Yao, la sacerdotisa, y la otra catadora de comida de la sacerdotisa. De las tres, Yao era la que peor lo pasaba. Aunque había estado en remisión durante un tiempo, había recaído de nuevo. Ahora, tres días después, parece haberse estabilizado bastante, pero no hay motivos para hacer conjeturas.
Maomao había asumido las tareas de Yao en la villa de la sacerdotisa para cuidarlos. Sin embargo, como sus síntomas eran leves, solo se quedaba por precaución.
Lo más importante es que el verdadero problema radicaba en la persona considerada como el envenenador.
(¿Por qué es Airiin otra vez?)
¿Por qué esta mujer de Sha'ou, del mismo país que la propia sacerdotisa, la envenenaría?
(Sin embargo, solo se la trata como sospechosa).
Hubo un testigo. Se confirmó que Airin había conseguido el incienso envenenado con antelación y que, al igual que su antigua compatriota, estuvo sentada cerca de la sacerdotisa durante el banquete. Además, aunque estaba bajo vigilancia constante, Maomao sabía que no era del todo cierto. Cuando Maomao entregó el incienso, no había ninguna doncella cerca de Airin. Imaginó que la consorte debió de haberlo puesto a escondidas en el plato cuando tuvo la oportunidad.
No era imposible.
Tras examinar a la testigo y las circunstancias, le informaron de que Airin estaba siendo interrogada sobre el asunto.
(Tenemos que encontrar al culpable lo antes posible.)
Se convertirá en un problema internacional.
(Pero si esa persona es del mismo país…)
La situación resulta conveniente para Rii como país. Pueden desviar la responsabilidad del intento de envenenamiento de la sacerdotisa hacia Sha'ou, alegando luchas internas. Si Airin resultara ser la verdadera culpable, todo sería aún más conveniente.
(En ese caso, ¿cómo le irá a Rahan?)
Maomao recordaba al hombrecillo cuya cabeza estaba llena de números y a quien solo le importaban las apariencias. Para empezar, Rahan había invitado a Airin al país con el pretexto de mejorar la seguridad alimentaria o de brindarle asilo. Incluso si se trató de un error por su parte, probablemente ese hombre calculador no sería implicado como cómplice. Sin embargo, no es un tema que se pueda abordar con naturalidad en una conversación.
(Puede que haya algo más.)
Sobre todo, Maomao se sentía mal. Había demasiadas cosas que no podía comprender.
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"La sacerdotisa ya está mejor."
Fue en la mañana del quinto día cuando el asistente le transmitió esto a Maomao.
—Sin embargo, el cutis de la sacerdotisa todavía parece pobre —dijo Maomao.
"Eso se debe a su estado de ánimo. Con alguien así como contraparte, es imposible que se sienta bien."
(Yo se, verdad.)
Teniendo en cuenta que, aunque su vida había sido un objetivo en un país lejano y extranjero, el envenenador seguía siendo alguien de su propio país.
—Es cierto. ¿Se conocen? —preguntó Maomao.
“…Sí. Ella estaba originalmente entre las que se habían presentado como candidata a sacerdotisa”, respondió la asistente.
(Ahora lo entiendo.)
"Entendido." pensó Maomao mientras asentía.
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Un carruaje tirado por caballos llegó justo cuando ella salía de la villa de la sacerdotisa. Maomao subió tal cual, pero la persona que estaba dentro era papá.
"¿Yao está bien?", preguntó.
—Por el momento, sí. En'en la está cuidando. Me avisará en cuanto su estado empeore —respondió papá.
A Maomao le dijeron que Yao había estado en remisión, después de lo cual su estado empeoró y ahora se ha estabilizado. No podían bajar la guardia todavía, pero probablemente había una razón por la que papá había venido a recoger a Maomao. Papá miró afuera y, como se esperaba, dijo:
"No vamos a volver al consultorio médico. Vamos a entrar un poco más."
