El mercurio se transmite de generación en generación como una droga milagrosa de la inmortalidad debido a sus curiosas propiedades.
El mercurio se obtiene enfriando el vapor que se consigue al calentar su ingrediente, una roca bermellón que puede utilizarse como pigmento y como medicamento.
Debido a que al evaporarse se convierte en plata fluida, se dice que la roca que da la impresión de ser de color carmesí se cree que contiene la vida eterna. Si bien esto se dice de los antiguos, no son pocas las personas que hoy en día también creen en este misterio.
Habrá personas ignorantes que, al presenciar el misterioso cambio de estado, creerán en él sin reservas. En muchos casos, los traficantes que manejan la droga mantendrán su receta en secreto. Si esto les genera ganancias, es comprensible.
Incluso Maomao, si su padre no se lo hubiera enseñado, habría bebido el mercurio en nombre del experimento.
Dado que Lady Pai había ocultado la noticia, sabía que algunas personas intentarían hacerlo.
Al menos, Maomao comprendió que la doncella pretendía sembrar el caos en la capital. Los acaudalados mercaderes habían muerto envenenados, pero era probable que estuvieran imitando a Lady Pai ingiriendo mercurio. La toxicidad del mercurio varía según su estado. Si ella se exhibía bebiéndolo ante sus ojos, pensarían que no les haría daño ingerirlo también.
(¿Acaso quería provocar disturbios en la sociedad?)
Esa clase de gente también existe. Sin embargo, hay muchos cretinos que disfrutan viendo a la gente presa del pánico. Si hay individuos que atacan a la gente simplemente porque les da la gana, también hay quienes dan bollos envenenados a los mendigos con el pretexto de la caridad.
Sin embargo, la otra parte era malvada. Había intentado deliberadamente hacerse pasar por un hada ante comerciantes adinerados y altos funcionarios, y como resultado, hubo víctimas mortales.
(¿Cuál era su objetivo? Y además-)
Alquimia , no, por el curso de los acontecimientos, se parecía más a la alquimia occidental . Maomao también sentía curiosidad por eso. Dado que la doncella también tenía un espectáculo donde usaba papel oriental, todo terminaría ahí si simplemente dijera que la doncella pertenecía a una raza nómada, pero…
Esa alquimia es algo occidental. Ella tenía una opinión al respecto.
A Maomao le preocupaba, pero pensar en eso no era asunto suyo. El asentamiento del Clan Shi, la contramedida contra la plaga de langostas... Jinshi debía estar ocupado con diversos asuntos, pero lo correcto sería dejarle este tipo de cosas. Sin embargo, si moría de exceso de trabajo, se perdería tanto el interés como el capital invertido.
Ella no tenía ni idea de si era el hermano menor de verdad o qué, pero el emperador también lo estaba haciendo trabajar muchísimo. No se podía hacer nada si ese era su deber, pero era como si
(Como si estuviera preparando a un sucesor)
Y abandonó la idea justo ahí.
Actualmente, el príncipe heredero es el príncipe imperial al que dio a luz la consorte, no, la emperatriz Gyokuyou. Y, además, la consorte Rifa también ha dado a luz a un varón.
El emperador apenas supera los treinta y cinco años; es un gran hombre que aún goza de buena salud. Si no surgen problemas hasta que el príncipe heredero alcance la mayoría de edad, su relación será sólida.
Mejor no pensar en asuntos turbulentos. Considerando incluso barrer como un cambio de humor, abrió la puerta de la farmacia. Al hacerlo, vio a un anciano demacrado que se tambaleaba. Era un anciano regordete al que reconoció.
El anciano agitó las manos exageradamente al ver a Maomao. Llevaba un gran bulto de tela a la espalda y una cesta en las manos.
Chicas.
El que agitaba las manos de forma exagerada era el curandero que debería estar en el palacio interior.
(¿Por qué está aquí?)
Mientras reflexionaba sobre esa pregunta, Maomao abrió la entrada de la farmacia.
¡Dios mío, pensé que me había equivocado con la dirección que me dio Ruomen-san!
El charlatán suspiró profundamente y se secó el sudor. Al parecer, debido a su gordura, se acalora rápidamente con solo correr un poco, incluso en invierno.
Maomao sirvió el té que había enfriado a propósito, y el charlatán se lo bebió de un trago.
Por cierto, ¿por qué aquí? Ah, no te preocupes por eso.
¡Qué pena! ¿Lo han despedido al fin? No es mala persona, pero como robar salarios también forma parte de su plan, no había nada que hacer, ¿verdad?
