La sociedad está compuesta por muchas farsas.
Tras lanzar una mirada de reojo al hermano mayor de Rahan, quien, extrañamente, se tambaleaba, Maomao se acercó a los hermanos Ma. Rahan, en un intento por recuperar la confianza que había caído en picada debido al excéntrico estratega, fue a hablar con la matriarca del clan Shin.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo.
—Así es —respondió Mamei.
—¿De verdad ha pasado tanto tiempo? —preguntó Basen.
Como si le molestara la actitud de Basen, Mamei le propinó un puñetazo a su hermano menor con una sonrisa. Basen tenía un tronco fuerte, así que ni siquiera se tambaleó, pero si hubiera sido Rahan, probablemente habría salido disparado hacia atrás.
—Por cierto, te vi salir de una habitación con el líder del clan U hace un momento. ¿Sucedió algo? —preguntó Mamei.
Observador perspicaz, como era de esperar.
¿La razón por la que Mamei no mencionó que el clan Shin también estaba allí, fue porque estaba del lado de Basen?
“Simplemente estábamos allí para actuar como mediadores. Dicho esto, no es que tengamos influencia sobre el clan U, así que ténganlo en cuenta”, dijo Maomao.
“¿Te deben algo?”
“Si te digo que ese bicho raro estaba en el asiento del mediador, ¿te harías una idea?” Maomao, de forma indirecta, dio a entender que el excéntrico estratega lo destruyó todo.
“Ahhh… así que es así. Pero el ambiente no me pareció tan tenso.”
“Digamos que no hubo ni victorias ni derrotas.”
—Pero es mejor que alguien que es un completo desconocido, ¿verdad? —Mamei sonrió y tomó la mano de Maomao—. ¿Puedes venir con nosotros un rato?
Maomao quiso corregirla diciéndole: Probablemente te estás llevando a la persona equivocada.
“Hermana, ¿adónde vas?”
Rahan se dio cuenta de que Maomao estaba hablando con los hermanos Ma.
—¿Podríamos pedirle prestada a tu hermana un ratito? —preguntó Mamei.
“No tengo ningún problema si se trata de la gente del clan Ma”. Al parecer, Rahan había hecho girar el ábaco mentalmente de inmediato. No había nada de malo en ganarse la gratitud del grupo de Basen, dada su conexión con Jinshi.
Si las cosas iban a seguir así, Maomao tenía pensado preguntar sobre la petición de Basen, pero parecía que estaba intentando salvar las apariencias de Rahan, lo cual la enfureció. Por el momento, señaló al excéntrico estratega y le ordenó: «Haz algo con ese tipo».
“Bueno, entonces, Maomao-san. Ven por aquí.”
Maomao siguió a Mamei, que sonreía alegremente.
Mamei condujo a Maomao al patio. Allí estaba Basen, junto a otra persona: un hombre en la plenitud de su vida. Era el mismo que había arbitrado el combate entre el hermano mayor de Rahan y su perseguidor.
“Mi marido.”
“El marido de Mamei.”
"Cuñado."
Los tres le dijeron cortésmente quién era, cuando con uno solo habría bastado. Maomao nunca supo su nombre, pero no le importaba. De todas formas, no estaba segura de si lo recordaría. Probablemente era un Ba-algo.
El marido de Mamei era corpulento, pero tenía un aire de honestidad tosca. Su presencia recordaba a la de Gaoshun. ¿Acaso el clan Ma está formado generalmente por personas dominadas por sus esposas?, se preguntó.
—Disculpen las molestias —dijo el marido de Mamei.
—No, no. Está bien —respondió Maomao.
La parte en la que hablaba de su cortesía con sus subordinados era igual que la de Gaoshun. Me dijeron que Gaoshun era odiado por su hija. ¿De verdad es así?, se preguntó Maomao.
“Por cierto, ¿has oído algo sobre nuestros negocios con el clan U?”, le preguntó Mamei tardíamente.
“¿Quieres que yo sea el intermediario de Basen-sama, que está perdidamente enamorado de Lishu-sama, verdad?”, dijo Maomao.
“¡Wawawawawah!”
