Chue vino a recoger a Maomao.
El carruaje estaba estacionado a poca distancia de las residencias estudiantiles. Maomao subió y se dirigieron al palacio de Jinshi.
“Maomao-san, Maomao-san, el camisón transparente que necesitas…”
“Dije que no lo quiero.”
Maomao dejó caer de un manotazo el paquete envuelto en tela que Chue le ofrecía. Su acción podría considerarse grosera, pero no le importó, ya que se trataba de Chue.
“Maomao-san, ¿no estás tratando a Chue-san con rudeza?”
“Para nada, es la respuesta perfecta para Chue-san.”
Chue no se inmutaría por esto. Claro que Maomao no podía hacerle esto a otras personas.
“Oye, oye, oye, qué malo eres. Era una idea que Maomao-san sintiera esta tela transparente. ¡Pero si ahora mismo Chue-san lleva puesta esta ropa interior!”
“Tú lo llamas ropa interior, pero yo solo veo cuentas.”
Bueno, es un producto que sí se hace notar en el distrito de ocio.
Se me quedaría muy ajustado. Aparte de eso, Maomao no tenía ninguna opinión al respecto. "Solo quería probarme el camisón".
“Sí, claro.”
“El estilo de tejido tiene una particularidad.”
“Eso es. Míralo más de cerca.”
Y mientras tanto, llegaron al palacio de Jinshi.
“Príncipe Luna, el leal y sabio Chue-san ha traído a Maomao-saaan.”
Parece que Chue actuaba con más determinación que antes. Si bien antes solía provocar la ira de Suiren, ¿se estaba confiando Chue debido a su grave herida?
“¡Vaya, vaya, qué tono de voz tan increíble!”
Suiren se acercó sin hacer ruido. Miró a Chue con una amplia sonrisa. Una gota de sudor resbalaba por la mejilla de Chue, así que parecía mejor no dejarse llevar.
—Maomao, pasa —dijo Suiren, indicándole el camino. Quien hacía guardia no era Basen, sino un oficial militar conocido.
Jinshi estaba sentado arrogantemente en una silla, como siempre. Sin embargo, en cuanto vio a Maomao, desvió la mirada, algo incómodo.
Por el contrario, Maomao…
Había varias cosas que podían resultar incómodas, pero ya no parecía ser el caso ahora que había intentado venir aquí. ¿Cómo decirlo? Era similar a la lentitud con la que uno regresa al trabajo después de las vacaciones. El ambiente no era tan deprimente como para pensar en intentar venir aquí.
“He oído que tienes algo que preguntarme, pero ¿qué es?”
A juzgar por su voz, Jinshi estaba nervioso. Al parecer, aún se sentía incómodo, a diferencia de Maomao, quien se mostraba sorprendentemente tranquilo al respecto.
Maomao se preguntaba cómo abordar el tema. Sin saber por dónde empezar, comenzó sacando la impresión de la placa que había hecho con tinta.
—¿Reconoces esto? —Maomao le mostró a Jinshi la lámina volteada. Hubiera preferido hacer una copia frotada, pero era demasiado pequeña para eso.
—No, ¿qué es esto? —preguntó Jinshi.
“Esto es… una copia del lateral de una placa que pertenece a alguien que conozco.”
“¿El lateral de una placa? ¿Por qué me preguntas algo así?”
“Me preguntaba si lo reconocerías. No, si no lo conoces, te pido disculpas por haberte hecho perder el tiempo.”
"Hice una visita inútil", pensó Maomao, apartando la mirada.
—No, espera. —Jinshi entrecerró los ojos al leer la copia. Hizo un gesto con la mano derecha y Suiren tomó un pincel. Luego comenzó a dibujar el dibujo lateral con el pincel.
"Mmm."
Jinshi había dibujado una sección ampliada del patrón.
“Esto es…” Suiren se acercó para mirar más de cerca.
“¿Qué podría ser?” Chue también estaba muy interesado.
Maomao no tenía ni idea, pero el patrón parecía algún tipo de escritura.
“Parece una firma”, dijo Jinshi.
—¿Una firma? —preguntó Maomao.
Una firma es un símbolo que se usa en lugar de un nombre. Escrita en letra cursiva, puede consistir en caracteres o un patrón.
Jinshi parece reconocer una sección del dibujo lateral como una firma. Una plebeya como Maomao no estaba familiarizada con las firmas, así que no se percató, absorta en el diseño.
“¿Te diste cuenta?” Maomao estaba sinceramente impresionado.
“Mucha gente usa una firma en lugar de un sello. Veo varias docenas al día”, dijo.
Maomao recordó cómo el escritorio de la oficina de Jinshi siempre estaba repleto de documentos.
“Y lo que es más importante, algo similar está grabado también en mi placa de jade.”
Suiren se levantó y trajo una caja de madera de paulownia de algún sitio. Contenía una placa de jade.