También sería difícil para un ex eunuco conseguir un nuevo trabajo, pero cuando pensó en ser amable en todo lo que pudiera
Chica, ¿no te equivocas en algo?
El charlatán la miró fijamente con los ojos entrecerrados.
No, no te preocupes. Por favor, habla de eso sin vergüenza.
No, en serio.
Mientras discutían de esa manera, se oyó un zumbido de algo que se movía.
¿Qué es esto?, pensó, cuando la cesta que llevaba el curandero se movió. Y entonces...
Nyaa.
Se oyó un grito agudo.
¿Eso es un gato?
Sí, es un gato.
¿Por qué esto otra vez?
El curandero sacó al gato de la cesta. Era una gata calicó joven. Sus almohadillas color melocotón estaban levantadas en un gesto de celebración, como si quisiera mostrárselas a Maomao.
No puedo criarlo en el palacio interior.
Así que te echaron por algo como esto.
No, ya te dije que no es eso.
El curandero frunció los labios y negó con la cabeza. La gata calicó, como atraída por ello, dio una patada con las patas traseras.
El curandero devolvió al gato a la cesta y le dio un pequeño bocado de pescado.
Respecto a eso, me permitieron regresar a mi ciudad natal después de mucho tiempo.
¡Jo, jo, jo! ¿Por fin te han enviado de vuelta a tu aldea?
Chica, ¿lo dices a propósito?
Bueno, entonces la conversación no continuará por este motivo, así que decidió guardar silencio por ahora.
Tras el regreso de Ruomen a la corte imperial, parece que el curandero disfrutó de un breve descanso. Ruomen no trabajaba en el palacio interior, pero le informaron que se había acordado que él pudiera permanecer allí mientras el curandero no estuviera presente. Claro que, debido a las normas que exigían la presencia de médicos de la corte en la enfermería, el curandero no tuvo descansos durante mucho tiempo, ya que el palacio interior carecía de otros médicos.
Ante la falta de educación que se vio aquí, fue la amabilidad de Maomao la que le hizo no añadir: "¿No estabais siempre jugando?".
Bueno, pues, eso es lo que pasa con este gato-.
Este, ya sabes, es el momento en que salí de la corte imperial.
Le contaron que él se encontró con unos niños que le rogaron que se llevara al gato. Por su aspecto, parecían buenos niños, una hermana mayor y un hermano pequeño, pero daba la impresión de que estaban cuidando al gatito a escondidas de sus padres.
Sin embargo, los sirvientes los descubrieron y, al parecer, tuvieron que abandonar al gatito en un lugar lejano. Si ese es el caso, le dijeron que estaban buscando a alguien que pudiera cuidarlo adecuadamente.
Así son las cosas. Todo aquel que sirve en la corte imperial debe ser rico en cierta medida. Y además, como evitaban a los funcionarios civiles difíciles de complacer y a los severos oficiales militares, debían considerar una bendición la aparición de un anciano despreocupado con un bigote de locha.
El charlatán es un blando por dentro y por fuera.
Esos niños eran malos, pero como me es imposible llevarla al palacio interior, pensé en traerla a casa. Como a mi hermana pequeña le gustan los gatos.
El curandero parecía contento ante la perspectiva de volver a casa tras unos diez años. Si no recordaba mal, en su casa fabricaban papel y también enviaban mercancía a la corte imperial. Convendría vigilar que los ratones no royeran el papel.
¿Es eso así?
Sin embargo, el viaje parece largo. Fue entonces cuando pensó: «Me pregunto si el gato podrá mantenerse dócil».
La tapa de la cesta se deslizó hacia un lado y el gato saltó fuera.
¡Ahh! maomao[Nota:, Mao Mao (sin usar mayúsculas para diferenciar a nuestra heroína)]!
¡Qué nombre tan peculiar!
No, así le pusieron los niños.
El gato con un nombre sumamente desagradable se coló por la rendija de la puerta de la farmacia y corrió hacia la entrada del Rokushoukan.
Maomao y el curandero se pusieron rápidamente los zapatos y persiguieron al gato.
Atravesó a las mujeres desaliñadas que acababan de tomar sus baños matutinos, pasó entre las piernas del criado que ordenaba los cojines de la habitación. Su destino era el comedor.
¿Mm?
Chouu engullía la comida que había sobre la mesa. La pequeña niña muda, Zuurin, sorbía gachas de arroz a su lado.
¿Quién es este tipo?
Mientras masticaba sus palillos, Chouu observó a la gata calicó. Zuurin parpadeó mirando a la gata con sus ojos redondos. La gata apoyó sus patas delanteras sobre el pie de Chouu.
