"Y con esto, hemos terminado."
Tras terminar su tarea, Maamei se estiró. Después de repartir la enorme pila de documentos entre quienes se habían encargado de clasificarla, la oficina quedó mucho más limpia que antes.
Los ocupantes actuales de la habitación eran Maamei y otra persona. Quien se alojaba en la sección separada de la habitación era su hermano menor, Baryou.
—Ryou, ¿ya terminaste? —preguntó con naturalidad, ya que solo estaban ellos dos.
"Terminaré hoy."
Como no había nadie más, Baryou también hablaba con naturalidad. De repente, asomó la cabeza, con rasgos que lo hacían parecer débil. Claro que, tratándose de este hermano menor, se negaba incluso a mostrarse a desconocidos, y mucho menos a hablarles.
"Aquí hay algo diferente mezclado."
"¿Muéstrame?"
Baryou le pasó una página.
"¿No es este un asunto del Gran Mariscal Kan?"
"¿Kan...?"
"La persona Ra."
"Ah, el estratega raro."
Su hermano menor odiaba a la gente, pero se sabía de memoria los nombres y departamentos de todos. Quizá estuviera siendo parcial, pero solo su cerebro era bueno. Si tan solo su otro hermano menor le hubiera heredado un poco de su excesiva robustez, habría sido perfecto.
"Si no hay prisa, lléveselo más tarde."
"¿Está seguro?"
—Creo que es inútil incluso si lo haces —dijo Maamei, sacando una hoja de papel de su pecho. En ella estaban impresos los detalles del torneo de Go.
"Ah, sí, existía algo así."
"No estará trabajando mientras lo organiza, ¿verdad?"
«¿Estará bien?». Se escondió de nuevo tras el biombo, de modo que solo se oía su voz preocupada. A juzgar por el sonido de las páginas al pasar, parecía que no tenía intención de descansar.
"¿Acaso no está cosechando lo que sembró?"
Supuestamente, el excéntrico estratega, Kan Rakan, no se llevaba bien con el Príncipe de la Luna. Quizás por eso, era él quien le endosaba la mayor parte del trabajo. Últimamente, la labor de Maamei consistía en pasarle encima la montaña de documentos.
Al parecer, hubo muchas protestas al principio, pero el bando de Rakan logró desviarlas hábilmente en cada ocasión. Tenía un subordinado astuto que siempre los convencía de no hacerlo.
En ese momento, ese subordinado trabajaba para un alto ejecutivo externo tras haber sido reclutado. Gracias a ello, Maamei pudo distribuir la carga de trabajo de forma eficaz.
De hecho, el Príncipe de la Luna probablemente también se enfureció por eso. El otro día, se acercó a Maamei y le espetó: "¿No puedes asegurarte de que haga bien su trabajo?". Además, le ordenó que "utilizara todos los medios a su alcance".
Tras recibir la orden de utilizar todos los recursos a su alcance, Maamei dispuso de diversas maneras de lograrlo.
Lo más fácil sería usar la influencia del Príncipe de la Luna para aprovecharse de las damas de la corte de la zona, pero mejor nos contengamos. En efecto, no debe explotar el nombre de su señor de esa manera.
Por lo tanto, aprovechó la debilidad de Rakan.
Principalmente, recurría a Kan Ruomen, el tío de Rakan. El anciano médico de la corte, con aire de disculpa, fue a reprender a su sobrino aprovechado. Al final, bajo la amenaza de tener que comer gachas de zanahoria cada vez que se escaqueara, se mostró bastante cooperativo.
Por supuesto, el asunto no se resolvió tan fácilmente. Rakan volvió a descontrolarse en los últimos días, así que ella intentó una táctica diferente.
Se trataba del torneo de Go que se celebraba hoy. Al principio, intentó organizarlo por su cuenta en la corte imperial, pero el Príncipe de la Luna lo impidió. En su lugar, se preparó otra sede, pero el problema fue que, al estar en pleno centro, la afluencia de público fue mayor de la prevista.
Así pues, sugirió usar la plaza cercana al lugar, pero eso requería permiso a nivel nacional. En medio del ajetreo de los días previos al torneo, fue el Príncipe de la Luna quien colocó el sello.
