"MAOMAO, ¿QUÉ ESTÁS HACIENDO?"
"Aunque me preguntes eso."
Maomao dejó a un lado el pequeño cuchillo con el que se había cortado la mano izquierda.
Estaba probando un nuevo medicamento en su habitación. Aunque para Maomao era una escena cotidiana, sin duda para Yao era algo fuera de lo común.
"Está bien. Tengo medicina aquí."
Sin embargo, no sabía si funcionaría o no. La creación de nuevos medicamentos es un proceso de ensayo y error.
(¡Ojalá hubiera otras personas con las que pudiera probarlo!)
Papá la mirará con severidad. En ocasiones, podía administrar el medicamento a militares sanos, pero los que cumplían los requisitos eran pocos y, a menudo, no regresaban tras el primer tratamiento.
La gente se enfadó con ella por usar ratones, y antes, cuando pensó en afeitar el pelaje de Maomao para probar una medicina para el crecimiento del cabello, todos en Rokushoukan se opusieron vehementemente, así que no pudo intentarlo. Aunque se había asegurado de usar el pelo cortado como cepillo.
Así que Maomao no tuvo más remedio que usar su propio cuerpo. Sin embargo.
"¡TONTO!"
Yao se enfadó con ella.
"¿Qué ocurre?"
Al escuchar la voz de Yao, En'en se acercó.
En'en observó cómo Yao agarraba con rabia la mano izquierda de Maomao.
"¡En'en, dile algo!"
"¿Qué debo decir?"
Al parecer, En'en estaba preparando la cena; tenía una col china en las manos. ¿Hoy toca estofado? El baitang de En'en está delicioso, con un intenso sabor a marisco y caldo de hueso de cerdo. Lo probaremos más tarde.
(白湯, lit. sopa blanca, versión china de la sopa de huesos de cerdo. Un caldo blanco lechoso. El equivalente al caldo tonkotsu en la cocina japonesa.)
—¿Qué dices? Mira, es esto. Tiene la mano izquierda hecha un desastre —dijo Yao.
—Sí. Probablemente esté probando medicamentos en él —dijo En'en.
"¡¿En realidad?!"
—De verdad. —En'en es muy perspicaz, así que parece que se dio cuenta a pesar de no haberlo visto nunca antes.
«Si lo sabías, ¿por qué no la detuviste? Me pareció que no estaba cicatrizando, pero resulta que se estaba haciendo nuevos cortes». Yao nunca había indagado en el asunto de las vendas. Así que, al parecer, no era que no se hubiera dado cuenta, sino que estaba preocupada y no se atrevía a sacar el tema.
—Esto, mi señora, es lo que Maomao se hizo a sí misma. Dado que es para elaborar medicina y no simplemente para autolesionarse, decidí que no había razón para detenerla —dijo En'en.
—Sí. Hay una razón para ello. La diferencia entre medicina y veneno es mínima, así que no tengo más remedio que probar cómo debo combinarlos —dijo Maomao.
Como profesional de la salud, Yao debería conocer la importancia de la experimentación con medicamentos. Para probar la eficacia de los fármacos, el consultorio médico mantiene varios tipos de animales para realizar pruebas. Yao lo observó con una expresión compleja, pero no se quejó, ya que sabía que era necesario.
Así pues, Maomao pensó que Yao no tenía derecho a hablar, pero Yao frunció el ceño, sin parecer que fuera a retractarse.
—Aun así, no puedo dejarlo así —dijo Yao sin soltar la mano de Maomao—. ¡Pensar que mi amigo está haciendo algo así!
“…”Los ojos de Maomao y En’en se abrieron de par en par.
—Amiga, sí, si sois lo suficientemente cercanos como para ser amigos. Sí, supongo… —En'en miró a Maomao con un poco de envidia.
—Somos amigos, ¿eh? —dijo Maomao.
Lo cual le recuerda que, últimamente, fuera del trabajo, habían estado comiendo y charlando juntos. Esto podría considerarse una salida con amigos.
