Maomao trabajaba bajo el calor sofocante de principios de verano.
“¡Arriba!”
Dejó caer la ropa sucia en una tina llena de agua y procedió a pisarla descalza.
“Maomao, estás salpicando.” Yao, que estaba siendo salpicada a un lado, la miró con desaprobación entrecerrando los ojos.
“Lo siento, es más rápido por aquí.”
Maomao pisoteaba las batas quirúrgicas de los médicos de la corte. No vería fin a la tarea si se dedicara a lavarlas minuciosamente a mano solo porque pertenecían a sus superiores. Tenía que trabajar rápido, de lo contrario la sangre mancharía las batas para siempre.
“Por favor, no le eches agua sucia a Yao-sama, Maomao.”
En'en fulminó con la mirada a Maomao.
—De acuerdo —Maomao se distanció un poco de Yao y reanudó el paso pisando las batas quirúrgicas—. Nos vendría bien tener rábano daikon para quitar las manchas de sangre. Eso es lo que usamos antes, ¿no?
Las manchas de sangre se pueden eliminar rallando rábano daikon sobre ellas.
“Sobre eso…” Yao apartó la mirada con incomodidad.
“El verano pasado usamos rábano daikon precisamente para eso, pero no pudimos quitar las manchas y terminamos usando demasiado”, explicó En'en en lugar de Yao.
“Por eso tenemos prohibido usarlos.”
"Sí."
El daikon es una verdura de invierno. En algunos casos, se puede cultivar en verano, pero al ser un producto escaso, claro que les regañarían si usaran demasiado.
¿Quitamos las manchas manualmente?
“Hagámoslo.”
"Bueno."
Suspiraron mientras seguían lavando la ropa.
Aunque el trabajo parecía ser el mismo que antes, se produjeron algunos cambios.
“Ehm… ya hemos terminado de hervir las vendas.”
Se acercaron dos chicas de entre quince y dieciséis años. Aún se veía vida en sus ojos. El reclutamiento de damas de la corte para asistir al médico de la corte no terminó en el año de Maomao. Y así, había dos nuevas trabajadoras aquí.
¿Cómo se llamaban?
Por desgracia, recordar los nombres y las caras de desconocidos no era el fuerte de Maomao. Apenas llegó a comprender que esas chicas eran sus compañeras menores.
“Entonces, por favor, hierva también estos.”
Yao les pasó las vendas de algodón lavadas a sus subordinados. Eran menores que ella tanto en edad como en posición, así que, curiosamente, parecía que actuaba como una hermana mayor.
“Entendido.” Los dos alumnos de penúltimo año se marcharon con la cesta de vendas sin decir palabra.
“Huu-uuh.”
“¿Qué ocurre?” En'en observó el rostro de Maomao.
“Nada. Solo pensaba que estas chicas son bastante obedientes.”
Muchas de las damas de la corte veían la corte imperial como parte de su formación doméstica o como un lugar para encontrar marido. Y muchas de ellas eran jóvenes increíblemente ricas, así que no eran del tipo que se dedicaría discretamente a realizar trabajos ocasionales.
“Había otros. Pero los eché el primer día”, dijo Yao con un bufido.
“¿Los echaste, dices?”
Eso ya había ocurrido antes, recordó Maomao.
“No los despidieron, simplemente los trasladaron a otro departamento.”
—¿Y esas dos son las que quedan? —Maomao asintió con comprensión. Las chicas parecían sencillas. Más que rostros simples, les faltaba estilo. Quizás venían del campo.
Una de ellas, la bajita, llevaba las mangas remangadas. La otra, la alta, vestía ropa de trabajo ajustada.
“Sí. O mejor dicho, una de ellas era una antigua dama de palacio.”
“¿Una dama de la corte?” Maomao parpadeó sorprendida.
“Así es. El alto es Yo 1. El pequeño es Changsha 2. Maomao, conociéndote, seguro que aún no recuerdas sus nombres, ¿verdad?”
“Jajaja.”
El grande tiene un nombre corto, el pequeño tiene un nombre largo.
“Las damas de la corte reciben educación en el palacio interior. Parece que ella destacó, por lo que fue invitada a formar parte de la corte.”
“¿Es así? Yo pensaba que esa gente se quedaría en el palacio interior, normalmente.”
El período de servicio en el palacio interior era de dos años. Las chicas de familias pobres eran expulsadas sin más. Durante ese tiempo, los esfuerzos de Jinshi por conseguirles un trabajo y mejorar su alfabetización parecen haber dado sus frutos.
“Parece que Yo se negó a permanecer en el palacio interior. Pensando en su familia, aparentemente utilizó el sueldo que ganaba allí para trasladarlos a la capital.”
“¡Qué filial es!”
Sin embargo, el sueldo de una dama de palacio no era muy elevado. No tenía ni idea de cuántas personas formaban su familia, pero no sería una suma suficiente para que pudieran vivir en la capital.
