Parece que el ejército estaba dividido en tres facciones.
El primero fue el alto mando militar, el general en jefe Lu. Originalmente nombrado guardia de la emperatriz viuda, ahora ascendido. Comúnmente conocido como la Facción de la Emperatriz Viuda.
En segundo lugar, estaban los seguidores de Gyoku'en, que habían surgido recientemente. Gyoku'en era un funcionario civil, pero reunió a gente de origen rural con pocas posibilidades de ascenso. No estaba seguro de convertirse en líder, pero se decía que había reunido a personas descontentas con el trato recibido, incluso pertenecientes a clanes reconocidos. Como se trataba de Gyoku'en, también se les conocía como la Facción de la Emperatriz.
Se decía que el Tercer Equipo estaba al mando del excéntrico estratega, pero ¿sería eso engañoso? Era conocido por su neutralidad, pero nadie conocía sus intenciones. Sin embargo, tenía un don para descubrir talentos poco conocidos, así que incluso podría decirse que reunió gente leal.
Esto fue lo que Mamei le contó a Maomao.
“Su majestad imperial ha otorgado el título de Gyoku al clan de la emperatriz. En respuesta, el comandante en jefe Lu ha sido ascendido a general en jefe.”
“¿Eso tiene algún significado?”
Ya era la persona de mayor rango en el ejército.
“La decisión de recuperar un puesto en desuso del pasado tiene como objetivo informar a los demás de que el General en Jefe seguirá ocupando el cargo más alto. El General en Jefe no pertenece a ningún clan conocido, y probablemente no surgirán nuevos clanes después de Gyoku durante un tiempo.”
Parece que una persona de noble cuna como el emperador debía tener cuidado con sus sirvientes.
“Una pregunta. ¿Tiene algún parentesco con el viceministro Lu del Ministerio de Ritos?”, preguntó Maomao.
“Creo que están demasiado lejos emparentados; sería difícil llamarlos parientes. Como un primo segundo de un primo segundo.”
“Casi desconocidos, entonces.”
Debería asumir que él no tiene ninguna relación con Yao.
“¿Por qué hiciste esa pregunta a propósito?” Los ojos de raptor de Mamei sonrieron.
“Bueno, todos los temas que me has estado contando me resultan agotadores.”
“Son cosas que necesitas escuchar. Los clanes con los que Maomao-san interactuó en esta conferencia son U, Shin y Ma, que tienen una larga historia incluso entre los clanes con nombre propio. Si me permiten decirlo, pertenecen a la facción de la Emperatriz Viuda. Por el contrario, las familias que no llevan los caracteres del zodiaco son nuevas. La mayoría de ellas son familias más jóvenes que el clan Ra.”
Mamei miró por la ventana del carruaje. Las ruedas traqueteaban.
“Últimamente, la gente muy impulsiva está armando un gran alboroto. La sección de Maomao-san debe estar atendiendo a muchos heridos, así que por favor, tengan cuidado.”
"Comprendido."
Dímelo antes.
Maomao pensó mientras miraba hacia afuera.
Cuando llegaron al palacio de Jinshi, Taomei estaba allí, tal como Mamei había predicho.
Taomei inclinó la cabeza cortésmente ante Maomao.
—¿Qué tal la conferencia? —le preguntó a su hija con una expresión elegante.
“Sin ningún problema.”
Puede que sean madre e hija, pero hoy estaban en modo trabajo.
“Bueno, entonces déjame el resto a mí y regresa para informar a la familia.”
—Entendido. —Mamei se retiró apresuradamente.
“Maomao-san, el Príncipe de la Luna le está esperando, por favor, pase.”
La habitación de Jinshi olía tan bien como siempre. El aire fresco y agradable se debía probablemente a que había hielo colocado en un rincón de la habitación.
Qué lujoso.
Ella pensó, y Jinshi le hizo una seña.
—Toma asiento —dijo.
“Por supuesto.” Maomao se sentó en una silla.
—Aquí tienes —dijo Suiren, apareciendo y colocando una taza de cristal delante de Maomao. Contenía té frío.
"Muchas gracias."
