El mundo está lleno de asuntos que no salen nada bien.
Y cuando llega al corazón, no solo no sale bien, sino que además se retuerce, se enreda y te sumerge en el caos.
Debería pensar en las cosas de forma más desenfadada, directa y sencilla, pensó Maomao.
Mientras examinaba el rostro de Basen, surcado de líneas de tensión.
¿Podrían ser las arrugas de su frente las más profundas que jamás haya tenido? Superaban las de su padre Gaoshun, estableciendo un nuevo récord.
Maomao tomaba un sorbo de té mientras observaba al hombre de rostro adusto. De dim sum, habían pedido bolas de sésamo: cubiertas de semillas de sésamo y rellenas de pasta de sésamo. Que el relleno no fuera muy dulce quizá le preocupaba a Basen, pero a Maomao le gustaba ese dulzor suave.
Tomó la segunda, la partió con una cuchara de bambú y se la comió.
Se encontraban en la habitación de invitados de la villa de Ah Duo.
Ah Duo acudió rápidamente a recogerlos tras el alboroto. La doncella principal de la consorte Riishu corrió hacia ella, que seguramente estaba asustada.
Por desgracia, no había ningún consorte pálido de miedo. Solo una molesta doncella en edad de casarse, absorta en una extraña fantasía.
Y aquella doncella en edad de casarse miraba a aquel hombre.
(Mhm.)
Maomao miró fijamente a Basen.
Oyó que tenía la misma edad que Jinshi, así que tiene veinte años. A diferencia de Jinshi, aparentaba su edad. Su altura debía rondar los 170 cm. Quizá era algo bajo para un oficial militar, pero era posible que creciera un poco más.
Su aspecto recordaba al de Gaoshun, así que no estaba mal, pero le faltaba ese refinamiento arrollador. Le vendría bien algo más de compostura, pero denotaba inexperiencia. Sin embargo, los jóvenes de su edad suelen ser así, ¿no?, pensó Maomao. Claro que, teniendo en cuenta para quién trabajaba, sabía que eso no era suficiente, pero…
La persona en sí no era mala. Considerando que pertenecía al Clan Ma, se le otorgó un nombre de un solo carácter.
Y esa habilidad en artes marciales que había visto antes era encomiable. Derrotó a varios oponentes armados a mano limpia. Aquello no era tan sencillo como parecía.
Para empezar, la gente se asusta.
Hace mucho tiempo, un criado le había dicho que con solo dejar que empuñaran una espada, ella vacilaría por el miedo a la posibilidad de ser apuñalada.
Sin embargo, Basen, que los derrotó sin mostrar ni una pizca de eso, debe tener muchísima habilidad.
(Probablemente sea por eso.)
Que le asignaron el puesto junto a Jinshi.
Se equivocaba al pensar que aquel hombre siempre había sido un asistente de funcionario público. Su puesto actual parecía abarcar también esa función, pero, francamente, no encajaba con su carácter.
A pesar de que a este hombre le convenía más ser reclutado por el ejército.
(Inesperadamente, su personalidad podría coincidir con la de alguien como Rihaku).
Mientras pensaba en esas cosas, levantó la cabeza. "¿Mm?"
Maomao se sintió algo incómodo al mirar el plato de bolas de sésamo.
—¿Qué? —dijo Basen.
—¿No, puedo coger una bola de sésamo? —preguntó.
"Como quieras."
Como había cinco bolas, eso significaba que Maomao se comería una más. La verdad es que ya estaba llena con dos, pero aun así se comió la tercera.
Basen gemía y se quejaba, mirando hacia afuera mientras suspiraba de una manera impropia de él.
(¿Qué pasa con este ambiente?)
«Quiero tener a alguien con quien conversar, aunque sea un poco», pensó Maomao. «Ese mocoso ruidoso también estaría bien en esta ocasión».
Cuando pensó en eso, Ah Duo finalmente entró en la habitación de invitados.
La mujer hizo una profunda reverencia nada más entrar.
—¡¿Q-qué estás haciendo?! —Basen levantó la cabeza visiblemente nervioso.
Por lo que parece, aunque es una antigua consorte de alto rango, Ah Duo aún conserva poder, pensó Maomao.
Sinceramente, no tenía ni idea de quién tenía un rango superior. De alguna manera, por el ambiente, intuyó que su bando era más importante.
"Muchas gracias por salvar a la consorte Riishu."
"Lo entiendo. ¡Por favor, suba su salud!"
(¡Ah, se equivocó!)
Esto no pinta bien —dijo Maomao mirando a Ah Duo.
Ah Duo miró a Maomao y asintió como dándole permiso para hablar. Decidió hablar.
—¿Por qué usaste a la Consorte Riishu como cebo? —preguntó Maomao directamente.