Me pregunto si su familia tiene alguna fuente de ingresos.
Dicho esto, este asunto no tenía nada que ver con Maomao, así que ella no tenía intención de meterse en él.
Sin embargo, había algo que la inquietaba.
“¿No es difícil lavar la ropa con esa ropa?”
La que tenía el nombre corto llevaba las mangas hasta las muñecas. Debe hacer mucho calor para hervir vendas en una olla en esta época del año.
“Yo también se lo dije. Pero ella me respondió que no tiene permitido mostrar piel, así que ¿qué más puedo decir al respecto?”
"Supongo que sí."
Rii es un país grande. En la capital se reúne gente de todas partes, cada una con sus propias costumbres. Como dice el refrán: «Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos», pero no es que puedas obligarlos.
Supongo que no hay problema si ella hace bien su trabajo.
Maomao, sin darle importancia, decidió seguir trabajando.
Tras regresar a la capital, a Maomao se le encomendó con mayor frecuencia la gestión de los estantes de medicamentos. El trabajo la encantaba, pero ahora tenía que trabajar sin descanso debido a la enorme variedad y cantidad de productos. Debía comprobar las existencias y la fecha de caducidad de las hierbas medicinales, desechar las caducadas y pedir más de las que escaseaban. Tampoco podían quedarse sin medicamentos de uso doméstico, así que si las existencias se agotaban, tenía que preparar más.
No era algo que Maomao hiciera sola, pero otros médicos de la corte podrían haber pensado que el trabajo avanzaba lentamente cuando ella estaba de servicio, así que se lo asignaron. Teniendo esto en cuenta, Maomao tenía que trabajar con mayor constancia que los demás médicos de la corte.
Nos quedan pocas pastillas. Tenemos que fabricar más.
Maomao reunió los ingredientes necesarios sobre el mostrador y luego vio una pequeña figura fuera de la habitación.
“E-eh, ¿qué debo hacer con esto?”
La joven bajita de nombre largo se acercó a preguntarle a Maomao. Llevaba una cesta con una mezcla de hierbas secas.
Maomao tomó la cesta. Un aroma refrescante le cosquilleó la nariz. Debía ser la entrega de las hierbas que había pedido.
“Te dijeron que los guardaras, ¿verdad? Tal como están ahora, son voluminosos y se echarán a perder, así que transfórmalos en un formato que sea fácil de almacenar. Cuídalos.”
Maomao tomó una hierba seca y pellizcó una hoja. Estaba bien seca. "Separa las hojas de los tallos".
"Bueno."
—Pon las hojas procesadas aquí —dijo Maomao, sacando un cajón del estante de medicinas y colocándolo frente a la nueva dama de la corte. La joven no dijo nada, quizás por seriedad o nerviosismo. A Maomao le gustaba trabajar en silencio, pero tenía que enseñarles un poco a sus subordinadas. —¿Sabes qué es esta hoja?
“…¿Es menta?” Como si la pregunta fuera demasiado fácil, el recién llegado respondió sin demora.
"Correcto."
“¿Qué utilidad tiene?”
“En casa, lo usamos para tratar la tos y los dolores de cabeza.”
—¿En casa? —La mano de Maomao se detuvo y miró a la nueva dama de la corte—. ¿Su familia tiene una farmacia o algo así?
“No es una farmacia, pero mi abuela era curandera.”
Ahhh, eso, ¿eh?
Maomao estaba un poco decepcionado de que no pertenecieran al mismo sector.
En los asentamientos poco poblados, era común no contar con médicos ni herbolarios. Por lo tanto, los ancianos y los curanderos ejercían la función de médico.
Maomao no creía en amuletos. La mayoría carecían de fundamento y, además, se utilizaban habitualmente en estafas.
Sin embargo, tampoco podía rechazarlo por completo. Al menos, por lo que la joven sabía, la abuela de la nueva dama de la corte era una buena curandera. Seguramente gracias a ese conocimiento pudo presentarse al examen escrito.
Tiene cierto valor enseñarle.
En el pasado, ella había atiborrado a Sazen de conocimientos para dejarle la farmacia en el barrio de los placeres, pero parece que esta chica pondría un poco más de empeño en el estudio.
“Bueno, pues ya que estamos en esto, prepararé un remedio casero, así que por favor, ayúdenme.”
"Comprendido."
La nueva dama de la corte se mantuvo cerca de Maomao y la imitó diligentemente. Maomao recogió las hierbas medicinales que estaban sobre la mesa.
Y entonces, se acercó una persona con aspecto de medusa.
“Oye, oye, ¿qué estás haciendo?”
Ni que decir tiene que era Tian'yu.
“¿Niangniang le está enseñando al recién llegado? ¿Changsha, era?”
