El trabajo de Basen era ser guardaespaldas de Jinshi. Normalmente estaría en la oficina de Jinshi, pero hoy no.
Si no recuerdo mal, va a entrenar una vez cada pocos días.
Dado que lesionó a su oponente por la mañana, hoy sería su día de entrenamiento.
A menos que su jefe lo llame.
El campo de entrenamiento estaba lleno de chicos sudorosos. Quizás justo a tiempo para el recreo, se secaban con toallas y bebían agua de tubos de bambú. Estaban desnudos de cintura para arriba; algunos incluso solo llevaban ropa interior. No era una escena inusual, así que ella pasó de largo sin prestarle atención.
Cuando el médico de la corte, Ri, le dijo que fuera al campo de entrenamiento, hizo una mueca preguntando: "¿Te acompaño?", pero ella se negó. Si se ausentaban, la consulta médica quedaría desatendida, lo cual era preocupante, y, sobre todo, dudaba que los oficiales militares le hicieran algo. No quería pensar en su relación con el excéntrico estratega, pero al menos reconocía las ventajas de esa relación. Por consiguiente, los oficiales militares de aspecto fiero solían tratar a Maomao con cortesía. Mientras no fueran despistados, no se volverían contra ella.
Astuto, si tú lo dices.
Pero Maomao era pequeña y débil. Tenía que usar lo que tenía a su alcance para sobrevivir.
Los oficiales militares miraron a Maomao. Estiraban el cuello y parecían decepcionados. Si no, ponían cara de disgusto, como si se tocaran un forúnculo.
Deben estar bajo la jurisdicción de ese estratega excéntrico.
Sinceramente, la petición del médico forense Ri llegó en el momento perfecto para Maomao. Era la tarde cuando el excéntrico estratega llegaba al trabajo, así que era muy probable que se dirigiera a la consulta para matar el tiempo. Ante la opción de reunirse con aquel anciano, prefería hacer un recado a un lugar con olor a sudor.
Mientras todos descansaban, había gente participando en una intensa sesión de entrenamiento.
Un oficial militar de complexión robusta y otro oficial militar de complexión relativamente más pequeña.
Eran Rihaku y Basen.
Rihaku y Basen usaban espadas de madera y pequeños escudos. A juzgar por el sudor en sus rostros, debieron haber luchado durante mucho tiempo. A pesar del calor, probablemente llevaban armadura de cuero para evitar heridas.
Lo mire por donde lo mire, Basen está en desventaja.
Incluso Maomao, que no tenía ni idea de artes marciales, se dio cuenta. La diferencia de tamaño importa.
Si la altura de Rihaku es de seis shaku cuatro soles, ¿significaría eso que Basen tiene cinco shaku siete soles en comparación?
Sin embargo…
¿No es una buena combinación?
Basen desvió la espada de Rihaku con maestría. Atrapó la hoja con su pequeño escudo, dejándola deslizarse, y esquivó el golpe, apuntando al instante en que estaba en el aire para blandir su espada.
Rihaku, sin darse por vencido, lo paró con su escudo.
Yo también pensaba que Rihaku era fuerte.
El hombre corpulento le plantaba cara al oso disfrazado de humano. Debía de ser bastante fuerte. Sus movimientos cortos no le alcanzaban, pero usaba las piernas, no solo las manos, para mantener a raya a su oponente, aprovechando al máximo su cuerpo para controlarlo. Rihaku parecía un musculoso, pero tenía la cabeza bien puesta. No solo entrenaba su cuerpo, sino también su técnica.
Pero Basen fue asombroso al no tener ninguna desventaja a pesar de la enorme diferencia de tamaño.
Normalmente, el más pequeño se basaría en la técnica.
Rihaku era del tipo técnico, mientras que Basen se basaba en la fuerza bruta. Claro que eso no significaba que Basen careciera de habilidad alguna. Simplemente, era un monstruo que usaba la fuerza para compensar la diferencia de tamaño. Seguramente se había convertido en eso debido a sus músculos especiales innatos.
Vaya, esto está tardando un poco.
