Incluso después de regresar de la oficina de Jinshi, lo único en lo que Maomao podía pensar era en el libro de Kada.
¿Qué podría estar escrito en él?
¿Qué enfermedad aquejaba al príncipe imperial que murió joven?
¿Se encuentra indispuesto su majestad imperial?
Esos pensamientos la ocuparon mientras trabajaba, hasta que el roce de un frasco de medicina, que casi se le cae, la sobresaltó. Necesitaba concentrarse.
“¿En qué estás pensando?”
Yo, su compañera menor, se acercó a preguntar. Era la más alta de las damas de la corte y estaba allí para estudiar con Maomao los métodos de almacenamiento y dispensación de medicamentos. Yo tenía buena memoria, así que a Maomao le encantaba enseñarle.
“Disculpen. Voy a concentrarme.”
Maomao se dio unas palmaditas en las mejillas en un intento por motivarse.
No es que eso fuera a ayudarla a distraerse. Sus ojos se fijaron en las mangas largas de Yo. "¿Te importa si te hago una pregunta grosera?"
"¿Qué es?"
“¿Puedes enseñarme tus cicatrices de viruela?”
Por un instante, Yo pareció perpleja, pero luego se remangó. Unas pequeñas manchas rojas salpicaban su brazo.
—¿Es inusual? —preguntó ella.
—No. Simplemente nunca lo había mirado con tanta atención. Maomao también tenía clientes en su farmacia con esas cicatrices, pero ninguno que quisiera mostrárselas. —¿Solo la tienes en el brazo?
“Tengo algunas en la espalda y el cuello. Aunque hay gente que lo tiene peor.”
“¿Es por el trato que recibió Kokuyou?”
—Sí —declaró Yo.
Kokuyou, un médico sumamente alegre con marcadas marcas de viruela en el rostro. Se decía que había sido médico en la aldea de Yo en el pasado. Un hombre irresponsable, pero en quien Yo confiaba profundamente.
—¿Qué hizo exactamente? —Maomao recordaba vagamente haber preguntado sobre eso antes, pero quería asegurarse.
“Me hizo un raspón en la piel y me frotó polvo para curar la costra. Creo que también hay un método que consiste en inhalar el polvo, pero no tenía suficiente.”
"Veo."
Menos mal que pregunté —asintió Maomao.
“¿Qué tan graves fueron sus síntomas a causa de ese tratamiento?”
Yo se cruzó de brazos y cerró los ojos. «Pues... tuve bastante fiebre, pero no me salieron ampollas por todas partes. Otros niños que recibieron el mismo tratamiento que yo tuvieron síntomas similares o más leves. También hubo uno a quien se le bajó la fiebre después de unos días y tampoco le salieron muchas ampollas».
—Así que hay una gran variedad de diferencias. Maomao buscó a su alrededor una libreta para anotarlo. Yo le dijo que no era necesario, que Maomao quería conservarlo en su memoria.
“Sí, bastante.”
¿Qué pasó entonces con las personas que no recibieron el tratamiento de Kokuyou?
“Mi padre ya había tenido viruela antes, pero solo tuvo fiebre leve. Los aldeanos con dinero de sobra se marcharon antes de que la enfermedad se propagara. Mi familia y un par de niños somos los únicos supervivientes. Ah, también sobrevivieron dos adultos. Todos los demás murieron.”
Parece que las personas que contrajeron la viruela anteriormente no necesariamente eran inmunes a ella.
“¡Qué situación tan terrible! ¿Cómo hicisteis con los cadáveres?”
“Los quemamos y luego enterramos los huesos. También incendiamos las casas.”
Dado que la enfermedad podía transmitirse a través de las costras, enterrar los cuerpos implicaba un riesgo. Esto obligaría a las personas a armarse de valor, ya que podría interpretarse como una profanación de los muertos.
"¿Y lo mismo ocurre con todos los que viven en la capital?"
«No, aparte de mi familia, los adultos que sobrevivimos se mudaron a otro lugar. Además, nos aseguramos de hervir nuestra ropa y demás pertenencias y nos recuperamos completamente de la enfermedad antes de venir a la capital». Al parecer, quería dejar claro que su familia no trajo la epidemia consigo.
Maomao necesitaba pedirle de nuevo a Kokuyou el tratamiento contra la viruela.
Preguntémosle también a papá.
Entre los médicos de la corte también había muchas otras personas destacadas. Los de mayor edad quizás conocían las epidemias de viruela del pasado.
El trabajo terminó mientras charlaban.
“Ahora bien. Ven conmigo con la medicina que hemos preparado”, dijo Maomao.
—De acuerdo —respondió Yo.
Los medicamentos de uso frecuente se guardaban en el consultorio médico.
“Tenemos mucha gente prepotente, pero no digas nada y no te preocupes por lo que digan. Sígueme.”
Dado que estaban cerca del campo de entrenamiento militar, había muchos hombres rudos. Quizás ella aún no fuera refinada, pero no lo soportaría si intentaran propasarse con su adorable compañero.
Mientras pasaban, los jóvenes observaron al grupo de Maomao. Maomao actuaba como siempre, pero Yo caminaba con cierta rigidez.
“Vamos, esto no es nada. Vete.”
Llegaron al consultorio médico y vieron al anciano médico de la corte ahuyentar a un oficial militar que tenía una herida leve. A pesar de su apariencia de anciano amable, el experimentado médico de la corte era un veterano de escenas de combate.
“¿Acaso una ligera aplicación de medicina no le daría tranquilidad?”, preguntó el médico forense Ri, un viejo amigo que estaba desarrollando músculo.
“Limpié la herida. Y lo que es más importante, ese tipo fue el que sonrió tontamente cuando su compañero llegó con un brazo roto la última vez.”
