El viento era húmedo. Debería hacer mucho más fresco que el clima al que estaba acostumbrada, y sin embargo, no estaba acostumbrada a sentirlo en la piel. Solo sabía que la luz del sol era más débil, incluso dentro del edificio. Esto le daba un poco más de tiempo para pasear de lo habitual, y eso la alegraba.
Hace aproximadamente un mes, se preguntaba cuántas aventuras viviría. Siempre estaba encerrada en su habitación, una vida donde solo la veneraban. Estaba acostumbrada a ser reverenciada, lo daba por sentado, y al mismo tiempo, estaba cansada de ello. Si alguien lo buscaba, estaba dispuesta a renunciar a ello en cualquier momento. Y, sin embargo, debido a su propia existencia, siempre se veía privada de esa oportunidad.
Siempre aclamada como Sacerdotisa, terminó olvidando su nombre original. Si renunciara a su trono, probablemente tendría dificultades para decidir cómo llamarse.
Finalmente había terminado.
Para pasar el tiempo, que podría considerarse lento. Esta vez, es la recta final, pensó.
En la habitación cubierta de innumerables cortinas, se oía el susurro de la tela. Intrigada, vio el rostro de una niña que la observaba. La niña se llamaba Jazgül, que significa «la flor de la primavera». Una niña a la que había traído consigo hacía un año; al parecer, era muda de nacimiento.
Probablemente fue de mala educación preguntar cómo había llegado allí la niña. Tenía un aspecto encantador, pero la sacerdotisa pudo ver señales de desnutrición en sus extremidades cortas. Le dijeron que la niña no sabía leer, pero entendía la lengua nativa porque aún podía oír. Por otro lado, su ignorancia resultaba conveniente.
Cuando la sacerdotisa le hizo un gesto para que se acercara, Jazgül se acercó alegremente. No había visitas ese día. Había estado postrada en cama los últimos dos días y no había podido recibir compañía de Jazgül. Tenía que prepararla para ello.
La sacerdotisa sonrió a la niña que se acercó alegremente. Se levantó despacio de la cama para tomar los utensilios que había en un rincón de la habitación. Dentro había pinturas. Con un dedo, cogió un poco de pintura roja y pintó las cejas de la niña. La niña, contenta, la dejó hacer lo que quisiera.
Tal vez porque no hablaba con otras personas, o tal vez porque no tenía educación, pero Jazgül era más infantil de lo que parecía.
Tras pintarse el rostro de rojo, la sacerdotisa sacó una hoja de pergamino. Dispuso las pinturas sobre la mesa y le pasó una pluma a Jazgül.
¿Qué sueños tuviste hoy?
A petición de la sacerdotisa, Jazgül comenzó a dibujar con trazos torpes. Incapaz de hablar y de escribir, sus dibujos toscos eran su única forma de comunicación.
Se entusiasmaba mientras dibujaba. Pero no siempre podía quedarse en la habitación de la sacerdotisa. Ya casi era la hora de comer.
—Regresa a tu habitación —dijo la sacerdotisa, recogiendo el papel y las pinturas y entregándoselos a Jazgül. Como el pergamino era grueso, Jazgül no pudo sujetarlo bien y se le cayeron algunas hojas. Al recogerlas, la niña miró a la sacerdotisa con ojos suplicantes, rogándole que la dejara quedarse más tiempo, pero no había nada que hacer. La sacerdotisa le acarició la cabeza con ternura, más de lo habitual.
"No siempre puedo estar contigo. Puedes dibujar por tu cuenta."
Al ver que la niña asentía, la sacerdotisa sonrió.
Poco después de que Jazgül se marchara, entró su asistente. La sacerdotisa la llamó la oráculo. Oráculo: el nombre tenía un significado similar a Sacerdotisa. Al igual que la sacerdotisa, había olvidado su propio nombre. Tras suceder a la anterior oráculo, había permanecido a su lado durante casi veinte años.
La sacerdotisa era originalmente adivina.
(Nota del traductor: 巫覡: Oráculo; 巫女: Sacerdotisa; 神子: Adivina. Las dos últimas se pronuncian igual en japonés, miko, y tienen prácticamente el mismo significado).
