Cuando regresaban tras sus múltiples visitas al médico y a la sacerdotisa, las calles, desde donde se veía el carruaje, rebosaban de un espíritu similar al de las celebraciones de Año Nuevo.
"Parece que será más rápido regresar caminando", dijo Yao.
Maomao sabía del problema de pierna de su padre, así que guardó silencio.
Papá esbozó una sonrisa preocupada. "Lo siento. Está un poco lejos para mis piernas."
Yao puso cara de disgusto, pero ya era demasiado tarde. Aunque a papá no le importara, siendo quien es, a cualquier otro pez gordo podría molestarle.
Maomao no sabía si las visitas al médico servían de algo, pero algunos aspectos parecían útiles. Desafortunadamente, lo útil no era la medicina que Maomao y Yao habían preparado, sino sus consejos sobre cómo mantenerse hidratado.
En Sha'ou, el agua, al ser un recurso valioso, no se consume con frecuencia. Y la sacerdotisa, debido a su posición que le impedía ir al baño con facilidad, parecía beber muy poco. Se había alegrado de que sus dolores de cabeza disminuyeran cuando bebía con más frecuencia.
A continuación, la sacerdotisa les comunicó, con dificultad, que estaba encantada de poder salir a pasear. Como albina, solo podía salir de noche, pero el sol era comparativamente más débil en Rii que en Sha'ou, y además llovía con más frecuencia. Les contó que podía salir a caminar con un paraguas cuando el cielo estaba nublado.
(Ella es despreocupada.)
Maomao estaba a punto de sospechar que la sacerdotisa en realidad había venido a Rii a hacer turismo.
Claro que la sacerdotisa no tenía todo el día libre. De vez en cuando, también recibía visitas. Era comprensible que vinieran personas importantes, pero también había quienes simplemente pedían hablar con ella una sola vez.
Al igual que Lady Pai gozaba de popularidad, la sacerdotisa albina extranjera también fascinaba a la gente.
—Parece que el visitante de hoy buscaba la adivinación —dijo Maomao, recordando de repente.
"Teniendo en cuenta su posición como sacerdotisa, la adivinación sería una de sus funciones, pero eso podría haber sido un poco irrespetuoso. Al fin y al cabo, ella es la autoridad de un país extranjero."
Todos estaban de acuerdo con papá.
Además, oficialmente estaba allí para recibir tratamiento médico. Maomao no percibía su preocupación, pero, lamentablemente, la mayoría de la gente es así.
Dicen que sus predicciones son infalibles, pero no sé qué pensar sobre confiar en eso. No hay una razón clara para ello, y tampoco sé qué pensar sobre predecir el futuro mediante la adivinación. A Maomao le preocupaba eso. La adivinación no tenía fundamento. E incluso si lo tuviera, ¿acaso esa sacerdotisa tendría la capacidad de leer la mente?
"Es porque Maomao quiere encontrarle sentido a las cosas inciertas, sí", dijo papá.
—¿Odias la adivinación? —interrumpió Yao.
"¿No es asqueroso?", dijo Maomao.
Ella comprendía que las cosas nunca son blancas o negras. Pero Maomao creía que los misterios del mundo se debían únicamente a su falta de conocimiento e información. "¿Como por ejemplo, cómo se decide dónde reubicar una capital quemando el caparazón de una tortuga?"
—No, sorprendentemente, tiene su lógica —replicó papá—. Usando los animales de la zona, se puede determinar el estado nutricional de la época. Es decir, podemos saber cuán fértil es la tierra. Usando a los dioses y sabios en nombre de la adivinación, con los creyentes, se pueden hacer cosas a gran escala. Ese podría haber sido el comienzo del gobierno.
(Veo.)
Ella está de acuerdo con lo que dijo papá. Yao también escuchó con gran interés.
"Sin embargo, lo preocupante es que, aunque en el pasado tuviera significado, ahora se mantiene como una mera formalidad, sin comprender el porqué ni el significado que encierra. Eso es lo más inquietante." Papá puso cara de tristeza. "Antes, cuando había malas cosechas, en un pueblo enterraban a los bebés nacidos ese año como sacrificios. La mala cosecha no mejoraba ni con los sacrificios, así que seguían enterrando nuevos sacrificios. Y justo cuando ya no quedaban aldeanos para sacrificar, pasé por allí en medio de mis viajes."
