Rikuson deslizó una pluma sobre el pergamino. ¿Cuántas firmas taquigráficas cursivas habrá habido? De vez en cuando, la comparaba con la primera firma que había escrito para comprobar si su forma había cambiado.
Como solo había estampado sellos en la capital, nunca había tenido la mano tan cansada. Mientras se sacudía la muñeca de vez en cuando, revisaba los documentos.
"Rikuson-sama. Este, por favor."
Un funcionario trajo nuevos documentos. Este funcionario había venido cinco veces en total y, debido a su acento casi perfecto, parecía ser de la provincia de Kaou. Tenía los lóbulos de las orejas grandes, una forma que augura buena fortuna. Como si cargara peso con frecuencia sobre el lado derecho, su hombro derecho estaba ligeramente caído.
—Gracias. Entonces, estos —dijo Rikuson.
—Por supuesto —respondió el funcionario civil.
Los documentos que le entregaron podrían describirse como trabajos ocasionales. Al menos, así los percibía el señor de este dominio.
La mayor parte de la población de la provincia de Seii se concentraba en las ciudades situadas a lo largo de la ruta comercial que unía Oriente con Occidente.
Los trabajos ocasionales, como se les llamaba aquí, eran quejas de los habitantes de las tierras alejadas de estas rutas comerciales. Más que pueblos, eran aldeas o asentamientos. Se dedicaban principalmente al pastoreo o al cultivo de productos secos como la uva. Estos trabajos ocasionales se referían a la construcción de canales para el riego, a los frecuentes robos de ganado por la noche, y cosas por el estilo.
"Jajaja." Rikuson se rió a su pesar.
El funcionario civil miró a Rikuson con recelo al salir.
¿Ha pasado más de medio año desde que lo trasladaron de la capital imperial a la capital occidental? Rikuson había venido oficialmente con el argumento de que necesitaban a alguien que entendiera el funcionamiento del gobierno de la capital, pero solo le asignaban tareas ocasionales. ¿Acaso su carga de trabajo había aumentado debido a algún cambio desde el principio?
"No parece que confíen en mí", se dijo Rikuson a sí mismo en la oficina que le habían proporcionado.
Mientras movía la mano derecha, que empezaba a sufrir de tensión en la muñeca, revisaba los documentos.
Incluso Rikuson podía percibir los patrones al ver los voluminosos documentos a diario. Salvo por su memoria para los rostros, quería creer que poseía alguna habilidad especial.
"Pero yo presento informes adecuados."
Gyoku'ou era quien asignaba su trabajo. Si Rikuson no informaba de lo que había observado, existía la posibilidad de que, en caso de un descuido, le cortaran la cola.
¿Es por eso que llamaron a Rikuson a propósito? Él tenía sus sospechas.
Gyoku'ou. El actual señor provisional de la capital occidental. Al ser el hijo mayor, si Gyoku'en no regresaba de la región central, él era el siguiente en el poder.
"Disculpe."
Una vez más, otro funcionario trajo documentos. Esta vez, no se trataba de papeleo adicional, sino de la devolución de los documentos que Rikuson había dirigido a sus superiores. Rikuson solo lo había visto dos veces, ya que el funcionario trabajaba directamente para Gyoku'ou. La primera vez fue cuando Rikuson viajó al oeste el año pasado, y la segunda vez que se cruzó con él fue cuando se dirigía a saludar a Gyoku'ou.
"Voy a devolver esto", dijo el funcionario civil.
En los documentos no había nada escrito. Ni siquiera una firma o un sello.
—Eso significa no autorizado, ¿verdad? —preguntó Rikuson.
—Sí. Ciertamente, podría ser necesario, pero hay trabajo más importante. Dijo que se hiciera por orden de prioridad —dijo el funcionario civil con franqueza.
Mientras las comisuras de los labios de Rikuson se curvaban hacia arriba, guardó el documento devuelto en el cajón.
—Y una cosa más —dijo el funcionario civil.
