—De acuerdo, ¿nos vamos ya? —Rahan se levantó. Maomao hizo lo mismo a regañadientes, y el excéntrico estratega los siguió distraídamente—. Así que, hermano, cuento contigo.
—Sí, claro —respondió el hermano mayor de Rahan con inquietud.
Dos de los guardaespaldas se quedaron atrás; solo uno se marchó con el grupo de Maomao.
“Erfan, asegúrate de que papá no se desvíe”, dijo Rahan.
—Por supuesto —dijo el guardaespaldas.
Dado que se llamaba Erfan (segundo), debía de ser un talento reclutado por el excéntrico estratega. Estaba en la flor de la vida, a mediados de sus treinta, con una complexión musculosa digna de un guardaespaldas. El hombre tenía los ojos hinchados y un aspecto apagado, pero la mayoría de la gente acabaría así si tuviera que acompañar al excéntrico estratega todo el año.
El clan Shin también se levantó de sus asientos. Una anciana que hacía de guardiana, un hombre que la asistía y un joven abandonaron el salón de banquetes. Conociendo a Rahan, seguramente había fijado la hora y el lugar con antelación.
Tal y como era de esperar, Rahan se dirigió a la misma habitación privada que el clan Shin.
Entraron en la habitación. Había una mesa larga con tres sillas a cada lado.
Allí estaban contra tres, y un guardaespaldas cada uno. Los números también coincidían.
“¡Dios mío, le agradezco mucho que haya aceptado mi petición para esta ocasión, matriarca Shin!”, dijo Rahan.
Uno, ¿eh?
Rahan mostraba todo su potencial en el mundo de los negocios.
El excéntrico estratega era el mismo de siempre, así que Erfan tenía en la mano una botella de zumo de frutas y una bolsita con un aroma dulce.
“Jajajaja. ¿Matriarca, dices? En cualquier caso, ¿de qué podría tratarse una propuesta del distante clan Ra?”, dijo la anciana.
¿Confundió la indiferencia con la soledad y la falta de ayuda?
Eso pensó Maomao, pero no dijo nada. Rahan hablaba porque no se podía confiar en ese estratega excéntrico, pero en circunstancias normales sería inaceptable que hablara como un igual a un superior.
¿Por qué no nos sentamos todos?
A sugerencia de la matriarca, finalmente se sentaron. Cabe destacar que Erfan había impedido que el excéntrico estratega se sentara por su propia voluntad.
Maomao fue la última en sentarse. No tuvo más remedio que sentarse junto al excéntrico estratega, así que apartó un poco su silla.
Rahan, será mejor que me des hierbas o algo así, o te pisotearé.
Para Maomao, esta fue una conferencia que requirió mucha paciencia.
—Me han dicho que tienes una propuesta maravillosa para nosotros. La matriarca era una mujer madura, muy atractiva y digna, que aún conservaba un atisbo de su antigua belleza. Alguien con quien Rahan sería ideal para tratar.
“Podemos encontrar la reliquia que el clan Shin perdió hace cuarenta años. ¿Qué opinas?”, dijo Rahan.
«Jajajajajaja». La matriarca se cubrió la boca con un abanico y soltó una risa elegante. El consejero sentado a su lado la miró con asombro. «¿Y de dónde has sacado eso? ¿No crees que sería imposible averiguarlo ahora?».
“Eso dices, pero he oído que tu marido, el anterior jefe del clan, seguía buscándolo justo antes de morir. Sí, hasta hace tres años.”
“Supongo que tienes razón. ¿Ves lo vergonzoso que es perder una reliquia familiar en mi generación? A mi marido le atormentó muchísimo. Tanto que perdió a su mejor amigo, el jefe del clan U, por la disputa que surgió a raíz de ello.”
“Es una historia muy conocida. De cómo gritó ‘¡El clan U lo robó!’ en la corte imperial, y desenvainó su espada.”
“Una historia vergonzosa, sin duda. Mi esposo tenía una gran destreza militar, pero también un carácter irascible. Que el jefe del clan U estuviera allí para reprenderlo con calma fue de gran ayuda, y sin embargo…” La matriarca bajó la mirada con tristeza.
Sin embargo, el joven que estaba sentado a su lado se puso de pie. «¡Abuela! ¿Por qué encubres al clan U? Dime, ¿dónde pudo haber ido a parar nuestra reliquia?»
El joven tenía veintitantos años. ¿Era el clan Shin un clan militar como el clan Ma? El hombre era corpulento.
“La reliquia se ha perdido. ¿No te lo dijo tu abuelo en sus últimos momentos? 'Ya no tienes que buscar más'”.
"¡Pero!"
—Detente ahora mismo. —El consejero detuvo al nieto.
Ah, así que es así.
Seguramente fue el nieto quien contactó a Rahan esta vez. El clan Shin había zanjado el asunto con el fallecimiento del anterior líder, pero una parte de ellos no podía aceptarlo.
Rahan parecía preocupado, pero lo comprendió cuando miró al extraño estratega. "Padre, ¿qué debemos hacer?"
—¿Mmm? —El excéntrico estratega estaba masticando mahua de la bolsa que Erfan le había dado. Aunque no quedaba nada del bocadillo, había fruta en la mesa, así que probablemente tendrían que esperar un rato.
“El tiempo de mi padre se ha desperdiciado. Como nos dijeron que era una petición especial, le dedicamos algo de tiempo. Por precaución, lo hemos solicitado, pero lamentablemente no ha sido posible”. Rahan negó con la cabeza con decepción.
—¿Qué significa esto? —La matriarca miró a su nieto.
“¡Si no hacemos esto tampoco, no podremos encontrarlo!”, exclamó el nieto.
“¿Fuiste tú quien les pidió esto?”
“Sí, así es.”