¿Podría ser esto?
Chouu cogió el pescado con los palillos. Era un pez azul recién asado a la brasa, pero tenía un sabor salado incluso sin ningún condimento añadido.
¡Nya!
El gato derribó el pez de Chouus.
¡Ah!
El pez cayó trágicamente al suelo de tierra. El gato se lo tragó.
maomao. No puedes hacer eso.
El curandero llegó sin aliento.
¡Qué le pasa a este gato! ¿Quién eres, viejo?
Y dijo.
Maomao o como se llame, ¿qué tiene de especial ese nombre?
Chouu sonrió con sorna mientras miraba a Maomao. Zuurin también rió en silencio.
Maomao se puso de mal humor y, por el momento, atrapó a la gata calicó. La gata sujetaba el pez con la boca, sin mostrar intención de soltarlo. Aunque Chouu miró el pez con decepción, observó a la gata con diversión. ¡Oh!, sus ojos brillaban cada vez que tocaba sus suaves y sonrosadas almohadillas color melocotón.
En cuanto a Maomao, se lo devolvió rápidamente al curandero y quiso que se lo llevara a casa. Sin embargo, debía haber alguna razón por la que el curandero había venido hasta allí.
Por el momento, decidió dejarlo en manos de los niños, ordenándoles que no dejaran escapar al gato. Por si acaso, llamó a un mayordomo para que no hicieran nada malo.
Regresaron a la farmacia, y cuando ella preguntó cuál era el tema principal de la conversación, el curandero empezó a hablar mientras jugueteaba con su bigote.
Como ya sabes, mi familia fabrica papel.
Sí.
En realidad, voy a volver esta vez porque está ocurriendo algo un poco preocupante allí.
Anteriormente, la hermana del curandero había enviado una carta diciendo que la calidad del papel había empeorado. Eso ya debería estar resuelto, pero ¿podría haber surgido algún problema nuevo?
¿Qué dice la carta?
No, ella me dijo que quería que yo volviera a casa personalmente.
Hmhm. Ya veo, asintió Maomao.
Así que quiero que la chica me acompañe un rato.
Sin duda, el charlatán ya había escrito con grandilocuencia en su respuesta a su hermana. Este ministro es un pusilánime, pero tiene la costumbre de mostrar sus virtudes.
En otras palabras, parece que no tenía confianza en poder dar una respuesta prometedora después de escuchar la historia.
.
Le daba pena el curandero, pero Maomao no tenía mucho sentido del deber. En cuanto a que se lesionara en el trabajo, no tenía motivos para seguirlo.
Al ver la actitud indiferente de Maomao, el charlatán se aferró a ella mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.
¡Por favor, La-lass! No está tan lejos. No tardará más de medio día en carruaje desde aquí.
Sin embargo, tendría que cerrar la farmacia durante al menos tres días. Además, con la llegada de la primavera, quería labrar los campos.
Y, sobre todo, hay otra persona que no lo permitirá por ese motivo.
¡Oh, Dios mío, eso sería preocupante!
Apareciendo como si lo hubiera planeado de antemano, apoyada contra la pared, estaba la mercancía seca, digo, la señora.
Esta niña, en realidad, hace las veces de farmacia aquí. Como no tenemos ni médico, sería terrible que desapareciera sin dejar rastro.
La anciana habló mientras mordisqueaba una sepia que había sacado de algún sitio.
No digas eso.
Incluso el médico más charlatán querría preservar la dignidad de un hermano mayor.
Incluso si dices eso, ¿eh?
Los ojos de la anciana se desviaron al decir eso.
(Ah.)
Maomao comprendió la intención de la señora. Probablemente había estado escuchando atentamente su conversación anterior. Además, debió haber visto que Maomao había estado obteniendo recientemente papel de envolver medicamentos de excelente calidad de forma gratuita.
Abuela, eso me recuerda, ¿no dijiste hace poco que querías cambiar el papel pintado?
Oh sí, creo que fue algo así.
La anciana se giró de forma antinatural mientras masticaba la sepia.
Además, ¿no dijiste que allí ni siquiera tenéis buen papel para enviar cartas con regularidad?
¿Fue algo así?
Dicho esto, Maomao y la señora miraron al curandero.
Nuestro papel es de la más alta calidad. Puede usarse como papel tapiz, letras o cualquier otra cosa.
—dijo el curandero, apretando el puño.
Envía solo lo que te guste.
Mientras la señora se alejaba con esas palabras, Maomao no pasó por alto su sonrisa.
Es una auténtica avara.