“Lo ves aquí.”
Un diseño similar estaba grabado en el lateral de la placa de jade de Jinshi. Era de mayor tamaño que la placa de jade rota y estaba elaborado con mayor esmero.
Después de enseñárselo a Maomao, Suiren lo guardó de nuevo.
—¿Sabes a quién podría pertenecer la firma? —preguntó Maomao.
—No recuerdo mucho. Solo que… —Jinshi señaló la parte superior de la firma—. Había varios estilos de escritura para las firmas. Escritura cursiva, descomponer el nombre en radicales y, además, combinar los dos caracteres del nombre.
“¿Serían dos personajes?”
“Sí, lo más probable.” Jinshi escribió algo junto a la firma. “Una combinación de dos caracteres se llama monograma. Se combina el lado izquierdo de un lado con el lado derecho del otro. En este caso, parece que combinaron la parte superior y el botón.”
“Arriba y abajo.”
La parte que añadió Jinshi parecía un radical de hierba.
Maomao rompió a sudar frío.
“Es una firma que suelen usar los miembros de la realeza”, dijo Jinshi.
“¿E-es así?”
Sin duda, había una firma similar en la placa de Jinshi.
Vaya.
Maomao recordó a Joka. Ella misma había insinuado que era descendiente de la realeza, como parte de su profesión, pero si resultaba ser cierto, ¿qué haría?
Si la placa perteneciera realmente a la familia imperial, Joka sería una auténtica hija ilegítima de nobles. Si la placa fuera falsa, se consideraría una suplantación de identidad propia de la realeza.
—Una pregunta. ¿Dónde está la placa original de esta copia? —La expresión incómoda que tenía en el rostro había desaparecido por completo. Jinshi era otro adicto al trabajo, así que seguramente le dio más importancia a la pregunta que a su timidez.
—Si yo entregara el original, ¿qué le sucedería a su dueño? —preguntó Maomao con nerviosismo.
Creía que Jinshi no era como los demás funcionarios, pero aun así, no quería traicionar a su familia. Le preocuparía mucho si algo le sucediera a Joka-neechan.
¿El dueño robó esa placa?
“No.” Había oído que su madre lo había conseguido de un cliente.
Maomao dudó en mencionar que se había hecho pasar por miembro de la realeza, pero al final Joka se dio cuenta de que se había hecho pasar por una persona de la realeza. Simplemente había malinterpretado la información que le dio el cliente.
“En ese caso, permítanme preguntarles: ¿Quién es el propietario de la placa?”
“¿No van a castigar al dueño?”, enfatizó Maomao.
Aunque Maomao se negara a decirlo, Jinshi podría utilizar su red de contactos para encontrar fácilmente al dueño de la placa de jade.
“Qué desconfianza la tuya. ¿Tan poco confías en mí?” Jinshi frunció ligeramente el ceño.
No debería disgustarlo, pensó al mismo tiempo que: ¿No debería poner un límite aquí?
“Jinshi-sama tiene que considerar su posición.”
Por su posición, Jinshi estaba destinado a infligir un castigo despiadado. Si Maomao no aclaraba nada, falsificar la información sería muy fácil.
—No te haré nada malo. Jinshi, conociéndolo, no mentía. Aunque le causara dolor de cabeza, no actuaría de una manera que rompiera su promesa.
“…”
Maomao y Jinshi se miraron con recelo.
—Tranquilos, tranquilos —dijo Chue, interponiéndose entre ellos—. Príncipe Luna, entiendo que quieras que Maomao-san te lo cuente todo, pero no parece que tenga fe en ti.
“¿No es eso la fe?”
“Eso no es fe, sino más bien sometimiento, supongo.”
Jinshi se sobresaltó al oír las palabras de Chue.
“Maomao-san, sé que quieres aliviar la carga del Príncipe de la Luna, pero creo que estás siendo un poco demasiado tsundere.”
“Tsun…” Maomao entrecerró los ojos.
—Bueno, si vas a ser la compañera del Príncipe de la Luna, todos deberían decir lo que tengan que decir. Ah, Chue-san no dirá nada más. —Chue dejó sus palabras ahí, luego dio un paso atrás y echó un vistazo al rostro de Suiren.
Suiren salió de la habitación de Jinshi sin que su expresión cambiara.
Chue, visiblemente aliviada, exhaló un suspiro. "Eso es todo por hoy, Chue-san".
No te molestaré más, Chue también se fue después de Suiren.
Ahora, solos en la habitación, sus cabezas estaban llenas de pensamientos sobre la placa de jade.
Jinshi parecía haber comido algo agrio, pero unos segundos después recuperó su expresión habitual. "¿Han hecho algo que merezca un castigo?"
—En absoluto, eso está fuera de toda discusión —respondió Maomao.
Parece que Jinshi no tenía intención de insistir más.
