Era temprano en la mañana de un fresco día de primavera. Maomao, que intentaba trabajar en la clínica como de costumbre, había recibido un paquete. Desde cualquier punto de vista, la entrega no podía considerarse precisamente agradable.
—¿Te están acosando, por casualidad? —Yao, con aspecto lastimero, estaba de espaldas. Retrocedió bruscamente, con el rostro rígido.
"No hay manera…."
No era descabellado dudar de ella. El paquete contenía una gran cantidad de insectos muertos.
Maomao hizo una mueca mientras estudiaba los insectos. Eran langostas.
Normalmente, no es fácil reunir a tantos. Sin embargo, ciertas condiciones debieron propiciarlo.
"Se dejó aquí porque lo trajeron los de arriba, pero date prisa y llévatelo ahora."
Fue el anciano médico de la corte, Ryuu (劉, Liu), quien habló con tono cortante. Él, que ocupaba un alto cargo en la oficina médica, era estricto con todos, sin importar quiénes fueran.
(Aunque me digas que me lo lleve).
Ella tampoco quería regresar con una cesta llena de langostas. Como podía adivinar quién era el remitente, no sabía qué hacer.
Incluso el médico de la corte, Ryuu, pareció darse cuenta de que era irrazonable. —Ven aquí —le hizo señas—. Puedes usar la habitación vacía del edificio contiguo. Normalmente está fuera de nuestra jurisdicción, pero trae contigo a quien esté libre y encárgate de ella rápidamente.
Este asunto parece tener prioridad sobre los pequeños trabajos que se realizan en el consultorio médico.
En ese caso…
"E-eh, ¿qué?"
Ella tiró de las mangas de Yao.
Maomao sonrió y decidió guiar al cada vez más rígido Yao hacia donde estaban los insectos.
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Con el rostro pálido, Yao colocó los insectos en la balanza.
En'en observó a Yao con las mejillas sonrojadas.
Maomao midió en silencio la envergadura y la longitud de las patas de las langostas.
—¿Cuándo va a terminar esto...? —Yao, la entomóloga, dejó tímidamente un insecto sobre la mesa con un par de palillos. Colocó catorce en el plato para calcular el peso promedio.
"No creo que necesitemos medirlos todos. Pero cuantos más contemos, mejor." Maomao midió el tamaño de los insectos y los clasificó por color.
—Señora, puedo hacerlo si es muy difícil —dijo En'en, fingiendo preocupación al hablar con Yao.
—E-está bien. Algo así también es trabajo… —Para alguien como Yao, que no sabe perder, esto despertaría su espíritu competitivo. Claro que En'en probablemente lo dijo con eso en mente.
—Mi señora… —Con el corazón latiéndole con fuerza, vio cómo se le erizaba la piel a Yao al recoger un insecto.
Maomao entrecerró los ojos mirando a las dos mientras continuaba con su trabajo.
Cuando lograron eliminar un tercio de los insectos, apareció un visitante.
"Yo."
Sonriendo, apareció un hombre pequeño con gafas redondas y pelo revuelto. Sobra decir que era Rahan.
Maomao continuó trabajando con gesto hosco. Haciendo caso omiso, Rahan comenzó a leer las cifras que estaban revisando.
"Mmm, Maomao, ¿puedes explicarle algo de esto a tu hermano?"
“…” Ella lo ignoró.
—Traje la recompensa que mencioné la última vez, pero ¿quizás Maomao la ha olvidado? —susurró en su oído.
Maomao miró a Yao y En'en. Yao no se había dado cuenta. En'en sí, pero fingió no hacerlo. Si no le fallaba la memoria, se trataba de la investigación secreta que ambos llevaban a cabo sobre la Sacerdotisa Occidental. El acuerdo se había suspendido debido al intento de envenenamiento de la sacerdotisa, pero al parecer él lo recordaba.
Las manos de Maomao se detuvieron. "Hasta ahora hay alrededor de trescientos cuatro. Además de la envergadura, la longitud de las patas, el color y el peso, también estamos comprobando el número de huevos en el abdomen de las hembras... Creo que las langostas han venido volando de algún lugar muy lejano."
—Ajá. —Mientras hojeaba las páginas, Rahan parecía estar reflexionando sobre algo. A simple vista, era una colección de números simples y sin interés, pero para este hombre debía de ser algo más intrigante.
Al parecer, Yao, con aspecto demacrado, por fin se había percatado de la presencia de Rahan; lo saludó con su característico cansancio. Maomao quería tomarse un descanso para preparar té, pero hacerlo delante de Yao en ese momento probablemente sería demasiado cruel.
—Aquí tienes —dijo En'en, dejando el té frente a Rahan. Rahan tomó un sorbo, absorto en los números y sin prestar atención a la montaña de langostas muertas.
“Maomao, ¿qué significan estos números?” Rahan señaló los valores que habían sido separados del resto.