"¿Qué es?"
"Una invitación de Gyoku'ou-sama. Ahora no, pero ¿qué tal una merienda cuando terminen mis obligaciones oficiales por la tarde?"
Lo formuló como una pregunta, pero Rikuson no pudo negarse. «Por supuesto. ¿Puedo ir al mirador del patio antes de que suene la campana de la tarde?»
—Sí. —El funcionario se marchó con expresión impasible.
Era el lugar donde Gyoku'ou siempre celebraba sus fiestas de té. Estaba cerca de un oasis, un lugar más fresco que ningún otro. Rikuson lo sabía muy bien, pues el incienso repelente de insectos se encendía desde la mañana en que se celebraba la fiesta.
El hombre llamado Gyoku'ou no es incompetente. Al ser hijo de un hombre influyente, recibió una educación constante. Incluso Rikuson era muy consciente de la pasión de Gyoku'ou por intentar desarrollar la capital occidental, quizás debido a la influencia de Gyoku'en, quien alguna vez fue comerciante.
Sus ojos permanecían inalterados desde su juventud, con aspiraciones que se asemejaban a la ambición.
Quizás por eso, Rikuson incluso percibió el peligro que emanaba de ellos.
"¿...esto también está bajo mi jurisdicción?"
Rikuson solía encerrarse en su oficina, por lo que sus conversaciones con la gente habían cesado. Era inevitable que desarrollara el hábito de murmurar para sí mismo.
"Quiero hablar con la gente más a menudo."
Su habilidad especial para recordar rostros también despertaba su interés. El hecho de no poder olvidar jamás una cara que había visto antes hacía que se cansara de ver siempre las mismas.
Lo que había aparecido era una factura por accesorios de seda y joyas. Al tratarse de un puesto comercial, el precio era sin duda mucho más barato que en la capital, pero aun así, la diferencia era abismal. Podía deducir fácilmente para qué servía.
Cuando Rikuson acababa de llegar al oeste, pasó junto a una mujer. Una chica de unos quince o dieciséis años, cuyo aura recordaba a la de la emperatriz Gyokuyou.
Cuando preguntó al funcionario que le guiaba por el lugar, le dijeron que era la hija de Gyoku'ou.
No hay ningún parecido, había susurrado el funcionario, pero tal vez hubiera sido prudente no decir nada más.
—Él sí que es ambicioso —dijo Rikuson con una sonrisa burlona, mientras volvía a deslizar la pluma.
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El caballero de cabello negro y espeso, además de su piel bronceada, tenía un rostro y una figura poco comunes entre los habitantes de la capital occidental. Si bien presentaba algunas arrugas profundas, su rostro era típico de Rii. Tenía el cabello liso, la cara relativamente redonda y una complexión más esbelta que la del promedio de la gente de la capital occidental.
Hablando de quién, antes de Rikuson estaba el hombre llamado Gyoku'ou.
Tenía más de cuarenta años, pero aparentaba diez menos entre los habitantes de la capital occidental, con sus prominentes barrigas cerveceras. Su sonrisa alegre, con dientes blancos, causaba una impresión favorable.
Al ver el largo diente doble, Rikuson apartó la mirada en silencio.
—Muchas gracias por la invitación —dijo Rikuson, inclinando lentamente la cabeza.
—No, no tienes que ser humilde. Por favor, siéntate —dijo Gyoku'ou.
Un criado acercó una silla de ratán. Cuando Rikuson se sentó, le pusieron zumo de frutas en la mesa.
¿Prefieres té?
"No, me gustaría algo dulce cuando estoy realizando trabajo oficial."
¿Se enfriaba con agua subterránea? Había condensación en el recipiente de vidrio.
"No te hagas el humilde. ¿Crees que estoy ocultando algo?"
—Jajaja. Me puse nervioso —dijo Rikuson sonriendo mientras bebía un sorbo de jugo de frutas—. No puedo tranquilizarme pensando que, al haber sido enviado desde la capital real, más allá de mi puesto, debes sentirte decepcionado.
