Se mecieron en un vagón durante dos horas.
Había una gran finca no muy lejos de la capital imperial.
—Esa es la villa Chuu —explicó Rahan con hosquedad. A lo lejos, solo podían distinguir una estructura parecida a una casa. Cerca había un río y un bosque; también divisaban una aldea agrícola.
—Mmm —respondió Maomao con indiferencia. Tenía sueño, ya que habían salido temprano por la mañana. Tenía ganas de ir, pues había oído que la comida era deliciosa.
“Hace mucho tiempo, un líder del clan Chuu propuso que todos se reunieran para tomar una taza de té, y así se estableció la Conferencia de Clanes Nombrados. Y desde entonces, el clan Chuu, que fue quien la propuso primero, la ha organizado siempre.”
“¡Qué terrible problema para sus descendientes!”
“Según los registros, se celebraba todos los años hace algunas décadas, y ahora se celebra cada cinco años.”
Debió de haber sido un golpe duro para su presupuesto.
“Me alivia mucho que no hayamos sido nosotros. Dicho esto, es la primera vez que asisto”. Rahan miró por la ventana. Había tres carruajes, y en cada uno había dos personas.
“Me pregunto si el vagón delantero está en buen estado”, dijo Maomao.
“Deberían serlo. En ese caso, ¿debería haber hecho que ese anciano y tú viajaran juntos?”
Maomao parecía disgustado.
El excéntrico estratega también asistía a esta conferencia. Pasaron cosas, así que, por el bien de las ilustraciones, Maomao lo toleró.
Yao y En'en iban en el vagón de atrás. Los dos viajaban juntos, también por ciertas razones.
Entonces, la cuestión se centró en con quién iría el excéntrico estratega.
La respuesta fue…
“No sabía que el hermano mayor de Rahan había regresado”, dijo Maomao.
“Sí, ha vuelto.”
“¿No está enojado?” Fue una situación muy incómoda para Maomao.
“¿Existe algún día en que mi hermano mayor no esté enojado?”
"Tienes razón."
Aunque el hermano mayor de Rahan estuviera enfadado, de alguna manera lo disimularán.
La finca era sin duda impresionante. Varios carruajes estaban detenidos allí.
Es espléndido, pero…
Aunque Maomao seguía siendo frugal, curiosamente había desarrollado un buen gusto para las cosas refinadas. Sin querer, lo comparó con una residencia imperial.
Así pues, el foco de su evaluación de la residencia, en lugar de centrarse en su opulencia, pasó a ser su buen gusto.
Atravesaron las puertas; el suelo era de adoquines. La entrada estaba justo enfrente, con jardines a ambos lados.
El edificio en sí es antiguo. Pero se ha mantenido en buen estado, por lo que no parece deteriorado.
¿Era la residencia inmensa porque se construyó para la conferencia? Había filas de habitaciones similares, y parece que los invitados eran guiados a cada una de ellas. No había decoraciones ostentosas, pero las columnas y las paredes estaban detalladas con esmero. No había muebles superfluos y la ventilación era buena. Sin duda, se construyó pensando en una estancia relajante.
El jardín de bambú también debía crear un espacio elegante. El bambú era más prolífico de lo que parece, y si se dejaba crecer libremente, brotarían tallos por todas partes, surgiendo del suelo.
El jardín estaba dividido en secciones según las estaciones; el mirto crespón estaba en plena floración. En cuanto a las flores de verano, pensó en rosas, pero no vio ninguna, lo que le hizo darse cuenta de que todas las plantas se cultivaban para complementarse entre sí en lugar de hacerlo de forma independiente.
“Maomao, querido.”
El excéntrico estratega bajó del carruaje y se dirigió hacia Maomao.
Maomao puso cara de fastidio y se colocó detrás de Rahan para que no pudiera acercarse más.
El hermano mayor de Rahan estaba detrás del excéntrico estratega. En cuanto vio a Maomao, apartó la mirada.
Está enojado.
Sus acciones eran extrañamente parecidas a las de una niña pequeña. ¿Debería ella aclarar que no le asustaba?
“Vamos, vámonos. También tienen habitaciones preparadas para nosotros.”
Rahan dio una palmada para dirigir a todos. Los tres cocheros también eran sus guardaespaldas, todos corpulentos. Ella estaba nerviosa porque Sanfan también vendría, pero resultó que Rahan tampoco quería echar leña al fuego. Y lo que es más importante, si Sanfan se iba, no habría nadie que se hiciera cargo de su residencia en la capital.
—No somos niños —refunfuñó el hermano mayor de Rahan—. Pero hay una criatura que mentalmente es un niño, así que no hay nada que hacer, pensó Maomao.
Los sirvientes estaban de pie en doble fila, a izquierda y derecha, a la entrada de la residencia, con la cabeza inclinada.
“Bienvenidos, bienvenidos.”
Un anciano corpulento y bonachón se acercó a saludarlos. Parecía tener unos treinta años, y sus mejillas estaban brillantes.
* Un kan equivale a 3,75 kg o 8,3 libras.
“¡Vaya! Pensar que el clan Ra participará. Han pasado veinte años desde entonces, según mis registros. Me llamo Chuuki. Soy un jubilado que dejó la dirección del clan a mi hijo, pero el hecho de que los reciba a todos aquí de esta manera significa que sigo trabajando, así que, por favor, tratenme bien.”
El amable anciano, Chuuki, le tendió la mano a Rakan. Pero el hombre en cuestión miraba la casa aturdido mientras se rascaba la oreja.
“Les agradecemos la invitación. He oído que hemos asistido muchas veces durante la época de mi abuelo. Sería estupendo que pudiéramos pasar un rato productivo con todos”, dijo Rahan, estrechando la mano del anciano de aspecto jovial.
