Por el momento, dado que Ah Duo se lo había pedido, Maomao hizo exactamente lo que le habían dicho. Como no había preparado nada, les pidió que la llevaran al Rokushoukan a lomos de un caballo veloz para recoger el material didáctico.
Tal vez debido a los recientes esfuerzos por difundir los libros, el precio de los libros eróticos parecía estar disminuyendo gradualmente. Sin embargo, incluso con eso en mente, parece que la dueña le cobró de más.
A diferencia de la última vez, trajo algo un tanto atípico. Mejor no intentemos describirlo con palabras. Es algo... no, no hay nada parecido. Cuando se lo mostró a la Consorte Riishu, esta puso cara de asco y retrocedió hasta que su espalda tocó la pared.
Ya que Maomao estaba allí, también intentó llamar a Ah Duo, pero la mujer se negó rotundamente. Parece que la vida nocturna de la antigua consorte, cuando era la consorte del príncipe heredero, era sumamente recatada.
Dado que los niños intentaban entrar en la habitación de vez en cuando,
Oye, es demasiado temprano para ti.
O,
No puedes mirar.
Les tapó los ojos y los echó de vuelta.
Durante la lección, la sangre le subió a la cabeza a la consorte en varias ocasiones, lo cual resultó preocupante. En cada ocasión, la doncella principal que acompañaba a la consorte Riishu la atendió.
Intentó enseñarle el protocolo que seguían las cortesanas antes de atender a su primer cliente. Además de conocer los gustos de los clientes, las cortesanas debían realizar una serie de preparativos con antelación.
¿Quieres intentarlo?
Cuando se lo preguntó a la consorte Riishu, esta negó inmediatamente con la cabeza.
Shell también deja a su imaginación qué tipo de trabajo es.
Así pues, la clase terminó cuando ya había anochecido. Como había asistido, la invitaron a cenar. Después, Ah Dou le dijo que se quedara a dormir, ya que era tarde.
(¿Debo rechazarlo?)
Dado lo repentino de la situación, tendría que respetar la voluntad de Maomao. Maomao quería preparar medicamentos compuestos, y cuando ella salía, Chouu armaba un escándalo. El otro día, también armó un escándalo cuando ella fue al pueblo natal del curandero.
(Pero entonces.)
Maomao decidió aceptar su invitación.
La comida estaba rica. El baño era espacioso. La cama era cálida y suave. El relleno del futón debía de ser de algodón; era muy diferente a taparse con una sábana sobre un montón de esteras de paja.
Maomao estaba a punto de caer en un estado de éxtasis, pero negó con la cabeza. No es bueno, no es bueno.
Se puso una chaqueta que le habían preparado encima de la bata y salió de la habitación. Solo le dijo al guardia de seguridad que iba a dar un paseo. Él la acompañaría si algo parecía sospechoso, así que no tenía ningún problema si lo hacía.
Caminó arrastrando los pies por el pasillo. Se llamaba la villa del emperador; ya era magnífica. La corte imperial estaba justo al lado, así que cabe preguntarse por qué se construyó la villa en un lugar así, pero seguramente se deba al ambiente.
Aquí reinaba una atmósfera de tranquilidad, muy distinta a la del palacio interior y la corte imperial. Los niños que habían armado tanto alboroto por la tarde seguramente ahora solo emitían sonidos de sueño.
El patio estaba iluminado por la luz de la luna. Maomao no entendía las aficiones de los ricos, pero en el centro del jardín había una gran piedra. Estaba llena de agujeros; había oído que cuantos más agujeros tuviera, mejor presagio.
Apoyada contra ella había una persona que se estaba sirviendo una bebida.
(Ella no ha cambiado.)
Maomao suspiró. La última vez también fue en un escenario similar. Aquella vez, ella estaba en lo alto de la muralla exterior del palacio interior, disfrazada de hombre, igual que entonces.
¡Oh, ¿me han descubierto?!
A Ah Duo, con el cabello simplemente recogido en la nuca, le correspondía que la llamaran varón. Su cuerpo, de pocas curvas, acentuaba aún más su masculinidad.
Sí. ¿No tienes frío?
En lugar de responder, Ah Duo le mostró el vino. Parecía tener un alto contenido alcohólico; con solo beberlo entrarías en calor.
Ah Duo le dio una palmada al sitio junto a ella, indicándole que se sentara allí. Con cuidado, le extendió una toalla.
En ese caso, discúlpeme.
Maomao habló sin contenerse. No creía que eso pudiera enfadar tanto a Ah Duo, y además, se frotó los ojos adormilados.
Tal vez, debido a la cercanía de Ah Duo, el guardia esperó a una distancia prudencial. Si estaba tan lejos, a menos que tuviera orejas de conejo, probablemente no podía oír sus voces.
Ah Duo también pensaba igual.
¿Y a qué te dedicas?
