Después de cenar, Jinshi decidió marcharse.
Claro, como la farmacia era pequeña, preparó una habitación de invitados que no se estaba utilizando.
Ni que decir tiene que Maomao le sirvió las sobras del saltamontes cocido. Claro que no pensaba obligarlo a comerlo. No se lo tomaba en serio, solo era una pequeña broma.
Tenía la intención de retirarlo inmediatamente en cuanto Jinshi mostrara el más mínimo disgusto. La señora también la miraba fijamente, como si quisiera decirle algo.
Sin embargo.
Aunque vaciló por un instante, Jinshi se metió en la boca el saltamontes que Maomao le había presentado en broma.
El rostro de Maomao se contorsionó instintivamente.
Observó a Jinshi masticar el saltamontes con el ceño fruncido y sintió que estaba viendo algo que no debía. Todos a su alrededor parecían estar igual. En general, tenían expresiones como si un rayo hubiera caído a sus espaldas.
Las manos de Gaoshun temblaban.
La kamuro, que llevaba la cena, estaba a punto de llorar, como si su muñeca favorita hubiera sido manchada de barro.
Chouu, que había venido a picotear la cena, se puso serio. —Esto no está bien —dijo, sacudiendo la cabeza.
Incluso el rostro de la señora se había endurecido.
Jinshi ignoró todas esas caras. Masticó y tragó. Su expresión seguía siendo espantosa, pero miró a Maomao como si quisiera decir algo.
Gachas de arroz.
Ah, sí.
Ella le ofreció el tazón de gachas, pero Jinshi no hizo ademán de tomarlo. Alternaba la mirada entre las gachas y Maomao.
(¿Quieres que me calme?)
¿Qué querrá decir? Maomao tomó la cuchara sopera. ¿No le gustaron los ingredientes? Sirvió el congee y lo examinó. Justo en ese momento, Jinshi se acercó para darle un mordisco.
No eres un bebé.
Volvió a tomar el congee con la cuchara sopera y él se acercó de nuevo. Como estaba a punto de derramarse, se lo acercó a la boca.
Devoró el congee.
Maomao entrecerró los ojos mientras tomaba el saltamontes con un par de palillos. Aunque Jinshi volvió a arrugar la nariz, se lo comió.
Eek, escuchó gritar a Gaoshun.
Cuando creyó oír un golpe sordo, la kamuro estaba acurrucada en el suelo, con lágrimas rodando por sus mejillas. Chouu la estaba consolando.
¿De verdad fue una escena tan impactante?, pensó Maomao. Podría ser un fuerte estímulo para los niños.
Pecas, la voy a llevar a dar una vuelta. Y tú, hermano, hazte responsable de lo que hiciste.
Jinshi masticó y tragó el saltamontes con todas sus fuerzas. No tenía buen aspecto, pero aun así se lo comió.
Chouu se marchó con el kamuro llorando.
(Hice algo malo, ¿eh?)
Debido a su atractivo, Jinshi procuraba ocultar su rostro lo máximo posible, incluso en el Rokushoukan. Como las cortesanas no realizaban su trabajo, la señora no quería que lo vieran.
Así pues, la kamuro que llevaba la comida era una niña cuya boca no funcionaba. Parecía ser una niña que había sido vendida tras sufrir abusos por parte de sus padres; tenía la garganta destrozada, por lo que no podía hablar. Era bastante tímida, pero trabajaba sin descanso para volver a casa.
Chouu, que tenía el carácter del jefe de los niños, a menudo protegía a esta tímida kamuro de una forma u otra. Porque es una seguidora, insistía, ¿pero qué hay de eso?
Jinshi, que había terminado de tragarse el saltamontes, volvió a mirar a Maomao.
(Vale, vale.)
Maomao volvió a acercar la cuchara a la boca de Jinshi.
¡Oye, Pecas!
Chouu, que había terminado de cuidar el kamuro después de que Jinshi se marchara, apareció. Por alguna razón, llevaba un pincel y papel.
¿Qué pasa con ese papel?
Sí, me lo dio mi abuela.
¿Te lo dio la bruja tacaña?
Es a la señora a la que siempre llaman ahorrativa. Ella no pensaría que la anciana regalaría tan fácilmente artículos de alta calidad como el papel.
Pero ella me lo dio, así que no debería haber problema. Dejando eso de lado, siéntate ahí.
Por qué.
En cuanto a Maomao, como ya era tarde después de cenar, quería volver rápidamente a limpiar la farmacia. Y sin embargo, la mocosa estaba allí hablando de obstinación.
Justo cuando iba a echarlo por molestar, oyó una voz ronca detrás de él.
Venga, escucha a Chouu. Duerme aquí hoy. ¿No sería difícil encender una fogata al volver? También prepararé ropa de dormir.
Abuela, ¿qué pasa? ¿Te pusiste rara después de ver algo extraño?
Ante la amable anciana, se le escapó una palabra sin querer. La anciana le lanzó un puñetazo con una velocidad impensable para ella. Aquella bruja, aunque mayor, era más alta que Maomao, por lo que su fuerza desbordante fue tal que la hizo retorcerse por reflejo.
Está bien. Preparé el futón en la habitación de al lado. Báñate antes de dormir. Debería estar aún caliente.
(Qué sospechoso.)
Mientras pensaba en eso, y ya que estaba allí, entró en la habitación. Mientras Chouu extendía el papel, la señora preparaba diligentemente la tinta.
(Demasiado sospechoso.)
Por alguna razón, Pairin-neechan y Joga-neechan también estaban allí, observando con curiosidad. Parecía que ese día estaban moliendo té. Las otras cortesanas tenían clientes.