(Ah, ya me lo imagino.)
Como era papá quien tenía predisposición a sufrir, ella pudo predecir lo que sucedió después.
"Cuando me ataron con una cuerda y me arrojaron a un agujero, pensé que de verdad iba a morir. Si mi compañero que vino después no se hubiera dado cuenta, probablemente seguiría bajo tierra incluso ahora."
“…” Yao se quedó sin palabras. Papá hablaba con calma sobre un pasado bastante duro. Papá era sabio, pero tendía a insensibilizarse un poco ante las historias de sus desgracias personales.
"Quizás pienses que los sacrificios son una tontería, pero en el pasado también tenían su recompensa. En ese pueblo, los campos se sembraban cada año como de costumbre. Aunque añadieran fertilizante, siempre les faltarían algunos nutrientes. Esos nutrientes se encuentran en el cuerpo humano", dijo.
Claro que, con ese razonamiento, sería inútil considerar otros obstáculos relacionados con el cultivo repetido. En la aldea que visitó papá, la cosecha se perdió debido a una enfermedad transmitida por insectos, así que sus sacrificios fueron en vano.
«Lo harían por experiencia, aunque desconocieran su significado. El origen de los sacrificios probablemente surgió por casualidad, al observar que los cultivos solo crecían en las zonas donde se habían enterrado cuerpos. Sin embargo, con el tiempo se le añadió la figura de Dios, y se santificó. La palabra "Dios" es muy útil», dijo papá.
La sacerdotisa Sha'ou también podría ser algo que hubiera sido santificado mediante este proceso.
Mientras hablaban de eso, llegaron al consultorio médico. Maomao ayudó a papá a bajar del carruaje. Todavía tenían que redactar un informe.
Sin embargo, había mucho ruido en el consultorio médico.
Y cuando se preguntó por qué…
—Por fin habéis vuelto —dijo un médico forense de aspecto preocupado acercándose a ellos.
—¿Qué ocurre? —preguntó papá.
¡Por Dios! ¿Acaso no se te ocurrió que vendría cuando ustedes dos no estuvieran? Es incómodo. Le dijimos que no estabas aquí y dijo que esperaría hasta que volvieras.
Las personas que hablarían de esa manera eran pocas.
Maomao intercambió miradas con papá.
"No hay remedio." Papá entró primero al consultorio médico. Dentro, tal como se imaginaba, estaba el tipo raro del monóculo. El estratega excéntrico estaba tumbado en un sofá que habían traído de algún sitio.
¡Tío! ¡Te has tardado muchísimo!
—Vamos, Rakan. No traigas muebles de otros lugares. Mira, tira el papel de embalaje a la basura. Además, si solo bebes zumo, me da igual si te salen caries —dijo papá.
¿Qué puede decir ella de la figura que muestra al inclinarse hacia adelante para recoger el envoltorio de papel?
"Es como una niñera." Esto era lo que Yao, que había sido criado por una nodriza, había pensado, pero probablemente otras personas tendrían una opinión similar.
Papá empezó a recoger a su alrededor, lo que provocó que los subordinados del tipo raro y los aprendices del médico de la corte entraran en pánico y recogieran basura. Normalmente, Maomao se uniría, pero si se acercaba, no podría ayudar porque volvería a haber ruido, así que los observó desde detrás de una columna.
"¡Tío! ¡Maomao! ¡Maomao está cerca!" El bicho raro olfateó el aire.
—Qué asco… —murmuró Maomao sin darse cuenta.
"Maomao, tu cara... ¡Estás poniendo una cara realmente increíble! ¿No puedes parar? Yo también quiero mantener la distancia."
Tras escuchar a Yao, se alisó con los dedos la mueca de la boca y las arrugas del ceño, pero seguía temblando.
¡Maomao! ¡Saca a Maomao!
"¿Qué pasa? Ya que estás armando tanto alboroto, ¿debería poner muchas zanahorias para la cena? Hoy comeremos gachas de zanahoria", dijo papá.
Además, parecía que acababa de ocurrir una intervención de una niñera —dijo—. Había una pareja que se agarraba el vientre, destrozada. El resto parecía desconcertado.
