Con la inclusión de Maomao, las cinco damas de la corte que asistían a los médicos de la corte se capacitarán para el puesto en el consultorio médico cercano al campo de entrenamiento militar durante el primer mes, aproximadamente. ¿Por qué el consultorio en el campo militar? Porque era el lugar con mayor volumen de trabajo.
Puede que Maomao contara con la recomendación de Jinshi, pero le advirtieron que eso no garantizaba un trato preferencial. Así que, por primera vez desde que entró y salió del palacio interior, tuvo que conseguir el trabajo por sus propios medios.
Todos los días llegaban guerreros en camilla. Los rasguños y cortes eran frecuentes, y las lesiones ocasionales que requerían puntos de sutura tampoco eran pocas.
Era el lugar perfecto para que se acostumbraran al trabajo.
(Es inesperadamente serio, ¿eh?)
Maomao había pensado que el puesto era solo un adorno. Creía que las demás damas recién llegadas a la corte trabajaban allí para encontrar marido, pero…
(Los que se están esforzando más de lo esperado son esos dos).
De las otras cuatro personas, esas dos trabajaban con diligencia: la funcionaria que parecía ser la líder del grupo y una funcionaria silenciosa. Las otras dos estaban desmotivadas; la última vez se desmayaron al primer contacto con la sangre. Aunque se acostumbraron después de un par de días, seguían poniendo mala cara. Sería mejor que dejaran de hacerlo, viendo las muecas que ponían cada vez que veían a los oficiales militares sudorosos y sucios.
"En'en, pásame las vendas, por favor." "Sí, Yao-sama."
(En'en: 燕燕, yan yan en chino. Golondrina2 como en el pájaro) (Yao: 姚, yao en chino)
La que se llamaba En'en parecía ser la asistente de la dama de la corte llamada Yao. Aquí todos eran tratados como colegas, pero por lo que Maomao pudo observar en su comportamiento, su relación jerárquica era evidente.
Como de costumbre, trataban a Maomao con dureza. Como apenas le dirigían la palabra, Maomao casi no hablaba. Mientras no le hablaran, Maomao no les hablaría, así que ¿podría ser algo recíproco?
Los médicos de la corte también hacían trabajar duro a las damas de la corte, pero Maomao estaba acostumbrada a este tipo de trabajo, por lo que no necesitaba pedir ayuda a nadie.
Como resultado, Maomao terminó su trabajo sin entablar amistad con nadie.
"¿Puedo hacer una pregunta?", preguntó un médico forense.
—¿Qué es? —preguntó.
"¿No es todo trabajo duro?"
Al terminar su jornada laboral, un médico de la corte se acercó a hablar con ella mientras limpiaba y secaba las vendas usadas. Le pareció haberlo visto antes; había acudido a la enfermería cuando trabajaba en casa de Jinshi; era el médico de la corte quien solía estar allí. Era joven y llevaba gafas.
—No realmente —respondió ella.
"Da la impresión de que comes solo durante las comidas."
"La comida aquí es deliciosa."
Les sirvieron el almuerzo. Maomao, que no había comido mucho, repitió. Aquí podían repetir, a diferencia del palacio interior.
—No, no me refiero a eso. ¿Acaso no duele ser ignorado descaradamente? —dijo.
"Aunque digas eso, cuando los demás me pregunten, les resultará fácil, y es raro que ocurra lo contrario."
Los demás eran quienes más lo pasaban mal. A veces, no le informaban de mensajes importantes, pero como había un tipo raro que miraba con desprecio al médico de la corte que regañaba a Maomao desde la ventana, no podían decirle nada. Aparecía varias veces durante el día, y cada vez sus subordinados lo llevaban de vuelta.
Más bien, quienes más dificultades tendrían que haber superado serían los médicos de la corte que les impartían clases.
"Me cuesta llevarme bien con él, pero más o menos sé cómo lidiar con el bicho raro", dijo Maomao.
“…por favor, dígame”, dijo el médico forense.
Por el momento, mencionó el nombre de Ruomen. Sentía pena por su padre, pero a Maomao le molestaba que ese anciano se aferrara a ella.
—¿Puedo hacer una pregunta? —dijo el médico de la corte, preocupado por el anciano del monóculo que los observaba desde la sombra de los árboles. Parecía que había aparecido de nuevo sin que se dieran cuenta. La mirada del anciano se clavaba en el médico, que hablaba con Maomao—. ¿Qué parentesco tiene con el estratega?
"Es un desconocido."
"No, entonces…"
—Es un desconocido —afirmó Maomao, y continuó con su lavado.
Desde que empezó a trabajar en la clínica, se alojó en las dependencias cercanas a la corte imperial. La distancia no suponía un problema para ir y venir del barrio de placer, pero sí evitar que se extendieran rumores extraños sobre el lugar donde vivía.
(Aunque creo que ya es un poco tarde para eso).
Aun así, la gente quiere preservar su reputación.
Su padre también vivía en el mismo alojamiento que Maomao. Naturalmente, los médicos de la corte también trabajaban en el turno de noche, así que no eran pocos los que se quedaban en la sala de descanso cerca del consultorio médico. Parece ser que su padre rara vez regresaba al alojamiento.
Las habitaciones no eran ni grandes ni pequeñas. Era lo suficientemente espaciosa como para tener una cama, un armario y un escritorio, así que Maomao no tenía quejas. También estaba amueblada con una estantería. Los libros eran valiosos, por lo que no podían comprar muchos, pero le dijeron que, con permiso, podía pedirlos prestados en la consulta médica.
Este estilo de vida no era tan malo para Maomao. Sin embargo, las comidas debían prepararse individualmente. Había un restaurante cerca, pero ella solía pedir prestada la estufa para cocinar gachas de arroz.
