Parece que por fin ha llegado la primavera a Maomao. Pairin se tapó la boca con la manga y rió. Tenía el pelo algo revuelto y el cuello de la camisa desaliñado, como si acabara de despertarse. Aunque, claro, no era raro que se vistiera así a propósito.
Maomao entró en la farmacia con naturalidad y recogió las cartas que había apartado. Metió las que tenían la letra de Jinshi en otro buzón y dejó las demás. De las cinco cartas, dos tenían la misma letra; las otras dos eran diferentes. Si lo analizaba con detenimiento, eso significaba que las cartas provenían de cuatro personas distintas.
(¡Qué caprichoso!)
Probablemente desconocían el nombre de Maomao. Ni siquiera su rostro. Por eso se lo habían entregado al kamuro. Seguramente pensaron que la hija del estratega excéntrico no había recibido a ningún invitado.
No era raro oír que la chica del burdel fuera hija de un pez gordo. Este es el barrio de placer donde los peces gordos acuden en busca de servicios que les permitan tener hijos. Así pues, hay cortesanas que calculan y dan a luz sin abortar. ¿Y qué pasaría si le mostraran al pez gordo al niño que han dado a luz y le dijeran: «Este es tu hijo»?
Una parte creería las palabras de la cortesana y criaría al niño. Incluso si el niño es tratado como ilegítimo, existen maneras de ayudarlo. Si el niño es varón, y si todo transcurre sin problemas, también hay casos en los que podrían hacerse cargo de él.
Sin embargo, los demás no reconocerían a ese niño como suyo y lo rechazarían.
No era raro oír historias de muchachas tendidas sobre un cojín, muertas por enfermedades venéreas y epidemias, que alguna vez habían insistido en ser hijas bastardas del emperador anterior. Pero claro, si bien el emperador actual era un caso aparte, ser hija ilegítima del emperador anterior era una historia inverosímil. Maomao lo sabía muy bien por las circunstancias del palacio interior.
(Sería mejor que lo tomaran como una tontería).
Fue precisamente porque aquel estratega excéntrico lo proclamó personalmente que aquello se convirtió en algo tan molesto.
En cuanto a por qué esa rara hizo eso tan tarde, ella tenía cierto conocimiento al respecto.
Maomao abrió el buzón y sacó una carta perfumada.
La letra era de Jinshi. Sin embargo, le intrigaba su estilo; era más tosco de lo habitual. La escritura resultaba extrañamente torpe. Normalmente, su letra era elegante, al igual que su apariencia, pero en esta ocasión los caracteres estaban torcidos en varios puntos y había extraños espacios en blanco.
A partir de ahí, había otra cosa que le preocupaba.
(¿Qué podría ser esto?)
Normalmente, las cartas de Jinshi se doblaban tres veces y se envolvían en tela al ser entregadas. Sin embargo, esta vez fue un poco diferente. Había extraños pliegues de la misma longitud en los cuatro lados del papel cuadrado.
Maomao ladeó la cabeza. Los pliegues eran todos iguales. Tenía una forma antinatural, como la de una carta doblada.
Asomó la cabeza por la puerta de la farmacia. Localizó a Chouu, que estaba jugando con el kamuro, y le hizo señas para que se acercara.
¿Qué ocurre?, preguntó Chouu.
¿Doblaste esto por diversión?, preguntó.
Se pueden hacer cajas y flores doblando papel cuadrado. Para eso se necesita papel de alta calidad, así que no era algo que hiciera la gente común. En el Rokushoukan, a veces usaban papel doblado en lugar de flores para decorar, pero eso no se hace con cartas. Si alguien lo hiciera, serían los mocosos, pensó Maomao.
Pecas, ¿dudas de mí?, preguntó Chous.
¿Quién más haría eso aparte de ti?, respondió Maomao.
¡Imposible! ¡No fui yo! Quizás para las cartas de otras personas, pero si no trato con respeto a esos tipos enmascarados, ¡la bruja se pondrá aterradora!
Es cierto, asintió Maomao.
Fue así desde el principio. Chouu se marchó con un resoplido ronco. Su seguidor kamuro lo imitó.
¿Qué se supone que significa esto? Maomao inclinó la cabeza y dobló el papel siguiendo los pliegues.
