Sentada en la silla, con una expresión terriblemente hosca, estaba la doliente con el llamativo maquillaje que aparentaba que era la hija muerta de Uryuu. Se notaba cierto temor en su actitud, pero, aparte de eso, actuaba como si no hubiera hecho nada malo.
Tras finalizar el funeral, se trasladaron a la finca de Jinshi para que nadie los encontrara. Maomao los espiaba a escondidas desde un rincón de la habitación.
Los hombres a su alrededor parecían querer huir. Eran Uryuu y su hijo. Jinshi y Basen los observaban, atónitos y con el ceño fruncido respectivamente.
En otras palabras, ¿no me equivoco al pensar que intentaste tramar un encubrimiento? —dijo Jinshi.
Jinshi formuló su afirmación como pregunta porque recordaba bien el rostro de las hijas de Uryuu. Uryuu tenía tres hijos. Solo tenía a esta mujer disgustada y a la consorte Riishu como hijas. La pregunta giraba en torno a la identidad de la joven fallecida.
En cuanto a esa parte, la de los cadáveres y demás, podían recoger cuantos quisieran. Si iban a los barrios bajos, encontrarían chicas jóvenes y demás, que se habrían desmayado o algo así. Por eso, Maomao no quería pensar que hubieran preparado algo a propósito.
Es posible que hayan aplastado el cuerpo y quemado para encubrir el crimen, razón por la cual lo colgaron en un lugar tan visible para que la gente lo viera.
¿Están trabajando juntos?, preguntó.
Uryuu había determinado que el cadáver era el de su hija. Así fue como resultó.
Sin embargo, fue su hijo, que estaba a su lado, quien protestó. Maomao no recordaba su nombre; era algo así como U. «¿De qué se trata todo esto? Prácticamente vimos la horca cuando la descubrieron, junto con ustedes. ¿Cómo podríamos siquiera planear un encubrimiento?», replicó el hijo.
En otras palabras, decía que era imposible colgar el cuerpo de la torre y quemarlo para que no pudiera ser identificado. No es que no mostraran cierta arrogancia ante el hermano imperial, pero debían de estar bastante impacientes.
Desde luego, si no lo explican, las conversaciones no prosperarán. Para personas autoritarias, este sería el momento en que harían alarde de su autoridad, pero, por desgracia, Jinshi no tenía esa personalidad.
Por supuesto, Maomao ya se lo había explicado a Jinshi.
Jinshi sacó una caja de papel moneda para ofrendas. Luego la colocó junto a otra caja que un mensajero había traído del barrio de placer. Era el papel de alta calidad que ella conseguía en el pueblo natal del curandero. —Este papel parece bastante bueno para ofrendas, pero tú también tienes este, ¿verdad? —preguntó.
Era un papel fino y suave. El tamaño de la hoja era bastante grande, tres shaku por lado.
Si lo comparas con ropa, puedes hacer una muñeca sencilla con ello, dijo Jinshi.
Eso era lo que colgaba de la torre. Estaba hecho para que pareciera un cadáver.
Incluso si se trataba de un muñeco, ¿cómo desapareció?, te preguntarás. Y si alguien lo vio, ¿qué pasaría? Estaba en un lugar tan visible, ¿sabes?, dijo el hijo.
Eso sería esto: un hilo de jinshi retorcido en papel, muy fino. Es bastante resistente al tirar de él; no se rompe. Sin embargo, si le cae una sola gota de agua, se rasga fácilmente.
En la parte donde volvieron a inspeccionar la torre, había trozos de papel rasgado en la cima del pilar. También había manchas de agua.
La muñeca de papel colgaba de dos hilos. Si uno de los hilos es fino, se empapa fácilmente. Si se hubiera cortado de antemano, se habría mojado enseguida. Y hablando de cómo mojarla, basta con usar hielo —explicó Jinshi—.
Cuando el hielo se derrita, el hilo de papel se romperá. Estaba previsto que, al romperse el segundo hilo, la muñeca cayera de la torre.
Al oír eso, el hijo de Uryuus exhaló. Entonces, ¿dónde pudo haber caído esa muñeca? Si la buscas y la encuentras, lo sabrás, pero
La muñeca no ha sido encontrada, ya que fue desechada.
Los sirvientes dijeron que la muñeca parecía flotar cuando cayó. Y luego, que no pudieron encontrarla cuando registraron el lugar donde cayó.
Cuando Maomao intentó preguntar por los detalles de ese lugar, le dijeron que estaba al lado del estanque.
Me dijeron que el sirviente comentó que los peces koi se volvieron locos.
Los peces koi que se alimentan en el fondo aparecen cuando una simple hoja cae al agua, confundiéndola con comida. Si es así, ¿qué pasaría si cayera la muñeca de papel?
Un gran número de peces koi la picotearán. Probablemente la muñeca se desintegró en el agua.
