"Eras, bueno, bastante enérgica para ser catadora de comida."
Había terminado de enjuagarse la boca y estaba a punto de desconectar cuando apareció el eunuco, de andar pausado, que solía aparecer en momentos inesperados. A menudo se le encontraba en lugares bastante alejados del banquete.
—Que tenga un buen día, Jinshi-sama —dijo ella. Iba a responder con su habitual rostro inexpresivo, pero estaba aletargada por los efectos persistentes del veneno. Resultaba un tanto irritante que respondiera con una sonrisa.
—Más bien, ¿no eres tú quien está teniendo un día agradable? —De repente la agarró del brazo.
"¿Qué estás haciendo?", preguntó.
"Obviamente te llevaré al médico. Serás el hazmerreír por estar tan animado después de haber ingerido veneno."
En realidad, era muy enérgica.
Se preguntó qué pasaría si se lo tragara sin escupirlo. Tenía curiosidad por saber qué le ocurriría a su cuerpo. En ese momento, debería estar adormecido.
(No debí haberlo escupido).
Al menos debería haberse terminado la sopa que quedaba. Miró a Jinshi con expresión inquisitiva.
—Eres una idiota —le dijo.
"Preferiría que dijeras que mis aspiraciones laborales son altas." Bueno, normalmente, ella retiraría tales aspiraciones.
De alguna manera, Jinshi, que normalmente brillaba de forma innecesaria, tenía ahora un aire diferente.
Aunque llevaba un nuevo peinado, la ropa que vestía era la misma de antes, de estilo elegante. No, su cuello estaba un poco desaliñado. ¿Sería por eso? Sí, claro, era por eso. ¡Maldito perro!
Su voz empalagosa era algo apagada, y su dulce sonrisa tampoco estaba presente.
(¿Puede regular su brillo?)
¿O acaso estaba exhausto tras un romance? ¿Y si no asistió al banquete porque lo acompañó una dama de palacio, un funcionario civil, un militar o incluso un eunuco? Sigamos con esa posibilidad. ¡Menudo tema!
(Esta opción sigue siendo válida.)
Aunque era indudablemente guapo, no parecía un joven de su edad. No, más bien parecía mucho más joven. Antes de venir, ¿le pidió Gaoshun que pospusiera el acto sospechoso? Dejando de lado si le haría caso.
"Debido a lo saludable que te veías cuando te fuiste, hubo un tipo que dudó si realmente era veneno y se lo comió", dijo Jinshi.
"¿Quién es ese tonto?", dijo Maomao.
El veneno utilizado fue fugupoison. Los efectos del veneno tardaron un tiempo en manifestarse tras la ingestión.
"El ministro del gabinete se ha quedado paralizado. Hay un gran revuelo allí", respondió Jinshi.
Sin duda, con esto, el futuro de este país también corría peligro.
—Ya que estamos en esta situación, te sugiero que le dejes usar esto. —Rebuscó entre sus pechos y sacó un bolso. Era una droga para provocar el vómito que había colocado en el relleno de sus senos—. La hice para que te haga vomitar hasta que te revuelva el estómago.
—¡Oye, entonces eso lo convertirá en veneno! —dijo Jinshi con tono asombrado.
—Aquí también hay un médico de la corte. No hay problema en dejarlo en sus manos. —Maomao se detuvo, recordando de repente.
—¿Qué ocurre? —preguntó Jinshi.
"Tengo algo que pedirte. Alguien a quien quiero llevar con nosotros."
—¿Quién podría ser? —Frunció el ceño, inclinando la cabeza.
—¿Podría llamar a Riishu-sama, la Consorte Virtuosa? —preguntó Maomao con voz digna.
La consorte Riishu, recién invocada, sonrió alegremente a Jinshi con una expresión primaveral, pero miró a Maomao con un gesto de fastidio, como diciendo «ah, eres tú». Quizás no lograba calmarse, pues se frotaba la mano izquierda con la derecha.
Una mujer infantil.
Habían planeado ir al consultorio médico, pero debido a la multitud que se había congregado allí por culpa del engreído mandamás, no tuvieron más remedio que usar una oficina vacía. Al comparar ambos edificios, se apreciaba una diferencia en la estructura entre el palacio interior y el consultorio médico. La consorte Riishu hizo un gesto de disgusto al ver la amplia y sencilla habitación.
Quien entró después de ellos en sucesión, era la única persona que le habían pedido a Gaoshun que trajera.
Maomao bebió el antídoto tibio. Estaría bien aunque no lo hubiera bebido. Lo bebió, por así decirlo, por precaución, para que la medicina preparada por la otra persona no hubiera sido en vano.
A diferencia del curandero, este médico de la corte parecía superior. Si conocía el veneno de los hongos, habría comprendido que un antídoto era inútil.
Tras dejar el líquido tibio, hizo una reverencia a la consorte Riishu. "Disculpe."
"¿!?"
Tomó la mano izquierda de la consorte y le subió las mangas, dejando al descubierto un brazo blanco y grácil. "Como sospechaba."
