(Es rápido.)
Maomao pensó sinceramente.
Sin embargo, eso no significaba que corriera rápido en línea recta. Era como si su velocidad no disminuyera al recorrer los estrechos senderos llenos de obstáculos de las calles secundarias, como los numerosos barriles en desuso.
(¡Oye, oye, déjame en paz!)
Maomao soltó las botellas que sostenía y corrió tras él.
Fue una bendición que, a pesar de los recovecos, el camino fuera fundamentalmente recto. Ni siquiera Maomao, que había vivido en la capital desde su nacimiento, conocía todos los caminos.
(Aunque en realidad no quiero ir allí).
Unos sinvergüenzas, parecidos a ratas, merodeaban por lugares poco transitados. Estos individuos o bien no trabajaban o no podían hacerlo. Sin embargo, eran miembros de pleno derecho de la sociedad, aunque solo conocieran sus territorios.
¿Podría el sonido que escuchó Basen ser una disputa territorial entre esos tipos?
(No hacía falta que te metieras donde no te llaman).
Sus pensamientos se adelantan demasiado, ¿verdad?, pensó Maomao.
En ese instante, oyó el chirrido del metal y un alarido.
Maomao miró a través de las dos bifurcaciones del camino. Miró a izquierda y derecha, y luego se desvió hacia el sonido. Giró a la derecha.
(!?)
Al final de la curva había una plaza. Detrás había un almacén. Delante de él podía ver figuras humanas.
Uno, dos, tres…
(¿Siete personas, eh?)
Los matones estaban atacando a dos hombres. Basen se unió al enfrentamiento inicial de dos contra cuatro.
Los dos hombres iban vestidos como buenos ciudadanos. Parecía que estaban siendo asaltados. Sin embargo, las cuchillas que llevaban eran poco refinadas para la autodefensa. Luchaban contra los matones como si protegieran algo.
Los cuatro matones estaban hechos un asco, pero sus armas eran más especializadas. Además, sus hojas no tenían mellas.
Como si fuera a zanjar el asunto en ese mismo instante, parecía que Basen ya había decidido cómo iba a actuar.
(¡Ay, ay!)
Aunque tenía la mente y las manos vacías, ¿qué estaba planeando?
Maomao pensó mientras se escondía detrás de la pared.
Pero entonces…
Fue el matón quien cayó primero.
(!?)
Basen se había ido. Ella creía que se había ido, pero entonces su sombra apareció tras los matones. No tenía ni idea de lo que había hecho. Solo sabía que otro matón había caído antes de que se diera cuenta.
No estaba segura, pero Basen tenía que acabar con alguno de los dos. Uno mostraba el blanco de sus ojos y el otro temblaba mientras se agarraba la rodilla.
(¿Se rompió?)
La pierna estaba doblada en una dirección extraña. Estaba rota, no torcida. Su habilidad era demasiado grande como para haber hecho eso en un instante.
Y durante el intervalo en que Maomao los observó, parece que los dos últimos también estaban terminados.
Ella no tenía ni idea de cómo lo había hecho, pero el resto de los matones salieron volando. En ese instante, Basen le torció el brazo a uno de ellos de forma extraña. Se oyó un sonido desagradable.
(¿Sin posibilidad de recuperación?)
Los cuatro matones que cayeron al suelo tenían las articulaciones rotas.
Ciertamente, no era necesario ser indulgente con los ladrones armados, pero ella sentía que él se había excedido al intervenir tan a la ligera para ayudar a la gente.
Sin embargo, las dos personas a las que Basen ayudó no le dieron las gracias. Simplemente se arrodillaron.
(¿Eh?)
"Fuiste bastante descuidado."
"Mis más sinceras disculpas."
Uno de los hombres bajó la cabeza al oír las palabras de Basen. El otro sacó una cuerda del bolsillo de su chaqueta y ató a los matones caídos. Al parecer, se conocían.
"Basen-sama."
Maomao salió con la cabeza ladeada.
Basen la ignoró y entró en el almacén.
"¿Adentro?"
"S-sí."
Vio cómo el hombre se tapaba la boca instintivamente. Con una expresión que parecía decir que la dejadez tiene límites, Basen se marchó a grandes zancadas.
(….)
Maomao también se apresuró tras Basen.
Basen abrió de golpe las puertas del almacén. Pudo ver la sombra de alguien acurrucado dentro.
"…."
"…."
Había una chica guapa del pueblo. No, para ser una chica del pueblo, era demasiado perfecta, una joya preciosa. Una chica a la que ni la doncella más recomendada por un proxeneta podía compararse.
Por supuesto, era imposible que se tratara de una chica normal.
(Sí, normalmente es muy guapa.)
Solía olvidarlo mientras estaba en el palacio interior. El deslumbrante jardín de flores... por muy bella que sea una flor, prácticamente queda eclipsada cuando está rodeada de flores más grandes.