¿Cómo debería interactuar con Suiren? Maomao reflexionó un momento, pero decidió tratarla como siempre. Era mejor no darle demasiadas vueltas a las complicadas relaciones humanas.
No es que estuviera ocultando lo que Mamei le había contado sin importarle. Simplemente no daba explicaciones porque nadie le había preguntado al respecto.
“Ya me enteré de la placa de jade que me pediste que investigara”, dijo Jinshi.
—¿De quién es? —Maomao contuvo la respiración.
“Su verdadero nombre no se había olvidado. Sin embargo, creo que pertenecía a un imperial conocido como Kada.”
“Kada…” Era un nombre que Maomao ya había escuchado antes.
“Parece ser un nombre famoso entre los médicos de la corte.”
“Es el nombre de un médico legendario.”
“Así es. Sin embargo, entre los imperiales el nombre tiene otro significado. Oí que era un antiguo miembro del Imperio que fue ejecutado por cometer un tabú en el pasado.”
“¿Qué tabú?”
“Aquel hombre era médico imperial y de la corte. Poseía una habilidad excepcional, hasta el punto de ser conocido como un médico legendario. Este hombre, en su afán por adquirir nuevas habilidades, había diseccionado, nada menos que al príncipe imperial más favorecido por el emperador en aquel entonces.”
Maomao tragó saliva.
“A pesar de ser también un miembro del Imperio, no fue indultado y su nombre fue tachado.”
“¿Me estás diciendo que es la placa de esa persona?”
"Así es."
Maomao cerró los ojos con fuerza.
Era motivo suficiente para dañar la placa de jade. Los médicos de la corte realizaban las disecciones en secreto. Además, solo se las practicaban a los criminales, ya que se creía que dañar el cuerpo impedía la reencarnación.
Una vez muerto, solo eres carne.
Probablemente, el emperador de la época no era lo suficientemente pragmático como para pensar eso.
“El hecho de que la placa de jade de esa persona esté aquí significa que Kada se la entregó a alguien mientras estaba vivo.”
"…Supongo que sí."
“Y la persona a la que se lo habría dado sería…”
“La mujer que dio a luz a su hijo.” Maomao se rascó la cabeza.
No podía creer que Joka descendiera verdadera y genuinamente de la familia imperial.
"Maomao."
"Sí."
“Kada es un miembro de la realeza de hace varias generaciones. Dudo que su majestad imperial castigue ahora a los descendientes de esa persona.”
“Eso sí lo creo.”
“Sin embargo, el problema es que hay personas que han intentado apoderarse de esa placa.”
Joka le pidió consejo a Maomao después de que alguien intentara robárselo.
“¿Qué pasaría si pusieran sus manos sobre una placa que ya está dañada y partida en dos?”, preguntó Maomao.
“Pueden usarlo como justificación”, dijo Jinshi.
“No es un drama.”
«Algunos países han caído en la ruina, o han prosperado por razones ridículas, como en una obra de teatro». Jinshi tenía una mirada seria. «El amante de la emperatriz viuda intentó revitalizar la nación, un eunuco intentó fundar un país... esas cosas han sucedido».
“Al decir ‘lo intentaron’, te refieres a que terminaron en rebelión.”
“En raras ocasiones lo consiguen.”
“La historia es desagradable.”
Jinshi tenía la mirada perdida. "¿Está bien si me quedo con la placa de jade?"
“En estas circunstancias, no puedo hacer nada al respecto. Sin embargo, ¿puedo explicarle la situación al propietario de la placa?”
Era la herramienta de trabajo de Joka. Tendría que dar explicaciones incluso si se la hubiera entregado.
“Depende del género de la persona.”
"…Femenino."
“Tendrás que asegurarte de que no se le escape nada.”
“…Se lo haré saber.”
¿Pensaría Joka que no debería haberle pedido el favor a Maomao si las cosas iban a terminar así? Estaría perdiendo su principal atractivo comercial.
“Si cumple su promesa, le garantizo su seguridad.”
—Muchas gracias —suspiró Maomao y cogió la taza de cristal. El agua goteaba por el vaso debido a la condensación.