Es útil que vayamos al grano.
En realidad, quería hablar en un lugar un poco más cálido, pero no le importaba si había vino. Después de que Ah Duo le pasara una copa de vino, bebió directamente de la calabaza.
¿Puedo hablar hipotéticamente?
Adelante.
¿Y si el padre de Ah Duo-sama es en realidad un extraño sin ningún parentesco de sangre contigo?
Ah Duo se rascó la nuca con brusquedad.
Mi padre murió antes de que yo naciera. No tuve padrastro. Mi madre me crió como nodriza de Su Majestad.
Es hipotético. ¿Qué pensarías si tu padre te dijera que debes casarte en una fecha determinada?
¿A quién se refería Maomao? ¿Entendería Ah Duo? Eso le preocupaba, pero parece que la mujer la entendió.
Ah Duo se rascó la punta de la nariz y luego se tiró del pelo.
Así que de eso se trata, ¿eh?
Sí, se trata de eso.
No creo que mi padre fuera tan importante.
Maomao era igual, pero al menos su padre adoptivo era una persona respetable. En este mundo, mucha gente consideraba que la relación entre hombres y mujeres era lo más importante. Sin embargo, Maomao no pensaba que eso lo fuera todo.
Y una cosa más.
Ella pensaba que ese era el mayor defecto de Ah Duo.
¿No ocurre lo mismo con Su Majestad?
Ante esas palabras, Ah Duo parpadeó rápidamente.
¿No está bien así? Se emparejó con la persona que era como su hermana mayor, ¿sabes?
(En parejas, dices)
Ella lo declaró. Fue una falta de respeto mayúscula. Sin embargo, Ah Duo podía decirlo porque es hermana de leche del emperador.
(¿Es así?)
El emperador era como un hermano menor para ella. Aunque luciera una espléndida barba, aunque estuviera en la cima del país, seguía siendo su hermano menor.
Ah Duo, quien se convirtió en instructora de su hermano menor, debió haberlo comprendido claramente. Como ella lo entendió así, pensó que los demás también podrían hacerlo. La gente cree que los demás pueden hacer lo mismo.
(¿Hermano menor, eh?)
De repente recordó que el emperador no había tenido otra consorte cuando era príncipe heredero, aparte de Ah Duo. Y ella permaneció en el palacio interior incluso después de haber perdido la capacidad de tener hijos.
.
Qué ocurre.
No, no es nada.
Ah Duo ladeó la cabeza. Lo que ella no sabía era que Maomao pensaba que eso era cruel solo por eso.
Y también era cruel fingir que no se sabía.
Si ella es como una hija para mí, también sería como una hija para su majestad, ¿no?
Ah Duo soltó una risita y se llevó la calabaza a los labios como si quisiera ahogar su risa.
Pero claro, a este ritmo, no quiero que mi hija se vea en la situación de sentir vergüenza en el palacio interior.
(Eso es natural.)
Aunque era menos que antes, debido a que solo era una consorte de alto rango de nombre, todos menospreciaban a la Consorte Riishu.
Si te quedas ahí, no puedes quedarte aquí. No pudo salirse con la suya. Esto es común en esta sociedad.
Aun así, si hay algo insoportable, existe otro método.
Al mirar a Maomao, Ah Duo sonrió. Era una expresión un tanto maliciosa.
Maomao no tenía nada más que decir. Simplemente vació lentamente el contenido de la taza.
Un par de días después de su regreso de la villa de Ah Duos, Maomao estaba sentada a la orilla del río, contemplando la vegetación que deleitaba sus ojos.
(Mmm, qué bien se siente.)
Maomao recogió la artemisa que crecía al borde del camino. En su cesta llevaba brotes de fuki y cayena. La cola de caballo apenas había brotado, así que prefirió no recogerla. Pensó en llevar a Chouu para que la ayudara, pero supuso que el niño la confundiría con la cayena venenosa y la recogería. Necesitaba enseñarle bien.
La tierra cerca del río era fértil. De vez en cuando, salía a caminar fuera de la capital y recogía hierbas silvestres. Antes, se había excedido en sus aficiones y se había alejado demasiado, por lo que la secuestraron y la vendieron traficantes de personas, pero se aseguraba de que algo así no volviera a suceder jamás.
Había una gran muralla exterior que rodeaba la capital, pero por principio era libre entrar y salir.
Alrededor de la capital, los campos se extienden a lo largo de la carretera principal. Para transportar los suministros de alimentos necesarios para alimentar a las decenas de miles de habitantes de la capital, sería inconveniente restringir la circulación.
Por supuesto, los grandes carruajes tirados por caballos funcionan afirmando su equipaje, pero Maomao hizo caso omiso de eso y entró en la capital.
Las normas de la puerta sur, al estar directamente conectada con la zona de ocio, son bastante laxas. Los carros cargados con sacos de arroz muestran tablones de madera a los guardias y entran.
