No sabes qué conexiones existen en este mundo.
Era inevitable que a Maomao le preocupara la mujer blanca pintada por el popular artista. Se parecía tanto a Lady Pai que no podía ser otra persona.
(¿Me estará jugando una mala pasada mi mente? Quiero que sea solo mi imaginación.)
Lady Pai ya estaba prácticamente detenida. Después de esto, Maomao ya no tenía por qué seguir preocupándose por ella.
Jinshi y su gente ya habían tomado diversas medidas contra la plaga de langostas. También contaban con plantas resistentes, como la batata.
Ya era hora de que Maomao dejara de preocuparse por nada. Tampoco sería extraño que ahora trabajara como una farmacéutica excepcionalmente normal.
Resultaba aún más misterioso que, por alguna razón, siguieran surgiendo problemas.
La carta llegó ni diez días después del incidente de intoxicación alimentaria de la artista, y ni siquiera habían pasado dos meses desde su regreso de Occidente.
¡Vamos! ¡Toma esto!
Fue una fría cortesana de Rokushoukan quien se lo entregó. Al parecer, un mensajero pasó por allí mientras ella hacía compras en la ciudad. Aunque no estaba escrita la identidad del remitente, el mensaje estaba impregnado del aroma del incienso. Entre los conocidos de Maomao, quienes hacían eso eran pocos.
Como era de esperar, Jinshi era el remitente, pero el contenido de la carta no podía considerarse refinado en absoluto.
La consorte Riishu debe ser castigada.
Que escribiera algo así de repente solo provocó que los ojos de Maomao se abrieran aún más por la sorpresa.
Las circunstancias del asunto fueron las siguientes:
La consorte Riishu se dirigió al oeste para cumplir con sus deberes como tal, pero su prolongada ausencia del palacio interior dio lugar a diversos problemas. Si bien pudo haber estado bajo estrecha vigilancia, francamente, en cuanto salió del jardín florido conocido como palacio interior, la posibilidad de que se mezclara con semillas de otros lugares aumentó considerablemente.
Así pues, cuando la consorte Riishu regresó a la capital, no pudo volver inmediatamente al palacio interior. Durante un breve periodo, fue necesario repetir el mismo ritual que había realizado antes de partir, simplemente para asegurarse.
Las criadas como Maomao podían entrar al palacio interior con relativa facilidad, ya que solo se requerían las mínimas normas de etiqueta y un control para comprobar si estaban embarazadas.
Para las consortes de alto rango, sin embargo, el proceso era más engorroso. No solo debían realizar un ritual, sino también aislarse en un santuario para purificar sus cuerpos. Esto duraba alrededor de un mes, así que ya debería haber terminado.
Es preocupante.
Jinshi dejó entrever su cansancio bajo la mascarilla. El calor era sofocante en la estrecha farmacia, así que le pidió a la encargada que les preparara otra habitación. Normalmente solo estarían ellos dos, pero hoy Basen estaba presente en un rincón. Se encontraba sentado rígido, con su habitual expresión adusta.
(Es algo fácil de hacer y difícil de hacer a la vez).
Si estaba a solas con Jinshi, le incomodaba que él intentara tocarla de forma extraña e inapropiada, pero si alguien los observaba, Maomao no podía sentarse con tanta tranquilidad. Jinshi, fiel a su estilo, miró a Basen con fastidio, pero el otro hombre permanecía en silencio.
¿Acaso Basen los estaba vigilando para que Jinshi no le hiciera nada a Maomao?
No, ¿o sí?
Parece que tuvo algo que ver con las palabras de Jinshi sobre lo preocupante que era.
"Todavía no le ha venido la regla", dijo Jinshi.
Ya veo, respondió Maomao.
Se decía que la razón por la que la consorte Riishu no podía regresar al palacio interior tenía que ver con su menstruación avanzada.
Maomao lo comprendió profundamente. El palacio interior se había construido exclusivamente para el emperador. El propósito de las flores que allí crecían era dar fruto junto al emperador.
En ese contexto, resultará un tanto problemático para una consorte que haya abandonado el palacio interior durante un período prolongado tener un período tardío.
No creo que la consorte Riishu fuera jamás infiel, dijo Maomao.
Lo sé, pero es por si acaso. A este paso, será sospechosa. Incluso si no fuera así, no podrá regresar al palacio interior —respondió Jinshi.
