"Me atrevo a decir que será imposible."
El instructor de Go del emperador, una entidad conocida como el Gran Maestro de Go, le dijo a Jinshi riendo.
—Si no logras vencerme ni una sola vez, no tienes ninguna esperanza. —El anciano dejó una piedra blanca sobre la mesa con un tintineo, su expresión indescifrable.
"Ngh." Jinshi se quedó sin palabras.
Él lo sabía. Jinshi parecía ser un aprendiz de todo, maestro de nada. Era capaz de hacer casi todo, pero en la mayoría de las cosas solo sobresalía un poco más que los demás. En ningún sentido era excepcional.
Aunque se le reconociera como un talento, no se le podía llamar genio.
Aun así, esto era mejor que no hacer nada.
"Analizas las tácticas establecidas, pero cuando te encuentras con movimientos inusuales y poco convencionales que no van más allá de los límites de la persona promedio, te precipitas demasiado."
"...no te andes con rodeos."
—¿No era eso lo que querías oír? —El Gran Maestro de Go mordisqueó un panecillo al vapor que Suiren había preparado. El gesto no encajaba con su elegancia habitual, pero al parecer, es común comer dulces mientras se juega al Go. Uno tiende a tener antojo de dulces cuando piensa. ¿Sería por eso que cierto estratega excéntrico solo come dulces?
Un par de días después de pedir prestado el Gran Maestro de Go al emperador, Jinshi jugaba al Go con ahínco después del trabajo.
«No tienes talento». «Tus movimientos son demasiado simples». «Tu estilo de juego es el de un alumno brillante. Aburrido».
Fue duramente reprendido.
Jinshi le había dicho que no tuviera piedad cuando se conocieron, pero el gran maestro no se lo puso nada fácil.
Cuando Jinshi le preguntó si hablaba así con sus otros oponentes, respondió: "Lo eligió quien dijo que no me castigaría".
"¿Puedes vencer a ese bicho raro a este ritmo?"
La forma en que el gran maestro encendió el fuego bajo sus pies también fue buena.
Jinshi, sujetando una piedra negra, la colocó sobre el tablero mientras se angustiaba buscando la respuesta correcta.
La razón por la que Jinshi había tomado prestado al Gran Maestro de Go como instructor era porque era el único capaz de vencer al excéntrico estratega, Rakan.
—¿No acabas de decir que no puedo? —preguntó Jinshi.
—Sí, no puedes. El Príncipe de la Luna es demasiado honesto. ¿Podríamos decir que eres honesto hasta la exageración?
"Así que estoy buscando una manera de ganar a pesar de eso."
—¡Incluso me tienes a mí como profesor! Pero es absolutamente imposible. —El Gran Maestro de Go comió otro bollo al vapor.
"Aunque sea una posibilidad entre cien, haz que pueda ganar", dijo Jinshi.
"Incluso mis posibilidades de derrotar a Rakan-dono se reducen a la mitad cuando él está en su mejor momento. Incluso cuando yo estoy en mi mejor momento."
"...Pero no lo entiendo."
El Gran Maestro de Go es más fuerte que Rakan, por eso se le conocía como tal.
"No, no es que no lo entiendas. ¿Acaso el Príncipe de la Luna cree que puedes derrotar a un oso tú solo en combate cuerpo a cuerpo?"
"Eso es obviamente imposible."
"¿Un lobo?"
"...Podría hacerlo dependiendo de la situación, pero será difícil."
"¿Un perro?"
"Creo que puedo lograrlo de alguna manera."
Era algo que había aprendido durante sus cacerías. Los humanos son débiles en proporción a su tamaño. Solo podían vencer usando herramientas, y a mano limpia, sus posibilidades de derrotar a un perro eran inciertas.
"¿Qué crees que necesitas para ganar?" El Gran Maestro de Go dejó una piedra sobre el suelo.
Jinshi volvió a quejarse al ver que sus movimientos se habían desvelado. «Si quiero salir ileso, iba a usar un cañón de mano, pero probablemente falle. Preferiría una espada con la que esté familiarizado. Si no, una daga y un brazalete».
Puede luchar con espada en espacios reducidos, pero hacerlo en espacios abiertos le resultará más difícil. Conduciría al oponente a un lugar donde no pueda escapar, lo haría morder su guardamanos y luego apuntaría a la cabeza.
"A diferencia de lo que aparentas, te gustan los métodos turbios."
"...No es que me gusten. Simplemente no tengo mucho talento con la espada."
Basen probablemente puede hacerlo mejor. Ese tipo quizá sea capaz de enfrentarse a un oso.
—Mmm, entonces me sería fácil enseñarte un truco secreto —dijo el gran maestro.
"¿Truco secreto?"
—No, no es nada importante. Solo te estoy enseñando una condición que te facilitará vencer a Rakan-dono —dijo el Gran Maestro de Go con una sonrisa, algo impensable en alguien que solía mostrarse tan culto—. No infringe ninguna regla. Al fin y al cabo, se trata de una batalla fuera del tablero legal.