—Qué aguda. —Ah Duo sonrió sin que su sonrisa llegara a sus ojos y se sentó lentamente en la silla.
Maomao sabía que la mujer le estaba diciendo que no se metiera donde no la llamaba. Había pensado en cómo evitar esa situación, pero su discreción no sirvió de nada.
Por lo tanto, ella hizo esta pregunta: "¿Puedo estar aquí?"
Ante esto, Ah Duo sonrió y le agarró la mano.
Era como si estuviera diciendo: "No huyas".
Había algo sospechoso desde el principio.
Aunque hubiera obtenido el permiso del emperador, una consorte de alto rango ha abandonado el palacio interior.
Además, aparte de salir a la calle, la consorte había hablado con Maomao, que originalmente era un forastero.
Y la consorte Riishu fue prácticamente agredida en los callejones. Además, solo contaba con dos guardias. Y ni hablar de Ah Duo; ni siquiera la doncella principal de la consorte estaba a su lado.
Si eso no era anormal, ¿entonces cómo debería llamarlo Maomao?
"La vida de la consorte Riishu fue un objetivo en esa calle."
Como Ah Duo iba a servirse té, Maomao se adelantó, le arrebató la tetera y le sirvió. Quizás por el duro trabajo que le había hecho Honnyan en el Palacio de Jade, actuaba con naturalidad.
"No sé quién es. Simplemente decidí tomar medidas drásticas para eliminar la inquietud de la consorte", dijo Ah Duo.
"¿En serio? ¿Medidas drásticas, eh?"
Maomao oyó una respuesta que sonó a crítica, así que se tapó la boca por reflejo. No, se equivocaba. La voz no era de Maomao. Era de Basen.
Las arrugas de su frente estaban a punto de batir un nuevo récord. Había dos nuevas líneas.
—¿Así que por eso trataste a la delicada y refinada consorte como cebo? —dijo.
(Delicado y delicado…)
Ciertamente, la consorte Riishu era delicada. Más allá de su delicadeza, su apariencia era encantadora, por lo que no hay problema en llamarla refinada.
Sin embargo, esas palabras habían salido de la boca de ese Basen.
Del hombre que no ha dejado de preguntarle a Maomao si la consorte Riishu era adecuada para ser la esposa principal o no. Ese hombre.
Dejando a un lado la delicadeza, ¿no resulta un poco inapropiado decir "delicado"?
Además.
“¿Acaso los guardias que estaban con ella en ese lugar no son recién llegados que llegaron el año pasado?”, dijo Basen.
—Ohh, sí que había conocidos, ¿eh? —Ah Duo rió divertido.
—No eran aptos para ser los guardias de la consorte. Y además… —Basen hizo una pausa, como si dudara, y continuó—: ¿No deberías haber salido antes si la custodiaban tanto? ¿Qué se supone que significa eso?
Maomao abrió mucho los ojos al oír las palabras de Basen.
"Ah, ¿te diste cuenta, eh?"
Ah Duo asintió mientras se acariciaba la barbilla. Sus gestos le recordaban a Maomao al emperador en cierto modo. ¿Acaso el parecido se debía a que habían vivido juntos como marido y mujer durante más tiempo?
(O sea, ¿habían estado vigilando desde la clandestinidad?)
Maomao no se percató de nada. Al contrario, probablemente esos guardias y matones tampoco se habían dado cuenta.
—¿No es de alguna manera demasiado imprudente sacarlo a la luz de esta forma? —dijo Basen secamente. Hablaba mientras mostraba respeto a Ah Duo.
(Mhm, más un punto.)
Maomao evaluó deliberadamente a Basen. Actualmente, se encontraba en una situación delicada con sesenta puntos sobre cien.
"A ese ritmo, podría ponerme en contacto con el consorte", dijo.
Ante sus palabras, Ah Duo se sobresaltó.
Desafortunadamente, Basen no tuvo la capacidad de detallar lo suficiente como para interpretar su reacción. Incluso si hubiera seguido hablando así, Ah Duo habría continuado evadiéndolo, así que fue un fracaso.
(Menos dos puntos.)
Mientras murmuraba eso para sí misma, decidió echarle una mano.
Maomao levantó ligeramente la mano. Ah Duo asintió.
—¿Puedo hacer una pregunta? —preguntó Maomao.
"¿Qué?"
"¿Quién está atacando a la consorte Riishu?"
Primero, fue esa pregunta.
Sinceramente, ella lo entendería si la emperatriz Gyokuyou o la consorte Rifa fueran las víctimas. Sin embargo, no había razón para atacar a la consorte Riishu, a quien el emperador ni siquiera había visitado.
"…."
No, espera.
Más bien, ¿no estarías atentando contra su vida por eso mismo?
