Du Wei siempre ha creído que si una persona es extremadamente talentosa en un área, es inevitable que tenga ciertas peculiaridades en su personalidad. Como este Sr. Blanco, por ejemplo. Llamarlo genio era una forma de decirlo con amabilidad, porque si Du Wei fuera directo, ¡mejor se merecería que lo llamaran loco!
Cabalgando hacia el oeste con Du Wei, este hombre, por alguna razón, se negaba a subir a un barco, sin importar dónde estuvieran, solo dispuesto a viajar por carretera. Aunque era fuerte, Du Wei no era un guerrero ni espiritual ni físicamente. Es más, incluso para un caballero con un entrenamiento estricto, sería como él después de días de viaje continuo.
Qué cómodo sería viajar en bote… Du Wei solo puede suspirar en su corazón ante esta idea.
Al ver a través de su mente, Río Blanco le dejó esta fría declaración: "¡La gente como tú, que solo anhela la comodidad, nunca logrará nada grande, y aunque lo haga, será limitado! ¿Quién en la historia, que haya tenido éxito, no ha superado grandes dificultades para perfeccionarse?"
Sin responder ni intentar defenderse, Du Wei solo pudo sacar la lengua nuevamente después de escuchar el sermón.
Afortunadamente, tras aprender ese conjunto de movimientos de taijutsu de la Montaña Nevada, su cuerpo se encontraba mucho mejor que antes. Cada día, al parar a descansar, Du Wei soportaba la fatiga y se obligaba a practicar varias veces antes de dar por terminada la jornada. Al principio, los dolores casi le hacían llorar, pues semejantes dificultades no eran algo que una persona común pudiera soportar. Puede que Du Wei se hubiera acostumbrado a un estilo de vida extravagante en los últimos años, pero bajo esa personalidad perezosa e intrigante se escondía el mismo temperamento trabajador y decidido de su vida pasada. Es más, ante la mirada de desprecio y la sonrisa burlona de Río Blanco, Du Wei no quería que lo menospreciaran aún más.
Puede que Du Wei haya sufrido muchísimo en el camino, pero al final esos dolores dieron sus frutos. Al cuarto día, se alegró de descubrir que su cuerpo había mejorado mucho.
Originalmente, durante su viaje, el momento más doloroso era la mañana. Sentía un dolor intenso, como si todo su cuerpo y huesos se estuvieran desmoronando. Sin embargo, esta mañana, al despertar, su cuerpo se sentía ligero y relajado, sin ninguna molestia. Gratamente sorprendido por dentro, la alegría de Du Wei no pasó desapercibida. Río Blanco, que estaba a su lado, solo lo miró de reojo antes de devolverlo a la realidad: “Esta es solo la primera etapa, donde tu cuerpo experimenta una leve mejoría. Quince días después, comenzará un período de fatiga, que traerá dolores como nunca antes has sentido. Después de repetir este proceso doce veces, aproximadamente uno o dos años después, podrás afirmar que has logrado algún éxito. Ahora mismo, aún te queda mucho por hacer”.
Como Río Blanco se niega a navegar por el Gran Canal, los dos solo pueden navegar por la orilla en su camino hacia el oeste. Al mediodía del cuarto día, finalmente llegaron a un pequeño pueblo en su camino.
El asentamiento se encontraba a pocos kilómetros del Gran Canal, lo que lo convertía en un popular punto de descanso para los comerciantes que atracaban sus barcos en las cercanías. El pueblo no tenía gran cosa, pero sí muchas tabernas y burdeles con una amplia variedad de prostitutas para los marineros. Un paraíso para quienes pasaban meses navegando sin regresar.
Cabalgando hacia la ciudad a caballo, Du Wei inmediatamente hizo una sugerencia al ver el bullicio del lugar: "Jefe Blanco, ya hemos pasado muchas noches en el desierto, ¿por qué no buscamos un albergue y nos divertimos? Mi estómago no ha parado de protestar durante este tiempo y también podemos aprovechar para limpiarnos. Aunque quiera traerme de vuelta para cortarme la cabeza o decapitarme, ¡al menos déjeme disfrutar de una comida completa antes de morir!"
Tras recibir un guiño de Río Blanco, los dos encontraron un albergue aparentemente limpio y entraron al lugar después de entregarle sus caballos a un camarero.
El pueblo no era muy grande, ni mucho menos, pero este hostal tenía bastante buen alojamiento. Tras elegir un sitio en el interior del comedor con ventana, Du Wei pidió una gran variedad de platos para cubrir la mesa. Parece que no era solo Du Wei el que estaba de buen humor hoy, ya que el Sr. Blanco también brindó con él. Algo que no ocurría a menudo en este viaje.