La consorte Riishu estaba allí.
Lo entendió. Los hombres de afuera eran los guardias de la consorte; debían ser militares o algo así. Sin duda, también conocerían a Basen. Y, efectivamente, era como Maomao temía. ¿Se había filtrado la salida de la consorte? ¿O se había topado con ladrones por casualidad? Probablemente se trataba de lo primero.
Ya fuera un allanamiento en busca de armas o que los hubieran acorralado en un callejón sin salida, ella no podía considerarlo un crimen al azar.
La consorte Riishu no llevaba su habitual vestido deslumbrante. Vestía ropas propias de la hija de un magnate. Quizás había estado tiritando todo el tiempo dentro del estrecho almacén; al abrir la puerta, una ráfaga de perfume la inundó.
El rabillo de sus ojos, con menos maquillaje de lo habitual, estaba más lagrimeado de lo normal. Tenía los labios torcidos. Todo su cuerpo temblaba.
Sus ojos estaban teñidos de terror.
Basen, que estaba iluminada desde atrás, se reflejaba en los ojos de la Consorte Riishu.
Aunque Basen también debería haber dicho algo, se quedó parado. A este paso, la tímida Consorte Riishu podría orinarse del susto, con la cara cubierta de mocos.
Maomao, exasperada, asomó la cabeza por detrás de Basen.
"¿Estás herido?"
Como era de esperar, Maomao sonrió para aliviar el nerviosismo de la consorte.
Sin embargo, la consorte Riishu retrocedió como si estuviera erizada. "¡Ay!", exclamó, alzando la voz sin querer.
Vaya, esto es peor que lo que vio en Basen, pensó Maomao mientras se agachaba momentáneamente y la miraba con atención para ver si estaba herida. Aunque su ropa estaba sucia en algunas partes, no parecía tener ninguna lesión externa.
Como si finalmente se hubiera calmado, el rostro rígido de la consorte Riishu se fue relajando gradualmente.
Simplemente tenía el rostro enrojecido. ¿Podría ser que se hubiera agotado repentinamente tras aliviarse la tensión? Parecía algo aturdida.
"Basen-sama."
Maomao miró a Basen. No podía verle bien la cara por la luz de fondo, pero sabía que su tensión seguía sin disminuir.
"Te la dejo a tu cargo un rato. Voy a ayudar a lidiar con ellos allá."
Con tono rígido, Basen se dirigió hacia los guardias.
Parece que Maomao tenía una impresión ligeramente errónea sobre Basen.
Ella creía que era el mano derecha de Jinshi por ser hijo de Gaoshun, su hermano de leche. Era directo e impulsivo, pero dada su juventud, siempre había pensado que estaba esperando a madurar.
(¿No hay manera de eso?)
Sinceramente, ella pensaba que Basen no era capaz. O mejor dicho, pensaba que era una persona sencilla con la que era fácil tratar.
Corrijamos eso.
Ciertamente, en el ámbito profesional, sentía que le faltaba algo para trabajar para Jinshi. Por supuesto, pensaba que era excepcional en comparación con un funcionario de su misma edad. Sin embargo, eso no era suficiente.
Por desgracia, parece que su talento residía más en el ámbito militar. Era imposible derrotar fácilmente a cuatro matones a puño limpio. Sin embargo, Basen lo consiguió con una agilidad asombrosa.
Maomao, que no tenía ni idea de artes marciales, también sabía eso.
Lo cual le recuerda que fue Basen quien acompañó a Jinshi cuando partieron para sofocar al Clan Shi, no Gaoshun. Dado que Jinshi regresó con una herida en el rostro, Basen fue golpeado por Gaoshun y se le hincharon las mejillas. Sin embargo, Gaoshun tampoco debió haber asignado guardias a Jinshi, pues lo adoraba. El hecho de que lo golpeara podría deberse a que Jinshi había traicionado esa confianza.
(Dejemos de molestarlo un poco.)
No parece el tipo de persona que le levanta la mano a una mujer, pero por ahora, ella tiene una mejor opinión de él.
Aun así, Maomao miró a la consorte Riishu.
"¿Estás bien?"
"Eh, sí."
—Estoy bien —dijo la consorte Riishu, con el rostro aún más rojo que antes.
Y entonces su rostro enrojecido se volvió hacia la plaza, observando a Basen, que daba instrucciones a los guardias.
"…"
Tuvo una premonición desagradable.
Y probablemente tenían razón.
"...sama."
La consorte susurró algo. Sin embargo, ella no pudo oírlo bien. Esta vez fue un golpe tremendo; no era nada parecido.
"Así que su nombre es Basen-sama…"
La apariencia de Basen, un treinta por ciento más atractiva, se reflejaba en los ojos llorosos de la consorte.
(…¿podemos parar aquí?)
El rostro de la consorte Riishu se había transformado en el de una doncella extremadamente molesta.