"Parece que han detenido a los comerciantes responsables de vender vino con sustancias dudosas."
Mientras almorzaban en el comedor, Maomao y los demás charlaban animadamente sobre temas de actualidad.
Se colocaron en una esquina para no interrumpir el almuerzo de los oficiales militares. Había más gente de lo habitual debido al diluvio. Era un tiempo inusual para otoño, y el día anterior se había escuchado un trueno ensordecedor. Fue tan fuerte que Yao armó un escándalo en el alojamiento, aferrándose a En'en.
Maomao recordó que era alrededor de la hora de la campana vespertina.
Según los rumores, el rayo cayó en el bosque al noroeste de la capital. Las damas de la corte que se encontraban cerca comentaban sobre ello.
—¿Sustancias extrañas en el vino? ¿Estaba aguado? —preguntó Maomao.
—No, para endulzar el vino originalmente agrio, le añadieron medicina —respondió En'en.
Yao comió su namasu con un gesto de decepción, como si hubiera querido dar una explicación. El plato principal de hoy eran fideos con carne y pasta de judías. El picante, con un ligero cosquilleo, estaba delicioso.
—¿Que le han añadido azúcar? Seguro que le han echado plomo, ¿no? —Maomao se sorprendió. Si fuera así, los bebedores sufrirían intoxicación por plomo.
"Además, falsificaban productos importados. De hecho, compraban vino de uva barato y de mala calidad para hervirlo y procesarlo". Sin darse por vencido, Yao añadió.
—¿Vino de uva de baja calidad? Entonces, ¿podría ser un producto de la región de la capital occidental, o algo que utilice la vid de gloria carmesí del norte? —Maomao quería probarlo para ver qué era, pero considerando que Jinshi no le dio la opción, el asunto probablemente ya estaba resuelto.
—Sin duda sabes mucho de vino de uva, ¿eh? —preguntó Yao con gran interés.
«Las he probado muchas veces». Maomao se había criado en un burdel llamado Rokushoukan. En ese local, un burdel de lujo, se ofrecía vino a los clientes, pero a Maomao también lo habían invitado a una cata. La madame lo permitió, ya que el olfato y el gusto de Maomao eran muy agudos.
"¿Vino de uva, eh?"
"Mi señora..." En'en miró a Yao con una expresión solitaria.
El hígado de Yao resultó dañado por la degustación de alimentos, por lo que debe abstenerse de ingerir sal y alcohol.
"Desconozco su graduación original, pero con probarlo debería bastar, ¿no? El problema es que no puedes beber hasta emborracharte. ¿Buscamos un vino de uva con baja graduación alcohólica?"
«¿Existe tal cosa?» Los ojos de Yao brillaron. Parecía mayor, pero seguía siendo una chica de quince años. Al parecer, tenía cierto interés en el vino.
—Vino de uva, dices. Una vez que le quitas el alcohol, es jugo de fruta —dijo Maomao.
—Solo Maomao pensaría eso —dijo En'en con sequedad—. Mi señora, la acompañaré mientras bebe, así que, por favor, no beba nunca de forma que pueda dañar su cuerpo.
En'en era sobreprotectora. "No te pases", le suplicó con la mirada a Maomao. Maomao lo entendió, así que se calló y siguió comiendo.
Mientras abría la mandíbula de par en par para dar el último mordisco.
¡DEJA DE MENTIR!
La voz de un hombre resonó.
Maomao y los demás se volvieron hacia el sonido.
Al parecer, se estaba produciendo un alboroto en el otro extremo del salón, donde se congregaban muchos funcionarios.
—¿De qué podría tratarse? —preguntó Yao.
Mientras todos fingían ignorancia, escuchaban a escondidas.
¿¡QUIÉN TE CREES QUE ERES PARA PONER LAS MANOS SOBRE MI HERMANA MENOR!?
Eso no es algo de lo que se hable en el comedor al mediodía, pensó Maomao, mientras echaba un vistazo hacia allí.
