Para prepararse para la fiesta en el jardín que se celebraría en los próximos días, Gyokuyou estaba ultimando los detalles de su atuendo con sus criadas en la habitación.
—Gyokuyou-sama, ¿no es demasiado sencillo? —Infa ladeó la cabeza mientras elegía los accesorios para el atuendo. El color del vestido era el mismo tono que usó durante su época como consorte, rojo, pero ligeramente más oscuro—. ¿No es un poco soso?
—Combina bien con los colores del banquete. Y lo que es más importante, buscamos un equilibrio armonioso con Su Majestad —respondió Honnyan, que había estado peinando a Gyokuyou. Como si a ella también le pareciera demasiado sobrio el tono, la doncella principal dejó el peine y se dirigió al vestidor. Añadió otra horquilla kanzashi a los accesorios que Infa llevaba en las manos.
Probablemente, la moderación fue difícil.
Si se tratara de la vez anterior en que estuvieron en el palacio interior, lo lógico sería que se adelantaran a las demás consortes. Así que, con un poco de sentido común, las doncellas habían estado pensando en cómo animar la situación, pero esta vez las circunstancias eran algo distintas.
—Honnyan-sama, ¿podemos añadir eso? —Infa miró con desaprobación el kanzashi que Honyan había traído.
“¡Oh, Dios mío, ¿no se ve extraño?”
"Yo también creo que está bien, pero ¿no lo ha usado antes? En aquel entonces, la doncella de la emperatriz viuda examinaba minuciosamente su atuendo."
—Entonces no podemos usar esto —dijo Honnyan, devolviendo el kanzashi.
En esencia, los trajes que se usan en grandes banquetes no se vuelven a usar en otros eventos de la misma envergadura. Los atuendos extravagantes se transforman en prendas sencillas y elegantes para fiestas de té y similares.
En cuanto a los accesorios pequeños, se pueden usar muchas veces, pero no deben dar la impresión de que solo usan las mismas cosas.
"Pero así se verá demasiado simple."
"Estoy de acuerdo."
Los dos gimieron.
Gyokuyou no comprendía su punto de vista. "Más allá de los colores, quiero algo que cause una impresión llamativa. Como una gema grande o algo parecido."
Jade, las tiene en abundancia, pero no combinan con su atuendo actual. Algo más transparente y llamativo le sentaría mejor.
"Como el cristal."
Así como también.
"Como un diamante pulido de Occidente."
"Buscarlo en este momento será difícil. Si lo encontramos, tendremos que contratar a un artesano con urgencia para que lo fabrique."
Aunque dijo eso, iba a echar un vistazo. Honnyan se dirigió de nuevo al vestidor. Si bien se dice que Gyokuyou es más modesta que otras consortes, no deja de ser la emperatriz. Tendrá uno o dos cristales.
Sin embargo-
—Así es un poco aburrido —dijo Gyokuyou sacando la lengua.
Las diversiones han disminuido desde que abandonó el palacio interior. Era agradable pasar los días con sus hijos, pero también tenía diversas preocupaciones debido a la posición del emperador y la emperatriz.
Pero Gyokuyou es una mujer que aún no tiene mucho más de veinte años. Todavía conserva la curiosidad de su juventud.
—Si es necesario, algo divertido estaría bien —dijo sonriendo y se levantó de su asiento.
Y entonces, sigilosamente, se marchó a buscar algo. Las dos criadas no reconocieron qué era lo que Gyokuyou iba a buscar ni adónde había ido.
"Honnyan. Infa—"
"Sí, ¿qué es?"
Los dos se acercaron de inmediato. Gyokuyou les mostró las rocas que habían sido envueltas en tela. Eran tres piedras de cristal muy transparente; se podía ver a través de ellas.
"¿...teníamos cristales como estos?" Honnyan estaba desconcertado.
Por otro lado, los ojos de Infa se abrieron de par en par y comparó a Gyokuyou con el cristal. Gyokuyou le guiñó un ojo y, como si supiera lo que Infa quería decir, levantó el dedo índice fuera del alcance de la mirada de Honnyan y respondió:
"Lo quiero con esta forma."
Gyokuyou se acercó a la mesa, tomó un pincel y dibujó un sencillo boceto. Era un kanzashi con forma de tomatillo, que a su vez recordaba a una linterna. Tenía forma de jaula y el cristal era visible en su interior. Les explicó a las dos personas y le entregó el cristal y el papel a Infa.
"Infa, ve a solicitarlo de inmediato."
—Gyokuyou-sama, si es una petición, siempre puedo… —Honnyan intentó quitarle el cristal a Infa, pero Gyokuyou le bloqueó el paso.
"Podemos pedirle a Infa que lo haga de vez en cuando, ¿no? Infa debería saber qué hacer."