El interior del consultorio médico era el lugar donde se reunían los peces gordos de la corte imperial. Maomao intuía el motivo de su presencia. «¿Tiene que ver con el banquete?».
Maomao estaba con la sacerdotisa y su asistente, y el padre con Yao, respectivamente. Ambos habían estado brindando atención médica a las víctimas del envenenamiento. Siendo Airin la principal sospechosa, no era difícil adivinar por qué Maomao y su padre fueron citados como testigos.
El carruaje pasó junto al consultorio médico y se dirigió a su destino: el palacio de Jinshi.
"Adelante."
Suiren los saludó con cortesía. La anciana doncella, con el cabello blanco recogido en un moño, esbozó una leve sonrisa al ver a Mamao. Maomao inclinó la cabeza en respuesta a la astuta anciana.
La anciana los condujo a una habitación donde se encontraban Jinshi, Basen y Rahan. Por un instante, se preguntó por qué Rahan estaba allí, pero él había sido quien había facilitado la entrada de Airin al palacio interior. Parecía perplejo ante la situación; los labios del hombre bajo y con gafas se torcieron.
—¿Has oído hablar del asunto en cuestión? —preguntó Jinshi.
—¿Se trata del asunto relativo a la consorte Airin? —preguntó Maomao.
"Entonces vayamos al grano. Primero, quiero escuchar a Ruomen-dono."
Las discusiones se desarrollaron sin preámbulos.
"Solo puedo hablar de Yao, una dama de la corte que ayuda a los médicos de la corte", dijo papá.
(Eso tiene que ser mentira.)
Maomao pensó: «Papá es muy precavido. O, mejor dicho, ¿algo así como que solo expresa ideas basadas en pruebas concretas? Es de esas personas que se niegan a hablar de suposiciones».
"Yao se encuentra en estado crítico. Presenta síntomas de dolor abdominal, vómitos y diarrea. Aunque estaba en remisión, su estado empeoró nuevamente y actualmente se encuentra estable."
Era tal como Maomao había oído. Los síntomas coincidían con los de una intoxicación por incienso. Pero la gravedad de sus síntomas, que empeoraron de nuevo, hizo que Maomao ladeara un poco la cabeza.
El shikimi, un ingrediente del incienso en polvo, es tóxico. Es un veneno potente y potencialmente mortal, pero solo se encuentra en altas concentraciones en el fruto. El polvo de las hojas y la cáscara es lo que se usa en el incienso. Si se ingieren cantidades tan grandes…
(Yo habría esperado que ella lo notara.)
Maomao le había enseñado a Yao a degustar la comida. También le indicó a la dama de la corte que la examinara por el olfato. Sin embargo, el semblante de Yao había estado en mal estado desde antes de la degustación, por lo que Maomao temía que tuviera la nariz tapada.
Sin embargo, lo que dijo papá a continuación transformó la incertidumbre de Maomao en algo más decisivo:
"Creo que probablemente se trate de veneno de setas. No es veneno de shikimi."
Ante las palabras que desbarataron sus suposiciones, todos quedaron estupefactos. Quienes habían llamado a papá probablemente estaban allí para aclarar las sospechas sobre Airin a la luz de las pruebas reunidas.
—Ya veo… —Maomao comprendió. Existen muchas variedades de setas venenosas, algunas mucho más potentes que el shikimi. Además, los síntomas son similares. De hecho, Yao no sería capaz de identificar el olor ni el sabor de las setas venenosas.
En medio de la conmoción, Rahan se inclinó hacia adelante. "¿Entonces, podemos interpretar esto como un intento de incriminar a Airin-dono, tío abuelo?"
Parecía contento. Era cierto. Si la persona a la que había convencido en primer lugar causaba problemas, la responsabilidad recaería también sobre él. Para aquel hombrecillo, aquello no sería más que un incidente ajeno a sus cálculos.
"Solo dije que el veneno no era polvo de incienso", dijo papá.
La forma indirecta de hablar de papá a veces irritaba a los demás. Maomao intervino para agilizar la conversación; para exponer los hechos de la forma más objetiva posible, para que los presentes no se dejaran llevar por las palabras de papá.