Sentada en la cama, abrió las cartas que había recibido al mediodía. Eran dos: una provenía del barrio de placer, así que informaba sobre lo ocurrido en la farmacia. La madame vigilaba de cerca a Kokuyou, pero últimamente no había mostrado ningún comportamiento extraño. Sazen también parecía estar bien.
La otra carta era de Jinshi. Aunque llevaba el nombre de Gaoshun, estaba escrita por Jinshi. El contenido parecía un informe completamente normal sobre la situación actual, sin ningún problema. En realidad, contenía información sobre la nueva consorte de rango medio del palacio interior, la mujer de Sha'ou llamada Airin.
Sin embargo, fue extraño.
Sin duda, esa persona tenía alguna que otra peculiaridad, pero la consorte estaba sola cuando entró en el palacio interior. ¿Por qué, entonces, la vigilan tanto?, pensó Maomao mientras terminaba de leer la carta y la depositaba en el buzón. Sin embargo, las acciones de Airin no parecían particularmente extrañas.
Un par de días después lo comprendió, pero en ese momento, Maomao no tenía motivos para saberlo.
Cuando ya se había acostumbrado al trabajo en el consultorio médico, su padre se llevó al extraño estratega que seguía mirándola fijamente desde la ventana. Su padre tenía una pierna mala, así que, como si lamentaran que tuviera que hacer tantos viajes, lo subieron a una carreta y se lo llevaron. Parecía cruel, pero le faltaba un hueso de la rodilla, así que no había nada que hacer.
"¿Eh?", dijo ella.
Ruomen, su padre, quien debería haberse llevado a ese tipo raro hace un momento, había aparecido de nuevo. Cuando ella se preguntó si habría olvidado algo, él entró en el consultorio médico.
Maomao recogió las vendas secas y entró. Las demás damas de la corte ya se habían reunido. Al parecer, no había recibido ningún mensaje de nuevo. El médico de la corte, con semblante adusto, le indicó a Maomao que se pusiera en la fila también.
"Estaba pensando en ir hoy al palacio interior, pero quiero conseguir varios ayudantes", dijo Ruomen.
Así que así son las cosas. ¿Es por eso que Ruomen vino aquí?
En el palacio interior vivía el curandero, pero recientemente, Ruomen también lo visitó. Los demás médicos de la corte aún conservaban sus pertenencias importantes, por lo que solo el antiguo eunuco Ruomen podía entrar en el palacio interior.
"En ese caso, lo haré."
Yao, la líder del grupo de cuatro damas de la corte, avanzó con paso elegante. En'en también se adelantó, como una subordinada. Al instante, las otras dos la siguieron.
"Desafortunadamente, ya hemos decidido quién vendrá."
Cuando el médico del tribunal dijo eso, Yao entrecerró los ojos.
—En ese caso, ¿se trata de esta persona? —Sin mencionar su nombre, simplemente miró a Maomao.
No importaba que la chica no recordara su nombre, pero Maomao quería que desistiera de impedirle el acceso al palacio interior. Se convirtió en dama de la corte para trabajar allí.
"Lo único que hace es lavar, y ni siquiera parece que lo haga bien. Ah, y también barre el suelo." Como si estuviera encubriendo a Yao, dijo una dama de la corte, cuyo nombre Maomao no recordaba.
"¿No sería más apropiado que fuera una doncella en lugar de una dama de la corte?"
Se rieron juntos.
(No, ¿no es porque no quieres hacerlo?)
Aunque la llamaran criada, eso era todo lo que hacía, así que no le dio mucha importancia, pero se preguntaba qué consecuencias tendría negar que el trabajo que le mandaban hacer fuera realmente trabajo.
¿Debo refutar?, pensó, cuando el médico de la corte, barbudo y sonriente, posó la mano sobre los hombros de las dos damas de la corte cuyos nombres desconocía. Era el médico de la corte quien las había examinado la primera vez que llegaron.
"Ya veo. Ustedes dos pueden irse a casa."
Ante esas palabras repentinas, las dos damas de la corte abrieron mucho los ojos. "¿Q-qué?"
"O sea, estaba segura de haberte dicho que lavaras bien los platos. ¿Crees que debería mantener a la gente que decide arbitrariamente que no es trabajo y no hace nada? Esa gente es la que más odio."
Hablaba con dulzura, pero, por otro lado, se respiraba un ambiente que no dejaba opciones a la gente.
"Supongo que aprobaste el examen. Pero no eras apto para trabajar en el consultorio médico. Te asignarán a otro puesto, pero hay mucha limpieza y lavado en otros lugares, así que deberías estar preparado para eso."
Tras decir eso, le indicó al joven médico forense que se los llevara.
—¡Y-yao-sama! —Miraron a Yao en busca de ayuda.
En cuanto a Yao y En'en, solo parecían conmocionados.
—Bueno, entonces ya se calmó todo. Tengo una cosa más que añadir. —El médico de la corte miró a las dos damas de la corte que quedaban, a Maomao y luego a su padre—. Yo también odio el nepotismo.
Las cejas de su padre se curvaron en forma de ocho por la vergüenza.
(¿Podría ser esto...?)
Maomao había planeado realizar el examen correctamente, pero viendo su entorno, podría no haber sido interpretado así.
Sobre todo, desde su llegada, no podía negar que la presencia del extraño estratega que merodeaba por allí había sido un obstáculo para su trabajo.
"Bueno, eso es todo por mi parte. Vayan rápidamente al palacio interior o donde sea, por favor."
Su padre bajó la cabeza con expresión preocupada.
Al final, serán Maomao y los dos que quedaron, los tres, quienes se irán.