Aprovechando que el sol estaba a punto de ponerse por el oeste, Du Wei aprovechó la oportunidad para sugerir que se alojaran allí. Tras conseguir fácilmente el acuerdo de Río Blanco, Du Wei estaba a punto de llamar a un camarero para reservar sus habitaciones cuando oyó unos pasos. Desde fuera del comedor, dijo: "¿Qué? ¿Siguen sin rendirse? Luchamos seis veces y perdieron las seis. Aunque sigamos luchando, no tiene sentido".
La voz era tranquila e indiferente, pero también le resultaba vagamente familiar. Un segundo después, los ojos de Du Wei se iluminaron: ¡sabía quién era!
Inmediatamente, por la puerta principal entró un hombre de mediana edad. Era de complexión delgada, vestía una túnica marcial común y corriente, de aspecto sencillo, con el cabello recogido al azar con una cuerda. No portaba ningún arma y siempre llevaba la mano derecha escondida en la manga. Sin embargo, tenía un rostro atractivo que a primera vista parecía sereno. Pero luego, al mirar esos ojos, se percibía una profunda profundidad, como si pudiera conquistar el mundo.
¡Este hombre era el único Caballero de Clase Santa con una sola mano, Rodríguez!
Cuando Du Wei se dirigía a la capital, envió a Viejo Smoke de vuelta a Ciudad Loulan en busca de ayuda. A pesar de ir y venir, la ayuda ni siquiera llegó y Du Wei ya había sido secuestrado por Río Blanco.
Como quiso el destino, ambos grupos terminaron encontrándose en este pequeño pueblo como si estuviera destinado a ser así.
Al ver a Rodríguez, la intriga de Du Wei se encendió al instante. Mirando a través del mundo, el único candidato posible para rescatarlo de las garras de este viejo monstruo tendría que ser un guerrero de clase Santa. Aunque apenas, Rodríguez debería ser aceptable para esta tarea. No esperaba que el caballero derrotara a este viejo monstruo, pero salvarse y escapar debería ser suficiente.
Al ingresar al albergue, Rodríguez fue seguido por varias personas más desde la parte trasera.
El primero en entrar sería, naturalmente, el capitán de la guardia de Du Wei, Viejo Smoke. La segunda en entrar fue una dama de larga cabellera plateada y alta estatura. Esta chica tenía un cuerpo increíblemente atractivo y un rostro encantador, pero todo esto se veía empañado por una ferocidad que ahuyentaría a cualquier hombre. Aparte de esto, no portaba armas como Rodríguez, solo una flauta verde que colgaba de su cintura.
¡Naturalmente, esta persona sería la discípula de Sombrero verde, Joanna, o mejor conocida como JoJo por sus parientes más cercanos!
Al encontrar a JoJo aquí también, Du Wei se sorprendió un poco por esto.
Entonces, lo que sucedió fue que, tras recibir la noticia de que Du Wei necesitaba ayuda en la capital, Rodríguez partió de inmediato con Viejo Smoke. Sin embargo, al pasar por la capital de la provincia de Nuling, se encontró por casualidad con JoJo.
Al descubrir que fue Du Wei quien dio la orden a Rodríguez, esta violenta hechicera aprovechó la oportunidad y abandonó la sofocante residencia del gobernador Bohan. No es que Bohan no tratara bien a Joanna y a los aprendices de magia de su casa; de hecho, los veneraba como deidades. Atendiendo todas sus necesidades y reuniendo todos los materiales que pedían, nada era imposible.
Pero el problema era que, tras las conversaciones de paz con los nativos de la pradera, el Ejército del Noroeste, por razones desconocidas, volvió a la complacencia y no causó problemas durante este período. Sin acción ni peligro por delante, JoJo solo podía quedarse de brazos cruzados, lo que la dejaba extremadamente aburrida. Claro, tenía aprendices de magia a quienes torturar, pero incluso ese tipo de diversión se disipaba con el tiempo. Cabe mencionar que JoJo podía ser brusca y violenta a veces, pero tenía su propio estilo para entrenar a la gente. Gracias a su cuidadosa y brutal tutela, la fuerza general de los aprendices de magia que la acompañaron a la casa de Bohan se había disparado como nunca antes. Justo cuando estaba deprimida tras perder todo interés en su entorno, fue cuando conoció a Rodríguez. Adivinando de inmediato por qué Du Wei convocaría a un poderoso caballero como Rodríguez a la capital, JoJo supo que seguramente ocurrirían cosas divertidas dondequiera que fueran. Como tal, abandonó todo en casa de Bohan y se unió al viaje.
La personalidad de Rodríguez era tranquila y amable, desde el principio, muy diferente a la del violento y despiadado Hussein. Ante la enérgica y autoritaria Joanna, simplemente no podía negarse. ¡Y ni hablar de que en la residencia del Duque no se sabe que la señorita Joanna compartía el mismo maestro de magia que el Duque! Además, la futura Duquesa era la hermana menor de esta dama. Con tal nivel de intimidad con el propio duque, ¿cómo podría Rodríguez rechazar a una persona así?
