El primer día de trabajo. Al parecer, lo primero que recibirán será formación sobre cómo trabajar en la corte imperial como damas de la corte.
Así pues, casi un centenar de damas recién llegadas a la corte fueron conducidas por sus compañeras de mayor rango a un gran auditorio para una conferencia. Maomao ya había impartido una conferencia en el auditorio interior del palacio, pero, sinceramente, escuchar las ponencias de otros resultaba soporífero.
Como había un excedente de mesas y sillas, las damas de la corte recién llegadas se sentaron escasamente en sus respectivos puestos.
Nadie se sentó alrededor de Maomao. Las damas de la corte, que antes la habían empujado, estaban sentadas como buenas amigas en los asientos frente a ella.
La mayoría de las mujeres que se convertían en damas de la corte eran hijas de funcionarios. Ocasionalmente, también había hijas de mercaderes adinerados. No eran pocas las disputas, incluso entre las doncellas del palacio interior, y aquí ocurría lo mismo. Maomao sufrió bastante acoso cuando trabajaba en casa de Jinshi, así que lo comprendía.
Sin embargo, aunque en cierto sentido se respiraba un aire de avaricia en el palacio interior, aquí la situación era algo diferente.
Parecía que tu posición ya estaba determinada por la estructura piramidal que existía desde el principio. Hablando de eso, las damas recién llegadas a la corte ya habían formado camarillas; las personas importantes dentro de esas camarillas eran conocidas de sobra.
¿La postura de sus padres refleja la postura de su hija?
Y si hubiera una Maomao de origen desconocido, por supuesto que la excluirían. De lo contrario, encontrarían la forma de averiguar su situación. Teniendo esto en cuenta, no era que no comprendiera sus acciones anteriores.
Pero entonces, eso fue infantil, pensó Maomao.
Tras finalizar la conferencia de media hora, las damas de la corte se dispersaron hacia sus puestos. Maomao y todas las demás que ocupaban el mismo cargo se dirigieron juntas a la enfermería. Aunque se llamaba enfermería, había varias en la corte imperial. La que Maomao frecuentaba era la enfermería del lado oeste, donde estaba destinado su padre.
En comparación, también había una en el lado este. Parece que esta vez irán a esa.
Maomao hizo una mueca.
La parte occidental de la corte imperial contaba con numerosos funcionarios civiles, mientras que la oriental estaba compuesta por militares. El motivo por el cual su padre, Ruomen, fue destinado a la parte occidental era para evitar tener que tratar con militares en la medida de lo posible, pero resultó ser un esfuerzo en vano.
En cuanto a por qué evitaba a los oficiales militares, Maomao también quería evitarlos por las mismas razones.
(¡Pero si ya se ha dado cuenta!)
Mientras se esforzaba por mostrar una expresión de calma, Maomao caminaba por el pasillo detrás de la anciana dama de la corte. A su paso, los severos oficiales militares las observaban de reojo. Salvo Maomao, las demás damas de la corte eran jóvenes y atractivas. Rostros que atraían la atención de los hombres, quienes preferían mirarlas a pesar de sus reservas.
Ya había comenzado el verano, la época húmeda y pegajosa. El olor a sudor impregnaba el aire con solo verlos caminar. Al ver a los hombres entrenando con el torso desnudo, las miradas de las damas recién llegadas a la corte vagaban.
En medio de todo eso, una sombra sospechosa los seguía.
Maomao quería ignorar esa presencia, pero aun así la había notado. Había planeado seguirlos, pero lo descubrieron por su imprudencia. Y hablando de a quién había notado…
Ojos de zorro sin barba. Un inútil con monóculo que no sabe beber, quién sabe cuáles son sus intenciones; con solo decir esto bastaría para saber quién es, ¿verdad? La persona cuyo nombre ella tampoco quería pronunciar.
"¿Qué le pasa a esa persona?", se susurraban entre sí las damas recién llegadas a la corte.
(Él es el tipo más importante aquí.)
Ella creía que aún había gente por encima de él en el ejército, pero en ese caso, su oficina estaría en la zona central. Él merodeaba como si tuviera tiempo libre; parecía que su valía se debía únicamente a su cargo.
Resultaba casi cómico que, al percatarse de la presencia del excéntrico estratega, los oficiales militares, que los observaban de reojo, desviaran la mirada y se concentraran en su entrenamiento. Probablemente existía una regla de oro para estos hombres: no podían tocarse.
(¡Qué ruido!)
Maomao quería moverse rápido, pero le preocupaba que la anciana dama de la corte caminara despacio. Aunque su falda lo cubría, por el contoneo de sus caderas, parecía que llevaba los pies vendados.
