Yao y los demás llegaron justo a tiempo para que comenzara el banquete.
Otras familias ya han tomado asiento, y los asientos del clan Ma también están ocupados.
Me dijo que haría lo mínimo indispensable, y sin embargo...
Yao iba muy elegante. Era obra de En'en, así que no hace falta decir que los accesorios no eran ni llamativos ni excesivos, sino que, en definitiva, la joven atrajo la atención de la gente con su atuendo, peinado y joyas.
Maomao también recibió un atuendo elegido por En'en, muy refinado. Si En'en no hubiera estado a cargo exclusivamente de Yao, habría sido una asistente de primera categoría muy solicitada.
Por el contrario, la hace parecer que quiere ser una novia.
La percepción de lo buena que podía ser una novia estaba ligada al gusto del marido por la ropa. Las familias respetables no aceptarían a una novia con mal gusto para vestir.
“Maomao querida, te ves linda. Pero tu peinado se ve solitario, ¿qué te parece si te pongo una horquilla?”, dijo el extraño estratega con voz melosa, ofreciéndole una horquilla.
—Vaya… —exclamó el hermano mayor de Rahan, y este apartó la mirada. El adorno para el cabello era de plata y tenía forma de espada, entrelazada con un dragón. Calaveras de amatista colgaban de cadenas, produciendo un repiqueteo.
—¿Acaso no sería una blasfemia juntar dragones y calaveras? —preguntó Yao con mucha seriedad. Maomao y los demás negaron con la cabeza levemente, haciendo gestos como diciendo: «No, eso no es todo lo que queremos decir», pero no volvieron a mencionar el tema.
Finjamos que no hemos oído al hermano mayor de Rahan decir: "Aunque antes me gustaban esas cosas...".
“Es una blasfemia, así que no”, dijo Maomao.
“¿Es así?” El excéntrico estratega parecía abatido, pero cuando vio que Maomao lo había aceptado, su rostro se iluminó.
Vamos a triturarlo y venderlo como metal sin procesar.
“Maomao querida, ¿qué tipo de horquilla te gustaría para la próxima vez?”
“Oro puro. Sin impurezas.”
“Oro puro, ya veo.”
—Hermana, por favor, no aumentes nuestra deuda familiar —dijo Rahan con voz suplicante. ¿Cuánto debían realmente ahora?
Era hora de empezar. El anciano Chuu se acercó al centro de las mesas redondas.
“Les agradezco a todos por haberse reunido aquí”. El amable anciano giró sobre sí mismo mientras se dirigía alegremente al público. Sus gestos lo hacían parecer algo inquieto, pero esto era intencional, ya que no tenía que saludar en una dirección fija, puesto que no había una disposición de asientos que colocara a nadie en la cabecera o al pie de la mesa. “Este es el quinto año desde que celebramos nuestra última conferencia. Aunque, en esta ocasión, tenemos algunos cambios”.
¿Podría referirse a que el clan Shi ha desaparecido y el clan Gyoku ha crecido?
En la mesa de los Gyoku no estaban ni la emperatriz Gyokuyou ni Gyoku'en. En su lugar, se sentaban un hombre y una mujer que habían pasado los treinta años.
Maomao supuso que eran los hijos de Gyoku'en. Intrigada por los demás asientos, miró a su alrededor para comprobarlo.
“Maomao, es desagradable mirar a tu alrededor.” Yao, quizás un poco nerviosa, se sonrojó.
Sin embargo, el discurso del anciano Chuu fue largo. Si iba a pensar en sus invitados, ella quería que también pensara en la duración de su discurso.
El excéntrico estratega comenzó a buscar los bocadillos que Rahan había pedido con antelación.
El discurso aún no había terminado, pero digamos que el ir sirviendo los platos uno tras otro fue un acierto. Un pato asado fue colocado justo en el centro de la mesa redonda. Se sirvió un menú de verano: ensalada de medusas, huevo centenario y fideos fríos.
Pato…
Ella echó un vistazo a la mesa del clan Ma; Basen parecía indeciso. Sin duda, estaba pensando en su pato mascota.
“Es un poco lamentable, pero así es la vida”. El hermano mayor de Rahan, quizás pragmático en ese sentido, comió con gusto la carne de pato que el sirviente les había preparado.
Maomao extendió la mano hacia la botella de huangjiu que estaba sobre la mesa.
“No.” Rahan apartó la botella de vino.
“¿Por qué no?” Maomao entrecerró los ojos con disgusto.
“Maomao tiene trabajo que hacer, así que bebe con moderación.”
“…”
Rahan ordenó al sirviente que se llevara todo el alcohol.
Maomao guardó silencio y decidió comer.
Los discursos fueron largos. Después del anciano Chuu, un hombre jubilado de algún clan comenzó a hablar sobre la historia de Li.
Todo terminó aproximadamente quince minutos después, así que Maomao tenía la barriga llena de comida.
“Ahora, que cada uno disfrute.”
