Quiero volver.
Maomao pensó mientras mezclaba miel y sal en el agua.
El lugar era el mismo que ayer: la plaza donde se celebra el torneo de Go. Maomao estaba al borde del teatro, preparando bebidas con esmero.
Aunque ayer debía haber trabajado y hoy tenía el día libre. Aunque planeaba holgazanear en su alojamiento leyendo un libro que le había prestado el médico de la corte, Ryuu.
Ella había regresado aquí.
Yao y En'en le están haciendo compañía tras ser enviados por el médico de la corte Ryuu, al igual que a Maomao ayer. A En'en le gustaba el go, así que disfrutó del trabajo.
Maomao agradecía su presencia, pero su padre le había dicho: "Quédate aquí", así que se quedó sola en el teatro.
La razón de ello es obvia.
No quería pensar en lo que sucedió cuando la trajeron aquí ayer.
Digamos que, como de costumbre, ese viejo armó un escándalo, gritó y papá tuvo que calmarlo.
Se instaló un gran número de tableros de Go dentro del gran teatro. Al parecer, los concursantes competirán primero en el exterior durante varias partidas, y aquellos que consigan victorias consecutivas pasarán al escenario.
Ayer solo un puñado de personas llegaron tan lejos, así que jugaron contra el excéntrico estratega uno por uno.
Hoy ha aumentado el número de vencedores, así que el bicho raro está jugando actualmente contra tres personas a la vez.
«¿No se confundirá?», pensó. Pero esa faceta suya, aunque nefasta, era propia del bicho raro. Le costaba realizar tareas cotidianas, pero, efectivamente, todos sus rivales abandonaban el tablero de Go cabizbajos, uno tras otro.
De vez en cuando, él la miraba y la saludaba con la mano, pero Maomao lo ignoraba.
—Maomao, ¿ya terminaste? —Yao se acercó con una tetera.
—Sí. Quiero un poco de cítricos, ya que se están acabando. —Maomao vertió con cuidado las bebidas con infusión de miel que acababa de preparar en la tetera.
—Entendido —dijo Yao.
"También."
"¿Qué?"
—¿Cambiamos de sitio? —Maomao era la única dentro. Le daba pena que Yao y En'en estuvieran corriendo por ahí fuera.
"Ah, está bien. No hay problema." Yao sacó pecho como diciendo no te preocupes, puedes dejarlo en nuestras manos.
Dejando eso de lado, ¿tenemos suficientes refrigerios para reponer?
Mientras vigilaban a los participantes que pudieran haberse desmayado, también repartieron refrigerios. Al parecer, ya estaban incluidos en la cuota de inscripción.
—Puede que se nos acaben pronto —dijo Maomao, echando una mirada furtiva al excéntrico estratega. Junto a él había una montaña de pasteles de luna y bollos al vapor.
Al parecer, le gustaba comer cosas dulces cuando usaba su cerebro para jugar juegos de mesa.
Supuestamente, esa era la razón de la distribución de bocadillos, pero probablemente fue idea de Rahan. Los bollos al vapor y los pasteles de luna estaban rellenos de batata.
El uso de la batata probablemente tenía como objetivo fomentar su consumo, dado que aún no ha aparecido en el mercado.
Su dulzor natural debería reducir los costes de producción asociados al azúcar añadido.
Por cierto, también había refrigerios disponibles en carritos de comida para que los disfrutaran quienes no participaban. ¡Qué astuto!
—¿Qué tiempo hace fuera? —preguntó Maomao.
"¿Nada del otro mundo? Solo peleas entre gente que no para de perder y niños que se caen entre la multitud y se lastiman."
"¿Lucha?"
«Termina con heridas leves. Como los militares andan por aquí merodeando y haciendo novillos, se resuelven rápido. En este caso, ¿se considera que están trabajando o no?». Yao cogió la tetera llena con expresión de sorpresa. «Luego le añadiré edulcorantes y cítricos».
—Sí, te lo dejo a ti —dijo Maomao, despidiendo a Yao.
"Hermana, gané."
Llamaron a Maomao, así que fue a recibir a la nueva participante en la entrada del teatro.
(Al menos, contraten a otra persona para que sea la recepcionista).
Rahan asignaba las tareas a su gusto antes de desaparecer en algún lugar.
El anciano que estaba en la entrada le entregó las etiquetas con los nombres de los oponentes a los que había derrotado.
