Los seres humanos vivimos comunicándonos con palabras. ¿Qué inconveniente sería si eso no fuera posible?
En ese momento lo estaban sintiendo.
"Emmm, tu nombre, ¿cuál es tu nombre?"
Fue Yao quien habló con la niña, nerviosa. Estaba encorvada, a la altura de los ojos de la extranjera. La niña solo ladeó la cabeza con una mirada inocente. No podía hablar. Por el hecho de que pudiera captar las palabras de Yao, parecía que podía oír, pero en realidad no podía hablar.
(Sabríamos de qué país es la niña si ella misma dijera algo.)
No pronunció ni una sola palabra.
Yao, que había sido la que se había abierto paso a empujones, intentaba averiguar quién era la chica, pero parecía muy perpleja. De vez en cuando, miraba a Maomao y En'en.
(Deberías ayudarla.)
En'en, la subordinada, observaba las acciones de su amo.
Siempre había creído que En'en era la fiel subordinada de Yao, pero Maomao notó que las cosas eran un poco diferentes. La dama de la corte tenía a Yao en gran estima, y su trabajo como subordinada era impecable, pero…
(Es algo retorcido…)
Esa era la opinión de Maomao.
Resultaba un poco gracioso que la jueza quisiera intimidar un poco a la otra y a la vez no.
Y así, En'en se limitó a observar la expresión preocupada de Yao hasta que quedó satisfecha.
Claro que, si seguían a este ritmo, se quedarían sin tiempo libre, así que Maomao iba a ofrecerse voluntaria, cuando En'en intervino.
"Yao-sama, creo que no entiende nuestro idioma, así que me haré cargo."
—En'en, por favor —dijo Yao con alivio. Parecía agradecida con En'en, pero el problema era que esta En'en había estado meneando el trasero con deleite todo el tiempo que la había estado observando en esa situación incómoda.
(La ignorancia es lo que sea.)
Maomao observó a los dos con los ojos entrecerrados.
En'en le preguntó a la niña su nombre en un idioma extranjero. Aunque dijo «idioma extranjero», se refería a varios. Maomao solo hablaba con dificultad el idioma sha'ou. Para leer y escribir, entendía el idioma del oeste. Pero como lo había aprendido por su cuenta, no tenía confianza en su pronunciación.
En'en no era muy diferente de Maomao; solo repetía lo que había aprendido, así que también le hablaba despacio a la niña. Sin embargo, la niña, que ladeaba la cabeza, abrió mucho los ojos y dio saltitos. Al parecer, había entendido.
"Parece ser una niña Sha'ou."
Irene tenía el pelo rubio y los ojos azules, pero eso no significaba que todos los sha'ou tuvieran el pelo y los ojos de colores claros. Los colores oscuros se transmiten con mayor facilidad de padres a hijos, por lo que parece lógico que el negro y el castaño fueran comunes.
"¿Ella lo entendió? Pero, su nombre…"
La niña no puede hablar en absoluto. Solo se golpea la garganta y hace gestos con las manos.
"¿Podría ser que no pueda hablar?"
—¿No puedes hablar? —le preguntó Maomao en idioma Sha'ou, y la niña hizo un círculo con las manos.
—Si no puede hablar… —Maomao recogió un palo del suelo y escribió letras en él. Luego le pasó el palo a la niña.
"¿Puedes escribir tu nombre?"
Ante la pregunta de Maomao, la niña negó con la cabeza. Por alguna razón, dibujó algo. Parecía una flor, pero no sabía qué tipo de flor era.
"...tampoco parece que no sepa escribir."
—¿Qué debemos hacer? —preguntó Yao.
—Eso es lo que quiero preguntar —replicó Maomao.
Desde el principio, todo fue culpa de Yao, que se entrometió sin pensar. Sin embargo, por lo que parece, la jueza tiene un fuerte sentido de la justicia.
Yao puso una expresión incómoda.
La niña solo dibujaba en el suelo.
"¿Qué es esto?", dijo Maomao.
Era un dibujo que parecía un cuenco con asa.
—¿Podría ser comida? —preguntó En'en.
—Me pregunto de qué se trata esto —dijo Yao.
La niña golpeó el dibujo con el palo.
—¿Será que está buscando esto? —preguntó Yao. En'en le preguntó a la chica en un idioma entrecortado, mientras ella dibujaba un gran círculo. Luego les mostró la palma de la mano. En ella había una pequeña pepita de polvo de oro.
"Espera, ¿eso es…?"
Es pequeño, pero es de oro. Esto no es algo que se le muestre a la gente así como así —dijo Maomao, cerrando la mano de la niña.
—Si tiene dinero, ¿podría significar que quiere ir de compras? —supuso Maomao.
"No creo que eso esté mal."
Obtuvo el visto bueno de En'en. Sí, Yao también lo confirmó.
—Pero entonces, no sabemos qué es eso, ¿verdad? —Maomao miró el dibujo—. ¿Quieres este tipo de cuenco? —preguntó.