Al considerar la estructura del palacio interior, resulta importante la función de dar a luz a los hijos de las consortes de alto rango. Puede parecer insensible, pero en ese tipo de lugar, el deber de las consortes no se cumpliría.
Ella también es muy joven. ¿No es normal que sea irregular a su edad?, dijo Maomao.
Sin embargo, no ha llegado desde hace dos meses, replicó Jinshi.
Maomao y Jinshi continuaron su conversación.
Basen bajó la mirada y temblaba por alguna razón.
Dado que parece tener mala circulación sanguínea, ¿podría tratarla con medicamentos? Si no funciona, también podemos incluir masajes. Parece que sus deposiciones también han empeorado.
Sí, ya lo sabes. Así es mejor, pero el problema reside en los médicos de la corte. Solo hay uno de esos en el palacio interior.
Si ese es el caso, me pregunto si podríamos usar a mi padre adoptivo.
Es cierto. Esa sería la mejor opción.
Sin motivo aparente, Basen levantó la vista en medio de la conversación. Se mordía los labios y tenía el rostro completamente rojo. J-Jinshi-sama.
¿Qué sucede? La bella noble, imperturbable, miró a Basen, que estaba tan roja como un tomate molido.
¿C-cómo puedes hablar de esas cosas sin inmutarte?
¿Hablar de qué sin inmutarse? Jinshi ladeó la cabeza, perplejo.
Maomao entendió lo que Basen intentaba decir.
Jinshi llevaba mucho tiempo trabajando entre mujeres en el palacio interior. En cierto modo, ella comprendía que él necesitaba hablar de asuntos que solo concernían a las mujeres.
Pero.
Un caballero normal no hablaría con tanta franqueza sobre la menstruación de una mujer, dijo Basen.
Ah, dijo Jinshi.
Lo digo a modo de comentario, dijo Maomao.
Dado que hablaba con tanta franqueza y detalle sobre ello,
(Es un poco asqueroso.)
¿Y si se le hubiera escapado algo? Sin duda, es mejor saber algo que nada, pero también es preocupante que supiera demasiado, ya que no era médico de la corte.
No pudo decirlo en voz alta, así que cerró la boca, pero Jinshi se acercó más a Maomao.
Oye, ¿has dicho algo hace un momento?, preguntó.
No dije nada en particular.
Cuando Maomao apartó la mirada, Jinshi se acercó aún más.
No me mientas. ¿Qué dijiste?
No dije nada.
¡Dime la verdad!
Es persistente. Maomao entrecerró los ojos.
Si él le pedía tanto, ella no tendría más remedio que decírselo.
Y como estaba tan peligrosamente cerca mientras le preguntaba, la expresión de Maomao se tensó. Se agachó para alejarse de Jinshi, quien ahora la observaba desde arriba.
Así pues, ante la acumulación de coincidencias, se puede afirmar que lo que dijo Maomao fue un accidente inevitable. Fue eso, pero
¡Qué asco!, dijo.
La expresión de Jinshi y Basens se congeló.
En resumen, fue un accidente inevitable.
Maomao no tenía mala intención. Fue solo un accidente, ya que Jinshi la estaba mirando desde arriba, así que entrecerró los ojos y pronunció esas palabras.
Sin embargo.
Cuando miró a los dos hombres que se habían vuelto de piedra, tan frágiles que podían desmoronarse con un empujón, Maomao se preguntó si ella había hecho algo mal de nuevo.
La siguiente carta que recibió unos días después era de su padre adoptivo, Ruomen. Parece que Jinshi se había apresurado a hacer los arreglos para enviar a Ruomen con la Consorte Riishu.
Parece ser que, a pesar de su expresión profundamente sombría cuando regresó el otro día, hizo su trabajo correctamente.
La carta mencionaba que Ruomen consiguió que la consorte Riishu bebiera medicina, pero que no había nada más que pudiera hacer.
Aunque la carta era solo un resumen, parece que las criadas le permitieron realizar palpaciones ya que era un antiguo eunuco.
Las criadas a las que se hace referencia aquí no eran la jefa de las criadas, sino las otras criadas altivas.
(Es mejor terminarlo lo antes posible.)
