Maomao suspiró profundamente. —Entonces aceptaré tu oferta. Tengo algunas preguntas.
Hablando de los puntos que le molestaron en la historia hace un momento…
“Por favor, proporcióneme una descripción detallada de la estatuilla del dragón.”
“¿La descripción? El tamaño es… será más rápido dibujarla”, dijo la matriarca.
El consejero le entregó a la matriarca útiles de escritura y papel. La matriarca dibujó un magnífico dragón.
“Dibujas muy bien.” Maomao estaba realmente asombrado.
“El estudio de un aficionado.”
El dragón que había dibujado era un dragón típico que Maomao había imaginado. Tenía un cuerpo largo y tubular como el de una gran serpiente y un par de cuernos. Su pata delantera sostenía un orbe bajo sus garras y tenía una melena. Estaba dibujado a tamaño real, por lo que el dragón fue colocado sobre un pedestal de unos tres soles de largo.
Ella no vio nada particularmente extraño, aparte de ese detalle. Y si Maomao podía verlo, era imposible que Rahan, con su aguda vista, no lo viera también.
“¿Tiene cuatro garras?”
Como dijo Rahan, el dragón que portaba el orbe fue dibujado con cuatro dígitos.
—Sí, así es. Normalmente no estaría permitido para quienes no fueran emperadores. Sin embargo, el emperador de entonces amaba profundamente al príncipe heredero. Era prueba de que, aunque hubiera caído al nivel de un súbdito, sin duda era su hijo. Además, el orbe era púrpura —respondió la matriarca.
El púrpura era el segundo color más noble después del amarillo.
El más excelso de los colores era un tono amarillo rojizo conocido como ocre (#FC7F31), un color que solo el emperador podía usar.
—¿La estatuilla está hecha de oro puro? —preguntó Maomao.
“No, no lo era. Creo que estaba mezclado con plata.”
El oro es blando. Era fácil de procesar, pero en aquel entonces también era fácil de destruir. Añadir plata para aumentar su resistencia no era nada extraño.
Maomao cerró los ojos.
Una aleación, una mezcla de diferentes metales, podría tener un punto de fusión más bajo. Pero no creo que el del oro y la plata disminuya tanto.
Si no hubiera habido mentiras en las palabras de la matriarca, ella creía que la reliquia familiar habría sido quemada por completo.
—Ahora bien, ¿podría contarme los detalles de lo que ocurrió durante el incendio? —preguntó Maomao.
“¡Argh, basta ya! Abuela, no tienes que explicarlo. Es más rápido si saldamos nuestras cuentas con el clan U. ¡Vámonos!”
El consejero le dio un puñetazo en la cabeza al nieto. El pequeño había estado tirando de la mano de su abuela.
¡Guau! Siento que ya he visto esta escena antes.
¿Todas las familias de deportistas se comunican mediante el lenguaje corporal?
—¿Cuál fue la causa del incendio? —preguntó.
“…Una lámpara en los archivos se incendió”, dijo la matriarca.
“¿Es eso… TAN…?” Maomao se cubrió el costado nerviosamente. El extraño estratega la había pinchado de repente.
Había un brillo extraño en los ojos del bicho raro con monóculo. Su expresión era la de un perro que ha recuperado un objeto y espera ser alabado.
¿No me digas que está intentando decirme que la matriarca mintió hace un momento?
Los ojos delgados del excéntrico estratega se volvieron aún más delgados.
Le agradeció que le hubiera contado las mentiras, pero le pareció asqueroso que la tocara con el dedo, así que le apartó la mano de un manotazo.
¿Qué podría significar que mintiera sobre el origen del incendio?
Maomao lo tuvo presente y pasó a la siguiente pregunta. «Me dijiste que el tesoro no se había quemado por completo. Concretamente, ¿qué parte se había quemado?».
La matriarca bajó la mirada para rememorar sus recuerdos. «El tesoro no se derrumbó. Sin embargo, muchos libros quedaron reducidos a cenizas, así que no quedó mucho».
“Entonces dices que los libros no sirven. Eso significaría que los muebles tampoco, ¿verdad? Si fueran jarrones, estarían bien. No, si fueran obras de arte, habrían perdido su valor. ¿Había espadas o armaduras?”
“Había varias espadas y armaduras como piezas de arte. Además, recuerdo que generaciones de ajuares no se quemaron por completo, ya que estaban lejos del origen del fuego.”