Un hombre corpulento estaba de pie frente a otros tres, con una vena palpitante bajo la piel. Si solo fuera eso, no le habría dado mucha importancia, pero…
—¿No tienen la misma cara? —Yao inclinó la cabeza.
“…es cierto.” Maomao también los miraba.
Los tres hombres a los que les gritaban, a pesar de llevar ropas distintas, tenían el mismo rostro. Con sus caras agraciadas y cejas bien definidas, los tres, uno al lado del otro, parecían muñecos en fila.
Todas las miradas estaban puestas en el hombre de rostro pálido que gritaba.
—Las trillizas. Ya veo que están haciendo de las suyas otra vez —les explicó una funcionaria de la corte cercana con aire de sabelotodo. Tenía poco más de treinta años y una dignidad peculiar.
¿Trillizos? ¿Y a qué te refieres exactamente?
"Esos trillizos, ¿no son unos rompecorazones? Los tres son muy promiscuos, así que a menudo intentan ligar con mujeres. Solteras, casadas, da igual. No tienen ninguna integridad. Por eso, de vez en cuando, se oyen esos gritos…"
Unos cuantos alborotadores, pensó Maomao mientras miraba a los trillizos.
Yao frunció el ceño y despreció a los hombres, considerándolos despreciables. Y hablando de En'en, aferró la vajilla como si fuera un arma improvisada, como si quisiera ahuyentar a quienes intentaran acercarse a su señora con imprudencia.
"Siempre parecen salir impunes, ya que no hay pruebas."
"¿Evidencia?"
Sí. ¿Cuál de los trillizos intentó ligar con la mujer? Al final, nadie sabe quién fue. El padre de los idiotas es un pez gordo, y les espetó: «Aclaren quién fue. Si demandan a la persona equivocada, ¡no esperen salir impunes!».
De tal palo, tal astilla, al parecer.
"Vosotros también, si queréis evitar una experiencia dolorosa, no os acerquéis a ellos."
"Muchas gracias." Agradecieron a la señorita, que estaba muy bien informada, y recogieron la vajilla.
Tenían cierta curiosidad, pero al fin y al cabo, eran asuntos ajenos. No era algo en lo que Maomao y los demás debieran indagar.
Yao parecía bastante curioso, pero En'en era una muralla de hierro impenetrable para las alimañas.
Era hora de que volvieran a sus tareas del mediodía.
"Si ella no sabe con quién estaba, ni siquiera yo tendré pruebas, ¿verdad?"
Uno de los trillizos, el del fleco azul, miró al hombre corpulento con una mirada desafiante. Era tal como había dicho la sabelotodo de la corte.
—Es cierto. ¿Acaso tu hermana pequeña es capaz de distinguir las caras de las personas? —dijo el hombre del paño rojo.
"Si tiene alguna queja, debe presentar una demanda formalmente", dijo el hombre de la banda amarilla.
Los tres se rieron del grandullón mientras se alejaban. Caminaban con tanta altivez que parecía que no veían lo que tenían delante.
Se toparon con un anciano funcionario que caminaba con dificultad. Al anciano se le cayó el almuerzo que aún no había comido y se tropezó.
"Lo siento. No camines tan inestablemente."
Los trillizos se marcharon sin disculparse.
"...Maomao." Yao miró el rostro de Maomao.
—No. No te metas —dijo En'en, sujetando suavemente la mano de Maomao. Maomao se dio cuenta de que iba a perseguir a los hombres con una tetera en la mano.
—Lo sé —dijo Maomao, dejando la tetera con resignación, y acercándose al anciano funcionario que se había caído—. Papá, ¿estás bien?
Ella tiró de su brazo. Era su padre, Ruomen, con una expresión triste.
"Jajaja. ¡Se ha derramado todo!"
Su almuerzo estaba esparcido por todo el suelo. En'en fue inmediatamente a limpiarlo. Yao vio a En'en y, presa del pánico, comenzó a ayudar con la limpieza.
—Lo siento, viejo. —El hombre corpulento se apresuró a acercarse a ellos.
—¿Qué les pasa a esas personas? —preguntó Maomao furiosa. Le daba pena el hombre corpulento, pero no se discute en un lugar con tanta gente a mediodía.