—Es cierto, pero... Gyokuyou-sama, ¿qué está tramando?
"…"
Qué perspicaz. Como era de esperar de la jefa de las criadas. Además, Honnyan había estado vigilando a Gyokuyou desde que era niña.
Sin embargo, al igual que Honnyan conocía a Gyokuyou, Gyokuyou también comprendía a Honnyan.
—Quiero decir, no siempre podemos dejarle todo a Honnyan, ¿verdad?
Gyokuyou bajó la mirada y miró a Honnyan con los ojos hacia arriba.
Al ver eso, la expresión de Honnyan se endureció. "No, como ama de llaves principal de Gyokuyou-sama, debo hacer mi trabajo correctamente."
"Pero entonces no te podrás casar, ¿verdad?"
Al oír las palabras "casada", la expresión de Honnyan cambió por completo. Fue como si la hubiera alcanzado un rayo. "M-casada…."
Honnyan sigue estando sana y guapa, pero ya ha pasado la edad de casarse. Mientras que la mayoría de la gente se casa entre los 15 y los 25 años, Honnyan tiene 32. Maomao, que tiene conocimientos médicos, le había dicho que «aún se pueden tener hijos a esa edad», pero ella misma se muestra impaciente.
Hablando de su impaciencia, cuando estaban en el palacio interior, incluso intentó seducir a Gaoshun, a pesar de ser eunuco. Por cierto, Gaoshun no es eunuco, pero tiene una esposa infernal que es mayor que él, así que obviamente la rechazó.
"Honnyan siempre lo hace todo sola. A este paso, cuando te vayas, no podré hacer nada. Al menos tienes que dejar algo de trabajo a las otras criadas."
Como consecuencia de ser demasiado capaz, probablemente también resultaba demasiado difícil para los caballeros acercarse a ella.
Honnyan llegó cuando Gyokuyou entró en la corte a los quince años. Se necesitaba una doncella capaz para acceder al palacio interior, que, en cierto modo, era morada de demonios. En aquel entonces, había varias doncellas mayores que Honnyan, pero regresaron a sus pueblos natales una tras otra, tras verse amenazadas cuando Gyokuyou fue elegido por Su Majestad. Algunas volvieron para casarse y otras fallecieron tras desmayarse por la degustación de comida.
Las únicas que quedaban eran Honnyan y el grupo de Infa: las tres chicas jóvenes e inexpertas. Probablemente Honnyan se sobrecargó de trabajo, pensando que tenía que hacerlo todo ella sola.
Aunque había contratado temporalmente a una nodriza cuando nació su hija, Gyokuyou no distinguía entre amigos y enemigos, ya que se había criado en el desierto, por lo que no habían contratado a ninguna sirvienta nueva.
En medio de todo eso, entró Maomao.
Fue divertido cuando esa chica estaba aquí, Gyokuyou se sumergió en sus recuerdos, pero ahora no era el momento de pensar en ello.
Para matar el tiempo, Gyokuyou tuvo que volcarse por completo en engañar a Honnyan.
"Papá también lo mencionó antes. Que tenemos que preparar un buen matrimonio para Honnayn."
"Gyoku'en-sama hizo…." Honnyan se conmovió.
No era mentira. Papá había dicho que "los hijos de Honnyan serán excelentes, independientemente de su género". Y que ya era demasiado tarde para tenerlos como hermanos de acogida, pero que nos serían de gran ayuda.
"También es diferente a antes, ahora tenemos más empleadas domésticas. No hace falta estar siempre tan nerviosa."
Con motivo del nacimiento del príncipe heredero, llegaron tres doncellas de su ciudad natal, y el número aumentó aún más cuando Gyokuyou se convirtió en emperatriz.
"Entiendo que estés intranquila. Puede que no sea el palacio interior, pero sigue siendo un campo de batalla para las mujeres. No sabemos qué pasará. Pero ya no estás sola. Piensa más en tu futuro y vive."
Gyokuyou quedó impresionado por su elocuencia. Esa personalidad suya es una ventaja. Podría sobrevivir incluso en el campo de batalla de las mujeres.
—Gyokuyou-sama, ¿piensas así de mí…? —Los ojos de Honnyan estaban húmedos—. Lo entiendo. De ahora en adelante, llamaré a Airan y Guien. Veré cuánto de mi trabajo puedo confiarles.
Motivada al instante, salió de la habitación.
Su perfil lateral estaba sonrojado como el de una doncella.
"…"
Cuando Gyokuyou se quedó sola en la habitación, volvió a extender la mano para alcanzar los materiales de escritura que estaban sobre el escritorio.
Esto va más allá de una broma. Decidió escribirle una carta a Gyoku'en en la capital para ver si hay alguna buena pareja para ella.