«Rakan-dono es como un pájaro». Al anciano, de carácter jovial, no pareció importarle. Pasó de largo junto a Rakan para buscar la mano del hermano mayor de Rahan y estrechársela. Se acercó cortésmente al grupo de Maomao para saludarlos, pero no les estrechó la mano.
Me encantaría estrechar la mano de ustedes, señoritas, pero no puedo soportar la presión de los celos. Así que, con gran pesar, debo renunciar.
El antepasado Chuu parecía dejarse llevar fácilmente, pero tenía una labia increíble, lo que la hacía preguntarse si sus descendientes habrían heredado esa personalidad.
“Ahora, vengan, tengo una antesala preparada. Por favor, disfruten de una noche tranquila.”
Un sirviente los guió al interior.
Desde el largo pasillo se podía ver claramente el jardín. Había huéspedes que habían llegado antes que ellos. Estaban tomando el té en el cenador o dando de comer a las carpas koi en el lago.
Como si hubieran notado al grupo de Maomao pasar por el pasillo, los miraron. Pero ella vio que uno de ellos palidecía y se escondía tras una columna. ¿Sería el excéntrico estratega que seguía el movimiento de una mariposa con la mirada o Rahan, con su sonrisa forzada? Cualquiera de los dos podría ser el responsable.
"Yao-san." Maomao miró a Yao.
“¿Qué-qué?”
“Veo que Yao-san está preocupado, pero ¿es necesario que me agarre el brazo con tanta fuerza?”
Ya que En'en da miedo.
—Ah —Yao soltó el brazo de Maomao, nerviosa. Desde que entró en la residencia, la había sujetado con fuerza. Caminaba con una expresión de vergüenza. Parecía estar nerviosa a su manera.
Al menos, el poder disuasorio de este bicho raro está garantizado.
Los insectos evitarían una planta maloliente, pero también era perfecta como repelente de insectos. Si podías soportar el olor.
El sirviente siguió por el pasillo. Tras pasar las habitaciones de huéspedes con puertas similares, los condujo a un edificio independiente.
"Aquí."
"¿Aquí?"
Había suficientes habitaciones, pero ella sentía que recibían un trato diferente al de otros clanes.
“Un edificio independiente, ¿eh? Así papá podrá cantar y bailar sin molestar a nadie y, si hay un incendio, no se propagará al edificio principal.”
La suposición de Rahan fue alarmante al principio, pero ella no podía negar que jamás sucedería. Era un hombre con un historial de volar por los aires el palacio interior.
El edificio independiente tenía tres habitaciones.
—Puedo estar en la misma habitación que Maomao. —El anciano estaba recostado en un sofá, sintiéndose como en casa—. Padre es un anciano, así que tendrás una habitación para ti solo.
El anciano se mostró abatido por la declaración inexpresiva. El hermano mayor de Rahan miraba alrededor de la villa.
¿Les parecerá bien a las chicas compartir la habitación más grande entre ustedes tres?
"Sí."
No había habitaciones para los guardias, pero la sala de estar era lo suficientemente grande como para que no hubiera problema.
El grupo de Maomao dejó sus pertenencias en la habitación que les habían asignado. Había tres camas en la habitación, así que también podían pasar la noche allí.
Normalmente se quedaban a pasar la noche.
Maomao se preguntaba si podrían terminar esto rápidamente, pero no parecía que fuera a salir bien.
“Lo llaman conferencia, pero en realidad es un ambiente informal.”
—Hay un banquete en el salón de banquetes al mediodía, así que preparémonos —dijo En'en, sacando el atuendo de Yao de su equipaje. También sacó un juego completo de maquillaje y un manojo de horquillas que parecían pesadas.
"En'en, una pregunta." Maomao levantó la mano.
“¿Qué ocurre, Maomao?”
“Pareces estar de muy buen humor.”
“Sí. Puedo presentar a Yao-sama a la gente de los clanes mencionados. Tengo que hacerlo bien.”
“¡Dios mío, ¿no podemos ponernos cualquier cosa? Fue terrible tener que revisar tantos conjuntos anoche”. Yao estaba harta.
En'en era una asistente sumamente competente, pero tenía un defecto.
“Si la haces lucir bien, ¿no aumentaría el número de personas que buscan matrimonio?”, preguntó Maomao.
Su objetivo original era rechazar una propuesta de matrimonio. ¿Acaso vestirla como una señorita de buena familia no atraería a otros tipos de personas?
“…”
En'en miraba alternativamente a Yao y al atuendo, con expresión de conflicto. Era capaz, pero cuando se trataba de Yao se comportaba como una tonta. Tras su angustia, redujo en uno el número de horquillas que llevaba su joven dama.
“Maomao, al menos deberías usar algunos accesorios. Es vergonzoso caminar contigo cuando llevas esa ropa informal verde chartreuse tan desgastada.”
“Pero esto es cómodo.”
Maomao pensó de repente. El amable anciano de antes no saludó a los guardias, pero sí al grupo de Maomao. Maomao no le parecía una sirvienta.
Así que tampoco se deja llevar simplemente, ¿eh?
Maomao se frotó la barbilla pensativa.
“También preparé un atuendo para Maomao. Viniste aquí con ropa informal pensando que 'Como no tengo ropa apropiada, todos los demás pueden disfrutar del banquete', mientras tú planeas esconderte en tu habitación, ¿verdad?”
“…” Maomao guardó silencio.
“Bueno, ya es hora, ¿nos damos prisa y nos preparamos?” En'en le puso la ropa a Maomao y luego ayudó a Yao a cambiarse.
“¡Qué fastidio!” Maomao decidió a regañadientes cambiarse de ropa.