Ante eso, el excéntrico estratega no reaccionó.
“Y por último. Dijiste que el clan U apagó el fuego, pero ¿su visita fue planeada? ¿O simplemente pasó por allí por casualidad?”
“El clan U tenía previsto visitar a mi familia.”
¿Sabías entonces de su visita?
“…” Ante la pregunta de Maomao, la matriarca se quedó paralizada. “…No, fue una visita inesperada”. Como si creyera que no tenía sentido mentir sobre este incidente, la anciana respondió con sinceridad.
“¿Por qué vino de visita de repente?”
“…Fue por órdenes de la Emperatriz Regente. Como ya les comenté, el clan U seguía a la Emperatriz Regente. En aquel entonces, mi esposo acababa de asumir el liderazgo del clan Shin, así que era joven e impulsivo. Había estado hablando sin parar con otros miembros de la facción anti-Emperatriz Regente sobre tratar a un no-imperial como si fuera imperial. Teniendo esto en cuenta, la visita del clan U sería fácilmente comprensible, ¿no?”
“¿Vino a apoderarse de la prueba de la rebelión?”
—Muy probablemente —dijo con ambigüedad, pues al final el incendio no tuvo consecuencias—. Muchas de nuestras reliquias se convirtieron en cenizas, pero creo que fue algo bueno. Si se tiene en cuenta la influencia de la emperatriz reinante de la época, nuestro clan podría haber perecido tal como íbamos. Sin embargo, lo lamentable fue que mi esposo nunca pudo reconciliarse con su mejor amigo.
Las lágrimas rodaban por las mejillas de la matriarca. Se secó los ojos con una toalla como para contenerlas.
“¿Esas son todas las preguntas?” El nieto apenas pudo dirigirle unas palabras educadas a Maomao.
"Sí."
“¿Descubriste algo a partir de eso?”
"Sí."
“¡¿Qué?!” No solo el nieto, sino también la matriarca y el consejero abrieron los ojos de par en par. “¿Estás diciendo que lo descubriste a partir de las preguntas de hace un momento?”
“No todo. Pero he encontrado varios puntos sobre los que tengo dudas.”
Rahan asintió, como si también se hubiera fijado en los detalles. El excéntrico estratega estaba estudiando a la matriarca para ver si mentía o no.
“¿Cuáles son los puntos escépticos?”
“Dijiste que los libros se quemaron, y que las espadas, las armaduras y el ajuar estaban parcialmente quemados. El ajuar incluía espejos de bronce, ¿verdad?”
"Sí."
“Entonces es extraño.” “Es extraño.”
Maomao y Rahan intercambiaron miradas.
—¿Qué tiene de extraño? —El asesor, de forma inusual, abrió la boca.
—Así que, como ves… —comenzó a hablar Rahan, por lo que Maomao decidió dejar que él explicara—. Hace un momento mencionaste que la estatuilla dorada de la familia se había fundido por completo. Pero me cuesta creer que el fuego haya alcanzado la temperatura suficiente para fundir el metal.
“¿Q-qué quieres decir?”
Los espejos de bronce están hechos de bronce. El bronce y el oro tienen el mismo punto de fusión. —Los cristales de Rahan brillaron—. Si los espejos de bronce no se fundieron, es muy probable que el oro tampoco. Y lo que es más importante, incluso si el oro se fundiera, no desaparecería sin más. Debería quedar algún trozo de metal fundido. El oro, en su estado natural, es muy valioso. Me cuesta creer que no le sacaras provecho a un trozo de metal fundido.
—¿De verdad? —Los ojos de la matriarca se abrieron de asombro. Normalmente, una mujer de buena familia no sabría nada sobre la temperatura de fusión del metal. No era un conocimiento común. En el caso de Maomao y Rahan, habían adquirido ese conocimiento de su padre o de sus contactos comerciales, respectivamente, por lo que eran casos especiales.
—Entonces, ¿dónde diablos podría estar la reliquia? —preguntó el nieto.
“Antes de eso, tendría que confirmar dos cosas más”, dijo Maomao.
—¿Qué es? —preguntó la matriarca.
“El clan U visitó la residencia del clan Shin de repente. Fue justo cuando se produjo un incendio, y él lo apagó por ti. ¿Es cierto?”
"Sí."
“Después de apagar el fuego, revisó minuciosamente el interior del tesoro quemado para buscar pruebas de rebelión, ¿verdad?”