Formó una figura cuadrada perfecta. Examinó con detenimiento la forma, que parecía la punta de una pequeña cuchilla. Entonces notó algo extraño. Desdobló el papel de nuevo. Y luego lo volvió a doblar.
Los caracteres estaban torcidos justo donde se tocaban los pliegues.
(No me lo digas.)
¿Acaso la letra de Jinshi no estaba torcida en algunos puntos porque la había escrito sobre los pliegues del papel? El papel se había doblado antes, no después de escribir la carta. Maomao apiló las cuatro letras y las intercaló. Al apilar dos de ellas, el radical del carácter torcido se superpuso con el de otro carácter torcido.
(Veo.)
Dobló las cuatro cartas y las apiló, formando una especie de molinillo. Y entonces, el mensaje oculto quedó al descubierto.
La razón de que hubiera caracteres torcidos era que los había escrito sobre la forma en la que primero se apilaron las cuatro hojas de papel. Las desdobló y, para disimularlo, las giró hasta convertirlas en letras secas. Los extraños espacios en blanco también debían provenir de ahí.
Lo que había escrito allí era
Maomao salió de la farmacia y se dirigió a la parte trasera del Rokushoukan. Allí crecían magnolias de un intenso color melocotón. Maomao observó sus raíces. La tierra estaba ligeramente removida. Era el único lugar sin maleza.
Cogió un palo y escarbó la tierra. Encontró una caja envuelta en tela.
.
Quitó la tierra y la tela. Era una caja de madera. Levantó la tapa. Dentro había algo parecido a un hongo. Se llama cornamenta de ciervo (Rokujou). Parece un hongo, pero en realidad son astas de ciervo.
Era un producto de alta gama que se utilizaba como analgésico.
(¿Qué va a pasar si no me doy cuenta de esto?)
Los labios de Maomao dibujaron un arco mientras fruncía el ceño.
Su felicidad no disminuirá ante la preciada medicina cruda, pero al mismo tiempo, se sintió un poco disgustada porque él la había escondido en un lugar donde podría no ser encontrada.
Se puso hosca, pero la imagen de su rostro sonriente apareciendo en su mente, esperando que ella pudiera encontrarlo, la irritaba.
(Aun así, la cornamenta de terciopelo lo es)
¿Lo eligió sabiendo sus efectos? Maomao inclinó ligeramente la cabeza.
Maomao tapó el agujero y regresó a la farmacia acariciando la caja.
Estaba furiosa porque de alguna manera la habían descubierto, pero la cornamenta de terciopelo no tenía pecado.
Parece que la chica por fin ha regresado —dijo Basen mientras dejaba los documentos complementarios sobre la mesa—.
Mientras Jinshi hojeaba los absurdos documentos sobre el tema en cuestión, escuchó la conversación. La farmacéutica del barrio de placer llevaba fuera alrededor de un mes. Por lo que había oído, solo eran rumores. Dado que quien la acompañaba era el hermano adoptivo de la chica, podía imaginarse de qué se trataba, pero llevaban fuera más tiempo del que esperaba.
Hasta el punto de que no pudo resistir la tentación de gastarle una pequeña broma.
En respuesta a Jinshi, Basen lo miró fijamente. Era una mirada que se parecía vagamente a la de Gaoshun.
¿Qué?, preguntó Jinshi.
No. Pareces feliz, respondió Basen.
De nada.
Al ver la montaña de documentos apilados sobre la mesa, era imposible que se alegrara. Además, más de la mitad contenían información irrelevante. Podía simplemente alegar que aquello era acoso.
Sin embargo, Jinshi solo pudo reírse de la persona que lo estaba acosando.
Es del Tactician-dono, dijo.
La mayoría de los documentos sin sentido fueron enviados por el único bicho raro de la corte imperial.
Jinshi llevaba tiempo sufriendo ese tipo de acoso con regularidad. De vez en cuando, aparecían más adornos extraños en la oficina y manchas de grasa por todas partes, pero por el momento lo había tolerado. Se preguntaba cómo había entrado aquel hombre, pero no debería ser un problema, ya que no solía dejar nada importante al levantarse de su puesto. Probablemente.
Miró a Basen. La mirada era extrañamente dolorosa. No era tan madura como la de Gaoshun, pero la expresión de aquel hombre, al predicar, recordaba extrañamente a la de su padre.
¿Qué piensas hacer con él?, preguntó Basen.
¿De qué se trata?
