Al parecer, los médicos de la corte, principalmente su padre, entraban al palacio interior una vez cada diez días. Visitaba a las consortes de alto rango una vez al mes, y a las de rango medio y bajo una vez cada tres meses.
Al parecer, también visitó a la emperatriz Gyokuyou, pero las damas de la corte aún no tenían permitido el acceso. Parece ser que su llegada se decidiría en función de sus reacciones en el palacio interior.
Después de eso, ya fueran consortes o damas de palacio de bajo rango, si el emperador las visitaba, era costumbre que se sometieran a un chequeo médico en los próximos quince días. Pero claro, el emperador no pondría las manos sobre sus sirvientas sin cuidado. Si lo hiciera, la semilla podría entrar por donde fuera. Debían evitar esa posibilidad a toda costa.
(Dijeron que soy cómplice).
La idea principal era que si el rompecabezas era una treta de Airin para involucrar a Maomao y a otros individualmente, eso significaría que estarían cometiendo una infracción al no denunciarlo a las autoridades. Algo así.
Así pues, En'en estaba justo al lado de Maomao. Lavaban vendas en sus tinas, una al lado de la otra. Habían preparado cáscara de nuez de jabón para que la suciedad saliera limpia de las vendas.
Después de lavar los vendajes, los hervían una vez. Hay casos en que la sangre humana contiene toxinas, y al bañarse en ella o lamerla, se puede contraer una infección.
—¿Acaso lavar la ropa no es trabajo de una criada? —preguntó Maomao.
—Yo nunca dije tal cosa —respondió En'en.
Quienes habían dicho eso eran las damas de la corte que se habían visto obligadas a renunciar. Involuntariamente, se convirtió en un tema desagradable.
"¿Dónde está Yao-san?", preguntó Maomao.
Era extraño no usar honoríficos, y también extraño usar "sama", así que, por el momento, la llamaba de esa manera, pero no parecía apropiado.
"El médico de la corte, Shuu (周, Zhou), le pidió a Yao-sama que lo acompañara a comprar medicinas."
(El médico de la corte Shuu…)
¿Quién es?, preguntó Maomao, ladeando la cabeza. Era una mala costumbre, pero aún no había logrado relacionar nombres con rostros. Aun así, la forma en que En'en lo había dicho también había sido extraña. Dado que en este país solo existían unas pocas docenas de apellidos, el nombre Shuu era tan común como una piedra en el suelo. Debería haber tres o cuatro incluso entre los médicos de la corte y sus aprendices.
Maomao escurrió las vendas lavadas. Luego, metió las de En'en en su propia bañera. "Déjame el resto a mí, así que por favor, ocúpate de otra cosa".
Sin embargo, En'en frunció los labios. Maomao también permanecía inexpresiva, así que no diría que la otra persona era arrogante, pero era una sonrisa forzada, se mirara como se mirara. Le arrebató la mitad del bote de vendas a Maomao.
"Debemos compartir nuestra suerte."
En otras palabras, ni se te ocurra ir a denunciarlo cuando te quite la vista de encima.
A raíz del incidente del pastel horneado, parecía que Yao y En'en se estaban aferrando más a Maomao.
Tal vez fue una bendición, ya que, aparte de Yao, Maomao hablaba más con En'en. Al principio, la otra dama de la corte no se dirigió abiertamente a Maomao. Permanecía impasible y en silencio. Probablemente por eso mismo no hablaba con Maomao, ya que Yao estaba cerca.
(Es una lata charlar.)
Su personalidad probablemente era muy parecida a la de Maomao. Su antipatía y sus rasgos distintivos eran muy similares a los de Suirei, pero también era algo difícil de comprender.
—Por favor, no le des importancia a la actitud de Yao-sama. Se suponía que ella iba a ser la máxima anotadora, pero tú ocupaste ese puesto —dijo En'en.
"¿Máximo goleador?"
¿No escuchaste la explicación? A quien obtenga la puntuación más alta en el examen se le dará un cordón accesorio diferente al de los demás aspirantes que aprobaron.
—Ah —dijo Maomao, recordando que solo la suya tenía un color más intenso. Había dejado toda su ropa y demás pertenencias en Gaoshun, y aun así, cuando se las trajeron, la señora la había hecho trabajar mucho, así que no le quedaba casi nada.
(No me enteré.)
Ella lo lamentaba.
Sin embargo, ella creía que apenas había aprobado el examen. Resulta que no fue así.
"La educación general era otra cuestión; el conocimiento especializado era la parte en la que me iría bien incluso si me quitaran la mitad", dijo Maomao.
La formación general. ¿Era esa la historia y la poesía que Maomao había estudiado a regañadientes? Se esforzó mucho, muchísimo.
El conocimiento especializado. Ese era el campo de especialización de Maomao, por lo que ningún examinado podía superar sus resultados. Ella lo entendía.
"Yao-sama dijo que respondió correctamente todas las preguntas de educación general, así que probablemente perdió contra usted en la sección de conocimientos especializados."