"Jajaja. La selección de personal de mi padre no puede estar equivocada. Y lo que es más importante, trabajaste para ese Rakan-dono, así que es imposible que seas incompetente."
Rakan-dono, ¿verdad?
Rikuson dejó el vaso. En el centro de la mesa se sirvió un colorido zumo de frutas.
—Por cierto —dijo Gyoku'ou, poniéndose de pie y girándose. Rikuson vio que el hombre estaba frente a un grupo de mercaderes—. ¿Reconoces a alguien entre ellos?
“…son tres personas. Dos pertenecen a las caravanas que llegan a la capital cada año. Y la otra persona trabajaba en el centro de la ruta comercial marítima.”
Un criado se presentó y colocó un bolígrafo y un papel delante de Rikuson.
Rikuson anotó sus nombres y se los pasó. "Solo recuerdo los nombres de dos personas. El resto son caras que veo por primera vez."
"Entendido. Lo comprobaremos."
¿Estaban comprobando si había personas sospechosas, o simplemente estaban poniendo a prueba la habilidad especial de Rikuson?
El funcionario civil regresó poco después y le susurró algo al oído a Gyoku'ou.
—Mmm —Gyoku'ou se acarició la barba, como satisfecho con la respuesta—. Como era de esperar. Todo correcto.
"...Lo recordé por casualidad." Rikuson inclinó lentamente la cabeza en señal de modestia.
«Qué misterioso. ¿Cómo puedes recordar los rostros de la gente, incluso cuando ves a decenas o cientos de personas al día? ¿Acaso tienes algún parentesco con el Clan Ra, del que se rumorea que posee habilidades extraordinarias en la capital? ¿Es por eso que sirves a Rakan-dono?»
—¿Cómo es posible? —Rikuson sonrió por primera vez en todo el día. De hecho, esta podría ser la conversación más interesante que había tenido desde su llegada a la capital occidental.
Pensar que tiene algún parentesco con los Rakan, ¿cómo es posible?... era más interesante que cualquier frase hecha de un artista ambulante.
—La gente de ese clan es aberrante. En mi caso, ya veremos. ¿Sería algo así como una costumbre? —dijo Rikuson.
—¿Un hábito? —preguntó Gyoku'ou.
"Sí. Mi madre me enseñó a no olvidar nunca el rostro de una persona."
"Eso me recuerda que dijiste que provenías de una familia de comerciantes."
—Sí, olvidar la cara de un cliente acarrearía problemas en los negocios. «Piensa que no te dejarán vivir», me decía mi madre. —Como si se le hubieran pasado las risas y se le hubieran calmado los nervios, Rikuson habló largo rato.
¡Qué madre tan estricta!
"Sí."
Rikuson bebió el zumo de frutas como si lo inhalara. «Al estratega también le gustaría lo que estoy bebiendo», pensó, cuando Gyoku'ou dijo algo sorprendente.
"¿A Rakan-dono también le gustaría este sabor?"
"¿Sabes que Rakan-sama no puede beber?"
"Es de sobra conocido."
Rikuson también sabía que era algo muy conocido. Después de que esa persona pasara por allí, era como si un tifón lo hubiera arrasado todo.
"Cuando venga a la capital occidental, preparemos jugo de frutas con esto incluido", dijo Gyoku'ou.
—¿Cuándo llega a la capital occidental? —repitió Rikuson a regañadientes. Empezó a sudar.
"Ah, ya estás a la defensiva otra vez. Así es. ¿Es la primera vez que oyes esto? Te voy a dar una buena noticia."
Más bien, Gyoku'ou hablaba como si ese fuera el tema principal.
"Rakan-dono vendrá a la capital occidental. De alguna manera, el hermano imperial también vendrá."
Lo declaró como si el clan imperial fuera una ventaja adicional.
Rikuson esbozó los labios por mera formalidad y suspiró profundamente para sus adentros.