En cuanto a la sacerdotisa y la otra persona que probó la comida, ambas experimentaron grados similares de dolor abdominal y náuseas. Sus síntomas parecieron mucho más leves en comparación con los de Yao, y su estado físico mejoró un poco después de tres días. Si hay algún punto de preocupación con respecto a la hipótesis del veneno de las setas, creo que las dosis ingeridas por la sacerdotisa y la otra persona que probó la comida fueron insuficientes y que el veneno actuó con demasiada rapidez.
Setas venenosas: por los síntomas, le recordaban al ángel destructor. Contiene una toxina potente de efecto retardado. Era aterradora la forma en que actuaba al ser absorbida por el cuerpo; un veneno terrorífico donde la siguiente tanda de síntomas se apoderaba de uno justo cuando empezaba a pensar que podría estar curado. No es que pensara que los tratamientos de papá fueran insuficientes, pero si la condición de Yao se debía a una intoxicación por setas, tendría que tratarla con más seriedad que la de los shikimi.
Maomao también había considerado la posibilidad de que fueran setas venenosas, pero la descartó ya que los síntomas tardan más de seis horas en manifestarse. Era demasiado pronto para que el veneno hiciera efecto justo después de probar la comida.
(Papá ya debería saber todo esto.)
Y sin embargo, a pesar de todo, debe haber una razón por la que lo mencionó. ¿Existe algún fármaco que pueda acelerar el efecto del veneno? ¿O acaso insinuaba que no se trataba del ángel destructor, sino de una seta venenosa de otra variedad? ¿O era...?
(¿Que lo comieron mucho antes de la degustación…?)
…
Maomao se encontró golpeando la mesa.
¿Cómo pudo no darse cuenta? Recordó la conversación que acababan de tener en la villa.
"Jinshi-sama", dijo.
—¿Qué es? —preguntó Jinshi.
"¿Se le informó a la sacerdotisa Sha'ou que la consorte Airin es la sospechosa?"
"No tenemos intención de informarle hasta que esté confirmado. No queremos causarle ansiedad innecesaria."
Eso es todo, así son las cosas. Sin embargo, el encargado de la villa dijo:
"Eso se debe a su estado de ánimo. Con alguien así como contraparte, es imposible que se sienta bien."
“…Sí. Originalmente, ella estaba entre las que se habían presentado como candidatas a sacerdotisa.”
Tras esa conversación, Maomao dedujo que la sacerdotisa ya conocía la identidad del sospechoso. Como Maomao también se había enterado, no le dio mayor importancia, suponiendo que ellos también lo sabían.
(¿Cómo se enteró la sirvienta de la sacerdotisa?)
La explicación de por qué el estado de Yao era crítico mientras que la sacerdotisa y la otra catadora solo experimentaron síntomas leves, así como la discrepancia en el tiempo que tardó en hacer efecto el veneno, se explicará adecuadamente a partir de ahora.
—Papá… esto es solo una deducción, pero ¿puedo decirlo de todos modos? —preguntó Maomao, mirando a su padre con ojos serios.
Papá parecía preocupado. "¿Puedes hacerte responsable de lo que dices?"
Una vez que se hace público, no hay manera de que pueda detenerse.
"Pero hay momentos en que simplemente necesitas decirlo, ¿verdad?", dijo.
Papá guardó silencio. Maomao lo interpretó como aceptación.
—Parece que hay algo —dijo Jinshi.
—Sí. Aunque esto no es más que una deducción —dijo Maomao.
Tal vez, al expresarlo de esa manera, se había dejado una salida. Ni siquiera Maomao tenía la suficiente confianza para declararlo con convicción.
"Parece ser que la consorte Airin no fue quien sirvió el veneno."
—¿En qué te basas? —Jinshi buscó una explicación sin creerle al pie de la letra. Rahan y Basen también observaron a Maomao.
