El viaje de regreso en vagón fue extremadamente ruidoso.
Basen no dejaba de golpear el suelo con los zapatos. Huelga decir que la consorte Riishu era la causante. Al ver su reacción, todas las dudas de Maomao se disiparon, pero eso resultaba preocupante.
La consorte Riishu también sentía una gran simpatía por este tipo.
"Basen-sama", dijo Maomao.
—¿Qué? —Basen miró a Maomao con disgusto.
"Por lo que parece, la Consorte Riishu no tiene ningún problema. Como compañera de Jinshi-sama."
“…Ah, sí, no, todavía no lo sabemos…”, tartamudeó.
"Al menos, ¿no serán más felices de lo que son ahora?"
"…"
Ya sea para Jinshi o para la Consorte Riishu.
Cuando Maomao esbozó una sonrisa falsa, Basen se mordió el labio.
(Y aun así encontrabas defectos en otras personas.)
Quiero pensar que molestas a los demás cuando estás fuera de ti misma. Maomao se hizo la inocente ante sus propios asuntos, apuñalándolos con agujas.
El carruaje se detuvo primero en el Rokushoukan. En cuanto a la distancia a la villa, la casa de Basen estaba más cerca, pero él había dejado allí su caballo.
Bajó del carruaje, pensando que, puesto que había venido con él, quería que le compensara por la parte del sueldo que le correspondía ese día.
Al hacerlo, se percató de que había otro carruaje detenido junto al Rokushoukan.
"…."
"…."
Maomao y Basen intercambiaron miradas.
Empapados en sudor frío, descendieron del carruaje y espiaron sigilosamente por la rendija de la ventana de la farmacia.
Y allí estaba, un hombre enmascarado que tomaba té rodeado de exquisitos pasteles.
(No, aún debería ser temprano para su visita.)
Esa era también la razón por la que Basen había aparecido hoy. Sin embargo, era una verdad innegable que ese señor estaba aquí.
A juzgar por la variedad de bocadillos para el té, dedujo que él llevaba allí un tiempo.
Sin duda, ese ambiente también afectó a Basen. «Esto es malo», pensó, y su rostro palideció. Ella no sabía qué era malo, pero sabía que lo era. Se acercaron sigilosamente a la entrada del Rokushoukan y echaron un vistazo al interior.
Gaoshun, cuyo ceño estaba profundamente arrugado, era seguido por Chou'u.
Habían planeado espiar en secreto, pero incluso su presencia fue suficiente para este militar.
Gaoshun abrió los ojos de golpe. Luego se puso de pie y corrió hacia ellos.
Basen se quedó paralizado en el acto.
Gaoshun, que se acercó a ellos en silencio, irradiaba pura rabia. Se inclinó ante Maomao y luego agarró la cabeza de su hijo con la mano derecha. «Mis más sinceras disculpas. Jinshi-sama está esperando, así que les ruego que entren rápidamente».
"…Sí."
Gaoshun habló y arrastró a Basen afuera. Más que un perro cargando a su cachorro por el cuello, parecía un ave rapaz atrapando un conejo salvaje; ¿por qué sería eso?
Por el momento, los despidió como si estuviera mirando a un ternero que mecía el carro.
Maomao entró en la farmacia. Sintió una mirada penetrante. Era una mirada obsesiva que podía percibir incluso a través de su mascarilla.
"¿Te lo tomaste con calma, eh?"
(Como no me enteré de que venías.)
Maomao inclinó lentamente la cabeza y entró en la estrecha habitación. Él aún no había empezado con los bocadillos. Como no podía sentarse, le preguntó qué quería hacer con ellos. Al responderle que no los quería, se los dio a Chou'u, que merodeaba afuera. Los kamuro se reunieron apresuradamente y los devoraron rápidamente.
—¿Basen? —preguntó Jinshi.
—Está detenido por Gaoshun-sama —respondió ella.
—¿En serio? —Adoptó una postura altiva, con los brazos apoyados en la barbilla. ¿Sería su imaginación que parecía malhumorado?
Maomao cerró la puerta y finalmente se quitó la máscara.
Maomao sacó el ungüento de los estantes. Había mezclado varias hierbas medicinales y las había dejado fermentar un par de días, así que ya debería estar en buen estado.
—Bueno, con permiso —dijo ella, arrodillándose y tomando un poco de ungüento con el dedo. La herida en la mejilla de Jinshi ya había cicatrizado, pero aún quedaba una cicatriz. Quizás sería mejor si solo desapareciera la cicatriz de la sutura en su mejilla derecha.
Maomao aplicó con delicadeza la pomada viscosa sobre la cicatriz de Jinshi. Contuvo la respiración para no respirar sobre ella. Sus largas pestañas estaban bajas. Su mirada se dirigió al dedo de Maomao. Parecía seguir con la mirada la yema del dedo que le untaba la pomada en las mejillas. Cuando ella se inclinó para examinar la herida, sintió su cálido aliento.
(¿Este tipo es un espíritu floral?)
Creyó percibir un tenue aroma a flores. Había bebido té de rosas. Sí, tenía que ser eso; se sintió un poco aliviada.