Jinshi tragó saliva.
"Si no usas esta jugada, jamás podrás derrotar a Rakan-dono mientras vivas", declaró el Gran Maestro de Go.
.
.
.
"...Perdí."
Aunque contara las piedras que recogió y colocó sobre el tablero, no estaban tan dispersas como las blancas.
Solo había una diferencia de dos ojos. Pero era una diferencia enorme.
¿Qué tan grande fue su ventaja durante la etapa intermedia? Las posiciones de Jinshi ya estaban definidas; pensó que una remontada sería imposible.
Aunque Jinshi no pretendía jugar tan obviamente mal después de eso.
En ese momento, la persona que estaba comiendo un pastel horneado estaba captando las diferencias con una velocidad asombrosa.
A su alrededor se encontraban Basen y un puñado de guardias.
Varios días después del torneo de Go, Jinshi estaba trabajando en su oficina cuando el estratega del monóculo apareció de repente y dijo: "Continuemos".
Sería distinto si estuviera postergando el trabajo, pero era la hora del almuerzo.
En un cenador cerca de la oficina se instaló un tablero de Go con piedras. Estaba dispuesto según la formación de la partida interrumpida del torneo de hace unos días.
Aunque había espectadores observando desde lejos, no tenía motivos para negarse.
Desde entonces, había pensado muchas veces en cómo tomar la delantera y ganar.
Pensaba que no perdería por un margen tan amplio.
“…imposible.” Exclamó Basen sorprendido.
Imposible; esa era precisamente la palabra.
¿Qué clase de mente tiene?
'Jamás podrás derrotar a Rakan-dono mientras vivas.'
Recordó las palabras del Gran Maestro de Go.
¿Por qué había comparado a su oponente con una bestia en lugar de con un ser humano?
Jinshi sintió un profundo pesar. Oso, lobo, perro... no era ninguno de ellos. Probablemente ni el propio Rakan sabía que era un monstruo llamado Rakan.
El hombre que se ajustaba el monóculo y bebía zumo de frutas a grandes tragos tenía un aspecto saludable. Se había recuperado de la falta de sueño y ya no estaba fatigado por jugar partidas seguidas. Ni su bebida ni sus pasteles contenían alcohol; tenía un aspecto fresco y descansado.
Fue una sensación un tanto desagradable.
A pesar de que Jinshi recurrió a tantos métodos deshonestos, pensar que al final perdería…
Era demasiado antiestético, pero Jinshi no tenía la libertad de mantener su imagen.
Si no hubiera espectadores a su alrededor, probablemente habría apoyado la cara en la tabla y se habría puesto a gemir.
Fue una demostración insignificante, pero Jinshi había cultivado una apariencia elegante. Quería que la gente admirara la dureza de carácter que había forjado durante su tiempo en el palacio interior.
Si no levantaba la vista…
Si no hubiera dado la impresión de perder tras aprender lo básico…
Al levantar lentamente la vista, vio un dedo en el tablero de Go.
"Esta jugada al final del juego. Si lanzaras un ataque aquí, ¿eh?"
Era la voz de Rakan.
“…” Jinshi levantó la vista.
El tipo raro, mientras se acariciaba la barba incipiente, señalaba mientras explicaba.
"Colócalo aquí, así. Entonces, el blanco no tendrá adónde ir..."
Aunque murmuraba, claramente estaba dando una explicación.
"¿Rakan-sama está dando una reseña posterior al juego?"
Era el ayudante de Rakan, con una expresión de asombro.
"Una revisión posterior al partido", dijo.
Cuando todos oyeron eso, se armó un gran revuelo.
"Mi estimado padre adoptivo nunca hace análisis posteriores al partido", dijo Rahan, apareciendo de la nada.
¿Se apresuró a llegar al enterarse de que el juego se había reanudado? Su respiración era un poco irregular.
"¿Podría esto significar que reconoce al Príncipe de la Luna?"
Hizo hincapié en la parte de su frase que decía "reconoce".
Los espectadores se volvieron bulliciosos.
«¿Por qué hice ese movimiento justo ahora? Muuu». El peculiar estratega, mientras hacía el análisis posterior al partido, estaba reunido solo. Al parecer, hablaba del fallido movimiento mencionado; ni él mismo parecía entender por qué lo había hecho.
Aunque estaba somnoliento, fatigado y borracho, recordaba todos los movimientos en orden.
Jinshi no pudo más que reír.
—En fin, me divertí. —El tipo raro se acercó a Jinshi—. No sé cuál era tu objetivo, pero la forma en que lo hiciste fue interesante.
Dejando el tablero de Go tal como estaba, se alejó balanceando su botella de sake.
Jinshi se quedó estupefacto.