Basen, evidentemente, se puso nervioso. Tenía la cara más roja que una langosta hervida.
“Así es. Pensábamos que este niño era de desarrollo tardío, así que probablemente no podría casarse, por lo que obligamos a Baryou a tener hijos, pero ¿cómo iba a pensar que se enamoraría de una antigua consorte?”, dijo Mamei.
“L-amor, es un poco, hermana”, dijo Basen.
“¿La odias?”
“¡DE NINGUNA MANERA!”
Basen era ruidoso. No estaba segura de si hacerlo en una habitación privada garantizaría la privacidad.
—¿Conoces a Lishu-sama, verdad, Maomao-san? —preguntó Mamei.
“Sí, lo soy. Sé que ella no tiene mucha suerte. Especialmente en lo que respecta a la familia”, dijo Maomao.
Por lo que Maomao podía ver, el padre y la hermanastra de Lishu eran unos inútiles. No parecía que su abuelo lo fuera, pero la desgracia de su nieta sin duda se debía a que había depositado su confianza en su yerno.
“Todavía no tiene dieciocho años. Que pase el resto de su vida en un templo es demasiado, sobre todo si se tiene en cuenta que la esperanza de vida humana es de cincuenta años. Un abuelo bondadoso pensaría lo mismo, ¿no?”, le preguntó Mamei a Maomao.
“Lo veo como una persona profundamente compasiva. Si no hubiera motivos políticos detrás de ello, creo que vale la pena apelar a sus emociones.”
"Verdadero."
Parece que la respuesta de Maomao fue justo lo que Mamei quería oír. Los ojos de Basen también brillaban de forma inusual. El marido de Mamei permanecía en silencio. Maomao no entendía por qué los acompañaba.
“Aun así, se casó dos veces con miembros de la familia imperial y también se hizo monja dos veces. Si a Su Majestad Imperial no le hubiera gustado, Lishu-sama no habría tenido futuro, ¿verdad?”, dijo Maomao.
—No te preocupes —respondió Mamei—. Su Majestad Imperial considera a Lishu-sama como su hija. Mientras haya una postura pública al respecto, no creo que sea demasiado difícil convencer a las masas. De hecho, la gente la aceptaría mejor que a una hija biológica, debido a la falta de lazos de sangre.
Más que a una hija de verdad, ¿eh?
Qué tema tan cruel, pensó Maomao. Una hija solo podía convertirse en un peón político por su sangre imperial; tal era el destino de una princesa imperial. Maomao recordó cómo el emperador adoraba a la princesa imperial Lingli.
“Nos gustaría hablar con la familia U, pero no tenemos a nadie de nuestra generación que sea cercano a ellos, así que estamos en un aprieto.”
“En realidad no los conozco.”
Más bien, los acababa de conocer.
“Pero ya conoces a Lishu-sama de antes, ¿verdad?” Mamei agarró la mano de Maomao y la atrajo hacia sí.
Podían distinguir figuras en el cenador del patio.
“Están ahí.”
Había un anciano, su ayudante, un joven y un niño pequeño. El niño era menor de diez años.
¿Quién es ese joven?
Maomao se dio cuenta de que ya lo había visto antes. Era el hermanastro paterno de Lishu.
Mamei se arregló rápidamente el pelo y la ropa, retocó ligeramente su atuendo y, con mucha naturalidad, se acercó al cenador.
Sus penetrantes ojos, semejantes a los de un ave rapaz, se entrecerraron ligeramente formando una sonrisa. Aunque lo había hecho para no asustar a los niños, su fingida dulzura era espléndida.
—Disculpen —dijo el marido de Mamei, dando un paso al frente.
¿Es por eso que lo trajeron consigo?
Mamei tenía un alto rango incluso en el clan Ma, pero ¿qué pasaría si hablara directamente con el antiguo líder de otro clan? Le convendría más tener a alguien de mayor rango como intermediario. Y para eso estaba allí su marido.
Podría habérselo dejado a Basen.
No parecía que Basen pudiera saludar al clan U con neutralidad. Ella pudo ver cómo se quedaba paralizado.