La pomada se la había recetado su padre hacía mucho tiempo a una cortesana con una cicatriz de quemadura. Si bien no hacía desaparecer la cicatriz al instante, sí estimulaba el crecimiento de piel nueva.
A Jinshi le había salido piel nueva en las mejillas, pero el enrojecimiento era muy evidente. Quería que se notara menos, aunque solo fuera por un momento.
(Podría haberse untado la mancha él mismo.)
Jinshi hacía que Maomao le aplicara esta medicina cada vez. ¿Le pedía a Suiren que se la aplicara en su habitación?
Maomao era cosquillosa, así que mejor que lo hiciera ella misma. ¿Era porque él formaba parte de la élite?
"¿Adónde fuiste?", preguntó.
“…a casa de Ah Duo-sama”, respondió ella.
Basen lo habría admitido de todos modos, dijo Maomao con sinceridad.
"…entonces-"
"Sí, me dio la bienvenida."
Se imaginó lo que venía después de ese entonces. Por eso, aunque no añadió el nombre propio, Jinshi pareció haberlo entendido.
—Parece que tienes mucho trabajo entre manos —enfatizó Maomao, aclarando que no eran parientes, mientras lo elogiaba.
"Sí, la otra parte también tiene varias cosas que considerar."
Por otro lado, ¿podría estar refiriéndose a la familia de la Consorte Riishu? Por lo que se cuenta, el clan de la Consorte Riishu tenía una estructura similar a la del Clan Shi. Su nombre se basaba en el carácter "U".
Si recordaba bien, había oído que los clanes cuyos nombres se basaban en un solo carácter del ciclo sexagenario (más concretamente, las ramas terrenales) eran descendientes de los vasallos de la época de esplendor de este país. En otras palabras, el clan Ma de Gaoshun era un antiguo clan del mismo prestigio.
Ahora que el clan Shi se había marchado, comprendió que intentaban aparentar superioridad. También entendió que buscaban congraciarse enviando a su otra hija a la corte. No es que ignorara las conversaciones sobre la consorte de alto rango, que no era del agrado del emperador, dirigidas a Jinshi.
Sin embargo, lo que le preocupaba era…
(¿Por qué atenta contra la vida de su hija?)
No, eso fue lo que sugirió la Consorte Riishu. La posibilidad de que fuera un error también era alta.
Sin embargo, en realidad, la consorte fue agredida.
¿Era otro subordinado?
¿O no fue...?
Una cosa más. Sobre por qué la consorte Riishu estaba siendo descuidada hasta ese punto por su padre.
Cabe decir que el matrimonio de la consorte de alto rango con el emperador anterior fue un asunto lamentable. Maomao comprendió que el padre de la consorte había enviado a su joven hija al conocer las preferencias del emperador, pero en ese momento, el emperador anterior se encontraba postrado en cama por una enfermedad.
Incluso si la consorte fuera enviada en ese momento, difícilmente habría posibilidad de que se convirtiera en amante.
Aunque aún existía otra forma de utilizarla como herramienta política.
—Oye, ¿en qué estás pensando? —Jinshi miró a Maomao con recelo.
(No es bueno, no es bueno.)
Este incidente no tiene relación con Maomao. Fue de mala educación que metiera la cabeza en ello.
Pero.
—¿Puedo hacer una pregunta? —preguntó.
"¿Qué?"
Tuvo un pensamiento tardío. «Sobre Ah Duo-sama. Esa persona parece tener una personalidad bastante racional, ¿verdad?»
Sobre cómo se dedicó a ser la instructora del emperador, considerándolo como su hermano menor, y sobre cómo abogó de inmediato por las conversaciones entre Jinshi y la consorte Riishu.
La antigua consorte era alguien a quien Maomao podía utilizar fácilmente, pero también estaba el hecho de que quería que la mujer comprendiera a la gente.
Se trataba de por qué esta persona, entre las demás que se encontraban en el palacio interior en aquel momento, acogió a la Consorte Riishu bajo su protección. Aunque había otras jóvenes que habían sido llevadas al palacio interior por los mismos motivos, la Princesa Consorte no había considerado acogerlas a todas.
Había una cosa que considerar a partir de eso.
“¿La consorte Riishu y Ah Duo-sama se conocían de antes?”, preguntó.
—Acertaste —dijo Jinshi con un gesto de leve vergüenza—. Ah, Duo-dono y la madre de la Consorte Riishu eran amigas.
"Ah, de verdad."
"Ella también era amiga de su alteza."
"…."
Cuando se trata también de ser amigo de Su Majestad el Emperador, la cuestión se acalora.
Dado que el pensamiento grosero y grosero está arraigado en las personas, no les importarían en absoluto las amistades del mismo sexo y hablarían de forma diferente sobre las relaciones entre personas de distinto sexo.
Ni hablar de cuando la pareja es el caballero que ocupa el puesto más alto del país.
Como si hubiera leído la expresión de Maomao, Jinshi le dijo algo difícil de asimilar.
"En aquel momento, Ah Duo-dono no deseaba tener un segundo hijo."