La sacerdotisa recordó las palabras del oráculo anterior. Era apropiado que quien sirviera al Adivino fuera llamado Oráculo, pues era deber de ambos escuchar la voz divina.
Diviner acabó convirtiéndose en Sacerdotisa. ¿Fue porque solo se elegía a mujeres, o porque solo las mujeres ocupaban el cargo? ¿Cuál de las dos fue?
La sacerdotisa también pensó que era apropiado que ella fuera sacerdotisa.
Ella había sido elegida por el oráculo anterior cuando era joven. Antes de que tuviera edad suficiente para ser consciente de su entorno, fue llevada y criada dentro del palacio.
Le dijeron que era especial. Su cabello blanco, su piel blanca y sus ojos rojos. Le dijeron que precisamente por su falta de color podía oír la voz divina.
Cada uno de sus movimientos revelaba una fortuna, que el oráculo luego descifraba.
La predicción de la sacerdotisa blanca es acertada. Aquella única persona a la que ni siquiera el rey puede levantar la cabeza —no, ¿acaso puede siquiera ser tratada como un ser humano?— ocupaba el palacio como una diosa.
La sacerdotisa no necesitaba educación. Su mera existencia era suprema. Ninguna generación de oráculos jamás la instruyó. ¿Acaso el oráculo que la instruyó fue una excepción?
Aun así, no cabía duda de su propia ingenuidad.
Una sacerdotisa debe renunciar a su cargo al llegar a la menarquia. ¿Qué sucede después? Incapaz de imaginarlo, los años pasaron sin que ella lo supiera. Cumplió diez, luego quince años.
Existían diferencias individuales en cuanto a la menarquia. Había oído que, históricamente, algunas sacerdotisas nunca la tenían. Si, después de todo, no era inusual, podría seguir siendo sacerdotisa. Sin embargo, aparte de la ausencia de la menarquia, no pudo evitar notar que era diferente en otros aspectos.
No tenía ningún desarrollo propio de una mujer. Sus pechos nunca crecieron; solo su cuerpo y sus extremidades se desarrollaron. A pesar de su ingenuidad, sabía distinguir entre hombres y mujeres. Cuando consultó al oráculo, este le dijo que era especial. Le dijeron eso, pero a partir de entonces, tuvo que comer alimentos que no conocía.
Sin saber ni entender nada, los años transcurrieron. Como si su popularidad como sacerdotisa hubiera aumentado, cada vez más gente acudía en busca de adivinaciones. La sacerdotisa se comportaba como le placía durante las sesiones; solo se le prohibía emitir sonido alguno. La palabra la dejaba toda en manos del oráculo.
La salud de aquella oráculo decayó cuando la sacerdotisa cumplió veinte años. La oráculo vivió muchos años, pero la sacerdotisa, al no haber presenciado nunca la muerte, no lo comprendía. La oráculo actual, la nieta de la oráculo, la sustituyó.
La anciana oráculo habló con la sacerdotisa. Le preguntó por qué aún no le había venido la menstruación, por qué no tenía un cuerpo de mujer.
La sacerdotisa nació en una pequeña aldea. Un lugar verde y fértil en medio del desierto arenoso. Un lugar al que se retiraban las antiguas sacerdotisas; muchos aldeanos llevaban en sus venas la sangre de las sacerdotisas de antaño.
Probablemente hubo sacerdotisas blancas en el pasado. La sacerdotisa recibió su vida allí.
Como hombre.
¿Qué clase de broma es esta?, pensó. No tenía gracia. Se preguntó si se estaban burlando de ella.
Sin embargo, el oráculo continuó con voz ronca.
El rey de aquella época era un monarca con defectos. Mientras Sha'ou prosperaba como centro comercial, habló insensatamente de declarar la guerra a otro país. Sus vasallos intentaron apaciguarlo, pero el joven rey, cegado por sus delirios, se negó a escuchar.
Quien podía controlar al Rey era el otro pilar, la Sacerdotisa. Sin embargo, la fuerza unificadora de la Sacerdotisa de aquella época no era suficiente, y estaba cerca de la edad de jubilación.
Cuando nazca la nueva sacerdotisa, se reunirá con el rey. Una sacerdotisa blanca especial tendría aún más significado.