La piel que se suponía que era suave al tacto se había cubierto de erupciones rojas.
"Hay cosas que no se pueden comer, ¿verdad? Entre los mariscos."
La consorte Riishu bajó la mirada.
—¿Qué significa eso? —le preguntó Jinshi con los brazos cruzados.
Antes de que se diera cuenta, la gracia de aquella doncella celestial emanaba de él de nuevo. Sin embargo, aquella sonrisa habitual no estaba allí.
"Dependiendo de la persona, hay quienes tienen ciertas intolerancias alimentarias. Además del marisco, también existen alimentos como los huevos, el trigo y los lácteos. Del mismo modo, yo no puedo comer trigo sarraceno", explicó Maomao.
Jinshi y Gaoshun mostraron rostros de evidente sorpresa. Era como si dijeran: "Aunque se puede comer veneno sin problemas".
(Déjame en paz.)
Hubo un tiempo en que intentó comerlo, pero se le obstruyó el bronquio, provocándole disnea. Al principio, le salieron erupciones por la ingestión y la absorción en el estómago. Le resultaba difícil regular la cantidad y su recuperación era lenta. Por eso desistió de acostumbrarse. Pensaba volver a intentarlo tarde o temprano, pero no podía hacerlo en el palacio interior, donde solo estaba el curandero.
—¿Cómo lo supiste? —preguntó tímidamente la consorte.
—Antes de eso, ¿te encuentras bien del estómago? Aunque no parece que tengas náuseas ni calambres —preguntó Maomao.
Al oír las palabras: «Si lo desea, le proporcionaré un laxante», la consorte negó con la cabeza enérgicamente. Decir eso delante de la persona celestial a la que admiraba era bastante mezquino. Aquello era una especie de venganza.
"Bien, entonces, por favor, siéntese y escuche."
Gaoshun, un hombre diligente a pesar de su apariencia, le acercó una silla. Y entonces, la consorte Riishu se sentó.
"Es porque sus comidas fueron intercambiadas con las de Gyokuyou-sama. Como Gyokuyou-sama no tiene preferencias, suele comer los mismos platos que el emperador."
Y a pesar de esto, había uno o dos ingredientes que eran diferentes.
"¿Lo que no puedes comer es la caballa y el abulón?"
La consorte asintió.
Maomao no pasó por alto la agitación de la criada en la cocina. "Esto es algo que solo entienden quienes padecen intolerancia alimentaria. Es un problema que va más allá de la simple selectividad. Esta vez solo te salieron ronchas, pero puede provocar disnea e incluso insuficiencia cardíaca. Para que te hagas una idea, es como servir veneno."
La sola mención del veneno provocó una reacción nerviosa.
—Riishu-sama, tal vez no pudo expresarlo con palabras debido a la tensión del lugar, pero lo que hizo fue extremadamente peligroso —dijo Maomao, estableciendo esa duda entre la consorte y la doncella, que lo miraban aturdida.
"Por favor, no lo olviden jamás." Aconsejó eso a ambas partes por igual.
—Por favor, transmítanlo también a quienes se encargan de preparar sus comidas —dijo, pero no pareció haber calado ni en la mente del consorte ni en la criada.
A la criada que la acompañaba, Maomao le explicó detalladamente los peligros y le transmitió los métodos que había anotado para actuar en caso de que ocurriera. La criada, pálida como un papel, negó débilmente con la cabeza.
(Así es como se siente una amenaza, ¿eh?)
La criada era la catadora de comida. Esa mujer que sonreía.
Después de que la Consorte Riishuu se retirara de la habitación, notó la atmósfera opresiva detrás de ella y la mano que se acercó para tocarle el hombro.
Ella lo miró con frialdad, como si mirar una lombriz de tierra seca fuera preferible. "Soy de origen humilde, así que, por favor, no me toques con las manos".
Deja de ser tan pegajoso, le dijo a ese bribón de forma indirecta.
—Solo tú dirías esas cosas —dijo Jinshi.
—Bueno, entonces todos están prestando atención —dijo, apartándose rápidamente.
Con un suspiro desgarrador, buscó el refrescante Gaoshun, pero el asistente, leal a su amo, le suplicó con la mirada: "Por favor, ten paciencia conmigo".
—Bueno, entonces iré a informar de esto a Gyokuyou-sama —dijo ella.
"¿Por qué hiciste venir específicamente a la catadora de comida a la misma habitación?" Él fue directo al grano, por eso le resultó difícil escapar.
—¿De qué estás hablando? No logro entender —respondió sin expresión alguna.
"¿Entonces, fue un error al poner la mesa?"
"Yo tampoco lo sé." Se hizo la desentendido hasta el final.
—Respóndeme al menos a esto. A quien buscaban era a la Consorte Virtuosa, ¿no? —preguntó.
"Si no hubiera veneno en las otras placas."
Ese sería el caso.
Al ver a Jinshi absorta en sus pensamientos, Maomao salió de la habitación y suspiró profundamente mientras se apoyaba contra la pared.