—El congee está bastante bien con huevos, tío. —No, eso no viene al caso, Maomao. ¡En realidad estoy aquí con una buena razón! —dijo el bicho raro.
—No sé qué pensar de que estuvieras ahí, recostado en el sofá que trajiste, haciendo un desastre con los bocadillos —dijo papá mientras abría el cajón del consultorio médico. Sacó un palillo de dientes y se lo pasó al excéntrico estratega. Al parecer, le estaba diciendo que se lavara los dientes—. Te escucho. Te pones irracional cuando se trata de Maomao. Si puedes decir algo con lo que pueda estar de acuerdo, le transmitiré el mensaje.
El excéntrico estratega asintió mientras masticaba el palillo.
No habría problema en dejárselo a papá. Maomao recogió una cesta de vendas usadas que habían dejado en el pasillo. Pensó que podrían terminar la conversación mientras ella fregaba los platos.
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.
.
Llamaron a Maomao cuando terminó de lavar las vendas y estaba a punto de empezar a secarlas, así que pasó aproximadamente media hora. Papá apareció en su casa con aspecto cansado.
"¿Qué quería al final?"
Fue Yao quien preguntó, y no Maomao. Al parecer, tenía una curiosidad propia de su edad.
—No, verá, fue una petición inesperada —respondió papá.
"¿De qué manera?"
"Ya casi llega el momento del debut del príncipe heredero. Parece que quiere que Maomao le sirva de catador de comida en el banquete."
(¿Acaso piensa ir?)
Como dijo Rahan, el estratega excéntrico faltaba a todas las reuniones, incluso a la fiesta en el jardín. Tanto así que ni siquiera fue a la fiesta en el jardín donde Maomao probó la comida la última vez.
“¿Por qué esto otra vez…?”, dijo Maomao.
Sabía perfectamente que él la provocaría. Pero que la nominara a ella fue realmente inesperado. Ingerir veneno es una barbaridad, aunque él lo dijera por experiencia propia.
“Una cosa es decirte que seas sirvienta, pero será difícil rechazar el puesto de catadora de comida, así que ¿qué harás?”, preguntó papá.
"Aunque me lo preguntes."
Que papá dijera que era difícil rechazarlo era como decir que no se le podía rechazar. Era débil ante la presión. A ella no le importaba, pero debido a la conversación anterior, a papá lo llamaban Mamá. A ella realmente no le importaba.
¿Puedo hacer una pregunta?
Fue Yao quien levantó suavemente la mano. Papá asintió para que continuara.
"¿No habíamos hablado de sentarnos con la Sacerdotisa-sama en el banquete?", preguntó.
—Es cierto. Pero nos informaron que debíamos tener a uno de ustedes dos —respondió.
Maomao o Yao, aún no se había decidido. Era mejor que tener a un montón de asistentes y acompañantes junto a la sacerdotisa, siendo ella una persona importante de un país extranjero.
—En ese caso, Maomao, ve tú. No tendré ningún problema allí —declaró Yao.
—Un momento. ¿Y qué pasa con mi derecho a ser elegido también? —preguntó Maomao.
—Has sido nominado específicamente, así que es mejor que aceptes el cargo. Sobre todo, ¿qué harás si el estratega anda por ahí cuando estés despreocupadamente al lado de la sacerdotisa? —dijo Yao.
Maomao no pudo decir nada.
Papá también se quedó sin palabras.
Su comportamiento arrogante se normalizó en este país, pero será preocupante verlo actuar así ante la sacerdotisa extranjera. Ella era alguien a quien ni siquiera los hombres castrados podían tocar.
"Maomao..." Papá le dio una palmada en los hombros a Maomao.
—Déjame a la sacerdotisa a mí —dijo Yao, dándole una palmada en el hombro.
"¡Por favor, esperen!" Maomao miró a los dos mientras agitaba las manos.
—Maomao, lo siento, pero no puedes negarte. Dadas las circunstancias de la Sacerdotisa, tienes que estar con Rakan. De lo contrario, se convertirá en un problema internacional —dijo papá.
"N-no, papá, trabajaré más duro."
—Es imposible —declaró, dándole una palmada en los hombros a Maomao una vez más.