Jinshi recibió una carta en su oficina.
No era ni tablilla de madera ni papel, sino pergamino con sello de cera de abeja. La cultura epistolar varía según la región, pero esta forma es común en Occidente.
—¿Viene de la capital occidental? —preguntó Baryou asomándose desde su lado del tabique.
—Como usted dice. Es de Gyoku'ou-dono —dijo Jinshi.
"...¿El hijo mayor de Gyoku'en-sama, verdad?"
"Sí."
En otras palabras, el hermano mayor de la emperatriz Gyokuyou. Era muchos años mayor que ella, así que debían tener madres diferentes. Jinshi recordaba que no se parecía en nada al amable Gyoku'en-dono.
"¿De qué se trata?"
Aunque Jinshi y Baryou eran los únicos en la habitación, fue un poco descortés preguntar de repente por el contenido de la carta. Baryou seguramente también la había entendido, pero probablemente se atrevió a preguntar.
“Se trata de que quiere que su hija entre en el palacio interior. Ya lo había insinuado hace algún tiempo, pero ahora fue directo al grano”, dijo Jinshi.
"¿Gyoku'en-sama también está al tanto de este asunto?"
Quería que su hija entrara en el palacio interior. Cualquier alto funcionario lo intentaría, pero la emperatriz Gyokuyou ya estaba establecida como la esposa principal de su majestad. ¿Acaso pretendía estrechar sus lazos?
¿O acaso intentaba decir que, de ser posible, prefería ser el abuelo del príncipe heredero en lugar de su tío?
La emperatriz Gyokuyou debe sentirse dividida.
"Gyoku'en-dono tiene esa apariencia, pero es un individuo astuto. Puede que lo supiera, pero lo dejó pasar", dijo Jinshi.
Parece un anciano bonachón al que se podría engañar fácilmente, pero este individuo había ascendido hasta convertirse en el suegro del emperador.
"¿Fue hace diecisiete años cuando desapareció el clan I (戌, Xu en chino)?"
La capital occidental es la región más importante de Rii. Antiguamente se llamaba Provincia de Isei (戌西州), pero el clan I, que le dio nombre, fue ejecutado por orden de la Emperatriz Regente, la anterior emperatriz viuda. Fueron procesados bajo sospecha de rebelión, pero Jinshi tenía solo tres años en aquel entonces. Era imposible que lo recordara.
"Sí. Y después de eso, Gyoku'en-dono adquirió un gran poder."
Gyoku'en permanecía en la región central, sin indicios de que fuera a regresar a casa. Por lo tanto, era apropiado que continuara ocupando una importante oficina central.
Cuando Gyoku'en se presentó en la sede central, se envió a su hijo a una persona capaz de la sede que cumplía con sus criterios.
Se trataba de Rikuson, el oficial militar que había estado trabajando bajo las órdenes del excéntrico estratega.
Gyoku'en había señalado que quería apoyo para su hijo, que aún carecía de experiencia en asuntos de gobierno.
Normalmente, esta petición resultaría extraña. Si bien Rikuson era un oficial militar, tenía gran habilidad para el papeleo. Debería haber realizado diversas tareas en lugar de ese estratega excéntrico que odiaba el trabajo de oficina.
Pero debería haber otras personas más capaces a nuestro alrededor.
No, ¿o podría estar intentando separar al oficial militar del bando del excéntrico estratega?
"Baryou, ¿conoces a un hombre llamado Rikuson?"
"...él es la persona que una vez fue ayudante de Rakan-sama."
Sin apenas pensarlo, Baryou acertó sin esfuerzo la respuesta correcta. Se le daban mal las relaciones humanas, pero tenía una memoria prodigiosa para los cargos y nombres oficiales.
"Oí que Rakan-sama tiene mala memoria para la gente, así que lo reclutaron, ya que habían oído que era bueno recordando rostros."
"Funcionario público. Le queda como anillo al dedo", dijo Jinshi.
