Esta vez, los dulces que le dieron a Airin no tenían nada de especial. Solo contenían una nota que decía que los estarían esperando en el restaurante cerca del alojamiento. Como los tres recibieron el mismo mensaje, parece que debían pasar juntos.
(Tch.)
Se dirigió al lugar acordado con los dos, que parecían haber sido asesinados.
En la zona norte de la capital había muchas tiendas de lujo. El local al que los citaron era otro de esos restaurantes de alta gama. Había muchos funcionarios, por lo que seguramente también habrían reservado habitaciones.
¡Qué fuera de lugar estamos, ¿verdad?!
Una vinoteca (literalmente, casa de vinos, pero en realidad un restaurante elegante originario del sur de China (cantonés) que suele servir banquetes), como su nombre indica, es un establecimiento que sirve vino. El alto edificio era extravagante, y aunque Yao tenía sus productos, no era algo familiar para alguien que aún era una joven de dieciséis años.
No era un lugar al que las tres mujeres pudieran ir de paso.
Dentro predominaban los hombres; salvo las camareras, apenas se veían mujeres. Era lógico pensar que no era un lugar para ellas. Sin embargo, para Maomao, acostumbrada a los bares del barrio de placer, las miradas frías a su alrededor no le importaban. Este sitio solo era mejor en el sentido de que no había borrachos con el juicio alterado.
Una camarera con un maquillaje impecable se acercó a ellos. ¿En qué puedo ayudarles?
No parecían clientes. También existía la posibilidad de que los hubieran confundido con solicitantes de empleo.
Somos huéspedes occidentales, recitó Maomao lo que decía la nota.
La camarera, como si comprendiera, los condujo al interior.
En cuanto entraron en la habitación a la que los condujeron, Maomao se vio abrumado por una fatiga extrema debido a la tensión.
Yo. Un hombre bajito con gafas redondas y pelo alborotado bebía vino de frutas. No, quizá más que vino, era zumo.
El sobrino del excéntrico estratega, su hijo adoptivo, Rahan, estaba allí. Había otro hombre, pero como era un escolta que Rahan había traído consigo, probablemente no habría problema en ignorarlo, ya que no hablaría en absoluto.
Me alegra que hayas llegado bien. Me preguntaba qué debía hacer si no venías —dijo—.
Nos vamos. Maomao se dio la vuelta y Enen la agarró del brazo.
¿Por qué nos vamos? O mejor dicho, ¿lo conoces? Yao miró alternativamente a Maomao y a Rahan con un signo de interrogación en la frente.
Maomao-san es la hija del capitán Kans, dijo Enen.
Ese era el título formal de los estrategas excéntricos.
—Somos desconocidos —respondió Maomao como solía hacerlo.
—¡Oh, sabes mucho! —dijo Rahan con admiración.
Enen respondió con una mirada que indicaba que no era nada. ¿No querrías investigar si se deja ver así cada vez? Una parte pareció interpretarlo como un entendimiento tácito.
(¡Qué bicho raro!)
Maomao lo maldijo mentalmente. Casi siempre, lo único que hace es hacer cosas inútiles.
Y esta persona”, dijo En'en, “es el hijo del capitán Kans.
Yao reaccionó a las palabras de En'en. ¿Hermano mayor?
Así es, dijo Rahan.
¡De ninguna manera!, dijo Maomao.
¿Cuál es?
Tendré que convencer al menos a Yao aquí, pensó Maomao.
Sin embargo, Yao miraba fijamente a Maomao. ¿Eso significa que tus parientes estaban involucrados desde el principio?
Parece que hubo un malentendido por parte de otra persona. Sin duda, si hubiera sabido que el cabecilla era alguien conocido suyo, sería comprensible que pensara así.
No es cierto. Quien lo negó fue Rahan. No queremos aquí a nadie que no pueda resolver este nivel de acertijos, ni siquiera a familiares. Es decir, enviar gente inútil solo aumentaría los problemas —dijo el de las gafas redondas, entrecerrando aún más los ojos—. No estaba encubriendo a Maomao; esos eran los verdaderos sentimientos de Rahan. El astuto que traicionó a su familia y los echó de casa, ese era Rahan.
Enen torció ligeramente los labios. Parecía una sonrisa, pero se notaba que estaba teñida de sarcasmo. Quizá había oído rumores sobre qué clase de persona era Rahan. Comparada con Yao, que ladeaba la cabeza, la mujer era bastante mundana.
(Más bien, podría no encajar con su amo si no fuera mundana).
Con recursos humanos no había lugar a dudas.
¿Por qué estamos aquí parados hablando? ¿Por qué no hablamos despacio mientras comemos? Maomao se sentó con gesto de disgusto. En cuanto a la posición, debería invitar Rahan. Pidamos todos los platos caros que podamos.
Y entonces.
Rahan lo había dicho a la ligera, pero el tema era bastante preocupante. Había una razón específica por la que había elegido una tienda importante que abastecía al gobierno para este asunto. El tema era confidencial.
En resumen, Rahan facilitó la entrada de Airin al palacio interior. El motivo era que su rival político había intentado usurpar el poder y ella temía por su vida.
La solicitud de importaciones de alimentos puede considerarse, en cierto modo, un recurso vital. En épocas de hambruna, el acaparamiento de alimentos es enorme. Y ella había intentado oponerse a ello.
Y hasta hicieron caso omiso de eso, dijo.
Resulta incómodo si se piensa en los ciudadanos, pero no tiene sentido si te asesinan primero. Por eso, decidió entrar en el palacio interior del emperador de este país, Rii. Oficialmente, no se consideró una deserción, sino más bien una forma de establecer un vínculo con el otro país.