Abuela, ¿está bien no mirar la varita de incienso?
Se lo dejé a Ukyou. Él lo hará bien.
A pesar de tener trabajo, ¿por qué estaba reunida allí?, se preguntó Chouu, que había terminado de preparar el pincel, y miró a Maomao.
¿Qué?
Pecas, dime qué tipo de hombre te gusta.
¿Eh?
¿De qué estaba hablando? Era una tontería, así que cogió el pijama de la cesta y se preparó para bañarse. Sin embargo, la señora le tiró de las mangas y la detuvo.
Vamos, hablemos en serio.
Maomao, no es bueno desobedecer a la abuela.
Incluso Pairin se lo dijo.
Joga fumaba en pipa con expresión distante. Era la hora en que los invitados iban y venían, pero como esta habitación era privada, reservada para quienes preferían mantener su privacidad, casi nadie venía. Así que, aunque fuera algo maleducada, la anciana no se quejaba.
Por ahora, ¿cuál es tu preferencia? ¿La altura? ¿Tiene músculos?
(¡Qué fastidio!)
Más que alto, es mejor no ser demasiado grande.
Mmm.
Lo mejor era responder con diligencia. Maomao se sentó en el cojín a regañadientes. Como hacía frío, metió los pies en el futón.
Es mejor estar rellenito que delgado.
Para la pequeña Maomao, estar alta le causa dolor de cuello. Si está delgada, parecerá que no la alimentan, lo cual le preocupará.
¿Vello facial?
Está bien si tiene algunas, pero no gracias por las gruesas.
Se decía que era algo varonil, pero hablando de qué lado, la suciedad era mayor. Generalmente, cuando ve a esos tipos que descuidan su higiene personal, se enfada cuando se les pega arroz.
¿Y luego el rostro (la línea de la mandíbula)?
Es mejor que sea afilado, es mejor que sea suave.
Los ojos de zorro no servían para nada. Sería realmente lo peor.
¿Debería tener las cejas caídas?
Sí, eso te lo dejo a ti.
Mmm, ¿entonces es algo así?
Chouu agitó el papel sobre el que dibujaba.
¡Oh, vaya!, es un poco soso, ¿eh?
Pairin, quien prefería a los hombres musculosos y guapos, dijo.
Tiene una cara que parece ingenua, ¿verdad?
La señora tampoco hizo una valoración muy acertada.
¿Qué demonios es esto? Rechazado.
Fue Joga quien lo rechazó por completo. Esta cortesana, una de las Tres Princesas, a pesar de ser cortesana, tenía una personalidad difícil y odiaba profundamente a los hombres. Rechazaba a la mayoría de los hombres.
Y entonces Maomao también lo miró.
.
¿Qué ocurre?
La señora le preguntó a Maomao, que no articular palabra.
No, es porque se parece mucho a alguien.
Eeehh, Maomao, no me digas que tienes un caballero que te gusta
En respuesta a Pairin, que estaba de muy buen humor, la expresión de la señora no era alegre.
Desde luego, ella no lo odiaba.
¿Qué clase de hombre es él?
No, antes era un hombre.
Dado que es eunuco.
Allí dibujaron a un hombre que se parecía exactamente al médico charlatán.
Tras la respuesta decepcionante, todos abandonaron rápidamente la sala.
¡Qué aburrido!
Pairin, que se deleitaba con historias de amor, perdió el interés y fue la primera en irse. Miró a Maomao, pero mejor no fijarse en eso.
La señora también se marchó con expresión de aburrimiento y Chouu se dirigió a bañarse.
El último en quedar era Joga, que estaba fumando en pipa.
Joga abrió la ventana con suavidad. El viento frío entró por la rendija. La media luna y las escasas estrellas en el cielo parecían disueltas en tinta; desde allí, se veían las ventanas que proyectaban las sombras de hombres y mujeres.
Esta noche también, en este burdel, nacerá un gran número de amores que desaparecerán con el amanecer.
Mientras exhalaba el humo del tabaco, Joga miró a Maomao.
Estoy a favor. La gente, como los hombres, nunca sabe cuándo cambiarán de opinión. Y más aún con los hombres que ostentan el poder.
Joga dejó la pipa. Sus movimientos eran pausados y a la vez hermosos. La menor de las Tres Princesas era muy apreciada por los invitados por su cultura y talento. Incluso se decía que, si seguías sus consejos, podías aprobar los exámenes de ingreso al servicio civil.
No me molestaré en detenerte si tienes una personalidad como la de Pairin-nee. Pairin-nee también es impaciente, pero quiero que entiendas que sus personalidades son diferentes. Maomao, tú mejor que yo sabes cuál de las dos eres.
Ella comprendía lo que decía.
Lo más probable es que se tratara de eso.
No hay persona cuyo corazón no cambie. Si estás aquí, incluso lo sabrás hasta el punto del odio. ¿Qué sentido tiene creer?
Joga volvió a coger la pipa y vació silenciosamente las cenizas que contenía. Luego la llenó de hojas de tabaco y la encendió con el brasero.
El humo blanco la envolvió.
Al fin y al cabo, yo soy una ramera, y tú eres hijo de una.
Esa es la realidad.
Maomao miró las cenizas que cayeron sobre el brasero y frunció ligeramente el ceño.
Neechan, ¿no estás fumando un poco demasiado?
Está bien hacerlo de vez en cuando. Los funcionarios públicos honestos detestan que las mujeres fumen.
Déjenme hacer lo que quiera cuando no haya invitados alrededor, al menos —dijo Joga, lanzando una bocanada de humo al cielo.