Los miembros del clan Shin miraban fijamente al excéntrico estratega. Era el hombre conocido por ser intocable. Que el excéntrico estratega los llamara era una cosa, pero si era el clan Shin quien iniciaba el contacto, la cosa cambiaba por completo.
Rahan parecía preocupado, pero sin duda, bajo esa gruesa máscara, se regodeaba. «Ya veo. El asunto ocurrió hace cuarenta años, así que puede que haya cosas que ni siquiera mi padre sepa. Pero, sin duda, nos estarías dejando en ridículo si nos confrontas y no nos das ninguna oportunidad de dialogar. Dicho esto, ¿no nos dejarías saber lo que pasa, al menos?».
Él no paraba de hablar. Maomao estaba asombrado.
El clan Shin, a pesar de sus expresiones encontradas, asintió.
—En ese caso, les contaré la explicación habitual de mi marido, junto con mis añadidos. —La matriarca dejó escapar un gran suspiro.
〇●〇
En primer lugar, la reliquia de nuestro clan es una estatuilla de un dragón dorado que sostiene un orbe. Tener al dragón, que es una bestia de buen augurio, como nuestra reliquia, junto con el carácter "Shin" que nos fue otorgado, está relacionado con los orígenes de nuestra familia.
El clan Shin recibió su nombre como rama colateral de la familia imperial. Fue así como se nos asignó el carácter Shin, que significa bestia auspiciosa.
Esta reliquia nos fue legada por Su Majestad Imperial el Emperador hace seis generaciones. El príncipe heredero de entonces era enfermizo y, según se decía, tenía muchos hermanos. Se rumoreaba que el príncipe heredero había apelado directamente a su padre, Su Majestad Imperial el Emperador, para que cediera el trono a un hermano menor muy destacado, en lugar de a sí mismo.
El hermano menor al que apoyaba era excepcional, pero el problema radicaba en que su madre era de baja condición social. Para evitar una rebelión en la corte, el príncipe heredero decidió retirarse a la religión, pero Su Majestad el Emperador desaprobó el asunto y lo sometió a la autoridad del Estado. Fue entonces cuando llegó al clan Shin, que había perdido a un hijo de linaje directo.
Aunque el príncipe heredero era enfermizo, era inteligente, por lo que Su Majestad Imperial el emperador también lo adoraba. Como prueba de ello, le obsequió a su hijo, a pesar de que ya no pertenecía a la familia imperial, una estatuilla de oro de un dragón que sostenía un orbe.
Sí, así es. No tenemos derecho a la sucesión, pero los varones de nuestra familia llevan en sus venas sangre de ascendencia imperial patrilineal.
Con eso debería ser suficiente como introducción.
Ahora hablemos de cómo perdimos la reliquia familiar.
Hace cuarenta años, se desató un incendio en la despensa de nuestra familia. Fue un incendio de grandes proporciones. Gracias al gran esfuerzo de los bomberos y a la intensa lluvia, la despensa no se quemó por completo, pero la mayoría de los objetos que había dentro se perdieron entre las llamas.
La estatuilla del dragón también estaba allí. Si se quemara con el fuego, no quedaría ninguna reliquia, ¿no crees?
Pero mi marido estaba absolutamente seguro de que la reliquia existía. Alguien la había robado, la había sacado de allí, y había acusado al clan U de haberlo hecho.
Su razonamiento fue que el jefe del clan U había visitado a nuestra familia durante el incendio. Arrojó mucha agua sobre el fuego y demolió una choza cercana para evitar que se propagara.
Aunque afirmó que la razón por la que el fuego no se propagó a la residencia, que estaba construida junto al tesoro, fue gracias a la ayuda del Clan U, mi marido se rebeló contra su benefactor.
El clan U pertenecía entonces a la facción de la emperatriz reinante —¿sería correcto llamarla así?—, la emperatriz viuda de la época. Mi esposo, que no tenía derecho a la sucesión, pero se enorgullecía de compartir el linaje de la familia imperial, se jactaba de que jamás se rebajaría ante una mujer de origen desconocido. Era un verdadero misterio cómo nuestro clan no fue exterminado en aquellos tiempos.
Creo que la reliquia familiar se quemó junto con el tesoro.
Mi esposo, que no creía tales palabras, continuó buscando la reliquia. Les repetía a sus hijos y nietos que aún estaba por ahí, en algún lugar. Esto tiene que ver con nuestra enemistad con el clan U.
〇●〇
Tras terminar su relato, la matriarca tomó un sorbo de té lentamente. Como no había sirvientes del clan Chuu en las salas de reuniones secretas, los dos guardias habían preparado el té para ellos.
Antiguos miembros del Imperio que no tienen derecho a la sucesión.
Maomao se acarició la barbilla y miró al extraño estratega.
“¿Qué ocurre, Maomao?” El extraño estratega notó al instante la mirada de Maomao.
Maomao quiso ignorarlo por un momento, pero decidió aguantar, ya que sería preocupante si la conversación no avanzaba. —¿Hay alguna mentira en lo que dijo hace un momento? —susurró al oído de él, aunque no quería hacerlo. Si hablaba en voz alta, sería una filtración incontrolable al clan Shin.
¿Mentiras? No.
Por la respuesta del excéntrico estratega, parece que no había mentiras. Fue un tanto repugnante cómo, después, parecía extrañamente complacido.
Maomao se distanció del excéntrico estratega.
Había demasiados detalles en la historia que la inquietaban.
Y Rahan no pasó por alto la expresión de Maomao.
—¿Me lo permites? —Rahan levantó la mano.
—¿Qué es? —preguntó la matriarca.
“No, no es eso. Parece que mi hermana quiere preguntarte algo.”
Rahan miró a Maomao y le guiñó un ojo con picardía.