Cuando En'en y Maomao hablaron como si estuvieran comprobando algo, el rostro de Yao se puso rojo rápidamente.
—¡N-no! No somos amigos. ¡S-somos colegas! ¡Colegas! Tú detendrías a tus colegas cuando experimentan con medicamentos extraños, ¿verdad? Tú también harías lo mismo, ¿verdad, En'en?
Yao buscó el acuerdo de En'en.
En'en reflexionó un instante. "...Sinceramente, es inútil detener a Maomao. Además, si tiene algún sentido, lo correcto será dejarla hacerlo."
Maomao también asintió.
—¡Entonces yo haré lo mismo! —dijo Yao.
—¡NO PUEDES! —replicó En'en bruscamente. La col que tenía en las manos cayó al suelo—. No permitiré que la hermosa y delicada piel de Yao-sama sufra ninguna herida. Es imposible. No puede ser. Si hicieras tal cosa, me infligiría diez veces, no, cien veces más daño en mi cuerpo. Aun así, ¿te parecería bien?
Tras una retahíla de palabras con una mirada seria, En'en agarró a Yao por los hombros y la sacudió.
Parece que Maomao estaba siendo tratado con rudeza, pero dado que Yao era el sujeto, no se podía hacer nada al respecto.
Se trataba de querer restringir las acciones de la otra persona hasta el punto de generar un vínculo afectivo. Y más aún si estaba relacionado con la autolesión.
(…)
Maomao ladeó la cabeza y gimió.
Ella sentía que era algo que estaba presente y a la vez ausente en el fondo de su mente.
(No, no le demos importancia.)
Mientras Maomao gemía, untó medicina en la mano izquierda que Yao había soltado y la vendó. Recogió la col que En'en había dejado caer.
—Oye, huelo a quemado —dijo Maomao olfateando el aire.
“…la olla. La dejé en el fuego”, dijo En'en.
"…"
Los tres se dirigieron frenéticamente a la cocina.
.
.
.
Los bollos fritos que habían preparado junto con el estofado se habían convertido en carbón. Eran tres; Maomao quería creer que entre ellos estaba su parte, pero no le apetecía comer algo quemado.
—Lo lavaré después —dijo En'en, dejando caer los hombros. Probablemente le preocupaba más limpiar la superficie carbonizada que el desperdicio de comida.
(Eso es duro.)
Maomao se sirvió un plato de congee y estofado, más sencillo de lo habitual. Tomó un poco de caldo con una cuchara sopera. El baitang de En'en está delicioso. Maomao le había preguntado la receta una vez, pero En'en nunca se la enseñó. Aunque, al ver que En'en sonreía mientras observaba a Yao, tal vez lo mejor fuera no preguntar por los detalles.
(¿Qué podría contener?)
A diferencia de Yao, a Maomao no le importaban las cosas extrañas, así que no le demos importancia.
Yao pareció algo decepcionada por la menor cantidad de guarniciones, pero no dijo nada al ver que En'en estaba deprimida. La razón por la que esta maestra y discípula se llevaban bien era, también desde la perspectiva de En'en, porque Yao podía soportar su amor tan unilateral.
Maomao cogió un marisco seco con sus palillos y se lo llevó a la boca. Todavía estaba sabroso. «Hablando de eso, Yao-san. ¿Qué asuntos tenías conmigo?»
El motivo del caldero ardiendo fue que Yao había ido a la habitación de Maomao. El tímido Yao no iría a ver a Maomao sin motivo alguno.
—Lo olvidé —dijo Yao, dejando los palillos con los que sostenía un trozo de cerdo. Sacó una hoja de papel de su pecho—. Aquí tienes el horario.
"El horario."
Los médicos de la corte suelen estar presentes en la enfermería durante cada ritual. Por lo tanto, no se les llama para cada ocasión, sino que se les proporciona un calendario mensual.
Maomao lo abrió. Había palabras familiares.
"Fiesta en el jardín."
Así es. Se dice que en esta época del año, antes del invierno, se celebra la fiesta en el jardín que tanto temen las consortes del palacio interior.