—¿Así que era así? —Maomao sintió un ligero arrepentimiento por no haber podido relajarse un poco más al estudiar. De todos modos, dado que la señora había sido sobornada, no había forma de que pudiera librarse de estudiar para el examen.
"Trabajaba como farmacéutico."
"Sí, de alguna manera lo conseguí. Pero es Yao-sama quien todavía lo encuentra irritante."
No era que Maomao no lo entendiera. No odiaba ese tipo de personalidad. Era mucho mejor que la corte la tratara con desprecio. Pero el problema era que Maomao no sabía cómo reaccionarían los demás al ver el comportamiento de la mujer. Entre las cortesanas que habían pasado, la de mejor linaje era Yao, así que las demás no tendrían más remedio que seguirla.
"Ella no es mala persona, así que por favor, perdónenla por ahora."
Por otro lado, En'en dio una respuesta bastante madura. Maomao no oyó su edad, pero ¿tendría aproximadamente la misma? Yao parecía madura, pero había oído, durante una conversación, que era tres años menor.
(Tiene dieciséis años, así que no hay nada que hacer.)
Podría enfadarse si Maomao le dijera que todavía es una niña.
Sin embargo, quedaba una pregunta por responder.
La dama de la corte se llamaba En'en. Maomao la conocía como la asistente de Yao, pero parecía bastante inteligente. Además, entendía algunas cosas del idioma occidental que ni siquiera Yao conocía.
—¿Puedo hacer una pregunta? —preguntó Maomao.
"¿Qué es?"
"Si yo no estoy ahí, ¿qué pasaría si te convirtieras en el máximo goleador?"
Ante la pregunta de Maomao, En'en esbozó otra sonrisa de muñeca. Se colocó frente a la estufa y puso las vendas en la olla. "Eso jamás sucedería".
(Nunca, ¿eh?)
Hacer trampa para subir las notas era problemático, pero no sería deshonesto atreverse a dar respuestas incorrectas sobre lo que uno sabe.
Fue algo así.
(Es una mujer capaz, diferente a Suirei en un sentido distinto).
Más que Suirei, se parecía a Suiren, la criada que cuidaba de Jinshi. Tenía un porte educado, pero no podía ser negligente.
Hablando de eso…
Es una persona astuta.
Aparte de la vigilancia de las dos damas de la corte, fueron diez días normales para Maomao.
Pero le preocupaba un poco que revisaran cada vez que llegaba una carta. Era un alivio que no hubiera cartas directamente de Jinshi. Casi todas llegaban a nombre de Gaoshun. Lo que sucedió después no importaba; al parecer, Basen ya había vuelto al trabajo. Considerando la gravedad de sus heridas, tenía una resistencia que también podía considerarse inusual.
(¿Su cuerpo tiene alguna estructura diferente?)
Durante ese tiempo, se le ocurrió la idea de comparar la cicatrización de sus heridas con la de otras personas. Parecía robusto, así que no debería haber problema aunque lo trataran con cierta brusquedad. Él mismo parecía rechazarlo, así que ¿debería tantear el terreno con Gaoshun?
La farmacia iba bien; eso lo decía Sazen. Sin embargo, escribió que Kokuyou a veces era ruidosa. Tenía que aguantarlo.
De vez en cuando, entre las cartas se colaban dibujos de un gato, maomao, pero ese era Chou'u. En lugar de un sello, había una huella de pata cuidadosamente estampada en el papel. Parecía tener marcas de arañazos, así que debió de haberla forzado.
Yao examinó detenidamente el dibujo del gato, diciendo que lo estaba inspeccionando. Tras echarle un vistazo, se lo devolvió a Maomao a regañadientes. Después, En'en le preguntó si podía dárselo, así que probablemente se lo estaba dando a Yao.
Yao y En'en parecían considerar a la «doncella blanca» como un simple código secreto. En'en parecía algo preocupada por ello, pero si a Yao no le inquietaba, no tenía intención de inmiscuirse demasiado en el asunto.
(Una doncella blanca, ¿eh?)
Ochenta y nueve de cada diez posibilidades eran sobre Lady Pai, pensó, pero tal vez también existía otra posibilidad.
Lo único que intrigaba a Maomao era el artista intoxicado al que había salvado la última vez. En su casa había un cuadro de una belleza blanca con ojos rojos. Le habían dicho que se trataba de una mujer que el artista había visto hacía mucho tiempo, que había conocido en tierras occidentales.
Si esa era la mujer de la que hablaba Airin, natural de Sha'ou…
No, Airin había revelado la solución del acertijo a propósito. Maomao negó con la cabeza; en efecto, se trataba de Lady Pai.
Sin embargo, seguía obsesionada con el hecho de que el artista hubiera conocido a una mujer blanca.
(¿Podrían estar relacionados de alguna manera?)
Supo la respuesta a esa pregunta al día siguiente, cuando volvió a encontrarse con Airin.