La multitud de curiosos se dispersó. Algunos parecían querer acercarse a Jinshi, pero las miradas de Basen y los demás guardias brillaron.
Solo Rahan se acercó distantemente a Jinshi. Basen permitió su presencia con una mirada de vergüenza. Jinshi apenas presenció su conversación, pero al parecer no se llevaban bien.
"Lamento que no lo hayas logrado. Pero el estimado padre adoptivo parece satisfecho", dijo Rahan.
"...¿Satisfecho, eh? ¿Con esa estrategia tan chapucera?"
¿Me han tomado por tonta? Los labios de Jinshi se torcieron con ironía.
"No, no importa qué método hayas usado. Si a esa persona le parece gracioso, entonces es gracioso", dijo Rahan.
Jinshi no lo entendió.
Sin embargo, Jinshi no sabía si se debía a un parentesco o a que ambos poseían un talento único, pero la elección de palabras de Rahan le permitió a Jinshi comprender algo que antes no había podido entender.
De repente, decidió expresar la pregunta que le rondaba la cabeza: "¿Por qué crees que Rakan-dono organizó un torneo de Go? Sinceramente, creo que tiene la personalidad para jugar al Go cuando quiera, independientemente de si hay dinero de por medio."
—Sí, es cierto. Si hubiera sido solo el estimado padre adoptivo, seguro que lo habría hecho —dijo Rahan, sacando un libro del bolsillo de su chaqueta. Era el libro de Go que se había vuelto tan popular. —Las partidas de Go que se registran aquí contienen muchas configuraciones de encuentros que el estimado padre adoptivo jugó con cierta mujer. Incluso partidas de hace más de veinte años, el estimado padre adoptivo aún las recuerda. Aunque no recuerde con quién jugó ayer. Para él, solo esto es algo irremplazable. Probablemente, sean vestigios de un pasado al que ya no puede añadir nada.
"...ahhh." Jinshi tenía una idea de quién era esa mujer.
Probablemente era una cortesana de Rokushoukan, la mujer que era la madre de Maomao.
"Esa persona ya no existe. Mi padre también lo entiende. Sin embargo, probablemente esté usando partidas del pasado para ver si aparece alguien que juegue como ella."
"¿...está buscando el pasado?"
—No. Si tuviera que decirlo ahora, quizá estaría buscando una conexión con lo que viene después. No, ¿pensaría tan lejos? —Rahan se rascó la nuca, como incómodo—. Sin embargo, al igual que en el partido de hoy, sería mejor que también hiciera análisis posteriores a los partidos de sus otros oponentes. Si exigen que les devuelva el dinero de la clase, me preocuparé.
—¿Enseñar, como en qué consiste? —Si Jinshi recordaba bien, había oído que se podía jugar al Go con Rakan pagando una cuota. Como Rakan estaba enfermo, la partida se pospuso.
"Estos dos días, la enseñanza tuvo prioridad. ¡Uf!, también fue difícil coordinar los días y los horarios. Hasta hace un momento, estaba jugando una partida con otro oponente, pero de repente desapareció y me lo encuentro aquí."
Pensaba que Rahan estaba sin aliento; al parecer, esa era la razón.
"Yo también tengo una pregunta", dijo Rahan.
"¿Qué?"
"¿Fue el Gran Maestro de Go quien le hizo la sugerencia a Jinshi-sama?"
No se formuló como pregunta. Rahan probablemente lo dedujo porque el Gran Maestro también estaba en el encuentro.
—Tomé parte del tiempo de su majestad y le pedí que me instruyera —respondió Jinshi.
—Ya veo, ahora entiendo —asintió Rahan—. Cuando mi estimado padre adoptivo juega una partida con el Gran Maestro de Go, siempre se queja de que el gran maestro solo prepara dim sum salado.
"Veo."
Al parecer, era cierto que no tenía intención de luchar contra un oso a mano limpia.
—Bueno, creo que es hora de que me retire. Ah, antes de eso… —Rahan echó un vistazo a su alrededor—. Entre los espectadores de ahora mismo, hay un par de personas que prefieren esperar a ver qué pasa. Puede que cambien de opinión a partir de ahora. Y una cosa más…
Rahan sonrió. «Parece que a mi estimado padre adoptivo le han encantado los pasteles que repartimos el otro día. Dice que quiere la receta. Ah, y si es posible, sin alcohol».
Tras susurrar eso, el hombre bajito, que era otro bicho raro, se marchó.
—Parece que estabais enfrascados en una conversación sobre varios temas, ¿pero qué tal fue? —preguntó Basen, acercándose a Jinshi con una expresión de ligero disgusto.
—¿Y qué? Estábamos charlando. ¿Puedes decirle a Suiren que prepare una receta para los pasteles horneados? —preguntó Jinshi.
"Sí, lo entiendo, pero..."
"Sin alcohol. ¿De acuerdo?"
—De acuerdo —dijo Basen, inclinando la cabeza mientras seguía a Jinshi.