El oráculo utilizó a la sacerdotisa para destronar al rey necio. Al no tratarla como a un varón, como si fuera un cabrito, la castró.
La sacerdotisa fue transformada en mujer y llevada ante el rey. No era raro que un bebé lloriqueara; le dijeron que la sacerdotisa había llorado en un entorno desconocido. El resultado de la adivinación, según el oráculo, indicaba que el rey no era el adecuado.
Fue una confesión que echó por tierra toda su vida. A pesar de haber vivido como sacerdotisa durante más de veinte años, ese momento reveló que todo había sido una mentira.
Un peón preparado para destronar al rey, eso era todo lo que era, y sin embargo vivió todos esos años creyendo que había sido especial.
Había querido menospreciar al oráculo que había exhalado su último aliento. Pero la sacerdotisa estaba tan ajena a la realidad que desconocía las palabras para insultar. El poco conocimiento que poseía era inútil. Incluso ese conocimiento insignificante probablemente se lo había dado al oráculo para que escapara de su conciencia culpable.
Tras la muerte de la anterior oráculo, la sacerdotisa se trasladó a un lugar cercano a su pueblo natal, alegando que era para recibir tratamiento médico. La oráculo anterior había sido excelente. Manipuló a la sacerdotisa títere hasta que el gobierno se estabilizó. La nieta de la oráculo también era excelente, pero le faltaba experiencia. Quizás hubiera sido más preciso decir que había estado huyendo.
En realidad, junto con el cambio de Oráculo, también se solicitaba tácitamente un cambio de Sacerdotisa. Varias jóvenes de buenas familias acudieron a la sacerdotisa como aprendices. Irene también había estado entre ellas.
Estaba dispuesta a ceder su puesto en cualquier momento, y sin embargo no tenía más remedio que aferrarse a él. Era una existencia creada para desempeñar el papel de Sacerdotisa, una persona que había olvidado incluso su propio nombre.
Irene desarrolló un vínculo emocional con la sacerdotisa, pero inevitablemente, muchos de los demás comenzaron a verla como un obstáculo.
Fue por esa época cuando decidió que ya no podía prolongar su convalecencia. Llegó un mensajero de su pueblo natal con un bebé vestido con ropita blanca. La piel del bebé era tan blanca que se le transparentaban las venas.
.
.
.
"Sacerdotisa-sama."
La sacerdotisa se sobresaltó al reconocer la voz familiar. El oráculo estaba ante ella. Se había perdido en sus recuerdos.
"¿Esto está bien de verdad?"
Un tazón de congee estaba frente a ella. Así es. Ella le había estado preparando la comida.
"¿No sería extraño que lo retrasáramos aún más?"
«…». El rostro del oráculo se ensombreció. Debería haberlo sabido todo, pero ¿por qué esa expresión? Apretó el puño y bajó la mirada para evitar que sus ojos se encontraran.
"Voy a comer solo. Así que, vete allí."
Sonríe. Ella solo podía sonreír.
"Entonces te dejo el resto a ti."
Lentamente se llevó la cuchara a la boca, pero notó un alboroto afuera.
Frunció el ceño e intercambió miradas con el oráculo, cuando la puerta se abrió de par en par.
—¡Disculpen! —La entrada, algo brusca, la hizo una mujer bajita que hablaba en idioma rii. Era una dama de la corte que ayudaba a los médicos y había venido muchas veces para consultas médicas. Si la sacerdotisa recordaba bien, no debería estar allí hoy.
¡Qué descortesía! El oráculo le bloqueó el paso, pero la dama de la corte se escabulló con facilidad hasta plantarse ante la sacerdotisa. ¿Qué ha sido de los guardias?
"No es una grosería. ¡Este es mi trabajo!"
La joven cambió entonces al idioma sha'ou. Era un idioma chapurreado. Mientras permanecían atónitos, preguntándose qué había dicho, le arrebató la cuchara. Acto seguido, se llevó el congee a los labios y lo engulló.
La sacerdotisa y el oráculo palidecieron.
La dama de la corte sonrió, entrecerrando los ojos, y miró a la sacerdotisa.
—¡Delicioso! ¡Congee de champiñones! —exclamó la jueza con una mirada triunfante.