La chica negó con la cabeza.
Al menos, podría entenderlo si el dibujo fuera mejor.
(¡Ojalá fuera tan buena como Chou'u!)
No, no hay nada que hacer aunque haya dicho tal cosa. Es mejor considerar los dibujos con el paso del tiempo.
"Parece comida, pero ¿tenemos alguna otra pista?"
No estaban logrando ningún progreso.
La niña miró hacia el canal. Los niños que se habían dispersado antes habían empezado a jugar en la orilla. «¿Qué estarán pescando?», pensó Maomao, cuando vieron que pescaban un cangrejo de río. «Si le quitas el lodo y lo cocinas, está delicioso».
Sin embargo, el cangrejo de río no era el objetivo de la niña; negó con la cabeza como diciendo que no era eso.
—No hay nada que podamos hacer, ¿así que volvemos por ahora? Los médicos de la corte podrían hablar con más fluidez —dijo Maomao.
"Verdadero."
Yao también se había rendido, así que ella, francamente, estuvo de acuerdo.
—Oye, ven con nosotros —dijo Yao, tomando la mano de la niña. Como ella ladeaba la cabeza, Maomao le explicó que la llevarían con personas que entendían mejor el idioma.
Sin embargo, la niña negó con la cabeza. Parecía que quería decirles algo, pero como no podía expresarse con palabras, no la entendieron. Simplemente estaba dibujando en el suelo.
—¿Podría ser, por casualidad, un bollo al vapor? —preguntó Yao.
"Eso parece si tú lo dices."
Solo había dibujado un óvalo, así que era difícil juzgar. Maomao y los demás ladearon la cabeza, y la chica ladeó la suya como diciendo: ¿Todavía no lo entendéis?
"¿Podría ser una fruta?"
—¿Podría ser una manzana? —preguntó Yao.
Como había dicho Yao, había una hoja en el tallo que atravesaba el círculo. Al observar los demás objetos, no parecían frutas ni pasteles. Entonces, ¿podría la imagen del cuenco anterior ser un cuenco con dim sum?
"No me digas..."
¿Quieres dim sum?
Ante la pregunta de En'en, la chica agitó los brazos ampliamente. Parece ser así.
Maomao abrió la bolsa que llevaba. Le mostró los pasteles que acababan de comprar. "¿No son estos?"
Yao y En'en también le mostraron sus bolsas, pero la niña negó con la cabeza ante todas ellas.
"Creo que tenemos prácticamente todas las variedades disponibles."
Pasteles horneados, pasteles al vapor, comida dulce, comida salada... realmente hubo muchísimos pedidos.
—Lo que quedaría serían las cosas de la tienda de al lado —dijo Maomao señalando la tienda, y la niña dio un salto.
"¿Eh?"
No lo entendían entonces, pero ella le dijo a la niña que irían a una tienda de dulces. Dicho esto, ella dio aún más saltos de alegría.
"¿Nos está diciendo que la llevemos con nosotros?"
Al parecer, así fue.
¿Podría querer decir que en esa tienda tenían lo que ella buscaba?
Cruzaron el canal y se dirigieron a la tienda. Había un letrero en una de las casas particulares. Estaba algo lúgubre con la tienda cerrada.
La niña no sabía leer a pesar de que había un letrero. ¿Podría ser por eso que no lo sabía?
—¿Esto es una confitería? —Yao la miró con ojos que lo sospechaban todo.
—La tienda es un poco peculiar —respondió Maomao.
Abrieron la puerta corrediza de la tienda; la clienta anterior estaba allí. En la penumbra del interior, se veía a una clienta del corpulento dueño. Parecía ser una mujer, bastante alta y de tez algo morena.
(¿Extranjero?)
"¡Jazgül!", exclamó la mujer en una palabra desconocida.
Poco después de que Maomao ladeara la cabeza, preguntándose de qué se trataba, la chica extranjera se abalanzó hacia adelante.
¡Caramba! ¿Dónde te has metido? —dijo en un idioma extranjero. Al parecer, la chica se llamaba Jazuguru.
"Mmm, ¿parece ser su tutora?"
"Por lo que parece."
Entonces, ¿cuáles eran esos cuatro u ocho tipos de sufrimiento a los que habían estado sometidos hasta ahora? Dejaron caer los hombros.
Jazuguru los señaló e intentó decirle algo a la mujer.
"¿Podría ser que hayas traído a Jazgül desde tan lejos?" Tenía acento, pero entendieron sus palabras perfectamente.
—Fue justo en este canal. Parecía que quería pasteles… —respondió Yao.
En otras palabras, la habían llevado a la tienda de dulces y luego se perdió y no sabía dónde estaba. ¡Pensar que estaba tan cerca!
—Lo siento. Esta niña tenía muchas ganas de ir, pasara lo que pasara —explicó la mujer. Mientras tanto, el dueño de la tienda fue a buscar lo que ella había pedido. Rebuscó entre los estantes.