Como era de esperar, se tranquilizó, pues deseaba que el torneo que había organizado fuera un éxito. El Príncipe de la Luna dijo que no podía concederles el permiso si Rakan permitía que se acumulara el trabajo.
Y así, el excéntrico estratega trabajó diligentemente como si las lanzas cayeran del cielo durante los últimos dos días, por lo que el ejército se sumió en el caos durante un tiempo.
Gracias a ello, el Príncipe de la Luna pudo regresar a casa del trabajo antes de tiempo. Hoy, al igual que ayer, se tomó un descanso por primera vez en ¿cuántos meses?
"Aun así, sigue siendo un misterio."
—¿Qué es un misterio, Ryou? —respondió a la voz que provenía del otro lado del tabique.
"Sobre por qué existe un torneo de Go. Pensaba que el gran mariscal prefería, por no mencionar que era mejor en, Shogi."
"¿...no es bueno también en Go?"
—Es bueno. Se dice que solo el Gran Maestro de Go podría vencerlo. Pero… —Baryou hizo una pausa para pensar—. Es imbatible en Shogi. Un monstruo.
"Un monstruo, dices."
Es como si Baryou dijera que el estratega excéntrico vive en un mundo aparte.
"El mundo que ve el gran mariscal es sin duda diferente al nuestro. Es complejo, extravagante y muy interesante. Quizás por eso le resulta difícil distinguir entre las personas que lo rodean, que son demasiado simplistas en su composición."
—Lo dices como si lo supieras todo —dijo Maamei, echando un vistazo a su hermano menor desde el otro lado del tabique.
Abrumado por los documentos, Baryou despejaba rápidamente su espacio de trabajo sin que su mano mostrara señales de detenerse.
"Las oposiciones a la función pública, ya sabes, están llenas de ese tipo de gente. Me sentí como una persona mediocre entre ellos."
"Si tú eres mediocre, ¿qué soy yo?"
"Una hermana mayor es una hermana mayor, una esposa y una madre."
"¿Entonces no soy extremadamente normal?"
En ese momento estaba trabajando, pero tenía hijos en casa. Tenían una nodriza y ya habían sido destetados, así que no había problema.
Su marido es militar; ella no sabía si estaba trabajando o espiando el torneo de Go. Es un buen hombre, que le permitió a Maamei volver a trabajar, así que no insistirá en el asunto.
«Ser normal es difícil… Te envidio mucho». Baryou suspiró profundamente, sacó una pipa de bambú llena de té de un cajón y bebió de ella. Es que le da miedo derramar el té de la taza. «Por eso no lo entiendo».
¿No entiendes qué? Maamai iba a preguntar y se detuvo.
"¿Por qué esa persona, que no es una persona, está obsesionada con obtener algo de un torneo?"
Desde que Baryou, con una expresión de absoluta incomprensión, volvió al trabajo, Maamei asomó la cara por la mampara.
"Tengo algo más que hacer ahora, ¿estarás bien sola? Si surge algún problema, avísale al guardia de afuera."
“…entendido, hermana mayor.”
Aunque se sentía un poco incómoda, Maamei salió de la oficina.
.
.
.
Quería decir que con esto había terminado su trabajo, pero aún le quedaba una tarea más.
Se dirigió al palacio del Príncipe de la Luna. Como estaba cerca del patio interior, tuvo que pasar por varias puertas y presentar su comprobante de acceso.
A primera vista, el palacio parecía demasiado sencillo para la residencia del hermano imperial. Sin embargo, los materiales con los que fue construido eran de primera calidad. Si algún funcionario se burlara de su sencillez, se podría decir que desconoce el mal gusto de los nuevos ricos.
Mostró su rostro a los guardias del palacio y se le permitió el paso.
Nada más entrar, un agradable aroma dulce inundó el aire. Siguió el olor hasta la cocina. Una mujer de mediana edad horneaba pasteles en un recipiente cuadrado.
—Bienvenidos. —La mujer de mediana edad, Suiren, sonrió.
—Gracias por su hospitalidad. —Tras saludarla cortésmente, Maamei miró los pasteles horneados—. Tienen una pinta deliciosa.
"Sí. Me han salido bien, pero estoy horneando un par más. También tengo los que hice hace unos días, así que quiero que los compares y me digas cuál está más rico."
"Dios mío."