“Vaya, vaya, si no es del clan Ma”, dijo el antiguo jefe del clan U.
“Me llamo Bakin.”
Probablemente lo olvidaré.
Maomao estaba de pie detrás de Mamei mientras pensaba eso.
“Esta es mi esposa Mamei y mi cuñado Basen. Y…”
—Me llamo Maomao. Les pido disculpas por lo sucedido anteriormente. —Maomao los saludó con neutralidad.
El antiguo líder del clan U miró a Maomao y sonrió ampliamente. “No te preocupes. Sobre lo que pasó antes, sí, tuve algunas reflexiones al respecto”.
Parece que le había dado muchas vueltas al asunto. Su ambigua redacción tenía como objetivo mantener en secreto la reliquia de los Shin.
“Entonces, ¿qué asunto tiene con nosotros el clan Ma, que trajo consigo a la joven de Ra?”
No solo el antiguo líder del clan U, sino también los demás los miraban con recelo.
Mamei dio un paso al frente. “Maomao-san, que está aquí, ha trabajado en el palacio interior durante dos años”.
“El palacio interior.”
Aproximadamente dos años.
Se había marchado y había regresado a mitad de camino, así que en realidad fue mucho más corto. Sin embargo, no tenía por qué entrar en detalles.
“Y durante ese tiempo, tuvo la oportunidad de estrechar su amistad con Lishu-sama.”
No somos tan cercanos.
Maomao pensó, pero no pudo pronunciar palabra.
Creo que se ha escrito cartas a Lishu-sama. Sin embargo, estoy segura de que Lishu-sama actuó con valentía para no preocupar a los demás. Creo que Maomao-san quiere saber cómo está Lishu-sama. Mamei habló con admirable emoción y los ojos llenos de lágrimas. Si no conocieras su verdadera personalidad, te dejarías engañar fácilmente.
“…Mmm. Sin embargo, si existiera tal cosa, lo habría hecho antes.”
Exactamente, pensó también Maomao. No había necesidad de que el clan Ma se interpusiera.
“Mi padre se llama Gaoshun. Es el hermano de leche de su majestad imperial.”
“Gaoshun… ese niño, ya veo. Oí que se convirtió en eunuco, cambió su nombre y entró en el palacio interior.”
Parece que el antiguo líder del clan U conocía a Gaoshun.
Sí. Era el guardaespaldas del Príncipe de la Luna. Estaba preocupado por Lishu-sama, que se encontraba en el palacio interior. Lishu-sama es la joven del clan U, pero también era la hija del amigo de la infancia de Su Majestad Imperial y de mi padre, Gaoshun. Si no hubiera tenido la misión de proteger a la familia imperial, habría planteado la cuestión de su oscura posición.
Impresionante.
Maomao quedó realmente impresionada por la actuación de Mamei. No sabía hasta qué punto era cierto, pero no eran mentiras del todo. Cuando Maomao le había hablado a Gaoshun sobre el acoso que sufría Lishu en el palacio interior, él había puesto una expresión muy compleja. Como guardián del palacio interior, le habría preocupado, pero no sería extraño que esa preocupación también incluyera la que se tiene hacia la hija de un amigo de la infancia.
“Y sobre todo, he oído que hubo un tiempo en que mi padre y la madre de Lishu-sama hablaron de matrimonio. Pensar en cómo podría haberse convertido en mi hermana menor me oprime el pecho.”
Una declaración explosiva llegó volando.
“A, aaaaahhhh.” La boca de Basen se abrió a medias.
“Las conversaciones sobre el matrimonio con el clan Ma no habían sido más que algo sin importancia. Nada por lo que preocuparse.”
—Sí, supongo que sí —respondió Mamei, restándole importancia. Para las personas de alto rango, que se hable de matrimonio y luego se descarte debe ser algo común.
“Sin embargo, ¿qué me podría contar sobre mi nieta?”
"Sí."
Mamei inclinó la cabeza tímidamente, pero fue Maomao quien habló.
NOTA: Bakin es 馬琴, Maqin. Sí, el mismo Qin que el Yaqin de la sobrina de Gyokuyou.