Bueno, ¿qué haré con lo que he recogido en la ribera?, pensó Maomao. Como la artemisa y los brotes de fuki me alcanzan para la cena, ¿usaré la artemisa para moxibustión o prepararé kusamochi? Las posibilidades eran infinitas.
Así pues, cuando caminaba con un ligero brinco en sus pasos, alguien la agarró por los hombros. Y así, sin más, la arrastraron al callejón.
Aunque era de día, este lugar era una zona de ocio. El orden público era precario incluso en la capital. Maomao, sin dudarlo un instante, sacó un puñado de medicina amarga de su cuello y se la acercó a los ojos a la persona.
Ah
Afectado por la medicina, el hombre que la había arrastrado se cubrió los ojos con ambas manos y se desplomó en el suelo. Su aspecto podría confundirse con el de un pícaro, y aun así ella lo reconoció.
¿Qué estás haciendo, Basen-sama?
¡Eso es lo que quiero preguntarte!
Mientras rodaba por el suelo, Basen profería improperios.
Basen, que se secaba los ojos con un paño húmedo, y Maomao se separaron. Ella iba a dirigirse al Rokushoukan, pero como Basen le dijo que se detuviera, se detuvo. Aunque no se le veía la cara, por su tono de voz se notaba que se lo había suplicado con mucha sinceridad. Al parecer, el otro día Pairin-neechan le había aterrorizado la idea de que le arrebataran algo importante.
Aunque la Consorte Riishu es la misma, este hombre es este hombre, así que es problemático, pensó Maomao. Su padre, Gaoshun, ya tiene un nieto de otro hijo, así que no parece que le importe demasiado.
Basen, como si el dolor en su ojo finalmente hubiera disminuido, se quitó la toalla.
¿Qué es este lugar? ¿Los establos?
Mi hogar.
.
Si el Rokushoukan no servía, no había otro sitio. —¿Vives en una casa tan miserable? —la miró con lástima.
¿Está usted, por casualidad, endeudado?
Mmm, no te preocupes por mí.
Por la atmósfera humilde, incluso después de entrar, parecía que él volvía a compadecerla. —Podemos salir —dijo Maomao mientras traía el tocón del hacha—. Era para que Basen se sentara. Luego se sentó sobre la gran piedra que estaba allí.
No había señales de vida a su alrededor, así que no debería haber ningún problema.
¿Qué ocurre?
Normalmente, Jinshi llegaba mañana o pasado mañana. Que Basen apareciera antes significaba que debía haber algo urgente. Tanto así que tuvo que salir a buscar a Maomao a propósito.
Sobre eso.
Con expresión complicada, murmuró.
Si no hay nada en particular, ¿puedo ir a lavar la ropa?
¡Oye, espera un momento!
Basen suspiró tremendamente y dirigió su rostro hacia Maomao.
Oye, ¿sabes qué tipo de persona es la Consorte Riishu?
Si se trata de eso, será mejor que le preguntes a Gaoshun-sama.
Era obvio que Gaoshun, que siempre estaba con Jinshi, sabría más que Maomao.
Llegó a hablar en un momento muy oportuno.
Me preocupa no poder hacer eso.
Basen dijo con expresión seria.
Para Maomao, Gaoshun es estoico en apariencia, pero en el fondo es un anciano travieso y con bastante experiencia. No muestra esa faceta ante su hijo, proyectando únicamente la imagen del excelente asistente del hermano imperial.
Aunque me preguntes qué.
Tenía una personalidad tímida, era llorona y aún era joven en muchos aspectos, pero, dicho de otro modo, era pura. Sus gustos eran comprensibles dada su corta edad, pero su ternura innata despertaba un instinto protector.
¿Ella es realmente así?
¿Por qué lo dudas?
Basen, con la mirada fija y los brazos cruzados, le hizo señas a Maomao para que se acercara.
Cuando Jinshi-sama y Padre oyeron su nombre, parecieron reacios.
¿Acerca de?
No puedo seguir la conversación —Maomao ladeó la cabeza.
En cuanto a su origen, me preocupaba que perteneciera al recientemente corrompido Clan U, pero eso no es motivo para rechazarla. No, más bien es eso.
No, por favor, no murmures para ti mismo.
Haciéndose la inocente, algo que ella misma solía hacer, le dijo Maomao a Basen, quejándose.
¿No se lo dirás a nadie?
Si es así, entonces no me interesa escucharlo.
¡Oye, ya que estamos aquí, lo voy a decir!
Dicho esto, Basen susurró al oído de Maomao.
Ha surgido la conversación sobre el otorgamiento de la consorte Riishu. Su compañero es Jinshi-sama.
¡Oh, Dios mío!
Así que eso era lo que significaba la sonrisa de Ah Duos el otro día. Maomao golpeó su puño contra la palma de su mano.