El tintineo, tintineo de las piedras al ser reacomodadas.
Mientras Jinshi se dirigía a su oficina, observó a unos oficiales militares jugando al Go en la sala de guardia.
"Es una moda pasajera, ¿eh?"
—Parece que sí —respondió Jinshi a la pregunta de Basen.
Lo que desató la locura, es obvio. Jinshi también tenía seis copias.
No era la única copia que había solicitado al funcionario civil, y hablando de por qué seis copias…
"Es algo que recibí. Tómalo."
Maomao los había enviado junto con una breve nota. En cuanto al motivo del envío, podría tratarse de una liquidación de inventario. No querría conservarlos.
No consideraba que el dinero entregado al funcionario civil fuera un despilfarro, pero no podía hacer nada ni siquiera con seis copias. Dado que Basen tenía una, se preguntó si debería darles copias a Gaoshun, a Su Majestad y a Ah Duo.
Puede que simplemente sea eso, pero también puede que no. La farmacéutica es decidida y astuta, así que vale la pena investigar cualquier significado oculto tras el gesto.
Mientras Jinshi lo meditaba, llegó a la conclusión de que Maomao encontraría la manera de salir impune. Era necesario un plan exhaustivo para asegurarse de que no tuviera escapatoria.
Mientras tanto, Jinshi había llegado a su oficina bajo la atenta mirada de las damas de la corte desde la distancia.
Había un funcionario de pie frente a la oficina. Al ver a Jinshi, se le acercó nervioso.
—¿Qué es? —respondió Basen en nombre de Jinshi.
—Disculpe, esto… —El funcionario le entregó un documento con voz tímida. Al abrirlo, Basen arqueó las cejas.
Cuando Jinshi vio el documento, entró en la oficina sin expresión alguna. "Dame un informe completo de los daños".
—¡Sí! —respondió el funcionario—. Si hay información nueva, enviarán un mensajero.
Al entrar en la oficina, Jinshi suspiró profundamente. "Por fin está aquí, ¿eh?"
El documento contenía un breve mensaje:
"Se ha producido un brote de plaga de langostas."
.
.
.
Ya había recibido informes de daños menores causados por insectos. Jinshi también revisó el documento, pero, sinceramente, el contenido no era muy interesante, así que se lo dejó a sus subordinados.
Aunque, por el momento, no se han registrado daños extensos…
"La cosecha se ha reducido en un treinta por ciento, ¿eh?"
Los daños fueron enormes. Al oír que se trataba de las tierras de cultivo del oeste, Jinshi aguzó el oído con sorpresa. "¿No es demasiado tarde para cosechar el trigo?"
La época de cosecha debería haber sido en verano.
"No es trigo, sino arroz. Hace unos veinte años, implementaron el riego a gran escala para cultivar arroz. Dicho de otro modo, como solo hay arroz en una zona, se puede decir que la zona local ha sido arrasada."
Fue el funcionario civil aficionado al Go quien respondió a Jinshi. Su nombre es Tenyuu (天祐, tian you, "Ayuda Divina"). Si hubiera sido un poco menos tímido, habría sido un hombre excepcional.
"¿El agua proviene del río?"
Lo cual le recordó a Jinshi que, al nacer, se estaban llevando a cabo obras de prevención de inundaciones a gran escala. Al parecer, el mecanismo de captación de agua también se implementó por aquel entonces.
—Sí. Se probó en una región. Como cultivo, es más económico que el trigo; sin embargo, si la escala es demasiado grande, afectará la calidad del agua aguas abajo, por lo que se canceló la expansión. —Tenyuu dibujó un gran círculo en el mapa.
Hace veinte años era la época de la Emperatriz. Aquella valiente mujer puso en marcha un gran número de políticas asombrosas.
Jinshi miró la parte del mapa que estaba marcada con un círculo. No estaba ni muy lejos ni muy cerca de la capital. ¿Se puede hacer un viaje de ida y vuelta en cuatro o cinco días?