Al principio sintió amargor, luego dulzura le inundó la boca. No era el té semifermentado que solía tomar, sino hojas de té completamente secas.
—¿Podría ser que alguien esté planeando una rebelión o algo así? —preguntó.
“Por ahora, nos limitamos a frenar los posibles casos desde el principio.”
“Entonces, tendrás que encontrar dónde está la otra mitad de la placa, ¿verdad?”
“Tengo otras cosas que hacer, así que no puedo organizar una búsqueda exclusivamente para eso.”
Jinshi cogió un pastel de luna. Maomao miraba de reojo a Suiren para ver si tenía galletas, pero ella no sacó ninguna.
“Por cierto, oí que fuiste a la Reunión Designada. ¿Qué tal estuvo?”, preguntó.
“El bicho raro estaba allí, así que, por favor, usen su sentido común.”
"…Entiendo."
“Creo que sucedieron algunas cosas, pero estoy seguro de que Jinshi-sama ya habría recibido un informe de un excelente espía. No es que yo vaya a contar todo lo que hay que decir.”
Podía hablar del duelo entre el hombre del clan Shin que había estado cortejando a Yao y el hermano mayor de Rahan. Sin embargo, tenía dudas sobre hablar del asunto entre los Shin y U.
Jinshi mostró una expresión de desolación, pero Maomao también tenía que considerar su posición.
“¿Cómo ha estado últimamente, Jinshi-sama? Su tez ha mejorado un poco en comparación con cómo estaba en la capital occidental.”
“Últimamente he estado pasando menos noches en vela.”
“¿Ya no te endosan tareas?”
—No, tengo subordinados más capaces —dijo Jinshi, pero con la mirada perdida en la distancia.
“¿Su subordinado es competente pero problemático?”
“Si te digo que es Hulang, ¿lo entenderías?”
—De acuerdo —Maomao entendió—. ¿Está bien dejarlo tan cerca de ti?
“Podré sobrellevarlo si lo considero como un Rahan con una disposición ligeramente diferente.”
“Vaya, qué subordinado tan desagradable.”
Podía hacer su trabajo, pero miraba mal a su jefe.
“Es bastante capaz como ayudante. De vez en cuando, parece que capta la debilidad de algún funcionario de otro departamento.”
“Él es verdaderamente un Rahan con una personalidad diferente.”
Rahan lo negaría, pero eso no tenía nada que ver con Maomao.
“Hablando de lo que me preocupa, está la placa de jade de hace un momento, pero también las facciones dentro del ejército.”
“Últimamente ha sido el tema del momento.”
“Maomao también debería tener cuidado. La influencia de este peculiar estratega se ha debilitado un poco este año.”
“No tengo ninguna intención de escudarme en la influencia de ese viejo”. Maomao parecía completamente disgustado.
"También…"
"¿También?"
Jinshi extendió la mano hacia Maomao. Su mano se detuvo justo antes de tocar la de ella.
—¿Puedes no tocarme? —preguntó.
“Quiero hacerlo. No solo eso, quiero abrazarte. Quiero apretarte.”
—No lo vas a hacer, ¿eh? —dijo Maomao en tono burlón. Antes, él la tocaba a propósito a pesar de las veces que ella le decía que no lo hiciera.
“Apretar no será el final. Te morderé y te lameré.”
“Me estremecí hace un momento.” Maomao entrecerró los ojos ligeramente.
“Qué grosería tan absurda.”
Jinshi no se enfadó. Simplemente miró a Maomao con envidia.
“Entonces, tendré que ser grosero.”
“¿Ya vas a volver?”
—Debería volver antes de que oscurezca. Mañana tengo que trabajar, ¿sabes? —Maomao miró hacia afuera. El sol aún no se había puesto.
—Bueno, entonces, discúlpame. Maomao se bebió todo el té y acercó sus dedos húmedos a Jinshi. Luego presionó su muñeca y deslizó su dedo desde el dorso de su mano hasta el dedo corazón.
“…”
Jinshi puso una expresión indescriptible, por lo que Maomao sintió que había ganado sin motivo alguno.
“Hasta la próxima.” Inclinó lentamente la cabeza y abandonó el palacio de Jinshi.