Es un hombre delicado. Le convenía más cargar libros que una espada o una lanza.
"Es mejor que le preguntes a mi hermana para obtener los detalles."
"¿Maamei, eh? ¿Es ella tu fuente de información?"
Así son las cosas. Si se trata de Maamei, podría estar de acuerdo en que ella está bien informada.
"Sí, mi hermana mayor habla a menudo con mi esposa."
"...esposa. Lo que me recuerda que estás casado."
Hace ya bastante tiempo, Gaoshun había mencionado el nacimiento de su nieto. ¿Era de Baryou? Baryou parecía un debilucho que se desmayaría con solo tocar a una chica ajena a su familia; Jinshi miró al otro hombre con una extraña sensación de derrota.
"¿Puedo preguntarte algo?"
"¿Qué es?"
—¿Cuándo empezó vuestro romance? —Jinshi tragó saliva. Todo había sido mera curiosidad.
“…mi hermana mayor Maamei y mi madre lo habían planeado. Después de compararme con Basen, parece que eligieron el método que con mayor seguridad dejaría un heredero.”
"…."
Los hermanos Ma son polos opuestos. Sin duda, comparado con el peculiar Basen, Baryou, con su débil constitución, podría ser el mejor de los dos.
"Me dijeron que no sabía cuánto tiempo me quedaba de vida, así que tuve un hijo rápidamente. Me vi obligada a darle prioridad sobre las oposiciones a la función pública."
Dado que Jinshi supo que Baryou había aprobado el examen el año pasado, cronológicamente hablando, debió haberlo presentado después de tener un hijo.
"...¿Qué clase de esposa? No, ya he oído hablar de eso antes."
Jinshi estaba tan ocupado que se olvidó de ello, pero se le había colado por los oídos antes.
"Ella desciende del clan Mi (巳, Si en chino)."
Una respuesta válida. El Clan Ma dirige la guardia del clan imperial, mientras que el Clan Mi es la agencia de inteligencia que informa directamente al clan imperial.
Los clanes Ma y Mi protegen al clan imperial tanto abierta como secretamente. Para fortalecer las relaciones, ocasionalmente se celebran matrimonios políticos en los que se casan niños de ambos clanes.
"Debe ser duro también para ti."
"No, ni en apariencia ni en postura, no es tan complicado como Jinshi-sama. Además, mi hermana mayor me dijo que si me acuesto y me callo por la noche, mi esposa se las arreglará."
"…."
Además de poder decir fácilmente algo grosero, Jinshi tenía la fuerte sensación de haber escuchado algo que no debería haber escuchado.
Si una unión política tan sincera fuera posible, el mundo sería un lugar fácil.
Mientras conversaban, oyeron pasos que venían del pasillo. El pasillo frente a la oficina de Jinshi estaba diseñado a propósito para que los pasos fueran audibles.
—Parece que mi hermana mayor ha vuelto. Pregúntale más tarde —dijo Baryou.
El sonido de unos zapatos femeninos. Dado que las damas de la corte se mantenían a distancia en la medida de lo posible para evitar problemas, supieron de inmediato que pertenecían a Maamei.
—Entendido —dijo Jinshi.
Al oír que llamaban a la puerta, Maamei regresó, tal como esperaban. Traía consigo unos documentos y una taza de té.
—Ya estoy de vuelta… ¿Qué están haciendo ustedes dos? —Maamei inclinó la cabeza hacia Jinshi y Baryou, quienes se giraron para mirarla fijamente.
—¿Qué sabes de Rikuson, el antiguo ayudante de Rakan-dono que actualmente se encuentra en la capital occidental? —preguntó Jinshi.
Finalmente retomaron el tema.