Era una ventaja inesperada para Maamei, pero no debía olvidar su trabajo. No debía pensar en traerles recuerdos a sus hijos. Pero, al recordar sus rostros felices mientras comían, su expresión se suavizó de repente.
"¿Pasa algo?"
"N-no. Hay tanto al vapor como al horno."
Sí. Las cocidas al vapor tienen mejor forma, pero las horneadas destacan sin duda por su aroma.
Las que están ligeramente carbonizadas parecen haber sido horneadas con forma de pasteles de luna.
Suiren lo cortó con un cuchillo de cocina y se lo pasó.
Estaba relleno de mucha fruta seca, pero tenía una textura diferente a la del pastel de luna.
"Sí, y esto también."
Le pasaron uno al vapor. Este tenía una textura esponjosa, pero por eso mismo, el aroma era menor.
"¿Se puede hornear con la misma forma que los cocidos al vapor?"
—Así es. Eso es lo que pensaba. —Suiren sacó el pastel que estaba en un molde cuadrado. Lo cortó y se lo dio a Maamei.
—Este está bueno —dijo Maamei, sonriendo. Era esponjoso y, combinado con la textura de la nuez, los dulces sabores del dátil y las pasas inundaban su boca. Junto con las notas de mantequilla, se mezclaba con otro tipo de dulzura.
"Y luego, lo que he estado apartando durante tres días."
Maamei se lo llevó a la boca. La masa estaba completamente impregnada de sabores frutales. Quizás para evitar que se secara, la superficie estaba cubierta con un jugo dulce; este también estaba húmedo y delicioso.
—¿Puedo traerles algo a mis hijos? —preguntó sin querer. ¡Ay no!, pensó Maamei, tapándose la boca.
¡Oh, cielos! En ese caso, estos no sirven. En cuanto a los de aquí, puedes llevarte todos los que quieras.
¿Cuántos habrá hecho? Tras abrir el estante, se encontró con hileras e hileras de diferentes tipos de pasteles, todos elaborados de maneras distintas.
"Lo que estás comiendo ahora es para el joven amo de mañana, ¿ves?"
—Ya veo —dijo Maamei, algo decepcionada, mientras comía las últimas migajas—. No sabía cuál era buena, pero esta está bien. Gracias.
"No hay problema. Pero, ¿está bien si terminamos aquí nuestro trabajo de hoy?"
"Sí, está bien tomarse un descanso de vez en cuando. Como los niños no me dan ningún problema, si no los veo, acabaré olvidando sus caras."
Le dolía admitirlo. Le gustaba trabajar, pero claro, sus hijos eran adorables.
—Eh, ¿dónde está el Príncipe de la Luna? —preguntó Maamei.
Si él estaba cerca, ella planeaba saludarlo antes de irse, pero Suiren negó con la cabeza.
—Ha estado estudiando con un tutor todo el día. Por favor, no lo molesten. Claro que, teniendo en cuenta lo que sucede mañana, haré que se acueste temprano, así que no se preocupen —respondió Suiren.
"Bueno, definitivamente tengo que ir a ver el torneo de Go."
Maamei sabía que era estudioso, así que no le pareció particularmente extraño.
"Ah. Es cierto, aún no te lo había comentado. Maamei, ¿no te gustaría ser la doncella del joven amo? Aprenderás rápido el método de trabajo, ya que el joven amo regresa temprano."
"...Creo que me resultará difícil ser empleada doméstica. Tengo hijos."
En ese caso, siempre estaría con Suiren. Qué clase de persona era Suiren... había oído muchas historias de su madre, la nodriza del Príncipe de la Luna, sobre su amistad, así que le parecía imposible.
—Ya veo. Qué lástima. Entonces tendremos que buscar otra criada —dijo Suiren, sin mostrar el menor desánimo. Era como si ya tuviera otras opciones en mente.
Tras empaquetar los pasteles, Maamei abandonó el palacio.
Un agradable aroma emanaba del paquete, pero ella sintió que de alguna manera resultaba insatisfactorio en comparación con lo que acababa de comer.
Qué misterioso, pensó, mirando al cielo.
"Parece que mañana también hará sol."
Mientras reflexionaba sobre si su negocio de torneos de Go tendría éxito, miró el paquete de pasteles. Al recordar las caras felices de sus hijos, su rostro se relajó naturalmente en una sonrisa.