Maomao iba a expresar sus impresiones, pero cerró la boca suavemente.
Se lavó las manos meticulosamente. Se cambió de ropa.
A continuación, iría a los baños públicos a los que su superior la había invitado. Eso era todo.
Había diseccionado un cuerpo humano por primera vez. El cadáver de un ladrón ejecutado en la horca; el cuerpo estaba cubierto de cortes. La gente podría creer que diseccionar a una persona después de muerta significaba que tomaría un camino diferente en la vida.
(Yo también tengo que lavarme bien el cuerpo.)
Se olió la mano para comprobar si quedaba algún rastro de mal olor. Pensó que no habría problema si impregnaba su ropa con un ligero aroma a incienso, pero…
Ese momento.
"Nyannyan."
Maomao se preguntó si debía responder a esa dirección. Solo una persona la llamaría así. Se giró. Era Tenyuu.
"…."
El hecho de que le respondiera, a pesar de que él había pronunciado mal su nombre, significaba que lo reconocía. Dicho esto, también tenía problemas para ignorarlo.
(Si vas a decir algo absurdo, date prisa).
Sin embargo, tenía un motivo para detenerla. "El médico de la corte, Ryuu, tiene algo que decir ahora".
—¿Y el baño? —preguntó.
—Déjalo para después —dijo Tenyuu con aires de superioridad, aunque también parecía disgustado por no poder bañarse. Se olía el dorso de la mano.
No podía quejarse, ya que no era la única. Maomao decidió seguir a Tenyuu.
Sin embargo, los demás médicos forenses en prácticas se marchaban.
—¿Y los demás? —preguntó.
"¿Probablemente no lo sepan? Son exámenes complementarios."
Tras escuchar los exámenes complementarios, lo comprendió. Mientras que los otros médicos forenses en prácticas podían diseccionar animales sin problema, les temblaban las manos al tratar con humanos.
¿Acaso Maomao y Tenyuu eran los únicos capaces de cortar sin inmutarse?
(Así que este tipo también, ¿eh? Me pregunto cuántas veces más habrá visto la cosa real).
Maomao volvió a olfatear su mano.
En la sala a la que la condujeron, se encontraban el médico de la corte Ryuu, su padre Ruomen y un par de médicos más. Había sillas dispuestas alrededor de una gran mesa de reuniones, con el asiento principal justo en el centro.
(Todos ellos son médicos de la corte de alto rango).
Todos ellos eran personas con gran habilidad y que habían estudiado mucho.
Los médicos de la corte también tienen rangos oficiales, pero comúnmente se les denomina de alto rango, de rango medio y aprendices.
Maomao se frotó los ojos al divisar entre ese grupo a una persona que parecía visiblemente alegre.
La persona agitaba las manos. Tenía rasgos redondos y ojos dulces. Aunque era eunuco, lucía un bigote parecido al de una locha.
"Médico de la corte…"
Por supuesto, el médico de la corte aquí tenía "palacio interior" delante de su título.
Era el médico charlatán.
(¿Por qué está él aquí? No, no puede haber ningún error en la selección de personal.)
Dado que trabajaba solo como médico en el palacio interior, aunque fuera en broma, no sería extraño que tuviera el rango de médico de la corte de alto rango, aunque solo fuera para aparentar.
Sin embargo, era realmente frívolo.
Entre los demás médicos de la corte que poseían alguna habilidad excepcional, el médico charlatán, distraído y con aspecto de lechón, estaba sentado tranquilamente.
(Lo cual me recuerda…)
El curandero tenía miedo de tocar cadáveres.
(¿Cómo pasó de aprendiz a médico de la corte?)
Era demasiado misterioso.
Mientras Maomao estaba absorto en sus pensamientos, alguien aplaudió.
—Parece que ya estamos todos reunidos —dijo el médico de la corte, Ryuu, silenciando la ruidosa sala.
También había varios médicos de la corte de rango medio que habían aparecido antes de que ella se diera cuenta. Miraron a Maomao, que desentonaba aún más que el curandero.