Y a este cabrón ni se le ocurrió recordar mi nombre.
Recordaba el nombre de la recién llegada. Sí, se llamaba Changsha.
Dicho esto, si Maomao le respondiera, él se divertiría y haría cosas peores, así que ella lo ignoró.
“S-sí, Maomao-senpai me está enseñando.”
“Jajajaja, Niangniang, ya sabes, se pone a bailar cada vez que ve medicinas herbales inusuales, ¡así que ten cuidado con ella!”
“¡Jajajaja, Tian'yu, ya sabes, se pone a bailar cada vez que ve cadáveres frescos, así que deberías tener cuidado con él!”, replicó también Maomao.
“¿Qué? ¿Medicina herbal? ¿Cadáveres?” Changsha miró alternativamente a Maomao y a Tian'yu.
“Estás estorbando y confundiendo al recién llegado, así que por favor, deja de hacerlo. ¿Qué tal si te das prisa para irte a trabajar o algo así y te marchas?”
Maomao echó las hojas secas en el mortero y las trituró con la rueda. «Muélelo todo bien antes de mezclarlo. Conviértalo en un polvo lo más fino posible».
"Bueno."
“Oye, oye.”
Como de costumbre, ignoró a Tian'yu. “Una vez que esté en polvo, mézclalo según la proporción indicada. Usa concentrado de miel para que se pueda amasar”.
Maomao le mostró a Changsha el líquido viscoso que había en la olla.
“¿Qué es el concentrado de miel? ¿Es un tipo de miel?”, preguntó Changsha.
“Es miel que ha sido hervida. La miel en su estado natural contiene demasiada humedad, por lo que hay que reducirla previamente.”
"Veo."
“Oye, oye.”
Maomao mezcló los polvos de varias hierbas con el concentrado de miel. Al principio, la mezcla formaba grumos irregulares, como al hacer fideos, y poco a poco los fue amasando hasta formar una masa. Esta masa tenía un olor característico, parecido al de la arcilla.
“Por favor, procure que tenga una dureza similar a la del lóbulo de una oreja. A continuación, el molde de madera está en el estante, ahhh, el médico forense de allí, por favor, tráiganos el molde.”
“Solo me utilizas en momentos como este.” Tian'yu, murmurando, parecía contento de que por fin le hablaran, y fue a buscar el molde.
“Muchas gracias. Ahora lárgate.”
"Solo me estás utilizando, ¡qué malo eres!"
Maomao estaba tratando a Tian'yu como siempre, pero parece que Changsha no pudo soportarlo.
“Médico Tian'yu, del tribunal C, muchas gracias. Su ayuda fue realmente valiosa.”
“Fufufu, no fue ningún problema.”
“Aún eres joven para ser médico de la corte, y sin embargo, he oído que ya estás trabajando al nivel de un médico de rango medio. Y que eres especialmente sobresaliente en cirugía.”
“Jeje, supongo.”
“¿Cómo consigues cortar con tanta precisión?”
“Ah, eso se hace descuartizando cadáveres…”
Maomao inmediatamente le dio una patada a Tian'yu justo en la espinilla.
“¡Ay!” Tian'yu dio un salto, abrazando una pierna. “¿P-por qué fue eso?! ¡¿Niangniang?!”
Maomao le mostró los dientes.
(¡No acabas de hablar de disección!)
Las disecciones que realizaban los médicos de la corte eran un secreto. No debían hablar de ello con los recién llegados, como Changsha.
“¿Eh? Ahhh.” Tian'yu, al fin dándose cuenta, le guiñó un ojo a Maomao. “Así que, como ves, vengo de una familia de cazadores. Estoy acostumbrado a diseccionar animales.”
“¿Mejorarás en cirugía cuando seas bueno en disecciones?”
“La diferencia radica en si estás acostumbrado a ver sangre o no.”
Maomao suspiró aliviada al verter los terrones de hierbas, de consistencia arcillosa, en el molde. Presionó y formó una píldora.
“Muy bien. Por favor, váyase ya. El médico forense debe estar ocupado con otros asuntos.”
“Ehh, puedo ayudar…”
—No, no, mira. Te denunciaré al médico de la corte, Ri. Ha ganado mucho músculo desde que regresó a la capital imperial. Últimamente, ha colgado un gran saco de arena de un árbol en su jardín y se dedica a patearlo y golpearlo. Además, durante los recreos, se presentaba en el cuartel para entrenar con los oficiales militares.
El médico forense Ri vivía cada día al máximo, independientemente de sus objetivos.
Y por supuesto, Tian'yu, que era impotente ante el médico de la corte Ri, se marchó rápidamente.
“El médico de la corte Tian'yu es una persona extraña.”
“Sí, es mejor no involucrarse con él”, dijo Maomao mientras preparaba pastillas.
1 妤, Yu
2 長紗, Chang Sha