Maomao ladeó la cabeza.
¿Tienes alguna pregunta?, preguntó Rahan.
No, pensaba que había muchas mujeres Shaou en esto, respondió ella.
Era impensable en este país. Salvo en el palacio, la posición de la mujer fuera de él jamás sería superior a la del hombre. Incluso convertirse en dama de la corte se consideraba parte de la formación para las labores domésticas.
Ciertamente, podría ser importante como herramienta para el matrimonio político, pero probablemente no podrían interferir tanto como lo hizo Airin.
¿Ni siquiera sabes esto?
Inusualmente, Yao esbozó una risita orgullosa. Al parecer, se alegraba de saber algo que Maomao ignoraba y de no tener más remedio que explicárselo. La personalidad de esta joven se estaba volviendo cada vez más adorable.
El país llamado Shaou está formado por dos pilares. Uno es el rey. Y el otro es la sacerdotisa, dijo Yao.
Maomao había oído hablar un poco de la sacerdotisa. Era la que dirigía esto y aquello con la adivinación.
Es el rey quien tiene la última palabra en el gobierno, pero últimamente la situación ha sido diferente.
Normalmente no permanecen en el poder más de diez años. La razón es que las sacerdotisas eran niñas que aún no habían tenido su primera menstruación, y en ocasiones eran niñas que podían considerarse bebés.
Por así decirlo, existen como símbolo o ídolo.
Pero la actual sacerdotisa ya ha pasado los cuarenta. Si fuera mayor que el rey, se entrometería en asuntos que no le corresponden. Además, esto también otorgaría a las mujeres mayor poder e influencia en la política.
Ya veo. Maomao ya conocía algunas de estas cosas, pero lo comprendió una vez más.
(Ya pasó los cuarenta y todavía no le ha venido la regla, ¿eh?)
Maomao sintió curiosidad al respecto. Es raro, pero al parecer, existen historias. Hay varias razones. En ocasiones, podría deberse a que son intersexuales. No tenía ni idea de lo que esas personas piensan al respecto, pero Maomao estaba muy interesada en ello, hasta un punto inhumano.
¿No hay ejemplos similares en el pasado?, preguntó.
Eso está relacionado con el tema principal, así que permítanme explicarles —dijo Rahan mientras tomaba una fina rodaja de oreja de cerdo—. Al parecer, ha habido varios casos similares en el pasado. Sin embargo, incluso si lo que debía suceder no sucediera, se transmitiría a la siguiente generación en veinte años.
También sería mejor desde el punto de vista político y simbólico.
Entonces, ¿por qué la sacerdotisa actual sigue en el poder?, preguntó.
La sacerdotisa actual es especial. Sacó una hoja de papel del bolsillo de su camisa. Parecía el dibujo de una belleza, pero el cabello estaba pintado de un color claro. Probablemente la sacerdotisa actual sea albina. Existen varias condiciones para la elección de una sacerdotisa, y entre ellas, las niñas blancas son las más sagradas.
Una albina excepcional, incluso entre las sacerdotisas. Se decía que ignoraba las costumbres y aun así conservaba el poder.
Y con esto, Maomao finalmente llegó a un entendimiento.
¿Quieres saber la verdadera identidad de la doncella blanca?
La belleza blanca occidental que había visto el pintor de bellezas. Esa belleza podría ser la sacerdotisa; ¿acaso no coincidía perfectamente en cuanto a edad?
Se decía que los albinos carecían de algún componente necesario para desarrollar el color que normalmente tendrían. Si bien existen casos de bebés blancos que nacen repentinamente, también es cierto que pueden nacer por herencia familiar. Ocurrió en Rii, por lo que debería ser extremadamente raro en Shaou.
¿Tiene Lady Pai alguna relación con esto?
Esa sacerdotisa está ahora retirada por enfermedad. Por lo tanto, dependerá de los médicos de este país, pero al parecer, la sacerdotisa no puede ser tocada por hombres, ni siquiera por antiguos eunucos, dijo Rahan.
Y por eso están las damas de la corte que asistirán a los médicos de la corte, dijo Maomao.
Sí. El lugar en sí implica un largo viaje, y además, se ha convertido en un problema internacional. Necesitamos talento capaz de estar a la altura de las circunstancias.
¿Fue esta la razón de la peculiar selección?
¿Y qué ocurre si nadie puede hacerse cargo?, dijo Enen.
En ese caso, acudiremos a otra persona —respondió Rahan—. Como último recurso.
¿Qué clase de persona podría ser?, pensó Maomao, y de repente recordó a la belleza que lucía bien con ropa masculina. Si se trata de Suirei, sin importar su origen, podría ser la persona ideal para el trabajo. Es prácticamente una prisionera, ¿sería por eso que querían evitarla?
Según la historia, ¿podría el hecho de que la consorte Airin tuviera en cuenta la enfermedad de la sacerdotisa ser una maniobra de distracción de su supuesto oponente político?
Me pregunto si podría estar equivocada en general.
Era una forma de hablar vaga. Ciertamente, lo que dijo Rahan no tenía contradicciones. No las había, pero Maomao estaba extrañamente obsesionado con ello.
Las buenas mentiras se mezclan hábilmente con la verdad. En el caso de Rahan, no mintió, pero tampoco dijo la verdad, pensó ella.
Resultaba inconcebible que 'la doncella blanca' fuera la sacerdotisa que tenía más de cuarenta años.
(¿Estoy haciendo una pregunta capciosa?)
No, si ella hacía algo descuidado, aparte de Yao, existía la posibilidad de que Enen lo notara.
Maomao decidió guardar silencio por el momento.