Maomao sacó un objeto envuelto en tela de sus solapas. "Está aquí". Le mostró la placa rota.
Jinshi lo recogió y lo examinó. "Su superficie ha sido dañada".
“Sí, es solo el lado que no ha sido tocado.”
“Y además se ha partido justo por la mitad.”
“Por lo visto, estaba roto desde el principio.”
“Mmm, será difícil distinguir la firma del lateral incluso con esto.”
Aunque había sido restaurada deliberadamente, estaba rayada y rota.
“Está hecha de jade. Jade duro, además. El color también es intenso”, dijo Jinshi para confirmar. “Maomao, conociéndote, seguro que ya habías pensado en la posibilidad de que fuera una placa perteneciente a la familia imperial, ¿verdad?”
“Pensé que podría haber pertenecido a alguien de un rango bastante alto.”
La posibilidad de que perteneciera a un imperial, siendo cierta, le heló la sangre.
“Además, está roto y vandalizado, lo que da la impresión de que no querían exhibirlo en público, pero que tenían dudas sobre si deshacerse de él.”
Parece que Jinshi y Maomao pensaban igual.
“Quizás el hijo ilegítimo de la familia imperial dañó y rompió la placa a propósito para no verse involucrado en el conflicto familiar”, dijo.
“Esa posibilidad es suficiente”, dijo.
“En ese caso, ¿de qué generación? Me costaría creer que fuera de los últimos años. A menos que su majestad imperial anduviera por la ciudad de incógnito.”
“No sería Su Majestad Imperial. Oí que se lo dieron hace casi treinta años.”
—Treinta años, ¿eh? —Jinshi hizo girar un pincel con los dedos. Estaba casi seco, así que la tinta no salpicó, pero ella temía que goteara. Una sola prenda de ropa de estar por casa de Jinshi costaba lo que un plebeyo ganaba en un año. Aterrorizada ante la perspectiva, le arrebató el pincel.
“Creo que hay muy pocas o ninguna posibilidad de que sea del difunto emperador”, dijo.
“Lo sé.”
Conocido por ser un lolicon, sería inconcebible que el difunto emperador pusiera sus manos sobre la madre de Joka-neechan. Sobre todo, era diferente de la descripción del nombre que, según se decía, era el del donante de esperma de Joka-neechan, a quien ella había oído hablar en el pasado.
Un tipo guapo pero sucio.
Su descripción no se parecía en absoluto a la de un imperial.
“Por lo visto, ya estaba rota y deteriorada cuando la recibieron. Siendo una placa de jade, ¿no podría haber sido transmitida de generación en generación?”
“Eso significa que la posibilidad más cercana sería de la época del difunto emperador.”
La época del reinado de la Emperatriz Regente.
El difunto emperador ascendió al trono porque todos sus hermanastros habían fallecido a causa de una enfermedad. Sin embargo, ella supo que los miembros varones supervivientes de la familia imperial fueron exterminados para eliminar la amenaza que representaban para el difunto emperador.
No sé hasta qué punto eso sea cierto.
Suponiendo que el propietario original de esta placa fuera un miembro de la realeza, y uno de los hermanastros del difunto emperador, probablemente estaría involucrado en el conflicto familiar. Si hubiera renunciado a su condición de hijo ilegítimo dañando la placa para evitarlo, podría haber sido una decisión acertada. Sin embargo, lo más seguro sería deshacerse de ella rápidamente.
“Es difícil determinar de qué época es, ya que está hecha de jade”, dijo.
Si fuera tela, sería fácil distinguirlo. El método de tejido y los diseños cambian según la época.
—No, podría ser posible —Jinshi examinó detenidamente el lateral de la placa—. Si se tratara de una placa de jade de la familia imperial, habría un número limitado de artesanos que podrían haberla elaborado. Un diseño de este estilo debería tener un registro detallado para evitar coincidencias con otros diseños imperiales.
“En ese caso.”
“Sí, lo investigaré.”
Maomao suspiró.
"Maomao."
"¿Qué es?"
“¿Por qué están pensando en investigar esta placa? Si el dueño de la placa no quería que nadie la investigara, ¿es necesario hacerlo ahora?”
A decir verdad, el oficial militar que fue hallado ahorcado aparentemente había pedido venderle esta placa. Posteriormente, estuvo a punto de ser robada.
“¿El oficial militar asesinado lo hizo?”
“Sí, fue asesinado en un crimen pasional, pero por alguna extraña razón, eso me ha estado rondando la cabeza.”
“El hecho de que haya intentado conseguir una placa imperial lo convierte en motivo de sospecha.”
"Sí."
Jinshi y Maomao examinaron la placa de jade con atención.
“No se ha producido ningún progreso.”
“Al fin y al cabo, ambos son adictos al trabajo.”
Maomao y Jinshi no se percataron de que Chue y Suiren estaban mirando dentro de la habitación.