Aunque su aspecto no fuera excepcional, una sola mujer entre los médicos de la corte, varones, invariablemente llamaría la atención.
"Entonces, comenzaré. Siéntanse libres de sentarse en cualquier asiento vacío."
(Aunque nos digas que nos sentemos).
Los médicos de alto rango de la corte se sentaron.
Los médicos forenses de rango medio comenzaron a moverse.
Tenyuu, el aprendiz, permaneció de pie.
Maomao también esperó a que todos se sentaran.
Aunque les dijera que podían sentarse donde quisieran, al final todo se regía por un orden jerárquico. Salvo en casos de emergencia, en una situación como esta resultaba menos chocante sentarse así.
Tenyuu ocupó el asiento de abajo. Maomao se sentó en el asiento vacío.
(Un lugar delicado.)
Al parecer, a nadie se le ocurrió sentarse al lado de un médico de la corte de alto rango, así que el único asiento vacío estaba junto al curandero. Maomao se sentó junto al sonriente curandero.
"¡Oh, tío, cuánto tiempo sin verte! ¿Quieres comer algo?" Estaba escondiendo dulces debajo de la mesa.
—Ahora no —respondió ella.
Era imposible que escuchara con un caramelo en la boca. Además, el médico de la corte, Ryuu, fruncía el ceño. El charlatán ni siquiera se había percatado de que lo habían observado.
Bien, pues, el médico de la corte, Ryuu, prosiguió explicando el motivo de su convocatoria. Parece que, por el momento, dejó solo al charlatán, cuyas mejillas se movían al compás de la risa. «Os he convocado para decidir quién de vosotros irá a la capital occidental».
Se trataba de lo que Jinshi había estado hablando con el médico de la corte, Ryuu.
Sobre su deseo de llevar médicos de la corte en una expedición. Y cómo quería dos; eso sí que importa.
Maomao se había ofrecido voluntaria con mucho entusiasmo. No tenía ni idea de si al final sería elegida.
¿Alguien quiere ir a la capital occidental?
Maomao iba a levantar la mano, pero alguien fue más rápido. "Antes de eso, una pregunta", dijo.
Ante su pregunta, Maomao no pudo levantar la mano. La bajó con desánimo.
"Los requisitos previos son demasiado ambiguos. ¿Por qué vamos a la capital occidental? ¿Es esto otra forma de decir una degradación?"
Era un joven muy competente entre los médicos de la corte de rango medio. Ella no recordaba su nombre.
(Ah, es cierto.)
Al enterarse de que Jinshi iría a la capital occidental, Maomao pensó que se trataba de una expedición. Sin embargo, para quienes desconocían la situación, probablemente no habría diferencia con llamarlo degradación.
(No, pero ¿podría tratarse realmente de una degradación?)
¿Degradación? No, Jinshi lo diría sin rodeos, y ella no creía que fuera el caso.
—¿Ehh, de verdad es una degradación? —El curandero entró en pánico y le dio un codazo a Maomao, susurrándole.
(¿No te enteraste?)
Si fuera un médico de alto rango de la corte, debería haber recibido una explicación. No, lo excluyeron por ser un charlatán. ¿O acaso se la perdió mientras chupaba un caramelo?
El médico de la corte, Ryuu, carraspeó teatralmente. Maomao no tuvo más remedio que ignorar al charlatán.
"No es una degradación. Pero llevará mucho tiempo, dada la ubicación. Incluso según nuestro cálculo más optimista, tardará tres meses en llegar a la capital."
Aunque el médico de la corte, Ryuu, es muy astuto, no se andará con rodeos.
"¿Eso significa que va a empezar la guerra?"
Quizás por eso reinaba el ruido. Incluso el curandero se asustó. Las miradas alrededor de Maomao eran intensas.
—Gu'en-san, ah. Por favor. —Papá le dio un codazo al curandero.
(¿Es Gu'en (虞淵, Yu Yuan en chino) el nombre del médico charlatán?)