“¿Ah, sí? ¡Qué cobarde!”
Maomao tenía la sensación de que los músculos del médico de la corte, Ri, estaban erosionando lentamente su cerebro.
“Voy a reabastecerme de medicamentos”, dijo mientras entraba al consultorio médico y sacaba la caja de medicinas.
“Reabasteciendo”. Yo copió a Maomao.
El antiguo médico de la corte y el médico Ri eran relativamente amables con las chicas, así que Maomao podía estar tranquila con Yo. Dicho de otro modo, Maomao era muy consciente de que este detalle se tuvo en cuenta al asignarla a este puesto.
“Cuando repongas los medicamentos, revisa las fechas de caducidad de los que te sobren. Coloca los más antiguos arriba y desecha los que estén caducados.”
Ella reponía los suministros con frecuencia, por lo que rara vez se desperdiciaban medicamentos. A diferencia del consultorio médico del palacio interior, este era un lugar de trabajo adecuado.
Me pregunto si papá y el médico charlatán son buena gente.
Con su padre cerca, la consulta médica del palacio interior debía estar ahora en buenas manos. Si había algo de qué preocuparse, era de la cabeza del médico charlatán.
No hubo heridos, así que llegaron en un buen momento. Maomao podía plantear su pregunta ahora mismo.
“¿Algún médico de la corte ha contraído la viruela con anterioridad?”
Yao pareció un poco sorprendida, pero sin dudarlo repuso la medicina.
“¿La viruela? ¿Acaso no la ha contraído todo el mundo?”, preguntó el médico forense Ri.
—No, probablemente se refiere a la otra viruela —dijo el viejo médico de la corte.
El médico de la corte, Ri, probablemente se refería a la varicela en lugar de la viruela. Si hubiera sido varicela, la gente la habría contraído de niños. Maomao no conocía bien la diferencia, solo sabía que la viruela era más mortal.
—Sí —dijo el viejo médico de la corte, remangándose para mostrarles. Tenía pequeñas manchas rojas junto a otras en la piel. Era mucho más densa que la de Yo.
Podía mostrarlo abiertamente, ya que él mismo había contraído la enfermedad en el pasado y allí solo había gente que entendía que no era contagiosa, aunque quedaran cicatrices.
“¿No tienes miedo?”
“No. Sé que no es contagioso.”
“Me ahorra la molestia de explicarlo. Bien.”
El viejo médico de la corte se sintió aliviado por la actitud de Yo. Cualquier dama de la corte que se escandalizara al verla era expulsada rápidamente por Yao.
“Por lo que puedo ver en las cicatrices, ¿fue grave?”
“Sí, así fue. Las cicatrices me cubren la mitad de la espalda. No es algo inusual en mi generación, claro. Era algo común en aquella época. Pero mi primera esposa había expresado su reticencia.”
“¿Y qué hay de tu segunda esposa?”
“Es una buena mujer. Está en casa cuidando a nuestro bisnieto”. El médico forense sonrió y se remangó. “Al principio pensé que era varicela, pero los síntomas empeoraron. Podría haber muerto si no fuera por mi familia de médicos”.
“No sé cuál es la diferencia entre la varicela y la viruela”, dijo el médico forense Ri.
Maomao también asintió.
“Las tasas de mortalidad son diferentes, pero se parecen. Sin embargo, he oído una hipótesis según la cual las toxinas que dan origen a las enfermedades son similares pero diferentes.”
El médico forense Ri sacó de un cajón los bocadillos para el descanso. Ofreció algunos al grupo de Maomao, quienes, agradecidos, se sirvieron.
“Las toxinas que dan origen a las enfermedades, ¿eh?”
“Maomao, ni se te ocurra intentarlo.”
“…Lo sé.” Maomao apartó la mirada de la mirada fulminante del médico de la corte Ri.
Han avanzado hasta un descanso. Maomao dejó que Yo se encargara de reabastecer el resto de la medicina y preparó té.
“Se puede hablar mucho de las cicatrices de la viruela, pero también tienen sus ventajas a la hora de convertirse en médico. Al haber vivido la enfermedad en carne propia, se conocen sus horrores y resulta difícil volver a contraerla.”
"Sí."
En lugar de Maomao, fue Yo quien respondió. Quizás encontró consuelo, en cierto modo, en la existencia del viejo médico de la corte.
Menos mal que lo mencioné delante de Yo.
Como mínimo, pudo ver que esta gente no se tomaba la viruela a la ligera. Ni siquiera Maomao iba a mencionarlo delante de personas que se burlarían de las marcas de la viruela.
Dicho esto, el ascenso social juega en tu contra. Tomemos como ejemplo a dos médicos de la corte con la misma habilidad. El que debería tratar a una persona de alto rango y nobleza sería el que tuviera menos cicatrices.
“…”
El médico de la corte, Liu, era el encargado de los médicos de la corte. Era un profesional excepcional, pero dada su edad, no sería extraño que el veterano médico de la corte ocupara un puesto superior.
Un ambiente incómodo se apoderó del grupo de Maomao.
“Bueno, no importa. Liu-chan es inteligente y más talentoso que yo, así que está bien. Me sentiría demasiado intimidado como para ser el médico personal de su majestad imperial.”
“El médico personal de Su Majestad Imperial. Necesitarás valor para soportarlo.”
Médico de cabecera de Su Majestad Imperial.
Me vinieron a la mente las profundas palabras de Jinshi.
¿Es algo que no puedo averiguar?
Dicho esto, se referían al médico de la corte, Liu. ¿Acaso Maomao se entrometería si metiera las narices en el asunto? Gimió mientras tomaba un sorbo del té que había preparado.