"Los eventos principales son la fiesta en el jardín y el ritual de fin de año." En'en también intervino.
«¿No es un poco tarde para la fiesta en el jardín?» Maomao sintió que ya había pasado el mes de la temporada de la fiesta anterior. Ya no quedarían flores para admirar.
—Es tarde. Pero presiento que esta vez, la fiesta en el jardín es una farsa. —En'en, bien informada, trazó las palabras «Fiesta en el jardín» con el dedo—. Me pregunto si será para la presentación del nuevo «Nombrado», que se ha vuelto ambiguo.
"¿'Gyoku'?"
"Gyoku", es decir, el padre de la emperatriz Gyokuyou: Gyoku'en. Han pasado seis meses desde que él, quien gobernaba el oeste de Rii, la capital occidental, fue convocado a la capital.
Normalmente, habría debutado inmediatamente. Si no hubiera sido por el incidente del envenenamiento de esa sacerdotisa Sha'ou, claro.
Yao y En'en parecían un poco enfermos.
Ninguna de las dos sabía que la sacerdotisa seguía viva. Yao tal vez lo hubiera notado, pero En'en no debía saberlo. Si En'en lo supiera, ella, que vivía para Yao, podría hacer algo.
"Parece que el reclutamiento ha comenzado de nuevo en Occidente. No, no solo en Occidente, sino también en otras regiones", dijo En'en.
(¿De dónde sacaste esta información?)
"Alistamiento, dices."
"Sí. Está bien si solo se trata de ampliar el ejército."
En'en probablemente lo estaba pensando desde algún tipo de perspectiva.
En cualquier caso, no era algo en lo que Maomao, asistente médica de la corte, debiera inmiscuirse.
—En'en, ¿puedo hacer una pregunta? —preguntó Yao.
"¿Qué es?"
"¿Se puede confiar en la gente de la capital occidental?"
Ante las palabras demasiado directas de Yao, Maomao observó su entorno. No había nadie en el comedor. Hacía frío, así que las puertas y ventanas estaban bien cerradas. Nadie la oiría.
"Miladi."
"Lo sé. Por eso pregunto aquí."
Ni siquiera Yao era tonta. Habló porque solo estaban ellas tres allí.
"Desde luego, he oído rumores sobre la emperatriz Gyokuyou. Es hermosa, pero no orgullosa, incluso amable con la gente de menor rango en el palacio interior. Maomao lo sabría bien."
"La emperatriz Gyokuyou no es del tipo de seductora que arruina naciones. Y tampoco parece que su majestad esté obsesionado con las mujeres."
Maomao se dio cuenta de que había hablado demasiado.
"...es lo que dijo el médico de la corte del palacio interior."
Ella introdujo sigilosamente al médico charlatán.
Sabían que Maomao había trabajado antes en el palacio interior, pero no mencionó que hubiera sido en el Palacio de Jade. En'en quizá lo supiera, pero guardaba silencio, pues era más seguro no hablar del tema. Solo lo comentaría si se mencionaba.
—Dices que no es una seductora —dijo Yao mientras tomaba una cucharada de gachas—. Pero me pregunto cuántas seductoras del pasado fueron realmente malvadas.
Ella dejó caer las gachas de arroz de nuevo en el cuenco.
Maomao entendió lo que Yao estaba consiguiendo.
"Por muy exitosa que sea la emperatriz Gyokuyou, no sé si puedo decir lo mismo de sus familiares."
Maomao no sabía mucho sobre el hombre llamado Gyoku'en.
Normalmente, si se la presiona para que lo diga, Yao es impulsiva, pero a veces es extrañamente aguda.
"Sí. Quiero creer que la emperatriz Gyokuyou no es una simple pieza en el juego, por decirlo suavemente."
—Yao-sama —En'en miró a Yao con preocupación.
¿Qué piensa esta joven, que fue utilizada por su tío como un peón, de la emperatriz Gyokuyou, quien, como instrumento para el ascenso más alto, llegó a convertirse en la mujer más importante de la nación?
Yao cogió otra cucharada de congee y se la metió en la boca.