El incidente en el que hablaste con el estratega-donante el otro día.
Jinshi creía que el aumento del acoso se debía a eso. Basen también debía saberlo.
No debería haber problema. Es mejor que recibir quejas de todas partes, respondió.
¿No es el otro partido demasiado terrible?, dijo Basen.
Hablando de lo que decía Basen:
Desde su posición, Jinshi se vio presionado por todos a su alrededor para que tomara esposa. Casi lo obligaron a casarse con las hijas de altos funcionarios, e incluso se habló de la llegada de una princesa extranjera. Entre estas opciones, también se mencionó la posibilidad de que se le asignara una consorte del palacio interior.
Es perfecto como distracción, dijo Jinshi.
Hablando de qué tipo de distracción:
Normalmente, la única mujer en el palacio de Jinshi era su niñera, Suiren. Sin embargo, últimamente habían llegado unas nuevas sirvientas que se apostaban frente al palacio de forma extraña. Aunque eran sirvientas, todas eran mujeres llamativas, impregnadas de un intenso olor a perfume.
Incluso durante el horario laboral, el número de damas de la corte que lo visitaban había aumentado. Aleteaban más de lo habitual y se acercaban cargando objetos con los ojos humedecidos. Portaban objetos pesados de forma extraña, los dejaban caer y se subían las faldas para impedirle continuar con su trabajo.
Antes había habido muchas miradas amorosas, pero entonces lo trataban como a un eunuco. Por eso, algunos se mantenían a distancia, lo cual era bueno, y sin embargo…
¿Por qué tengo esta cicatriz? Jinshi acarició inconscientemente la cicatriz en su mejilla derecha.
Jinshi-sama, por favor, no diga tal cosa, dijo Basen.
Culpa mía.
Jinshi se había hecho esa cicatriz por no esquivar. No se arrepentía de ello; al contrario, le gustaba. Sin embargo, mientras Jinshi estaba herido, Basen fue golpeado por Gaoshun. A diferencia del optimismo de Jinshi, Basen estaba bastante deprimido.
Últimamente, Jinshi creía que Basen por fin había superado sus problemas, pero esta vez el otro suspiraba más de lo normal. Parece que tiene nuevas preocupaciones, pero no quiere hablar con Jinshi. Si Jinshi insistiera, tal vez hablaría, pero probablemente no hacía falta llegar a tanto. Basen debe de ser tan pesimista como su padre.
Tal vez Basen estaba depositando los documentos rechazados en la cesta de la recogida.
¿No debería haber un método mejor? La medicina puede ser medicina, pero también podría ser un veneno potente, dijo Basen.
Eso también es cierto, coincidió Jinshi.
El método que Jinshi utilizaba para cambiar las actitudes persistentes de todos los que le rodeaban.
Incluso al mencionar el tema de su hija al estratega-donante frente a una audiencia tan numerosa, Basen continuó.
Jinshi, que era indiferente con todo el mundo, nunca había invitado a salir a nadie. Ahora bien, si al revelarse que el estratega tiene una hija, parece que Jinshi está interesado en ella, ¿cómo terminará la situación?
Al menos, su efecto fue tan perfecto que logró ahuyentar a las moscas. Sin embargo, el acoso aumentó a su vez.
Aunque solo sea una farsa, se convertirá en un problema grave, añadió Basen.
Jinshi vaciló, queriendo corregir las palabras de Basens, pero guardó silencio.
En vez de eso, le preguntó otra cosa. Oye, si la persona a la que besaste no tuviera ninguna reacción, ¿qué pensarías?
¡Ki-kiss! Basen abrió mucho los ojos, con la cara roja como un tomate. Los documentos que llevaba en brazos se esparcieron por el suelo. ¡Si haces algo así, ¿cómo piensas asumir la responsabilidad?!
Al ver a su hermano adoptivo golpear la mesa, Jinshi desarrolló una especie de complejo de superioridad. Al menos, no llegó a mayores, por suerte.
Primero, hay que empezar con un intercambio de cartas, dijo Basen.
¿Empiezas con letras?, preguntó Jinshi.
¡Sí! ¡Esa no es la interacción correcta!, insistió el otro hombre.
No, no debería ser así. No por eso.
Jinshi, antes de que Gaoshun recordara e interfiriera en sus asuntos, consideró qué debía hacer con el hijo del hombre.