—¿Rikuson-sama? Veamos. Lo que sé es básicamente por contactos —dijo Maamei mientras dejaba los documentos y preparaba té en la taza que había traído—. Se dice que antes de trabajar directamente para Rakan-sama, era funcionario público, pero oí que no aprobó el examen de ingreso, sino que entró por contactos. Venía de una familia de comerciantes o algo así.
"¿A través de las conexiones de quién?"
"No sé mucho al respecto. ¿Debo investigar?"
"No hay necesidad de apresurarse."
Apenas le llamó la atención. Eso debería ser todo, pero…
La astuta Maamei preparó el té y los bollos frente a Jinshi y comenzó a escribir una carta. Probablemente era para saber de Rikuson. Tras terminar de escribir, la dejó secar y luego la guardó en el bolsillo de su pecho.
"Este es el último documento de hoy", dijo.
"Entiendo."
En comparación con antes, había disminuido considerablemente. Parece que no habría problema incluso si tomara un breve descanso.
—Ahora es bastante más fácil, pero pronto volverá a ser complicado —dijo Maamei, dejando escapar un profundo suspiro. Al final de su mirada se posó en la carta en pergamino que Jinshi acababa de leer—. ¿Hablas en serio? ¿Vas a ir a la capital occidental?
"Es necesario. A Gyoku'en-dono le preocupa cómo va a acabar la capital occidental. Su majestad también ha dicho que le preocupa."
Ante todo, la región está cerca de Sha'ou. Quería echar un vistazo detenidamente.
"¿Tiene que ir Jinshi-sama personalmente?"
Basen también se lo había dicho. Ese tipo no estaba presente, ya que hoy entrenó con otros oficiales militares. Si hubiera estado, probablemente habría más ruido.
En cuanto a sus obligaciones, no tenía por qué ser Jinshi. Sin embargo, fue él quien elaboró las contramedidas contra la plaga de langostas, preocupado desde el año anterior por los movimientos de Occidente. Respecto a las contramedidas propuestas por Jinshi, otros funcionarios las desestimaron como una preocupación innecesaria.
Si enviara a un alto funcionario a un viaje de placer, sería inútil.
Ante todo, el enemigo no eran solo otros países o desastres naturales.
"Hipotéticamente, ¿qué harías si tu vida fuera un objetivo en las lejanas tierras de Occidente?"
Probablemente, ese era el mayor motivo de ansiedad para Maamei.
"Para ello, planeo reunir a las élites entre los médicos de la corte y los oficiales militares", dijo Jinshi.
"¿Recuerdas la conversación que tuviste con el médico de la corte Ryuu sobre aumentar el número de médicos de la corte confiables? ¿Y qué hay de los oficiales militares?"
—En cuanto a los oficiales militares… —Jinshi se tiró del pelo.
Maamei puso una cara que le decía que era inapropiado.
Este fue el resultado de las numerosas consideraciones de Jinshi. "Estaba pensando en que Rakan-dono viniera conmigo".
—¿Eh? —El rostro de Maamei se contorsionó de una manera imposible. Era raro incluso en ella mostrar una expresión de disgusto tan evidente—. ¿Qué te pasa? Va a armar un escándalo. Será un problema enorme, ¿sabes?
"Lo sé, lo sé."
"¿Quién va a sujetar las riendas? Es absolutamente imposible traer a Rahan-sama. No, también está Ruomen-sama si hablamos de médicos de la corte."
Como era de esperar de Maamei. Ella lo entendió.
"No podemos contar con Ruomen-dono. Los viajes largos le resultarán difíciles a su edad. Y lo que es más importante, tiene una pierna mala. Incluso si pudiéramos contar con él, sería nuestro último recurso", dijo Jinshi.
"¿Entonces quién eres...? No me lo digas."
Podía saltarse la explicación, ya que ella era perspicaz. Si Rahan y Ruomen no servían, probablemente quedarían muy pocas personas.
—¿Podría ser Maomao-san? —preguntó Maamei, con un tic en el rostro.
Jinshi apartó la mirada de ella con una sonrisa irónica.