Unos días después, una zona del consultorio médico quedó vacía. Anteriormente, un médico forense en prácticas la utilizaba como almacén para guardar morteros y diversos materiales de estudio, pero ahora todo había desaparecido.
—¿Hubo una limpieza a fondo? —preguntó Maomao de repente.
—Ese tipo se comportó de forma extraña —respondió el médico de la corte, Ryuu.
"¿Finalizó su período de entrenamiento?"
—Algo así —escribió el médico de la corte Ryuu en su cuaderno.
En realidad, el consultorio médico más cercano a la base militar es un lugar de trabajo muy activo para los médicos forenses. Cuanto mayor sea el número de heridos, más podrán los médicos forenses poner en práctica sus verdaderas habilidades.
Los médicos forenses en prácticas son destinados inicialmente aquí, por ser un lugar privilegiado. Al finalizar su periodo de prácticas de varios meses, se les asigna a otro puesto; los más competentes suelen ser destinados a centros con mayor actividad.
Por cierto, la razón por la que su padre, Ruomen, no fue destinado a la oficina médica militar fue que ese estratega excéntrico se quedaba allí demasiado tiempo.
El anciano del monóculo merodeaba por allí todos los días desde que Maomao fue asignada al consultorio médico, pero ahora casi no venía gracias a su relación con Jinshi, para gran alegría de ella.
(Gracias, gracias.)
Era en momentos como esos cuando ella agradecía la presencia de Jinshi.
Desde que Maomao fue asignado como asistente del médico de la corte, las visitas de Jinshi también disminuyeron considerablemente. Sin duda, estaba muy ocupado con el trabajo y no era un lugar al que quisiera ir. Además, en cierto modo, no sentía ninguna afinidad por aquel estratega excéntrico.
Como hoy había menos ropa que lavar, En'en se encargaba de la colada sola, mientras Yao organizaba el almacén. En'en, siempre tan preocupada, le había dado una campanilla de sonido estridente, con la instrucción: «Úsala cuando alguien intente atacarte».
En cuanto a Maomao, estaba al frente del consultorio médico junto con el médico de la corte, Ryuu. Sin embargo, no se limitaba a estar ociosa; cambiaba las sábanas, barría el suelo y escribía en el libro de registro. Cuando llegaba un herido, la tarea de Maomao era proporcionarle los primeros auxilios. Los médicos de mayor rango de la corte solo intervenían en los procedimientos que los aprendices o asistentes no podían realizar.
Hoy también había poco que hacer. Aplicó ungüento en las lesiones de entrenamiento y compresas en los moretones de los oficiales militares. De vez en cuando, algunos oficiales pasaban a buscar medicina para el resfriado, y casualmente, las que habían estado envueltas para facilitar su administración se habían agotado. Sin embargo, el médico de la corte, Ryuu, repuso las existencias en ese mismo instante. Parece que hasta los peces gordos preparan medicinas en sus ratos libres.
Ella tampoco tenía nada que hacer, así que le pidió permiso al médico de la corte, Ryuu, para usar la estufa y destilar alcohol, para gran sorpresa de este.
—Hace mucho tiempo, Ruomen también dijo lo mismo antes de hacerlo, pero… —Su expresión era amarga—. Cuando ese tipo fue al baño, entró otro fumando en pipa.
"¡Vaya! Así que también hay idiotas por ahí."
Utilizando el sentido común, deberían existir en algún lugar.
"No, Ruomen no dio ningún tipo de advertencia."
Por su nerviosismo, ella comprendió perfectamente quién había estado fumando en pipa. Su silencio era su manera de leer el ambiente.
La médica de la corte, Ryuu, parecía ser una vieja conocida de papá, así que a ella le alegraba escuchar historias como esta de vez en cuando.
"Preferiría que no usaras la estufa. Existe la posibilidad de que algún vago idiota fumando en pipa se acerque. Sí, eso es. Ve a usar el brasero de la habitación de al lado."