«Ah, esta tienda». En'en lo comprendió al ver el letrero en el papel de regalo. El papel era tosco, pero servía para envolver.
—¿Qué es? —preguntó Yao.
—No, me he dado cuenta de que nuestra finca también tiene tratos con esta tienda —respondió En'en.
Maomao observó la mercancía que vendía la tienda y lo comprendió. En lugar de alimentos frescos, tenía muchos alimentos secos.
"De acuerdo, esto es todo lo que tenemos hoy, ¿está bien?"
¡¿Qué?! —gritó Yao al ver lo que el dueño de la tienda había sacado.
Lo que sacó era un fardo de ranas disecadas. Las ranas habían sido estiradas y secadas.
¿Podría ser que la niña reaccionara a la pesca de cangrejos en el canal pensando que estaban pescando ranas? Y que por eso estaba tan triste.
(La especie de rana es diferente, pero.)
Dado que se trata de una rana utilizada en manjares de alta categoría, es incomparable con las ranas que se emplean en la nobleza.
(Rana…)
Maomao recordó aquella cosa de tamaño considerable, que no sabía si se podía llamar rana, presente en un rincón de sus recuerdos, y negó con la cabeza.
—¿Para qué se usa? —preguntó Yao.
(Probablemente en un refrescante dim sum de verano).
La grasa que recubre los órganos reproductivos de las ranas hembra, que solo se encuentra en una región, es blanda y deliciosa. Yao debería saberlo muy bien, pero…
(Es mejor si no lo sabe.)
Ciertamente.
—Oye, ¿es cierto que los extranjeros comen serpientes y ranas? —Yao se inclinó para preguntarle a En'en. En'en respondió: —Es cierto —pero lo dijo con tanta desfachatez.
Sin embargo, al ver lo que había comprado el cliente extranjero, Maomao se preocupó. "Ehm…"
La rana seca fue otro caso, pero habían traído todo el caldo de higos secos y granada que habían cocinado a fuego lento en azúcar de roca.
—¿Puedes dejarme un poquito de higo? —preguntó.
"Mis disculpas. ¿Cuánto necesita?"
Maomao le indicó la cantidad, y la clienta aceptó rápidamente.
"Si se trata de higos, están disponibles crudos esta temporada, así que podemos prepararlos cuando queramos. Supongo que todavía queda un poco de tiempo para las granadas", dijo el dueño de la tienda.
—Muchas gracias —dijo la mujer, dando las gracias cortésmente al dueño de la tienda. Jazuguru también inclinó la cabeza.
Maomao vio lo que la mujer compró y entrecerró los ojos.
(Aunque quisiera hacer una pregunta.)
Ella estaría interrumpiendo a la otra persona y, además, con sus voces superponiéndose, no sabía si podría expresarse correctamente, así que no habló.
La mujer envolvió la mercancía en un paño y se colocó frente a ellos.
—Esto no es mucho. —La mujer les ofreció un trozo de tela blanca. Se lo fue pasando, una persona por hoja—. Ya que cuidasteis de Jazgül.
Tras decir eso, el cliente extranjero salió de la tienda. Al tocar la tela, Maomao se ruborizó. «¡Umm!»
"La mercancía ya está preparada."
Maomao iba a perseguirlos, pero el dueño de la tienda la detuvo. Cuando aceptaron los artículos del encargo y salieron de la tienda, los dos extranjeros ya habían desaparecido.
—¿Qué ocurre? —preguntó Yao.
—Es esto —dijo Maomao, agitando la tela blanca que había recibido. Parecía sencilla; tenía un pequeño bordado de una planta en el borde.
—Por su tacto fresco, parece seda, ¿verdad? —dijo En'en.
—Sí, es seda, ¿y qué? —Ante la indiferencia de la joven, Maomao extendió las manos y negó con la cabeza.
"Yao-sama. Recibir un producto de seda por recuperar a un niño perdido es, en el mejor de los casos, un lujo. Generalmente."
"Es cierto. Yo también lo pensaba."
Sí, poco a poco comprendió lo adorable que era Yao. En'en levantó el dedo índice en un lugar donde Yao no podía verla.
Ellos habían montado la tienda; eran personas que regalaban artículos de lujo a la mínima.
(Son bastante ricos.)
Debería haberles adulado un poco más —suspiró—.
—¿Podría tener alguna enfermedad ginecológica o algo así? —preguntó Maomao.
"Ella solo compraba cosas para eso." Parece que En'en pensaba lo mismo que ella.
Parece que solo Yao no se había dado cuenta; miró a Maomao y a En'en con un poco de fastidio.
En medio de todo eso, sonó la campana, indicando la hora.
¡E-la hora!
Al darse cuenta de que ya era hora de regresar, los tres no tuvieron más remedio que correr de vuelta con todas sus fuerzas.