—No hay nada que puedas hacer con esos tipos —espetó, con una expresión como si hubiera masticado un insecto amargo.
—¿Tu hermana pequeña siente lo mismo? —preguntó papá tímidamente. Debió de oírlo al pasar.
“…siento lo mismo, mi hermana menor solo tiene catorce años. Está en una edad en la que todavía no sabe mucho, y aun así la acosaron.”
—…estarían mejor muertas —dijo En'en sin dudarlo, pegándose a la espalda de Yao para protegerla. Yao también tenía quince años; a pesar de su apariencia, aún conservaba algo de ingenuidad.
—Entiendo cómo te sientes, pero te equivocaste con el lugar. Fue una pésima manera de ser considerado con tu hermana menor —dijo el padre, poniéndose de pie mientras reprendía al hombre. Tenía la ropa llena de congee; un paño húmedo no bastaba para limpiarlo todo.
"...Yo, yo lo sé, pero..."
Debió de ser incapaz de contenerse.
Papá frunció el ceño.
Era la mala costumbre de este antiguo eunuco: no ser capaz de dejar en paz a las personas con problemas cuando las veía.
"¿Sería útil saber quién es el culpable entre esos tres?"
—¿P-puedes decirlo? —El hombre corpulento reaccionó a las palabras de papá. Parecía un oficial militar; su porte recordaba de algún modo al de Rihaku, pero le faltaba compostura.
—Aunque no sé si puedo ser de mucha ayuda. —Papá apoyó las manos sobre la mesa y empezó a caminar impulsándose con las piernas.
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Papá y el hombre corpulento se sentaron uno frente al otro en una habitación prestada del consultorio médico. Habían preparado un té relajante que colocaron sobre la mesa.
"Debí haberme callado y no decirle que fuera de compras un rato. Le dan miedo los truenos, así que se asustó cuando cayó uno ayer. Uno de los trillizos estaba cerca y llamó a mi hermana."
El nombre del hombre corpulento es Boku*. Por su apariencia, parece un oficial militar.
(牧, Boku o Mu en chino, es el título de gobernador en la dinastía Han).
La jornada laboral del mediodía ya había comenzado y, normalmente, Boku también habría regresado a su puesto. Sin embargo, papá tuvo la sensatez de traerlo aquí.
"¿Qué estará planeando hacer?" Yao asomó la cabeza desde detrás de la columna, dejando ver solo la mitad de su rostro.
"Esos bastardos inútiles necesitan ser castigados." En'en respiró con dificultad.
—Ustedes dos tienen la cabeza pesada… —Maomao, al ser la más baja, hizo que las otras dos se inclinaran sobre ella. Yao no era la única que las miraba a escondidas.
—No puedo evitar preguntarles si están haciendo bien su trabajo, o cuáles son sus intenciones al hacer esto —dijo una voz cargada de ira a sus espaldas. Cuando se volvieron tímidamente, vieron al médico de la corte, Ryuu, de pie junto a ellos.
—¡Lo sentimos! —Los tres se dispersaron apresuradamente.
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Su conversación terminó en un cuarto de hora doble (30 minutos).
—¿Qué ha pasado? —preguntó Yao a su padre, incapaz de reprimir su curiosidad—. En un lugar donde el médico de la corte no pudiera verlos, por supuesto.
"Organicé una reunión para escuchar a los trillizos, ya que todos parecen ser oficiales militares."
«…Papá». Maomao podía imaginar lo que su padre intentaba hacer. Probablemente estaba convocando a los oficiales militares a modo de orden. Estaba claro en quién confiaba.
Estaba ese individuo tan molesto, aunque últimamente se le ve menos.
"No sé qué pensar sobre invocarlos usando una conexión tan extraña."
—No hay nada que hacer, ¿verdad? No tienes por qué sentirte mal. Además, hablar en ese tono no está bien, ¿verdad? —La tranquilizó con suavidad.
Maomao frunció el ceño mientras se preguntaba cómo resultarían las cosas.