"El fuego sería débil", dijo Maomao.
"No necesitarás una llama tan grande. ¿No quieres simplemente hacer algo para matar el tiempo?"
(Diana.)
"Además, piensas que no te pillarán si te tomas una copa de vino o algo así, ¿verdad?"
¿Por qué es tan perspicaz?
Maomao tomó un brasero de buen tamaño, un destilador que parece una tetera con un tubo que sobresale, alcohol desinfectante y un cubo lleno de agua fría.
—Ah, cierto. Llévate esto también. —Le dejó las tijeras, el papel de envolver las medicinas y la medicina preparada—. Envuélveme estas cien.
"…comprendido.
Al parecer, desde el principio no tenía intención de concederle ningún tiempo libre.
Maomao añadió más carbón al brasero y colocó el destilador encima. Era un aparato espléndido, distinto del que había ensamblado antes con materiales del Palacio de Jade. Tenía dos vertedores en cada extremo: uno arriba y otro abajo. El sistema consistía en verter el alcohol en el recipiente inferior y calentarlo al fuego para que el alcohol evaporado ascendiera por el vertedor superior.
(Yo también quiero uno en la residencia estudiantil).
Debido a su forma tan singular, su fabricación sería bastante costosa. La que ella usaba era de cerámica, pero incluso una de metal probablemente costaría lo mismo.
(Me pregunto si me lo darán cuando esté viejo y desactualizado)
Con esa ingenua idea, envolvió la medicina en papel de regalo. Como muchos funcionarios se resfrían esta temporada, mantienen una reserva de medicamentos. Los medicamentos son como la comida: se estropean si no se usan de inmediato, pero probablemente se acaben pronto.
Mientras Maomao envolvía diligentemente, pareció que alguien había llegado a la habitación contigua. «¿Será una persona herida?», pensó mientras regresaba a la habitación con el médico de la corte, Ryuu, cuando…
—Sigue trabajando —dijo el médico de la corte, Ryuu, deteniéndose en la puerta para no molestar a Maomao—. Tenemos un invitado, pero no necesitamos té. Probablemente sea mejor no prepararlo.
(¿Más seguro?)
Maomao, aunque le pareció extraño, iba a volver a envolver las medicinas como le habían dicho… ¡Como si fuera tan fácil!
Pegó la oreja a la puerta.
"Les ruego que no digan nada tan irracional. ¿Acaso esperan otro médico forense de confianza?"
Según sus estándares, el médico de la corte Ryuu hablaba con respeto. Lo que significaba que la otra persona estaba por encima de él, pero…
(¿Quién podría ser?)
La pregunta de Maomao fue respondida en un instante.
"Lo pido sabiendo que es irrazonable. Además, quiero que sean dos personas."
La voz era hermosa, perceptible incluso al otro lado de una puerta. Aunque la dulzura había disminuido, había sido reemplazada por algo encantador.
(No era una doncella celestial, sino que se transformó en un sabio celestial, ¿eh?)
Huelga decir que era la voz de Jinshi.
Como bien dices, estoy en pleno proceso de formación de los médicos forenses en prácticas. Ahora bien, ¿debería decir que la mitad son aptos? Aunque tengan el físico adecuado, les falta técnica, e incluso con la técnica correcta, les falta espíritu. Cultivar tanto el espíritu como la técnica requiere tiempo.
(¿Espíritu, técnica y físico? ¿Son esos los requisitos para un médico forense?)
"¿Es imposible lograr que dominen las habilidades prácticas?"
"No tengo ninguna intención de crear muertos para experimentar con ellos. Si uno no posee un espíritu fuerte, probablemente se romperá de inmediato."
(Los muertos…)
La elección de palabras captó su atención.
Era un tema que había estado rondando la cabeza de Maomao los últimos días; un tema que había surgido de sus pensamientos. Quería preguntar al respecto en ese mismo instante, pero se contuvo y concentró toda su energía en escuchar a escondidas.