Además, el emperador de aquella época estaba postrado en cama por una enfermedad, mientras que el emperador actual, que entonces era príncipe heredero, no tenía otra consorte.
"Oí que la Emperatriz propuso una idea al Clan U. A menudo, bajo las órdenes de la Emperatriz, el hijo imperial del emperador reinante de aquella época convocaba a la madre de la consorte."
En aquella época, si bien la madre de la consorte tenía un esposo llamado Uryuu, este no era más que un pretendiente que le habían concedido por lazos de sangre. Se decía que la familia principal del Clan U tenía otras prioridades, pues dicho pretendiente tenía una concubina de otra parte y había engendrado un hijo.
Maomao quiso taparse los oídos, pero Jinshi, que se había dado cuenta, la sujetó. Jinshi le susurró al oído para que solo ella pudiera oír. La fragancia del perfume y el ungüento se mezclaron, cosquilleándole la nariz con un aroma peculiar.
"¿Está bien que alguien como yo escuche esto?", preguntó.
"Es un rumor. No hay pruebas", dijo.
Sin embargo, aquello que él llamó rumor podría ser la pura verdad para quienes lo creen. Y más aún si hay gente cerca, sobre todo si tienen mala fama.
—¿Sabe la consorte Riishu algo de esto? —preguntó.
—¿No sería cruel decírselo? —replicó.
Ella obtuvo la respuesta a su pregunta anterior.
Sobre por qué la consorte Riishu está siendo ignorada por su padre.
Su ira hirvió.
(¡Qué tipo más molesto!)
¡Qué hombre más cerrado de mente! Mientras él se dedicaba a tener un hijo fuera del matrimonio, ¿acaso no tenía derecho a que su esposa hiciera lo mismo?
Si ese rumor era cierto o no, Maomao no lo sabía.
¿Que Ah Duo recomendara a la consorte Riishu al emperador significaba que el rumor era falso? ¿O acaso desconocía el rumor?
¿Significa esto que, dado que al emperador no le gustaba dormir con la consorte Riishu, el rumor era cierto?
De ser así, considerando cómo resultaría su compromiso con Jinshi, sería un matrimonio consanguíneo entre personas distinguidas. Si fueran de distinto sexo, daría igual que fueran tío y sobrina o hermanastros.
Es que resultaba lamentable que la Consorte Riishu fuera la única que permanecía en la ignorancia.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Jinshi.
"Estás demasiado cerca, Jinshi-sama", dijo Maomao.
Jinshi volvió a besar las orejas de Maomao. El aroma del té de rosas aún flotaba en el aire.
"¿En qué estás pensando?", preguntó.
"...por un futuro mejor para la Consorte Riishu."
Ella no dirá que la hagan feliz. Eso estaba más allá del alcance de Maomao.
"Jinshi-sama, por favor valore a la Consorte Riishu."
«…Ahora mismo, siento la necesidad imperiosa de agarrar la cabeza que tengo delante y estamparla contra la pared». La voz de Jinshi denotaba una profunda ira. Además, tiraba del pelo de Maomao como si fuera a arrancárselo.
"Si tienes que torturarme, sería mejor que me cortaras. Aunque quiero evitar una herida mortal."
Si se trata de un corte, tenía una medicina que quería probar. Esto sería mejor que recibir una paliza.
“Este mostrador es nuevo”, comentó.
"Más bien, Jinshi-sama, su regreso se ha precipitado."
Normalmente, con una sola frase se le caerían los hombros. ¿Se había vuelto un poco más duro?
—Aprendí que no sirve de nada. —Tras decir eso, Jinshi la arrinconó contra la pared, aún sujetándola del pelo—. ¿De verdad va a estamparme contra la pared? —Cerró los ojos.
Sin embargo, su cabeza no golpeó la pared.
Le bajaron el pelo a la fuerza; le obligaron a levantar la cara. Y entonces, sus labios tocaron algo.
Un suave aroma a té de rosas inundó a Maomao. Sus ojos se abrieron ante la repentina acción. Su postura había vuelto a la normalidad; Jinshi le daba la espalda.
"..." Maomao observó aquello en silencio.
Jinshi se puso la máscara sin volverse y abrió la puerta de la farmacia. "Oye, me voy."
"Jinshi-sama."
"¿Qué-qué?"
Como llevaba puesta la máscara, ella no sabía qué gesto estaba haciendo.
—Por favor, no olvides la pomada —dijo Maomao, envolviendo la medicina en un paño y entregándosela a Jinshi. Él se la arrebató de las manos y salió de la farmacia.
Afuera, se veía a un Basen cansado, como si hubiera recibido una reprimenda, y a un Gaoshun aún más cansado, a pesar de ser el enojado.
Tras despedir a las tres personas, Maomao cerró la puerta y suspiró.
Se pasó los dedos por los labios.
¡Qué fastidio!
Repasemos lo que acaba de decir.
Se ha vuelto difícil.
TENNESSE:
¡SÍ, JINSHI, MI CHICO, POR FIN LOGRASTE ESE BESO! ¡FELICIDADES!