Los documentos formaban una montaña sobre su mesa. Jinshi miró alternativamente a Basen, quien siempre lo había estado a su servicio, y a Tenyuu, que parecía inquieto.
No quería que el trabajo se acumulara. Sin embargo, no podía ignorar lo que le molestaba.
Jinshi reprimió un gemido.
"...E-eh." Tenyuu levantó tímidamente la mano.
—¿Qué ocurre? —Jinshi miró a Tenyuu, esforzándose por mantener la compostura. Era difícil hacerlo delante de Basen.
"Disculpen mi descortesía, si me permiten preguntar, pero ¿acaso el Príncipe de la Luna no está sobrecargado de trabajo?"
"Soy plenamente consciente de ello. Pero, ¿qué puedo hacer? No puedo dejarlo en manos de otros, ¿verdad?"
Ante las palabras de Jinshi, Tenyuu pareció sentirse un poco culpable.
—Es terriblemente difícil de decir, pero… —continuó Tenyuu, desviando la mirada—. Otras personas sí que se lo dejan a sus subordinados…
¡¿Acaso actúan de forma tan injusta?! —Basen golpeó la mesa.
Tenyuu se estremeció con un grito.
—¿Quién demonios? Sabes quién, ¿verdad? —insistió Basen, así que Jinshi tomó el control de la situación con suavidad.
"Basen. Está asustado. Así que solo quiero que me digas quién hace eso."
A pesar de la dulzura de Jinshi, Tenyuu respondió con reticencia: «E-eh… Gran Mariscal Kan*».
Aunque ciertamente es comprensible si se trata de Tactician-dono, el rostro de Tenyuu parecía indicar que estaba ocultando algo.
—¿Hay alguien más? —Cuando el rostro de Jinshi se acercó, las mejillas de Tenyuu se pusieron rojas como tomates. Había elegido a personas que no tenían interés en ese tipo de cosas, pero al parecer, cuando se acercaba demasiado, las cosas no salían bien. Jinshi le acarició la cicatriz de la cara.
"Su majestad también…"
"..."" Jinshi y Basen solo pudieron permanecer en silencio.
—¿Q-qué pasa? —Tenyuu se cubrió el rostro como diciendo que no se acercaran. Sin embargo, Basen no pareció satisfecho.
"¿Quién trabaja como sustituto de Su Majestad?"
Tenyuu se mantuvo firme y se acercó—
"¡G-Gaoshun-sama!"
“…”” No les quedó más remedio que guardar silencio una vez más.
"Por supuesto, Su Majestad está colocando todos los sellos. Si tan solo una persona más pudiera intervenir y arreglar los documentos, ¿no se reduciría la carga de trabajo del Príncipe de la Luna en un tercio?"
Al oír a un tercero, el corazón de Jinshi flaqueó. Sin embargo, no podía dejar la importante tarea de clasificar a un funcionario con tan poco tiempo de aviso.
Jinshi miró a Basen.
Pensó que, puesto que Gaoshun se encargaba de ello, podía dejárselo a su hijo Basen, pero, por desgracia, este último no era apto para el trabajo de oficina. Trabajaba con esmero, pero era tan serio que resultaba inflexible, así que probablemente se le acumularía el trabajo.
¿Acaso era mucho pedir que Jinshi quisiera dejar su trabajo en manos de un subordinado de buena familia, leal y capaz de trabajar sin problemas?
"Jinshi-sama", dijo Basen.
"¿Qué es?"
"Conozco a alguien que es bueno con el papeleo."
Los ojos de Jinshi se abrieron de par en par ante las palabras de Basen. "¿De verdad? Estaba bastante seguro de que no conocías a ningún funcionario público."
"No, sí que hay uno. Aprobó las oposiciones el año pasado, pero actualmente no trabaja para el gobierno."
«¿Podría ser?» Jinshi tenía a una persona en mente.
"Sí. Baryou (馬良, Ma Liang). ¿Sabrás quién es si digo Hermano Ryou?"
Baryou, como su nombre indica, es miembro del Clan Ma. Hermano mayor de Basen.