"Aunque parecen ser buenas personas con un espíritu fuerte."
"Si tuviera que elegir, aquellos con menos vínculos emocionales serían ideales. Si tienen padres anormalmente sobreprotectores, la cosa se complicaría. Además, no creo que haya nadie que quiera irse a un país lejano."
La elección de palabras estaba cargada de implicaciones.
Jinshi quería médicos para la corte. ¿Acaso la expresión «partir hacia una tierra lejana» implica que quería llevarlos en una expedición?
(¿Preparativos para la guerra?)
No, puede que la situación no haya llegado a tal extremo, pero Jinshi es del tipo de persona que toma todas las precauciones necesarias. Considerando lo que se avecina, quizá quiera aumentar el número de efectivos en las zonas que requieren defensa.
(En caso afirmativo, ¿norte u oeste?)
Sha'ou se encuentra al oeste. Hoku'aren está al norte. Una gran cordillera separa Rii de Hoku'aren. Era casi imposible cruzar las montañas, que supuestamente alcanzan varios li de altura. Además, la mayor parte de las fuerzas militares del norte aparecen al final de las montañas, en el noroeste; esta pregunta apareció en el examen para dama de la corte.
(Gracias a la señora, aún lo recuerdo.)
Como cabría esperar de alguien que no puede perdonar las cosas a medias, como estudiar a última hora.
Hablando de cosas en el noroeste, está la capital occidental: la ciudad natal de la emperatriz Gyokuyou.
(Lo cual me recuerda que Pairin-neechan dijo algo extraño).
Como por ejemplo, si se han producido actividades inusuales entre los comerciantes occidentales.
O bien, estos dos sucesos podrían estar relacionados.
Absorta como estaba en su escucha a escondidas, Maomao tardó demasiado en darse cuenta de que un extraño humo comenzaba a salir del destilador que se estaba vaciando.
Con la nariz temblando, miró tímidamente hacia atrás y se sorprendió al ver el humo que se elevaba. Presa del pánico, apagó el fuego del brasero con un chorro de agua.
Su reacción había sido rápida, pero era imposible que los vecinos no oyeran el fuerte silbido del agua.
"¿Qué estás haciendo?"
La voz sorprendida pertenecía a Jinshi.
Maomao secó torpemente el agua derramada con una toalla. "Mmm, me quedé dormida un rato mientras atendía el fuego."
"¿Oh? Pero tienes la marca de una puerta en la mejilla."
Maomao se cubrió la mejilla derecha al oír las palabras del médico de la corte, Ryuu.
"…."
"…."
La habían pillado escuchando a escondidas.
Maomao apartó la mirada, pero no pudo escapar de la mirada del médico de la corte, Ryuu. El médico la había agarrado por la cabeza, presionándola con fuerza contra el suelo.
(¡Ay, ay, ay!)
Maomao se agachó, con la cabeza gacha.
Sinceramente creía que, al estar en la habitación contigua, podía escuchar sin problema, pero al parecer, aguzar el oído estaba prohibido.
Jinshi reprimía una sonrisa. Basen y otros dos oficiales militares, con aspecto de guardia, estaban a su lado. Ser guapo también tiene sus inconvenientes.
Conteniendo la sonrisa, Jinshi tosió con seriedad. «Médico de la corte Ryuu, ¿puedo hacerle una pregunta?»
"¿Qué es?"
"Usted dijo que el éxito de los médicos forenses en prácticas es del cincuenta por ciento, pero ¿qué sucede con los asistentes médicos forenses?"
"...¿De qué estás hablando? Al fin y al cabo, los asistentes médicos de los tribunales son auxiliares."
"Sin embargo, he oído que el trabajo de los médicos forenses en prácticas y de los ayudantes médicos forenses no difiere mucho. En otras palabras, si poseen aptitudes, técnica y físico, ¿deberían poder ser ascendidos a médicos forenses?"
Jinshi también debía estar reflexionando sobre lo que En'en y Maomao habían discutido entre ellos: cómo se llega a ser médico de la corte.