Y entonces, descubrieron el cuerpo calcinado en un lugar completamente diferente.
Había muchos carruajes de invitados alrededor de la finca. No podrás sacar a tu hija ni aunque lo intentes. Por eso reuniste a los dolientes para el funeral —dijo Jinshi—.
Al igual que Maomao se había cubierto el rostro con un velo para no ser reconocida, la hija vestía de blanco y también se cubría el rostro con un velo. Por eso había allí un doliente tan insignificante.
Y entonces, Maomao la sorprendió para averiguar si realmente era hija de Uryuus o no.
Mientras se movían, Maomao pisó a la mujer con la voz llorona y las faldas de otra mujer, haciéndolas caer. Luego, se acercaba a la llorona, le mostraba la etiqueta de madera que llevaba y le decía:
¿Se te cayó esto? Si lo pierdes, no podrás salir de la finca.
Si se equivocaba, iba a ir con la otra persona que se había caído. Sin embargo, aquella mujer no dijo nada y tomó la etiqueta de madera de Maomao.
La hija de Uryuu bajó la mirada. Estaba haciendo pucheros.
Parecía que Uryuu y su hijo no iban a decir nada más. Guardaban silencio. Y mientras Maomao creía que ahí terminaba todo, Uryuu dio un paso al frente.
Todo es culpa mía —dijo, y lentamente bajó la cabeza—.
Al ver eso, el hijo siguió adelante. El padre no hizo nada. Lo hice yo. También me había molestado que hubieran identificado erróneamente el cuerpo.
¡No, fui yo!
(Da igual de cualquier manera.)
Puede que fuera bonito que padre e hija se defendieran mutuamente, pero el problema principal, la hija, le lanzaba miradas seductoras a Jinshi. Aunque él no caería rendido a esos encantos.
En medio de todo eso, había una persona que temblaba.
Esa persona dio un paso al frente sin decir palabra. Jinshi ya era demasiado tarde para extender la mano y detenerlo.
Se oyó un ruido sordo. Algo cayó a su lado. Eso se repitió dos veces.
Basen había alzado los puños. Uryuu y su hijo yacían en el suelo, con el rostro desencajado. La deformación era literal; no, sería más preciso decir que Basen se los había deformado. La sangre salpicaba el suelo y varias muelas habían caído.
Realmente no me importa vuestra demostración de amor familiar. Pero la consorte Riishu no está incluida en esto, ¿sabes?, dijo Basen, cargado de cinismo.
¡Basen! Jinshi tiró de la manga de Basen. Por un instante, el rostro de Basen se llenó de amargura, pero de alguna manera volvió a la normalidad.
Mis más sinceras disculpas, se disculpó Basen.
La hija de Uryuus, que hasta ahora había estado disgustada, palideció. Temblaba.
Parece que Basen también tuvo la sensatez de no llegar al extremo de levantar la mano contra las mujeres.
Mis disculpas. Continuemos la conversación después de que reciba tratamiento —dijo Jinshi, y llamó a otro asistente.
(Se equivocaron.)
Mientras Maomao pensaba eso, inclinó ligeramente la cabeza.
No se trataba de si Uryuu o su hijo lo habían hecho. De cualquier manera, harían lo que fuera necesario para ayudar a su hija, a su hermana menor, a lo que fuera preciso.
Sin embargo, la forma en que lo hicieron fue demasiado extrema.
Pensó en el ejemplo del clan Shi, considerándolo una reacción exagerada, pero también podía tener la opinión contraria. Dejando de lado la era de la emperatriz, el emperador actual no tenía la entereza para deshacerse de más vasallos uno tras otro, ¿verdad?
(¿Podría tener algún plan?)
Hm, Maomao, en un rincón de la habitación, se rascó la cabeza.
Miró al suelo; aún quedaban dientes.
(Aunque sea malo golpearlos aquí).
No le demos muchas vueltas a por qué se enfadó Basen. Pospongámoslo, pospongámoslo.
La hija seguía temblando en la silla, asustada.
Aunque echen a una mujer así, no hay manera de que pueda vivir decentemente sola, ¿eh?, pensó Maomao.
En ese caso, tenía que haber alguien de fuera que la cuidara. También tenemos que preguntarnos sobre eso; fue en ese momento cuando ella lo pensó.
El guardia estaba fuera de la habitación. Las únicas personas en la habitación eran Maomao, que se escondía, y la hija de Uryuu. La hija debió de pensar que era la única allí.
¿Cómo sucedió esto? Lo hice como me dijo la Hada-sama, dijo ella.
¡¿Qué?! No se podía evitar que Maomao se hubiera levantado con energía.
Sorprendida, la hija miró a Maomao, que estaba en un rincón de la habitación.
¿Podría ser esta hada, Lady Pai? Maomao se había acercado antes de darse cuenta.