La familiaridad resultaba inquietante. Para colmo, había perdido la noción del peligro. Maomao bebía té sentada entre dos matones. Eran sus secuestradores. El interior del ruidoso carruaje tirado por caballos estaba más limpio de lo que esperaba.
¿Tienes algo salado?, preguntó.
Justo en ese momento dijo que quería tomar té, pero ahora le apetecía algo salado. Como resultado, todos a su alrededor la miraron con asombro.
Un matón habló. ¡Oye, zorra, ¿entiendes cuál es tu situación?
Maomao asintió mientras comía la cecina que él le ofreció. «Actúo así porque lo entiendo. Tu actitud general hacia un invitado sería más problemática, ¿no crees?»
Adoptó un tono de voz educado porque pensó que le resultaría más beneficioso. Ciertamente, se trataba de un grupo de personas que le habían ordenado ir con ellos con una actitud autoritaria, pero el trato que le dieron fue cortés.
¿Acaso no soy una invitada?, preguntó Maomao, mirando al hombre que le había hablado. Parecía ser el líder del grupo; era el único que aparentaba tener una buena educación. Además, su rostro de zorro le producía una sensación desagradable.
(¿Un pariente del Clan Ra?)
Maomao se lo preguntó. Dado que se trataba de aquel estratega, supuso que los seguidores de los antiguos jefes de familia expulsados habían sido abandonados a su suerte. Incluso si existía un parentesco significativo, aquel hombre los ignoraría si carecían de talento.
Al ver que el matón permanecía en silencio, con el rostro contraído por la irritación, comprendió que Maomao tenía valor. Al menos, no sería violento, pensó Maomao, menospreciándolo.
No podía mirar hacia afuera porque el vagón no tenía ventanas, pero viendo que el viaje era relativamente tranquilo, debían estar viajando por un camino parecido a una carretera.
¿Cuánto tiempo pasó? No había nada que pudiera hacer, así que durmió. No tenía nada que le sirviera de almohada, así que pidió un abrigo, que enrolló y usó. Tenía un ligero aroma a incienso, así que resulta que su educación no había sido tan mala. Simplemente hacía demasiado calor como para no abrir ni una ventana en esta época del año.
Estamos aquí.
Maomao despertó, frotándose los ojos adormilados. El hombre abrió la puerta del carruaje. Ella salió bostezando.
Ante sus ojos se extendía una finca. Una finca aislada, fuera de cualquier pueblo. Por los campos que la rodeaban, supo que se encontraba en una zona agrícola. A lo lejos, divisó pequeñas casas dispersas, pero demasiado separadas entre sí para formar parte de un poblado.
(Ya veo, ¿eh?)
Por espléndida que sea la finca, es lamentable que esté rodeada de campo. Un lugar así no sería más que una humillación para un alto funcionario expulsado de la capital, pensó Maomao mientras se sentaba en el suelo.
¿Qué estás haciendo?, preguntó el hombre con gesto hosco.
Nada. Hay bonitas campanillas (kikyou, platycodon grandiflorum), respondió ella.
¿Te interesan las flores?
Son buenos medicamentos.
El jardín se veía bien cuidado. La campanilla tiene forma de estrella y sus capullos parecen globos. Maomao siempre jugaba con ellos, aplastándolos antes de que florecieran. Entonces la regañaban. Las raíces de esta flor se pueden usar como remedio natural. Eran grandes, así que parecía que de ellas brotarían buenas medicinas.
—Entra por ahora. Parecía que quería decir algo, pero ella no lo sabía. Por el momento, entró en la finca como le habían dicho.
Aquí. La condujo a una habitación donde había un anciano, un hombre de mediana edad y una mujer de mediana edad. El anciano y la mujer la miraron fijamente, como si la estuvieran evaluando. El hombre de mediana edad parecía tímido, con unas cejas pobladas que le resultaban familiares.
¿Eres la hija de Rakan?, preguntó el anciano.
Te equivocas, respondió Maomao con seriedad.
El rostro del anciano se contrajo. Tenía arrugas profundas, tantas que ni su larga barba las cubría por completo. Quizá fueran por la edad, pero parecían grabadas a fuego por su personalidad. ¡Oye! ¿Qué haces? Me dijo que te equivocaste.
¡No hay manera! ¡Me aseguré de traer de vuelta a la persona correcta! —dijo el hombre apresuradamente al anciano.
La mujer, al ver eso, acercó su abanico a sus labios. Seguramente había sido muy bella, pero era lamentable que irradiara tanta fuerza. En el extremo del mango del abanico había un cordón blanco trenzado. Maomao entrecerró los ojos al verlo. Era un accesorio de cordón blanco que se parecía a la faja de la dama. Le molestó, pero decidió dejarlo para después.
Suegro, ¿mi hijo cometería semejante error?, preguntó la mujer.
Cuando Maomao lo analizaba con detenimiento, el anciano debía ser una molestia de un antiguo cabeza de familia. No se parecía en nada a su hermano Ruomen. Sería más apropiado considerar al hombre y a la mujer de mediana edad como los padres de Rahan.
Cuando lo hizo.
(¿Mi hijo?)
Maomao miró el rostro de sus secuestradores.
Sí, no me equivoqué, dijo.
Ella pensaba que sus ojos de zorro eran desagradables, pero había otra persona con los mismos ojos. El matón era idéntico a Rahan.