"Es porque papá, no, el médico de la corte Kan propuso que el veneno fuera de setas. En ese caso, sería difícil justificar que la consorte Airin fuera quien administró el veneno."
El momento en que el veneno comenzó a surtir efecto. Para que fuera el ángel destructor, debía servirse antes del banquete. Airin había estado bajo vigilancia constante desde que salió del palacio interior. Aunque su doncella le había quitado la vista de encima, sin aliados, la propia consorte no podía abandonar la habitación. Le sería imposible servir el veneno antes del banquete.
—Entonces, ¿estás diciendo que alguien sirvió el veneno antes del banquete? —supuso Jinshi.
—Sí. El veneno debió servirse en la villa —dijo Maomao.
Yao se había alojado en la villa un par de días antes para comer lo mismo que la sacerdotisa. Sería razonable suponer que el veneno ya había sido ingerido mientras estaban allí. En ese caso, la persona que sirvió el veneno tendría que ser…
"Tendría que ser alguien de las sirvientas de la sacerdotisa. En otras palabras, es una farsa."
«¡¿Qué?!» Mientras todos parecían sorprendidos, solo la expresión de papá permaneció inalterable. Probablemente había llegado a la misma conclusión. Sin embargo, no se limitaría a expresar una mera especulación; así era papá.
Si todo era una farsa, ella podía explicar por qué los otros dos, aparte de Yao, presentaban síntomas más leves. El único que ingirió el veneno fue Yao, y los otros dos estaban fingiendo o habían ingerido un veneno distinto, mucho más débil. Además, eso también explicaba por qué sabían quién era el sospechoso, aunque no deberían haberlo sabido.
Si todo fue una farsa para culpar a Airin… Si eran viejos conocidos, probablemente sabrían, como mínimo, que ella solía usar polvo de incienso con una toxicidad similar a la de las setas venenosas.
No hablemos de especulaciones; Maomao comprendía el motivo de las enseñanzas de su padre. Pero a veces se enfadaba.
(¡Esta es la razón por la que Yao se vio involucrado!)
Si un catador de Rii enfermara gravemente, su muerte por envenenamiento tendría un impacto significativo. Yao fue explotada por ese motivo. Tiene un lado algo arrogante, pero en el fondo es una chica honesta y diligente.
Ella no era En'en, pero Maomao aún se sentía indignado.
Al darse cuenta tardíamente de que tenía la mano entumecida, Maomao reflexionó sobre si había perdido la compostura al hablar. Miró a su alrededor: su padre guardaba silencio, Jinshi y los demás estaban desconcertados.
"Una pregunta."
El primero en hablar fue Basen. En momentos como estos, reacciona con rapidez. "¿Por qué la sacerdotisa nombró a la consorte Airin?"
—Tengo una idea al respecto —dijo Rahan, levantando la mano y tomando la palabra por Maomao—. La consorte Airin me insinuó la posibilidad de que la sacerdotisa diera a luz en algún momento, y si el niño podría ser Lady Pai. Por lo tanto, le pedí a Maomao que investigara si la sacerdotisa había dado a luz alguna vez.
Si la sacerdotisa carecía de las cualificaciones necesarias para serlo, sería expulsada de su cargo y se le arrebataría. En todo caso, podría recibir un castigo.
—¿La sacerdotisa es… la madre de Lady Pai? Esto también es un golpe durísimo —dijo Jinshi.
Con esto, la razón de su deserción no se debió solo a la existencia de un oponente político, sino también a que había comprendido parte del secreto de la sacerdotisa.
Y esa es también la razón por la que la sacerdotisa vino hasta Rii.
"Si pensamos que fue para que se callara…"
Ante el comentario de Rahan, Maomao sintió como si algo la hubiera bloqueado.
¿Por qué? Su deducción es correcta. Entonces, ¿a qué se debe esta sensación desagradable, como si tuviera algo atascado entre los dientes?
Maomao miró a papá.
Papá permaneció sentado en silencio, sin afirmar ni negar.