Maomao se sentó a la sombra en un lugar cercano. Los oficiales militares que estaban cerca la observaban desde la distancia.
"¿Le puedo ayudar en algo?"
Un oficial militar con el que probablemente se había cruzado un par de veces se acercó a preguntarle. Como era de esperar, no recordaba su nombre.
—No me hagas caso —dijo ella.
Maomao bebió el té que había preparado. Lo había traído consigo pensando que le esperaba un ejercicio que le llevaría bastante tiempo. También preparó galletas saladas.
Por cómo van las cosas, podrían sufrir un golpe de calor.
Era mejor preparar comida y bebida saladas. Ella ya tenía la bebida, así que repartió un poco de galletas para compartir.
Mientras ella pensaba observar a su propio ritmo, alguien se le acercó.
“¿Qué hace aquí una dama de la corte?”
Otro joven oficial militar se le acercó. Los demás oficiales entraron en pánico.
Parece que tienen gente muy despistada.
Maomao levantó la vista lentamente. Era un trío de oficiales militares. Lo miraron con recelo.
“Este no es un lugar para que las mujeres vengan sin pensar. ¿O será que viniste a buscar un hombre con esa mirada que tienes?”
Al oír lo que dijo el hombre del centro, los otros dos se rieron.
A juzgar por las miradas de desconcierto de los demás oficiales militares, la posición de este joven oficial era bastante elevada.
Maomao se puso de pie y se sacudió el polvo de la espalda. —Disculpen. Vengo por encargo de un médico forense. Parece que estoy molestando, así que me iré a otro sitio.
Estaba a punto de marcharse cuando el joven oficial militar la agarró del hombro. "Espera".
"¿Qué es?"
¿De qué está celoso? Maomao se puso firme.
Fue ese momento.
Una espada de madera voló por los aires, describiendo un arco antes de estrellarse contra el suelo.
“Ahhhh, me rindo, me rindo.” Rihaku alzó ambas manos. Se secó el sudor de la cara y exhaló profundamente. “Acabemos con esto aquí, Maestro Basen.”
“…” Basen parecía algo insatisfecho.
Rihaku, como si se hubiera percatado de la presencia de Maomao, la saludó con la mano.
¿Realmente perdió, se fijó en mí o lo hizo para darle prestigio a Basen?
Daba igual.
Rihaku y Basen, ambos empapados en sudor, se dirigieron hacia Maomao.
“¿Qué tal, señorita? ¿Cómo estás? No tiene sentido venir a un lugar como este. Tu padre, el Gran Mariscal Kan, no está aquí.”
“¿G-gran mariscal Kan?!” El joven oficial militar se estremeció.
Maomao estaba de mal humor por esto, pero forzó una sonrisa. Normalmente, Rihaku se refería al excéntrico estratega como «ese viejo». Seguramente mencionó su título oficial a propósito para informar a esta joven oficial militar.
—Oye, estabas hablando con esa dama de la corte. ¿Ya resolviste tu asunto? —preguntó Basen. Empapado en sudor, desató la cuerda para quitarse la armadura. Al ser de cuero, el hedor era intenso incluso a la distancia.
“No, no fue gran cosa.” El trío se marchó.
“Oye, señorita, ¿qué haces en un lugar tan inmundo como este?” Rihaku parecía preocupada.
“Vengo a preguntarle a Basen-sama qué sucedió esta mañana”, dijo.
“¿Preguntar sobre? Maestro, ¿qué hizo?”
“¿No lo sabes?”
“Esta mañana me tocó hacer trabajo de oficina. Es lo que hay que hacer cuando te ascienden, ¿sabes?”
Ya veo —asintió Maomao.
“No es nada grave”, dijo Basen.
El oficial militar con el que Basen entrenó fue llevado a la enfermería. Presentaba hematomas graves y una fractura de costilla. Las disputas internas entre oficiales militares se han prolongado, por lo que últimamente se han producido numerosos incidentes similares a duelos. A todos en la enfermería les resulta sumamente molesto, así que estamos hablando con el paciente y con quien le causó la lesión para averiguar las circunstancias que la provocaron. Sí. Por favor, colaboren.