La prueba de su virginidad fue la más rápida. La consorte Riishu aún no debía haber servido al emperador, así que, al menos, demostrar su virginidad le libraría de toda sospecha de infidelidad.
Sin embargo, si se tiene en cuenta el método para determinarlo, daba igual que quien realizara la comprobación fuera un eunuco; habría resistencia.
También existía la posibilidad de solicitar una partera, pero estaban hablando de que la Consorte Riishu se desmayaría.
Por el momento, se creía que la irregularidad menstrual de la consorte Riishus se debía al agotamiento provocado por su largo viaje, por lo que si descansaba bien y mejoraba su circulación sanguínea, se curaría enseguida.
Eso era lo que ella pensaba.
Cinco días después, la consorte Riishu fue puesta bajo arresto domiciliario.
Parece que la medicina no le hizo efecto y al final siguió teniendo problemas menstruales. Fue una lástima que la pusieran bajo arresto domiciliario por eso, pero hablando de cómo se dieron las cosas, los de arriba tendrán sus razones, pensó.
Sin embargo, una persona se acercó corriendo, incapaz de aceptarlo. Un cliente había llegado a la farmacia Maomaos.
No puedo aceptarlo.
Era Basen, con la boca torcida y el ceño fruncido.
(No es que no entienda lo que no puede aceptar).
Sin embargo, ¿qué hacía él en casa de Maomao? Está interfiriendo claramente en su trabajo.
¿Cómo es que terminó así?
Aunque se quejaba, miraba por la ventana de la farmacia, probablemente porque le tenía miedo a Pairin-neechan. El hombre que aún conservaba a su preciado Basen, de veinte años.
Incluso si me preguntas sobre esto, dijo.
¿Por qué Jinshi-sama tampoco dice nada respecto al maltrato que recibe?
(¡Escúchame ya!)
Maomao entrecerró los ojos mirando a Basen. Se preguntó si podría llamar a la madame para que reuniera a las cortesanas y le ofreciera una especie de experiencia en el palacio interior. Le resultaba repugnante a Maomao, que conocía tan bien el palacio interior, decir que era desagradable, pero al parecer, para los ricos que no sabían nada al respecto, era un paraíso parecido al Manantial de los Melocotoneros. Parece que la madame se dejó llevar y lo disimuló diciendo: «Les mostraremos las técnicas de una estafadora del palacio interior, para estafar a la gente». Por supuesto, la estafadora del palacio interior en cuestión era Maomao, pero ella apenas tocó el tema. Hubo una vez...
¿Qué tal?
¿No es bueno?
donde tuvieron ese intercambio, pero aun así todo transcurrió sin problemas.
En realidad, al regresar del palacio interior, lo primero que le vino a la mente fueron los eunucos. Eso debía omitirse por completo. Si el objetivo era crear deseo en el cliente, la realidad era irrelevante.
Bueno, volvamos a la conversación.
¿Qué desea hacer Basen-sama al respecto?
¿Qué dices?
De repente, su voz se apagó. Ella aún lo entendería si le diera consejos y palabras de apoyo en lugar de decirle que tenía que hacer lo que fuera de cierta manera, pero no tenía sentido si solo se quejaba sin saber qué quería hacer.
De repente, Maomao decidió preguntarle a Basen lo que quería. ¿Hay alguna razón por la que Basen-sama apoye a la Consorte Riishu?
eso es.
Maomao también conocía la respuesta. Pero decidió expresarla ella misma. ¿Es porque Basen-sama es vasallo de Jinshi-sama que apoyas a una consorte específica por el bien de Jinshi-sama?
Ella creía que el incidente en el que la Consorte Riishu fue otorgada a Jinshi había sido orquestado por el clan U. Sinceramente, él no estaba interesado desde el principio, y después de tanto tiempo, ni siquiera se planteaba casarse con la Consorte Riishu.
Y sin embargo, solo Basen pensaba en la Consorte Riishu.
Y la razón es la siguiente:
(Sentimientos personales.)
Considerando el origen y la crianza de Basen, es un hombre ingenuo, hasta el punto de que podría decirse que es algo inusual. No sería extraño que conociera a una sola mujer, y siendo miembro de la élite, seguramente se lo inculcaron como parte de su educación.
(¿Qué está haciendo Gaoshun?)