Definitivamente es cierto que Du Wei no esperaba encontrar a JoJo aquí hoy, pero ella no es la que más lo sorprendió.
Cuando Rodríguez entró por primera vez al albergue, las palabras que dijo no estaban dirigidas a JoJo, ¡sino a alguien más atrás!
Después de Joanna, entró otro joven de aspecto robusto.
Con un traje de guerrero estándar y una capa ondeando en la espalda a juego con su larga cabellera, este era el hombre al que se refería Rodríguez: “Señor Rodríguez, no es que estemos compitiendo. ¡Perder contra usted seis veces solo significa que su Dou Qi de Hielo es muy superior al mío! El motivo de mi viaje es superarme. Aunque usted y yo no estamos de acuerdo en muchas cosas, como guerrero, debería comprender mi deseo de seguir el camino de las artes marciales”.
Una vez que este joven entró, siguió a Rodríguez y le dijo: “Encontrar a un maestro tan fuerte como tú es una oportunidad demasiado rara como para ignorarla. A menos que me mates, no iré a ninguna parte”.
Solo el comportamiento y el tono de esta persona fueron suficientes para sobresaltar a Du Wei, pero una vez que tuvo una imagen más clara del rostro del hombre, solo pudo pensar en una palabra: ¡absurdo!
Llevando una máscara de metal que solo mostraba su boca, si este no era el joven general del Ejército del Noroeste, Cybuster, ¿quién más podría ser?
Rodríguez solo frunció el ceño ante ese razonamiento, pero no se enojó ni se impacientó. En cambio, respondió con tono suave: “Joven general, por supuesto que comprendería el corazón de un guerrero, pero estoy aquí por negocios, así que no tengo tiempo para enseñar. Si le interesa, espere a que termine mi tarea y visitaré personalmente la fortaleza Watt”.
Aún negando con la cabeza: "¿Cómo puedo irme con una oportunidad tan buena? Puede que haya perdido contra ti seis veces seguidas, pero también he adquirido más conocimiento con cada batalla. No te causaré ningún retraso, solo finge que soy un invitado que los envía a la capital. En cuanto lleguemos, me despediré y dejaré de enredarme".
Rodríguez ni siquiera tuvo oportunidad de hablar cuando Joanna intervino debido a la impaciencia. Mirando al joven general con un tono sombrío, dijo: "¡Cómo puede ser tan molesto! ¡En serio, nunca había visto a nadie a quien le guste tanto que lo golpeen! Dices que no nos retrasarás, ¡pero el solo hecho de que sigas lidiándonos con nosotros nos ha retrasado mucho más de lo que nos gustaría! Si sigues siendo tan insensible y no te vas, no me culpes por no avisarte. El Sr. Rodríguez puede tener la amabilidad de no hacerte daño, ¡pero yo no soy él! Si no me caes bien, observa a ver si no te convierto en un helado. Me da igual si eres general o no, si quiero matar a alguien, es hombre muerto, ¡ja!
Mientras decía esto, JoJo ya se arremangaba, sacando pecho: "¿No te gustaba pelear? ¡Vamos, a por ello! Te haré volar con un dedo. ¡Qué Dou Qi de Hielo! ¡Me encantaría verlo!", gritó con evidente desdén.
Al ver a la tiránica Joanna, Cybuster sonrió y retrocedió varios pasos. Haciendo una ligera reverencia en el estandarte del caballero, habló lentamente: “Querida dama, soy un caballero, ¿cómo podría enfrentarme a una dama como usted? Además, su fuerza puede ser respetable, pero mi objetivo esta vez no es usted. Solo quiero elevar el nivel de mi Dou Qi de Hielo... Si en el futuro practicara magia, sin duda buscaría su consejo”. Ante esto, se quedó allí con las manos a los costados, ignorando por completo el desafío de Joanna.
JoJo se enfureció de inmediato, con la mirada fría: "¡Mmm, inútil desagradecido! ¿Qué nos estás escoltando a la capital? Más bien parece que tienes miedo de entrar en la ciudad. Tu Ejército del Noroeste está lleno de rebeldes traidores. ¡Si das un solo paso dentro de la capital, te arrestarán y te colgarán en el acto!"
En cuanto pronunció sus palabras, Rodríguez, Viejo Smoke y Cybuster, los tres, adoptaron una actitud algo antinatural. Aunque ya es bien sabido entre los altos mandos que el Ejército del Noroeste y la corte mantienen una relación extraña, nominalmente siguen formando parte del ejército imperial. Puede que todos lo sepan, pero ese papel que está entre las ventanas aún no se ha perforado.
Al oír esa acusación, Cybuster no se atrevió a demorarse y rápidamente refutó la afirmación: “Querida hechicera, lo que dices no es cierto ahora. Mi padre es fiel al imperio, incluso el propio regente le otorgó una condecoración. ¡Qué rebelde! ¡Eso es una completa tontería!”