—¡Vaya, qué fastidio! —Rihaku pareció sorprendido mientras se secaba el sudor. Maomao le ofreció una galleta, que comió con gusto.
“No es nada digno de mención. Simplemente estaba entrenando con un oficial que obtuvo su puesto abusando de su linaje familiar”, dijo Basen.
“Es extremadamente duro ser el oponente de entrenamiento del Maestro. Incluso yo me quedo sin aliento. Para un novato de buena familia que aún no ha aprendido sobre los problemas de la sociedad, tenerte de repente como oponente de entrenamiento sería demasiado, ¿no?”
“Me contuve.”
“Un oso que se resiste supone la muerte instantánea para un humano.”
“¿Tú crees eso?”
Estos dos se llevan muy bien.
No tenía ni idea de si era porque ambos eran atléticos o porque Rihaku tenía excelentes habilidades sociales.
Maomao lamentaba que ahora se sintieran relajados, pero tenía que seguir trabajando. «He oído que empezaste una pelea por una ofensa a Lishu-sama».
“¡¿?!” Basen se sobresaltó visiblemente y apartó la mirada.
“Oh, vaya.” Rihaku sonrió con suficiencia mientras miraba fijamente a Basen. “¿Es cierto, Maestro?”
“Es cierto. ¿Tienes algún problema con eso? Lishu-sama es descendiente directa del clan U. Sin mencionar que, aunque antes, también fue consorte de primer rango. Y aun así, ¿por qué tienen que llamarla una mujer desvergonzada que fue expulsada del palacio interior por infidelidad?”
—Eso es lo que dijeron, ya veo —dijo Maomao. Al parecer, las declaraciones del paciente y de Ujun habían sido considerablemente atenuadas.
“¡Los pecados de Lishu-sama no son suyos! ¿Por qué se vio obligada a decir lo impensable bajo la clemencia de todos a su alrededor?!” Basen dio un pisotón.
“Y después de eso, se convirtió en una discusión y luego en una pelea, ¿verdad?”, preguntó.
“Sí. Si cometí algún error, fue no haber hecho que mi oponente usara una armadura de hierro en lugar de una de cuero.”
“Se rompió los huesos mientras llevaba una armadura de cuero, ¿verdad?”
Como era de esperar, es un monstruo, pensó Maomao seriamente.
Mientras charlaban, los tres se dirigieron a una glorieta. Ella necesitaba una mesa, aunque solo fuera para tomar notas.
“Lo que me enfureció fue ese tal Ujun. Es de la familia de Lishu-sama y se lo tomó a broma”. Incluso cuando se sentó en un banco de piedra, la irritación de Basen no disminuyó.
—Tranquilo, tranquilo. Come esto, al menos. —Rihaku le lanzó una galleta a Basen. Por un instante, Basen puso una expresión inexplicable, pero empezó a masticarla sin escupirla.
Son muy amigos.
Ella no tenía nada que ver con Rihaku, pero le permitió acompañarla. La verdad es que fue de gran ayuda, ya que habría sido difícil lidiar con Basen sola.
“Ujun no podría decir nada en esa situación”, dijo Rihaku.
—¿Estás defendiendo a ese cobarde? —Basen fulminó con la mirada a Rihaku. Ella lo llamó una mirada fulminante, pero era más bien una expresión de fastidio, así que no parecía que estuviera realmente enfadado.
—¿Sabe Rihaku-sama algo sobre Ujun-sama? —preguntó Maomao.
“Supongo. Es mi subordinado. Originalmente era funcionario público, pero lo enviaron aquí. Por problemas familiares, ¿sabes?”
“No es de extrañar que se vea débil.”
“¿Verdad? Cuando pones a un tipo así entre los oficiales militares, lo pasan mal. Si alguno tiene mala suerte, puede llegar a suicidarse. Por eso lo puse bajo mi mando. Aunque para mí ha sido un verdadero fastidio.”
Rihaku era amable. Probablemente, como mínimo, protegería a sus subordinados.