Aunque aún conservara la cicatriz en la mejilla, la belleza de aquel señor no disminuía. Al contrario, ¿acaso no le añadía una nueva dimensión de rebeldía?
Como si hubiera leído las especulaciones de Maomao, Ah Duo se rió. "Jaja. Es porque Zui (瑞, rui) es popular."
(Zui?)
¿Quién es? Ella ladeó la cabeza cuando Basen la empujó con el codo.
—Ese es Jinshi-sama —le dijo.
Ya veo —dijo Maomao, aplaudiendo—. Hablando de eso, era un alias, pero la verdad es que nunca lo llamaba por su nombre real, así que no lo recordaba.
—No solo es popular en este país —dijo Ah Duo, sacando una hoja de papel doblada de su cuello. La desdobló; estaba doblada cuatro veces. Era un mapa.
Con Rii en el centro, se extendía el país insular del este, estados vasallos dispersos en las cuatro direcciones, y luego los países más al norte y al oeste. Si se continuaba hacia el oeste, se llegaba al país donde su padre había estudiado en el extranjero.
"Hay países que realmente quieren ser amigos nuestros. Es más, se habló de que él se casara con una mujer de ese país", explicó.
“…¿Y qué hay de la Consorte Riishu?”, preguntó Maomao.
"Sí, cuando rechazamos la oferta, dijimos que sería mejor tener un socio adecuado. Era el momento justo."
(….)
¿Qué tiene de rápido esto?
Entonces, ¿qué se dijo sobre el tema de la consumación hasta hace un par de días? —Maomao ladeó la cabeza.
Si el cambio fue rápido, no hay problema, pero sinceramente, Maomao no pudo adaptarse. ¿Podría ser que ya exista una alternativa? Quizás se decidió después.
—¿Y ya le has informado del asunto a la otra parte? —preguntó Maomao.
—No, todavía no. Aunque podrían haberlo oído ya —respondió Ah Duo.
(¿Un espía?)
Parece que los dejó ir a propósito. ¡Qué mujer más aterradora!, pensó Maomao.
—Sin embargo, ¿no es demasiado pronto para que intenten atentar contra su vida? —preguntó Basen.
Maomao también intuyó lo que Basen había dicho. E incluso si la Consorte Riishu desapareciera, sinceramente, probablemente podrían elegir a otro compañero a su antojo. Sobre todo, sería mejor si fuera el emperador o el príncipe heredero, pero el compañero era el hermano imperial. Considerando las ventajas de llegar tan lejos, solo pudo pensar que Jinshi los habría cautivado.
(No puede ser.)
Sería diferente si hubieran visto a la persona en persona, pero eso no podía ser, pensó Maomao.
—…por eso —dijo Ah Duo lentamente con voz profunda—. Esta propuesta fue de la Consorte Riishu.
La consorte Riishu es una consorte lamentable.
Su madre falleció cuando era joven, y su padre se casó con una segunda esposa poco después. Se decía que la segunda esposa había sido concubina de su padre, y que ya existía un hermanastro.
Sus padres biológicos eran primos segundos. Su padre se integró en la familia de su madre, la familia principal del Clan U.
Aunque la estructura familiar se parecía a la del Clan Shi, la diferencia radicaba en la forma en que trataban a la Consorte Riishu, la hija de la esposa legítima.
"Parece que mimaban más a la hija de la segunda esposa que a la hija de la esposa legítima. Al parecer, dijeron que esta vez harían entrar a la hermanastra en el palacio interior."
—¡¿Qué se supone que significa eso?! —Basen se puso de pie con tal vigor que pudo golpear la mesa—. ¿No es el consorte demasiado lamentable?
(No, no, no.)
Incluso Maomao creía que ella hablaba de todo lo relacionado con la Consorte Riishu. Que los demás dijeran que querían meter a la hermanastra en el palacio interior parecía tardío; ese tema...
Sobre por qué estaría enojado por eso esta vez.
Maomao sintió una segunda premonición desagradable.
Sin embargo, le resultaría muy problemático darse cuenta de eso, y además, estaría muy absorta en ello, por lo que quería ignorarlo.
Por ahora, dejemos de lado este incidente y volvamos al tema principal.
“¿Sea ella digna de lástima o qué? Si dices eso, ¿acaso no puedes decir lo mismo de las incontables flores del palacio interior?” Las palabras de una de las antiguas flores, Ah Duo, estaban cargadas de emoción.
Como no iban a avanzar si Basen seguía hablando, Maomao decidió intervenir en la conversación.
"¿Cómo se relaciona eso con el incidente en el que el consorte fue utilizado como cebo?", preguntó.
—Sí, sobre eso… —Ah Duo bajó la mirada con un ligero aire melancólico.
Y luego….
"Sugirió que su vida podría estar en peligro por parte de su padre", afirmó Ah Duo con una mirada cínica.