(Aunque sea difícil caminar.)
Las nuevas damas de la corte, las cinco personas junto con Maomao, tenían un andar ligero. Siendo hijas de funcionarios, se esperaba que al menos una de ellas tuviera los pies vendados, pero por casualidad, todas tenían los pies sanos.
—Ese lugar es el consultorio médico —dijo la anciana jueza, señalando el robusto y sencillo edificio cercano al campo de entrenamiento. El consultorio médico del lado oeste era más ostentoso.
Mientras Maomao tenía esa impresión, oyó una voz que los llamaba desde atrás.
Todos se volvieron. Un hombre era trasladado en camilla. Estaba tendido boca abajo; tenía marcas de golpes en el cuerpo.
"¡Llévenlo a la enfermería!" Los fornidos oficiales militares entraron corriendo en la enfermería con una facilidad propia de la práctica.
"Vayamos nosotros también." Maomao y los demás fueron tras ellos.
Cuando llegaron al consultorio médico, los hombres estaban desconcertados.
"¿Qué ocurre?"
"No, normalmente habría médicos de la corte presentes."
No había nadie dentro. Ni siquiera había ninguna nota que indicara que estaban ausentes.
El hombre desmayado yacía inmóvil sobre la cama. Maomao lo miró de repente. Su cuerpo estaba cubierto de moretones. Era un joven que aún no se había dejado crecer la barba, así que comprendió que trabajaba duro a diario.
—¿Cómo se desplomó? —Maomao estudió el rostro del joven.
"¡Eh, tú!"
Cuando una nueva funcionaria intentó detener a Maomao, la anciana la sujetó. La mirada de la anciana decía: «Si sabes qué hacer, examínalo».
"Se desplomó repentinamente durante el entrenamiento. La zona donde recibió el golpe empeoró... debe ser eso."
El oficial militar se mordía las palabras. Quizás se había dado cuenta de que estaba explotando a los jóvenes. O tal vez le incomodaba el tipo raro que lo miraba desde la ventana, de donde solo se veía la mitad superior de su rostro.
El joven tenía una temperatura normal. También estaba sudando. Solo su pulso era un poco irregular.
—En vez de en el lugar donde lo golpearon… —Maomao tomó varias toallas que estaban en la enfermería y las mojó en la jarra. Colocó las toallas húmedas sobre el joven desplomado.
—¿Puedo usar las cosas que hay en los estantes? —preguntó a la anciana jueza, pero la respuesta de la mujer fue dudosa.
En cambio, la persona que estaba fuera de la ventana levantó el dedo índice.
Cuando la jueza vio eso, respondió: "Puedes".
El estratega excéntrico era un estorbo visual, pero resultaba bastante útil.
En los estantes, además de medicamentos, había condimentos, quizá para la cena.
Maomao vertió agua en un cuenco y le añadió sal y azúcar. Lo que estaba haciendo era lo mismo que preparó cuando Jinshi se desmayó en el balneario. El joven se había desmayado por la deshidratación causada por el calor.
Lentamente le levantó la cabeza y le hizo beber del cuenco humedeciéndole los labios. Parecía haber recuperado casi por completo la consciencia, así que después le dejó beber solo.
Cuando el joven recobró el conocimiento, los militares, exhaustos por el trabajo, suspiraron aliviados. Sin embargo, Maomao sintió ganas de fruncir el ceño ante la mirada fija de los demás.
Volvió a mojar la toalla y refrescó su cuerpo cuando oyó el sonido de los aplausos.
Cuando se preguntó qué era aquello, unos hombres vestidos de blanco se acercaron. Las prendas blancas indicaban que se trataba de un médico de la corte. Había un anciano y dos hombres en la flor de la vida.
—Pasas —dijo uno.
"¿Pase P qué?"
Fue una recién llegada funcionaria judicial quien preguntó.
"¿Aprobar qué? Ya que vinieron como ayudantes, sería preocupante que los eligieran solo mediante un examen escrito, ¿no? También necesitamos verlo."
En otras palabras, parece que se han estado escondiendo hasta ahora para ver qué iban a hacer Maomao y los demás.
¡Qué conducta tan malvada!
—Si fueras inútil, también podríamos haberte despedido de este lugar —dijo el anciano médico de la corte, bebiendo de la jarra mientras miraba a Maomao con decepción.
(¡Qué anciano más peculiar!)
Maomao tenía presente que no podía expresar sus impresiones sinceras.
Por cierto, no debería haber problema en ignorar al estratega raro que seguía mirando fijamente, ¿verdad?