(El problema reside, sin embargo, en su espíritu, técnica y físico).
¿Consideró Jinshi qué requisitos se necesitan para ser médico de la corte? Sin embargo, incluso si argumentara este punto aquí, sería en su propio perjuicio.
Tras haber sido asociada de Jinshi durante tanto tiempo, ya conocía bien su forma de pensar. Claro que aún había cosas que se le escapaban, pero sabía lo que iba a decir.
"¿Qué tan fuerte es el espíritu de este asistente médico judicial?"
Sintió que le dirigían una sonrisa. Más que una sonrisa, era una mueca pícara.
—Esta Maomao es demasiado osada. Y lo que es más importante, es mujer. No hay manera de que pueda convertirse en médica de la corte —dijo el médico de la corte Ryuu con severidad.
(Desde luego, es solo eso.)
Era imposible que Maomao no hubiera pensado en la posibilidad de convertirse en médica de la corte.
(A papá no le gustaría nada, ¿verdad?)
Ruomen había criado a Maomao como herbolaria. Era una habilidad suficiente para ganarse la vida en el barrio de placer, pero nunca la formó como médica, a pesar de los altos ingresos que podía obtener. Al contrario, le había prohibido tocar cadáveres.
"Incluso podrías intentar usar seres humanos como medicina."
…eso fue lo que había dicho, pero ¿acaso quería decir otra cosa?
"En este caso, tampoco importa si no son médicos forenses. Si poseen las habilidades de un médico forense, puedo otorgar un permiso especial a médicos o farmacéuticos del pueblo. ¿Podrías conseguir al menos dos personas más?"
Las palabras de Jinshi escondían implicaciones. Era similar a la atmósfera que emanaba cada vez que traía consigo asuntos problemáticos durante sus días en el palacio.
Pero al mismo tiempo, Maomao sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo.
No fue una sensación desagradable. Junto con la leve tensión punzante, apareció la excitación; similar a la que sintió cuando experimentó con hierbas medicinales por primera vez.
Mientras tanto, Maomao reflexionaba sobre lo que Jinshi quería que hiciera. Probablemente, no, sin duda sería problemático. Sin embargo, al mismo tiempo, representaba una oportunidad para que Maomao hiciera algo que de otra manera no le habrían permitido hacer.
¿Se arrepentirá de haberse involucrado en un asunto problemático, o se arrepentirá de haber perdido una oportunidad única en la vida?
La respuesta de Maomao era obvia.
El médico de la corte, Ryuu, miró fijamente a Maomao. "Bájalo", parecía decir su expresión.
(Eso no puedo hacerlo.)
Maomao se arrodilló ante Jinshi. —Hay un farmacéutico aquí. ¿Le parece bien?
La comisura de los labios de Jinshi se curvó ligeramente hacia arriba. —Así son las cosas. ¿Qué opina, médico de la corte Ryuu?
“…” El médico de la corte, Ryuu, frunció el ceño a Maomao. La evaluación del trabajo, tanto de aprendices como de asistentes, podía considerarse igualitaria. ¿Acaso el hecho de que Maomao fuera mujer era el problema, como ella pensaba?
"...No puedo darle una respuesta a mi antojo. Y lo que es más importante, el padre adoptivo de este asistente médico judicial es Ruomen."
Se mencionó el nombre de papá.
(¿Tenías en cuenta los sentimientos de papá?)
Maomao recordó el rostro de su padre, el ex eunuco, que era tan bondadoso que no le haría daño ni a una mosca, pero que, en contadísimas ocasiones, destruía ecosistemas.
Si mirara a Maomao con tristeza…
(Eso es realmente difícil.)
Papá es la mayor debilidad de Maomao.
"Si Maomao consigue el permiso de Ruomen, no tendré nada más que decir."
¿Entonces, puedes hacerlo? Parecía preguntar con la mirada el médico de la corte, Ryuu, mientras la observaba.