Ella solo lo llamaba "Médico de la Corte" cuando estaba en el palacio interior, así que nunca tuvo la oportunidad de oír su nombre. Quizás lo había oído mencionar antes, pero, sinceramente, a Maomao no se le daba bien recordar nombres, así que no había nada que hacer.
(Aunque no podré olvidar a ese oficial militar).
Rikuson, que era subordinada de aquel estratega excéntrico. Oyó que se había ido a la capital occidental, así que probablemente lo habían degradado.
Maomao fue liberada por el curandero y luego sujetada por su padre.
La médica de la corte, Ryuu, ya estaba atónita y ni siquiera miró al curandero. No pudo evitar pensar que la incapacidad de percibir el ambiente era una especie de talento.
(¿Por qué no lo han despedido todavía?)
Era realmente demasiado misterioso.
—No tengo ni idea de la guerra. Nuestro trabajo es curar a los enfermos y heridos. Además, esta expedición será de gran envergadura —dijo el médico de la corte, Ryuu.
Las reacciones del entorno no fueron muy buenas. Probablemente no habrá voluntarios aquí.
(Su comportamiento podría cambiar una vez que sepan quiénes formarán parte del núcleo del grupo).
Jinshi, es decir, el clan imperial. Un médico de la corte podría tener la oportunidad de hablar directamente con él.
(Sin embargo, aún no se ha anunciado la marcha de Jinshi…)
Considerando su estatus social, podrían estar guardando silencio hasta el último momento.
Si fuera así, nadie levantaría la mano por voluntad propia.
Maomao iba a levantar la mano, pero el médico de la corte, Ryuu, la fulminó con la mirada.
(¿Qué se suponía que significaba eso?)
¿Le estaba diciendo que no se ofreciera como voluntaria? ¿Quería decirle que, en efecto, estaba fuera de su alcance?
—¿Nadie levanta la mano? Ya me lo imaginaba, así que he elegido a tres candidatos. Necesito a una persona más, así que busco voluntarios. ¿Nadie quiere el último puesto? —preguntó el médico de la corte Ryuu, pero nadie reaccionó. Como si los médicos de alto rango de la corte ya estuvieran al tanto, parecían decepcionados.
"¡Siiii!"
Una persona levantó la mano. Era Tenyuu.
—Si no hay nadie, ¿puedo hacerlo? Aunque todavía soy aprendiz. —Sonaba algo alegre. Como siempre. Era igual cuando diseccionaba animales o humanos.
Como no se desanimó con En'en a pesar de su fría recepción, Maomao pensó que era bastante insensible, pero parece que no era así.
La capacidad emocional de Tenyuu era probablemente mucho menor que la de los demás. Sin embargo, desde la perspectiva de un observador externo, parecía expresivo, ya que era un conversador locuaz y hábil.
Puede que esté hablando con En'en debido a la reacción tan fría y fascinante que ella también le había dado.
—¿Alguien más? —preguntó el médico de la corte, Ryuu.
Nadie levantó la mano.
Los médicos de alto rango de la corte suspiraron profundamente.
(Mientras Jinshi siga en el cargo, es probable que alguien de ese grupo esté entre los candidatos).
El médico de la corte, Ryuu, estaba al mando, así que no podía ser él. Si iban al oeste, ella pensaba que sería papá, que tenía un profundo conocimiento de la región y además entendía idiomas occidentales, pero Maomao negó con la cabeza.
(Dada su edad y su estado físico, sería difícil.)
Al convertirse en eunuco, aparentaba más edad de la que tenía. Además, al no tener la rótula, no estaba preparado para viajes largos.
Si ya se eligieron tres personas, ¿qué pasa con Maomao?
Mucha gente piensa que la capital occidental está aislada, pero no es así. En realidad, es una ciudad bastante desarrollada gracias a la influencia de la cultura occidental. Además, sería fácil que se introdujeran nuevas técnicas médicas.
Aunque no llegará al nivel de papá, que estudió en el extranjero, Maomao podría aprender de ello.
(¿Papá no va?)