Al ganar, recibes la etiqueta del oponente. Una vez que hayas reunido tres etiquetas, se te indicará que pases al escenario principal.
Sin embargo, existen diferentes tipos de victorias. Algunos participantes optan por alcanzar sus tres victorias compitiendo únicamente contra oponentes débiles. Cuando ella le preguntó si eso estaba permitido, Rahan solo respondió: «Mientras se pague la cuota de inscripción, no hay problema».
(De cualquier forma, los débiles salen malheridos).
Cuando pierdes una vez, debes volver a la plaza.
Maomao le entregó una nueva etiqueta, una bebida y un pastel de luna.
"Las personas de la derecha están esperando para competir. Por favor, juega contra ellos de inmediato."
No puedes elegir a tu oponente. El anciano hizo una mueca de disgusto, pero de mala gana se sentó a la derecha.
Si hubiera expresado alguna palabra de disconformidad, ella lo habría echado inmediatamente.
Para asegurarse de que no intentara hacer nada raro, varios de los subordinados del tipo estaban de guardia junto a papá.
—Disculpe, ¿me podría traer más pasteles de luna? —preguntó un hombre de aspecto tímido a Maomao.
No era participante. Era el hombre que recientemente había sustituido al subordinado del tipo raro, Rikuson. De complexión normal, no parecía un militar.
Rikuson es un hombre amable con una personalidad segura de sí mismo, pero este tenía el aire de ser alguien fácil de manipular.
—Entendido —dijo Maomao.
¿Ya se lo comió todo? Con expresión de sorpresa, le entregó con esfuerzo los pocos bollos al vapor que quedaban. —Aquí tienes.
—N-no, eh… —El subordinado parecía tener algo difícil que decir—. ¿Podría llevárselo a Rakan-sama?
"…"
"Lo siento. Pareces ocupado, así que lo haré yo mismo."
En cuanto vio la cara de Maomao, retrocedió. Bien. Lo entiende.
"Maomao ah..."
Ella oyó una voz triste.
Era papá.
—No pongas esa cara —dijo.
—Menuda cara, ¿dices? —Maomao relajó el rostro. Parecía que le palpitaba la sien y tenía los labios terriblemente torcidos.
—Lo siento —dijo papá, disculpándose con el subordinado y mirando al anciano preocupado—. ¿Rakan se ha sentido mal últimamente?
—¿Puedes decirlo? —El subordinado miró a su padre.
"Rakan-sama parecía estar deseando que llegara el torneo de hoy; de una forma tan, tan inusual, hasta el punto de ser realmente increíble, sí, muchísimo, trabajó extremadamente duro."
"…."
¿Cuántas horas trabaja normalmente?
"Normalmente llegaba al trabajo al mediodía y se marchaba justo antes de la puesta de sol, pero estaba en la oficina como cualquier otra persona y, además, no echaba siestas."
"Ese niño está trabajando mucho, teniendo en cuenta que normalmente se pasaría la mitad del día durmiendo."
Así que finalmente se convirtió en una persona normal.
Papá se quedó mirando al extraño estratega.
La propia Maomao no estaba del todo segura, pero al parecer esa cosa también se cansa.
Era difícil saberlo, ya que era extremadamente animado cuando jugaba al Go.
Probablemente empiece a trabajar a partir de mañana, pero disculpen, ¿podrían dejarlo dormir un poco? Si no duerme lo suficiente, su capacidad de juicio se verá gravemente afectada.
—¡Qué juicio! Me parece que anda descontrolado con frecuencia —murmuró Maomao, y papá bajó las cejas con un gesto de cierta desolación.
Papá es un poco indulgente con el bicho raro.
"Maomao, voy a dar una vuelta afuera."
"Entendido. Llámame si surge algo."
Probablemente podría dejar la detención en manos de un oficial militar cercano.
La intención de Rahan al llamar a Maomao y a papá era usarlos para amortiguar las payasadas del excéntrico estratega. Se estaba portando bien en ese momento, y era más importante que papá revisara si había alguien enfermo afuera.
"Hay mucha gente, así que ten cuidado", dijo.
"Estaré bien."
Eso dijo, pero papá tenía una pierna discapacitada y caminaba con bastón. Mientras se preocupaba de que la multitud lo empujara y se cayera, ella cogió un pastel de luna.
"También deberían haber preparado galletas de arroz."
Estaba delicioso, pero ella quería algo salado; mientras tenía esos pensamientos caprichosos, decidió preparar más bebidas con infusión de miel.