“Ujun tiene la letra U en su nombre, pero no es reconocido por la familia principal. Su padre, Uryuu, cometió demasiados errores: tuvo una hija que, como si hubiera renunciado al mundo para vivir como una ermitaña, arruinó la reputación del clan. No hay manera de que el hijo nacido de una concubina de ese hombre sea elegido como heredero del clan.”
“Veo que sabes mucho.”
“Debo tener presente los asuntos relacionados con mis subordinados. Parece que Uryuu se ha estado aprovechando de que su suegro le haya cedido el liderazgo del clan debido a su avanzada edad, haciendo lo que le da la gana.”
A diferencia de Maomao, Rihaku era extraordinariamente confiable. Era talentoso e inteligente. Sería perfecto si no fuera por su derroche de dinero en cortesanas, pero por el bien de Pairin-neechan, ella quería que siguiera haciéndolo.
“Parece que el clan U, al que pertenece el abuelo de Lishu-sama, ha adoptado a un niño de un pariente. A pesar de su avanzada edad, persevera, pero seguramente piensa que ya no quiere dejar el clan en manos de su yerno.”
—¿Un niño? —preguntó ella.
“Un niño. No una niña.”
¿Por qué dices lo obvio? Basen tomó un sorbo de agua.
“No, si se tratara de un hombre en edad de casarse, creo que Lishu-sama sería llamada de alguna manera para contraer matrimonio con él.”
“¡¿Klegh?!” Basen se atragantó. Tosió; tal vez se atragantó y se le atascó en la tráquea. No lo escupió como Maomao, sino que parecía estar sufriendo mucho. Rihaku le frotó la espalda. “¡¿Qué-qué dijiste?!”
“Es decir, se concederían consortes activas si se obtuviera el permiso de Su Majestad Imperial. Su Majestad Imperial y Lishu-sama no han consumado su matrimonio, y he oído que Su Majestad Imperial considera a Lishu-sama como una hija.”
“S-no consumado.” Basen se puso rojo como un tomate.
“Cuando se calme el revuelo por sus problemas familiares, probablemente podrían hacer que Lishu-sama regrese con la familia y se case.”
—¿¡Absurdo!? —Basen golpeó la mesa de piedra. Su rostro palideció—. Al parecer, no se sabe si el niño que adoptaron tiene diez años o no.
“Entonces, ¿cree que la posibilidad de que Lishu-sama regrese con su familia para casarse es baja debido a la diferencia de edad?”
La expresión de Basen pasó del rojo al azul, y luego volvió a su tono original.
“No, si yo fuera del clan U, querría hacer feliz a mi nieta, que hasta ahora ha estado en una situación lamentable. Hablaría de cómo conseguir que se case con alguien de una buena familia.”
“¡Es la primera vez que oigo hablar de esto!”
—Sí, yo también he oído hablar de eso últimamente —dijo Rihaku lamiéndose los dedos salados—. Debería haber comprado más galletas —pensó Maomao.
“¿Acaso los clanes mencionados no se enteran de tales asuntos?”
“Clanes con nombre… Ahora que lo pienso, ya casi es hora de otra conferencia”, dijo Basen como si acabara de recordarlo.
“Ohh. ¿Entonces saldrá a relucir el tema de Lishu-sama?”
“Es posible”, dijo Maomao.
“Uf…” Basen se agarró la cabeza.
—Si al Maestro le molesta, ¿por qué no participa usted también? Quizás descubra la verdad detrás de los rumores —dijo Rihaku con sencillez.
“Pero no. Pero…” Basen empezó a retorcerse, gemir y revolcarse. A Maomao le pareció divertido, así que lo observó mientras escribía el informe. Gracias a eso, escribió mal los caracteres.
"…entiendo."
"¡Oh!"
—¿Qué conseguiste? —Maomao dejó de girar su cepillo bruscamente.
“Tú también perteneces a un clan con nombre. Ya que me has puesto nervioso, ven conmigo.”
"¿Que qué?"
Maomao dejó caer tinta sobre el informe.