"Seguramente."
Si no había pruebas, la emperatriz reinante no podría hacerle nada al clan Shin, pensó.
Entonces, ¿realmente no había pruebas de rebelión?
Maomao metió la mano en sus solapas para sacar una horquilla de un estilo peculiar. Arrancó una de las calaveras de amatista.
“Hermana, no sé qué pensar sobre destruir un regalo justo delante de la persona que te lo dio”, dijo Rahan.
“Maomao, querida, ¿así que solo querías las calaveras? Entonces la próxima vez te haré un rosario de calaveras de cristal”, dijo Rakan.
“Por favor, no lo hagas.” Las voces de Maomao y Rahan se superpusieron.
Maomao le mostró el cráneo a la matriarca. «El orbe que el dragón sostenía sería una amatista como esta, ¿verdad?»
“Sí. El color también es el mismo, creo”, dijo la matriarca.
—En ese caso —Maomao miró el brasero en la esquina de la habitación. Hacía demasiado calor para usar un brasero en esta época del año, pero era necesario para preparar el té.
—¿Puedes traer el brasero? —le preguntó a Erfan. Podría pedírselo a Rahan o al excéntrico estratega, pero sería inútil, ya que eran tan débiles que lo volcarían, así que no se sintió inclinada a pedirles ayuda.
“Por supuesto.” Erfan acercó el brasero con facilidad.
Maomao tomó las tenazas para el fuego y colocó la calavera de amatista sobre el carbón. El cristal rodó.
"¿Oh?"
El cráneo cubierto de ceniza cambió de color rápidamente. El hermoso color púrpura, parecido al de la glicina, se aclaró, tornándose blanquecino, y luego adquirió un tono amarillento.
—Listo —dijo Maomao, tomando el cráneo con las tenazas. Sopló sobre él, la ceniza se dispersó y apareció un cráneo de color amarillo intenso.
“¿Cambió el color?” Los ojos del nieto se abrieron de par en par por la sorpresa.
“Al igual que los metales se funden a altas temperaturas, las piedras preciosas también cambian de color. La amatista cambia de color fácilmente, y si se expone constantemente a la luz solar, se desvanecería a un tono azulado”, explicó Maomao.
Y al someter la gema a altas temperaturas, como el fuego, se agrietaba y cambiaba de color.
—¿Le has enseñado la estatuilla del dragón a gente de fuera? —preguntó.
“No, rara vez lo mostramos. Se lo mostraríamos a nuestros invitados durante anuncios formales, como un traspaso de liderazgo, pero hubo un incendio antes de que eso sucediera”, dijo la matriarca.
“Entonces, nadie podría haberlo sabido, ¿verdad? Que un clan que no perteneciera a la familia imperial poseyera una estatuilla de un dragón de cuatro garras, y cosas así. Y por no hablar de que sostuviera una esfera de color amarillo intenso que se asemejaba al ocre…”
“¿C-cómo puede haber tal coincidencia?” El rostro del nieto estaba pálido como un fantasma. “E-entonces, si la reliquia solo se quemó parcialmente en el incendio, ¿no significaría eso que mi clan ya habría sido castigado por la Emperatriz Regente?”
Así es, pensó Maomao. Sin embargo, el hecho de que no hubiera sucedido significaría que alguien se había llevado la reliquia.
Maomao miró a la matriarca. "¿Quién se llevó la reliquia?... Parece que la matriarca tiene una idea aproximada al respecto."
—Sí —dijo la matriarca.
“Y lo que es más importante, alguien te lo había contado, ¿verdad? Sobre el propósito de la visita del clan U.”
“Veo que nada se te escapa. Tienes razón.”
Maomao hizo una pausa. "¿Y acaso la matriarca, tras oír la noticia, prendió fuego al tesoro?"
La matriarca asintió ampliamente en respuesta.
Nota: Pensándolo bien, ¿cómo pudo el padre Rakan encargar esa horquilla? No solo dragones y calaveras, sino calaveras moradas. ¿Será esta su forma de mostrar su apoyo a la incorporación de Maomao a la familia imperial? Pero, ¿calaveras?
El ocre, 黄丹 (oudan u ouni), es en realidad un tono de naranja, pero la novela quería mantener una temática amarilla, de ahí el rojo amarillento. También es el color reservado para el príncipe heredero en la familia imperial japonesa.