Eso es imposible. No puede, pensó ella. Papá seguía atrapado con el curandero y parecía un engorro, pero no podía abandonarlo.
—¿Nadie más? —confirmó el médico de la corte Ryuu, y un médico de rango medio levantó la mano—. ¿Quieres ir?
—Tengo una pregunta —dijo el médico de la corte, de rango medio, mirando a Maomao—. ¿Por qué hay aquí una dama de la corte que asiste a los médicos de la corte?
Probablemente todos querían preguntar eso. Sin embargo, preguntar eso aquí también parecía no captar el ambiente.
"¿Me está diciendo que ella está aquí especialmente porque tiene el rango de médico forense?"
(Sería genial si lo fuera.)
Escuchar la respuesta allí era lo que deseaba, pero el ambiente era tenso. Los médicos de alto rango de la corte parecían imperturbables, tal vez ya la habían oído, pero los de rango medio la miraban fijamente. Tenyuu observaba a su alrededor sin cambiar de expresión.
—Ella no está al mismo nivel, pero irá mejorando —respondió el médico de la corte, Ryuu.
(Supongo que es algo así.)
Ella pensaba que era un tratamiento válido. De todos modos, estaba contenta de poder venir.
—Ya que usted dijo que será un viaje largo, no creo que sea apropiado llevar a una dama de la corte. —El médico de la corte, de rango medio, se enfureció.
Ciertamente, si se comparara su fuerza física con la de un hombre, ella superaría la prueba de aptitud práctica. Como mínimo, posee la pericia de un médico de la corte. Además, sus conocimientos farmacéuticos probablemente superan los tuyos. Cuando se agotan las reservas de medicamentos en el destino, es crucial poder conseguir los ingredientes allí mismo.
El médico de la corte, Ryuu, es estricto, pero ve.
Los médicos de rango medio de la corte seguían mostrando su disgusto. Algunos, incrédulos, preguntaban: "¿Ese examen?".
¿Aún no soportas que una mujer reciba el mismo trato que un médico de la corte y que la lleven consigo? Esta vez será un grupo numeroso. Damas de la corte de otros puestos también vendrán. ¿Acaso es un problema tener más ayudantes?
"Esta es la primera vez que tenemos damas de la corte dedicadas exclusivamente a los médicos de la corte. Y lo que es más importante, que ella haga el examen de habilidades prácticas, incluso para el médico de la corte Ryuu, eso es…"
(Hm.)
Su personalidad era opuesta a la de Tenyuu. Aunque sentía cierta envidia, parecía tener reservas hacia Maomao. Lo mismo ocurría con sus palabras, que no captaron el ambiente: agradecía que hubiera pensado en Maomao, pero le molestaba.
—Yo no fui quien decidió eso —dijo el médico de la corte, Ryuu, con un ligero tono de enfado. Y entonces pronunció algo terrible:
"El Gran Mariscal Kan irá esta vez."
Los médicos de rango medio de la corte armaron un escándalo.
A Maomao se le erizaron todos los pelos. Miró a su padre, que la observaba con expresión triste. Aunque no era En'en, empezó a rechinar los dientes con fuerza.
—¿Podéis atenderlo como es debido? —preguntó el médico de la corte, Ryuu, con aires de resignación, por lo que nadie objetó. Ella dudaba sobre si revelar información confidencial era correcto o incorrecto, pero aquel hombre era capaz de cualquier cosa en la selección de personal.
Sin embargo, Maomao no tenía la libertad de pensar tan profundamente. Su mente hirvió al instante.
(¡Ese bastardo!)
Maomao, por primera vez en mucho tiempo, sintió que miraba a Jinshi como si fuera una lombriz hinchada en un charco de agua.
Y encima de eso.
"La partida será dentro de cinco días. Les daré un descanso para que se preparen, así que saluden a la gente que les rodea."
Maomao no podía cerrar la boca abierta.
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—Mi opinión: Debo decir que el curandero tiene un nombre muy bonito. Es el nombre de un lugar de las leyendas chinas donde va el sol al atardecer.
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