¿Cuánto tiempo llevaba esperando esas palabras? Maomao siguió comiendo sin preocupaciones, pero los jóvenes, con gran dedicación, tuvieron que escuchar el largo discurso con cortesía, diciéndoles a sus mayores que comieran antes de que la comida se enfriara. Era Basen quien más lo hacía.
Los jubilados bajaron del escenario circular central y aparecieron bailarines con coloridos trajes. Sus figuras danzantes, manejando con destreza sus chales de seda, ofrecían un espectáculo. En general, la conferencia transcurrió de forma distendida; la música, animada y pensada para los jóvenes, aportó un toque de distinción a las agradables charlas.
Los jóvenes se levantaron de sus asientos y comenzaron a saludar a los demás.
Los ancianos permanecieron sentados, observándolos con diversión; otros se dispusieron a saludar, tal vez porque les habían tomado cariño a los propios ancianos.
Ahora bien, hablando de la mesa de Maomao…
—No va a venir nadie —dijo el hermano mayor de Rahan mientras bebía su sopa.
—Si estás cansado de esperar, puedes ir a hacer tu ronda, hermano. Rahan, como si quisiera disfrutar de su comida con calma, no dio ninguna señal de levantarse.
“No, no me refería a eso”. El hermano mayor de Rahan era una persona con sentido común, así que seguramente se sentía incómodo al ver que su mesa era la única que había quedado fuera.
“En'en, este plato está rico.”
“Sí, mi señora. Lo recrearé para la próxima vez.”
En cuanto a Yao y En'en, vinieron previendo eso, así que no les inquietó.
Aunque Maomao también estaba disfrutando de su comida, no debía olvidar el asunto principal. "¿Así que la persona maleducada que intentó ligar con Yao-san está aquí?"
“Él no estará, pero su familia asistirá.”
“¿Qué clan?”
“El clan Shin.”
¡No me lo puedo creer!
Maomao miró a Rahan. Los ojos rasgados tras las gafas de Rahan se volvieron irritantemente penetrantes.
“Quiero ir con ellos ahora”. Yao se preparó para levantarse.
Rahan, Maomao y el hermano mayor de Rahan entraron en pánico sin darse cuenta. Yao y En'en desconocían la historia de los clanes U y Shin de la que habían hablado hacía un momento. Cabe destacar que el hermano mayor de Rahan, que no tenía nada que ver con el asunto, se había asustado al percibir el ambiente. Era una buena persona.
“Por favor, espere.” Maomao intercambió miradas con Rahan.
¿Sería mejor explicárselo a Yao?
No, sería mejor que no se metiera en este asunto, pensó, y dejó escapar un gran suspiro. "¿Tienes algún intermediario para el clan Shin?"
"…No."
“Sí. No lo creía. Así que pienso que sería de mala educación que Yao-san se acercara de repente a hablar brevemente con el líder del clan.”
“Lo sé”, dijo Yao haciendo un puchero.
¿Ha crecido un poco en el año que no la vi?
Maomao miró a Rahan. Debió haber comprendido la situación de Yao.
“Ahora voy a proponer un acuerdo comercial al clan Shin. Permítanme hablar con ellos primero. Yao-san, entiendo que quiera resolver su problema cuanto antes, pero, en primer lugar, ustedes dos son forasteros. Si hacen una aparición sospechosa y causan algún daño a mi familia, les pediré que se marchen de mi casa inmediatamente.”
Las palabras de Rahan pudieron haber sido duras, pero eran sinceras. Yao se mordió los labios y En'en adoptó una expresión de diablesa.
Más bien, quien no cambió sería En'en, tal vez.
Se convirtió en una preocupación. Tenían que hacer algo con En'en, de lo contrario Yao no podría crecer.
“Bueno, ahora iremos a hablar con el clan Shin. Mientras tanto, quiero que ustedes dos se queden donde están. Por supuesto, cuando terminemos, se los presentaré.”
—Una pregunta. Si nos quedamos aquí, ¿quién va a cuidar de nosotros? —le dijo En'en a Rahan con los ojos muy abiertos por la ira.
“No te preocupes. Mi hermano mayor se quedará en mi lugar.”
“¡¿QUÉ?!” El hermano mayor de Rahan se puso de pie, como si fuera la primera vez que oía hablar de ello. “N-nunca me habías mencionado eso.”
Rahan le da unas palmaditas en los hombros al hermano mayor de Rahan.
“Hermano, no puedo soportar dejar solas a dos mujeres tan hermosas. Lo siento, pero ¿podrías protegerlas por mí?”
El hermano mayor de Rahan miró a Yao y a En'en.
Rahan le susurró al oído a su hermano mayor: «Papá es fundamental para la negociación. Es un problema cuando todos los hombres están ausentes, ¿verdad? Por favor. Solo puedo pedírtelo a ti, hermano».
Aunque se habló en voz baja, todo el mundo lo oyó todo.
“Uf, ya lo entiendo.” El hermano mayor de Rahan cedió.
“Muchas gracias, hermano.”
Así fue como lo llevaron a la capital occidental, ¿eh?, supuso Maomao mientras observaba desde la distancia. El hermano mayor de Rahan era demasiado buena persona.