Dicho esto, había oído que Rahan era sobrino de ese tipo raro, pero también existía la posibilidad de que tuviera hermanos. Por su edad, este hombre debía de ser el hermano mayor de Rahan, pero...
¿Eres el hermano mayor?, preguntó.
¿Eso es malo?
Parece ser así. Maomao entrecerró los ojos. El hermano de Rahan no parecía tonto, pero, ¿cómo decirlo?, era mediocre. Incluso siendo amable, difícilmente se podría decir que fuera excepcional. El bicho raro había elegido al hermano menor como hijo adoptivo en lugar del mayor. También podría ser un problema de personalidad, pero en este caso, debió de haberlo elegido por su propia naturaleza.
(En cierto modo, es su buena fortuna.)
Era cierto que no se convertiría en el hijo adoptivo del excéntrico estratega, pero ¿no sería eso una desgracia para él mismo?
El hermano de Rahan frunció el ceño al oír las palabras "hermano mayor".
La persona llamada Maomao que trabaja como farmacéutica en Rokushoukan. ¿No me equivoco al pensar que usted es esa persona?, preguntó el anciano.
Sin duda, es como dices.
No estaba equivocada. Confirmó las palabras del anciano.
En ese caso, ¿tendrías que ser la hija que mi hermano menor, Ruomen, crió allí?
Sí.
Ella también lo confirmó. Le resultaba un poco desagradable que el hermano mayor de su padre, Ruomens, fuera ese tipo de persona.
¿No eres la hija de Rakan?
Eso es incorrecto. Ella negó claramente esta parte.
Todos ladearon la cabeza.
Oí que ese tipo tuvo una hija con una cortesana, y que Ruomen la crió.
Es totalmente cierto que nací del vientre de una cortesana, pero en ese caso, no habría manera de que supiera quién es mi padre.
Eso es muy cierto.
Finalmente oyó la voz del padre de Rahan. Hablaba algo despacio, pero se parecía a alguien.
Rakou (Luo Hong), dijo el anciano con voz grave, al parecer el nombre del padre de Rahan. Parecía disgustado por sus palabras de acuerdo con Maomao.
El padre de Rahan guardó silencio. Ella sintió que aquel hombre le resultaba familiar, sobre todo por la ausencia de ojos de zorro. Hablando de él, su rostro se parecía más al de Ruomens.
No obstante, resultaba complicado que todos tuvieran nombres similares.
¿No da igual de cualquier manera? Dejando eso de lado, el problema tendría que ser su relación con el hermano imperial, ¿no? Sin embargo, la madre de Rahan entrecerró los ojos. No puedo evitar tener mis dudas.
¿Por qué?, le decían sus ojos a esta chica.
Ni con halagos Maomao podría ser la pareja ideal para un hombre tan hermoso como para conquistar naciones. Ella lo sabía mejor que nadie, aunque no lo dijera. Incluso ella quería preguntarlo.
Si la confundimos con otra persona, ¿no deberíamos dejarla regresar? Tengo trabajo que hacer.
No, eso no puede ser. El anciano jugueteó con su barba blanca como la nieve mientras miraba fijamente a Maomao. El caso es que sería bueno que mi clan tuviera una conexión con ella. No importa qué clase de persona sea; si cumple con su cometido, no hay problema.
Así que es algo así, suegro. Sería mejor si hubiera dado a luz a una hija para que no tuviéramos que pasar por algo tan engorroso.
(De ninguna manera.)
¿Qué tiene de divertido juntarse con un grupo de bichos raros? Iba a decir eso, pero se detuvo. ¿Qué podía decir? Si lo decía, lo interpretarían como que él estaba interesado en Maomao en lugar del grupo. —Los que son demasiado tímidos no conocen su lugar en la sociedad —resopló Maomao.
Dado que la conversación no mostraba signos de progreso a este ritmo, incluso aunque ella lo negara, Maomao decidió plantear un asunto diferente.
Por cierto, ¿están aquí el tipo raro de mediana edad con monóculo y ojos de zorro y su sobrino?
¿De qué demonios estás hablando?
Por alguna razón, él replicó.
En ese caso, ¿entenderías si dijera que me refiero al tonto jugador de juegos de mesa que no sabe beber y al hombre del ábaco que solo se fija en las apariencias físicas?
.
El ambiente quedó en absoluto silencio.
Ella no creía haberse equivocado en la descripción, pero...
No había nada que hacer, así que cambió su discurso una vez más.
¿Están aquí Rahan y su tío?
Sería descortés llamarlo padre adoptivo cuando el padre biológico está frente a ella, así que lo pensó detenidamente.
¿Quieres verlos?
No pasa nada si no lo hago. Parece que de momento siguen vivos aquí.
Todos ladearon la cabeza ante la respuesta de Maomao.
Estoy cansado del largo viaje, así que no habrá problema si descanso, ¿verdad? Por favor, indíqueme una habitación si tiene una disponible. También le agradecería que me preparara una comida ligera y agua caliente para bañarme.
Y ya que estoy en ello, ¿debería pedir también que me cambien de ropa?, añadió, y las miradas a su alrededor se volvieron dolorosas.
Lo diré una vez más. ¿Entiendes tu situación? —dijo el hermano de Rahan.
Lo entiendo. Por eso mismo haré todo lo posible por subir de peso para verme un poco más atractiva.
—Entonces dame comida deliciosa —dijo Maomao de forma indirecta mientras esbozaba una leve sonrisa.