Dado que supervisaba a Jinshi constantemente, ¿era negligente con la disciplina de su hijo? Su personalidad parecía la de alguien que, una vez decidido, creía firmemente en algo, por lo que, en realidad, era peligroso que profundizara demasiado en este asunto.
Aunque sea peligroso.
(Además, su consorte Riishu, ¿eh?)
Parecía un camino lleno de obstáculos, hiciera lo que hiciera. Es mejor jugar con más despreocupación. ¿Debería dedicarse a los negocios? Todas las cortesanas de Rokushoukan son buenas, ¿qué te parece?
Aunque sabía que era inútil, Maomao solo pudo advertirle por si acaso. No es bueno enamorarse de una pareja en particular. ¿Acaso tus acciones se basan en eso?
Lo entiendo. Puso cara de amargura y bajó la mirada.
Una opción sería que él regresara sin pedírselo. Sin embargo, también sería problemático si Jinshi fuera a su casa y ocurriera algo como resultado de eso.
Así que decidió preguntarle qué sucedía. ¿Qué le ocurrirá a la consorte Riishu?
Ella se va a mudar de la capital a la villa en el norte.
¿Fuera de la capital, dices?
Y ni hablar del palacio interior, sino incluso fuera de la corte imperial, pensó Maomao. Si ella abandonara la capital, por mucho que se intentara disimular, cualquiera pensaría que la consorte Riishu había hecho algo malo.
Ella se mudará mañana, dijo Basen.
¿Acaso tienes permiso para hablar de esto?, preguntó Maomao.
¿Vas a contarlo todo?
No.
Ella no tenía esa intención, pero le pareció extraño que él estuviera hablando de información altamente clasificada.
Normalmente, no hablaría de ello. Parece que Basen es capaz de discriminar hasta ese punto. Como acuerdo tácito, la Consorte Riishu se trasladará al santuario de la villa. Oficialmente se declaró que era para una ceremonia de colocación de la primera piedra.
Oficialmente, estaba tropezando un poco con esa palabra.
Sin embargo, no le correspondía a Maomao meter la cabeza más allá de esto.
Basen-sama.
¿Qué? Basen miró a Maomao con rigidez.
¿Quién viajará con la consorte Riishu cuando parta?
Ahora que lo mencionas, me dijeron que vendrá el hombre llamado Rihaku o algo así, a quien Jinshi-sama nombró para un puesto importante. También vendrán las personas recomendadas por el estratega-dono.
Al oír hablar de estratega, Maomao se contuvo de hacer una mueca de disgusto.
(Rihaku, ¿eh?)
El hombre es como un perro de raza grande, pero es hábil y bastante inteligente. Un hombre astuto.
El táctico raro del monóculo también. Si bien no lo es en absoluto, no debería haber ningún problema en la selección de personal.
Extrañamente, tropezaba con ello.
¿Y qué hay de Basen-sama?, preguntó.
Inusualmente, yo también, respondió.
Maomao solo pudo asentir con la cabeza ante esto.
(¿Pasa algo?)
En ese caso, lo que Maomao podía hacer era
Sacó vendas y medicamentos del estante. Los mezcló todos y armó un pequeño paquete. Era una versión más sencilla del botiquín de primeros auxilios que solía llevar en el pecho.
Si esto no te estorba, toma esto, dijo.
¿Qué es esto?, preguntó.
Es un kit para tratar heridas leves. Contiene analgésicos, vendas y otras cosas. También incluye algunos dulces para cuando tengas hambre.
¿Soy un niño?
Basens puso cara de disgusto, pero Maomao se lo empujó.
Son cosas que no te estorbarán, así que tómalas.
No había remedio. Lo guardó a regañadientes en el bolsillo de su chaqueta.
No pasa nada si no lo usa mucho, aunque sea un desperdicio; son cosas que podrían tirarse.
Sin embargo, Maomao quería tener presente lo que su intuición acababa de revelarle.
Dejaré que la consorte Riishus te escolte —dijo.
Eso sí lo sé.
En realidad no se resolvió nada, pero Basen regresó por el momento.
Maomao suspiró profundamente. ¿Acaso no podía contenerse y no quería quejarse con alguien?
(Tiene subordinados problemáticos, ¿eh?)
Mientras Maomao pensaba eso, retiró la taza de té vacía.