"Esos son los langostinos. Por su color, forma y peso, no creo que sean voladores y probablemente eran terrestres en su origen, así que los separé."
Cuando las langostas causan daños, sus cuerpos sufren transformaciones morfológicas. Las langostas que llegaban volando desde lugares lejanos habían desarrollado alas más ligeras.
"Eso pensaba... Entonces, ¿qué distancia recorren estas langostas cuando vuelan?"
“…”. Eso no era del campo de especialización de Maomao. Yao y En’en también se unieron a la conversación, ladeando la cabeza.
—No pueden volar tan lejos, ¿verdad? Serían unos pocos ri como mucho. Son insectos —dijo Yao.
Rahan continuó asintiendo. "Curiosamente, no se han registrado daños por langosta en las cercanías del pueblo tras el brote. Con tal cantidad de langostas, necesitarían un lugar donde alimentarse y reproducirse".
Sin embargo, las aldeas de los alrededores no sufrieron plagas de langostas.
Rahan sacó un mapa del bolsillo de su chaqueta. Era un mapa grande y completo de Rii. "Hace un momento, afirmaste que solo pueden volar unos pocos ri, porque son insectos, ¿verdad?"
"Sí. Incluso un par de ri es una estimación generosa."
—Sin embargo… —Rahan sacó un cordel y lo colocó sobre el mapa. Parecía que no quería dibujar directamente sobre el mapa, así que usó el cordel para trazar una línea. La colocó en diagonal desde el noroeste, extendiéndose hasta la zona del pueblo—. Esta es la dirección del viento estacional.
"¿Estás diciendo que cabalgaron los vientos?"
—Supongo que sí. En ese caso, no solo unos pocos ri, sino incluso docenas de ri no es descabellado. —Esta vez colocó una piedra de Go en el mapa.
—¿Qué representa esta piedra Go? —En'en señaló la piedra blanca.
"La zona afectada por los daños causados por las langostas. Tomando esta zona como punto de referencia, ¿sería razonable suponer que las langostas viajaron desde más al noroeste?"
"Está en dirección a Hoku'aren."
“…” Siguió una sudoración nerviosa.
Desde un punto de vista puramente lógico, Yao no se había percatado de las implicaciones de sus palabras. Lo que Rahan sugería se situaba varios pasos adelante, en el futuro. En'en parecía comprenderlo, pero no tenía intención de entrometerse, prefiriendo adorar con fervor a su joven ama.
Rahan guardó los papeles junto con la colección de números. "En general, con esta cantidad, no debería haber problema. Yo me encargaré y pediré a otra persona que lo gestione en tu lugar."
—Deberías haberlo dicho antes —gruñó Maomao.
Rahan movió el dedo índice. "Puedes recopilar cifras, pero si no son exactas, perderás de vista lo evidente. Hay que hacer mediciones precisas desde el principio."
Ella entendió lo que él intentaba decir. Probablemente él ya había obtenido las cifras útiles.
Dicho esto, Rahan se dispuso a regresar, así que Maomao lo agarró de la manga. —No lo has olvidado, ¿verdad?
—¡Ah, claro! —Rahan sacó un paquete con gesto teatral. Dentro había una sola hortaliza de raíz.
¡¿Qué?! Maomao se sorprendió olfateando el aire.
"Entonces, regresaré."
Una vez que lo recibió, su asunto con Rahan quedó resuelto.
—¿Qué es eso? ¿Una zanahoria? —Yao se acercó para echar un vistazo.
"Sin duda es un incentivo, pero eso es..."
Al parecer, En'en sabía lo que era.
Sin embargo, Maomao solo pudo mirar fijamente la zanahoria. "Ffufufufufufufufufu"
"¿Q-qué ocurre?"
"Ufufufufufufufufufu"
"¡En'en, Maomao es un poco raro!"
"Señora. Maomao suele ser raro."
Sus palabras le entraban por un oído y le salían por el otro. No tenían importancia comparadas con lo que tenía delante.
"Fufufufufufufufufufu"
¡Es realmente extraño! Eso que recibiste, ¿no es una especie de medicina extraña?
"Señora, no se preocupe. Es medicina, pero no es nada extraño."
Maomao levantó el paquete de zanahorias en el aire y lo hizo girar. "Es ginseng..."
Ginseng.
Aunque se le llama ginseng, no es un ginseng cualquiera. El ginseng medicinal, que se encuentra desde tiempos remotos, no se puede cultivar y solo crece y se encuentra en estado silvestre. También se le conoce como bangchui (棒槌).
Ginseng rojo cocido al vapor y secado con la cáscara intacta. Un producto de este tamaño era sin duda de alta calidad.
En una habitación llena de insectos muertos, bajo la atenta mirada de una nerviosa Yao y una tranquila En'en, Maomao bailó su danza de la felicidad por primera vez en mucho tiempo.