Maomao se dedicó a elaborar medicinas día tras día.
Moler, moler, moler, molereeeeee.
Sus manos iban a desarrollar callosidades por usar el mortero del boticario. Muchos de los medicamentos que les habían encargado preparar utilizaban prácticamente las mismas hierbas, pero con composiciones modificadas.
Antifúngicos, fármacos que mejoran el flujo sanguíneo, antiinflamatorios.
—¿Qué nos están haciendo preparar? —preguntó el compañero de clase, médico de la corte de estatura media. No era mucho mayor que Maomao; tenía poco más de veinte años.
“La decocción de ruibarbo y mutan, con algunos cambios, supongo”, dijo el anciano alto.
Un medicamento que mejora la circulación sanguínea.
Los tres médicos de la corte y Maomao se reunieron hoy aquí. Su maestro, Luomen, llegará más tarde tras pasar por la enfermería del palacio interior.
“¿Qué más hay?”
El compañero de clase del medio hacía preguntas activamente, ya que era el que menos sabía de todos.
—Regaliz y peonía. Esa sería la decocción de peonía y regaliz —respondió el anciano alto. El más alto respondía activamente a las preguntas, mientras que el más bajo solo comentaba cuando algo despertaba su interés.
—Eso parece —coincidió Maomao—. Es un medicamento para aliviar los calambres musculares, ¿verdad?
“También es bueno para los dolores lumbares y abdominales.”
“También cuando tienes que buscar un lugar específico cuando te duele la barriga”, añadió el anciano de baja estatura.
Maomao tuvo una idea.
Pensaba que era un problema circulatorio, pero ¿y si es digestivo?
La decocción de ruibarbo y mutan también se utilizaba para el estreñimiento y el dolor abdominal. Además, se empleaba para regular la menstruación, por lo que se recetaba con frecuencia a las mujeres.
¿Cuál es la enfermedad?
Ya lo averiguaré cuando vea a los pacientes que tomarán el medicamento, pensó Maomao.
Y Luomen no era del tipo de persona que no dejaba que sus alumnos aprendieran a pensar por sí mismos.
Luomen, que llegó más tarde, había reservado un carruaje.
“Ahora vamos a entregar la medicina. Vengan todos conmigo.”
El viaje en carruaje duró quince minutos y medio. Llegaron a una finca en las afueras de la capital. Ella la llamó finca, pero no era más que una casa sencilla y espaciosa, nada ostentosa.
Aunque se encontraban en una zona residencial, la casa estaba rodeada de muchos árboles que impedían ver el interior.
“Llévame los suministros.”
Al oír la voz de Luomen, los tres médicos de la corte levantaron el equipaje. No parecía que necesitaran la ayuda de Maomao, así que ella se colocó junto a Luomen para sostenerlo mientras caminaban.
Dentro del edificio había una docena de hombres, de entre 13 y 40 años. La amplia habitación estaba dividida en secciones, cada una con una cama. Quizás la atención de enfermería era escrupulosa, ya que tanto las camas como la ropa de dormir parecían limpias.
Tienen un aspecto enfermizo. Hay cubos junto a las camas. ¿Para vomitar?
Las ocupaciones eran variadas. ¿Serían agricultores aquellos con manos y pies ásperos? ¿Quizás escribas aquellos con callosidades en los dedos?
Dado que estas personas estaban allí para participar en un experimento con drogas, no habría nadie considerado rico entre ellos.
¿Podrían ser trabajadores sanitarios las personas que llevaban delantales blancos y que estaban por allí?
—Hemos traído la medicina —le dijo Luomen a un hombre que llevaba un delantal blanco.
"Muchas gracias."
“Ya que estamos aquí, ¿podemos revisar el inventario y reabastecerlo también?”
“Sí. Por favor, hazlo.”
El grupo de Maomao fue conducido al área de almacenamiento de medicamentos. Estaba cerca de la cocina y contaba con dos estantes nuevos para medicamentos.
—Cuando termines de ordenar, ¿me puedes dar la medicina? —preguntó Luomen.
"Sí."
Luomen reabasteció rápidamente los estantes. Los medicamentos ya venían envasados individualmente, cada uno con una dosis única.
No tengo nada que hacer.
Como los tres médicos de la corte no le asignaban trabajos extraños a Maomao, ella se encontró con tiempo libre. Como no tenía nada que hacer, observó su entorno.
La propiedad, que originalmente era una casa particular, se había convertido en una oficina médica improvisada. Había herramientas comunes, como morteros, molinillos, tamices de harina y cucharas dispensadoras.
¿Aquí también fabrican medicamentos?
Pero Maomao olfateó el aire. No hay mucho olor a medicina. Es un aroma dulce.
Maomao olfateó a su alrededor y se dejó caer al suelo. Levantó la tapa de la olla que estaba sobre la estufa; contenía miel de un tono oscuro.
Miel sin humedad, es decir, concentrado de miel, que se usa para hacer pastillas. Se usa para hacer pastillas, pero no pudo encontrar las hierbas medicinales esenciales para su elaboración.
En cambio, encontró harina de trigo y harina de trigo sarraceno, harina común.
“Harina de trigo sarraceno…” Maomao se alejó y se cubrió la boca con una toalla.
“Maomao, cariño, no toques nada sin permiso. Vuelve aquí”, dijo Luomen.
"Bueno."
Muchas otras cosas también eran raras.
Había dos estantes para medicamentos, pero estaban dispuestos exactamente igual. Los medicamentos estaban etiquetados, y ambos estantes tenían los mismos cajones con el mismo nombre.
¿Por qué lo dividieron en dos a propósito?
A Maomao le pareció sospechoso.
Entonces apareció en la cocina el hombre del delantal blanco. "Ya casi es hora de administrar la medicina".
—¿Ah, sí? —Luomen se apartó del estante de medicamentos y el hombre tomó cinco paquetes del medicamento que acababan de reponer. Luego tomó otros cinco del mismo medicamento del cajón del otro estante.
Maomao no fue el único a quien le parecieron extrañas sus acciones.
—Médico de la corte Kan. —El anciano alto levantó la mano—. ¿Puedo revisar el contenido del otro estante de medicamentos?
"Seguro."
Con el permiso de Luomen, el anciano alto sacó un paquete de medicinas del otro botiquín y lo abrió. Maomao y los demás médicos de la corte también echaron un vistazo dentro.
“Maomao, querida, deberías mirar desde la distancia”, dijo Luomen.
Maomao se quedó de guardia.
Las pastillas del paquete eran de color marrón oscuro. Al mirarlas más de cerca, pudo ver granos negros entre ellas.
“¿Podría ser harina de trigo sarraceno?”, preguntó.
“Eso también debería formar parte de su composición.”
Había pastillas medicinales hechas con una combinación de harina de trigo, harina de trigo sarraceno y un colorante que imitaba la medicina herbal. No, no tenían nada de medicinales.
—¿Por qué pondrían medicamentos falsos e ineficaces en las estanterías de aquí? —dijo enfadado el compañero de clase del medio.
—Haces demasiado ruido —dijo Luomen.
“¿Por qué harían algo así?”
“¿Por qué? Usa la cabeza.”
Cuando le dijeron que usara la cabeza, eso fue lo único que pudo hacer.
Luomen solo hacía preguntas que podían responderse con un poco de reflexión. Si no se te ocurría una respuesta, simplemente significaba que habías pasado algo por alto.
Hace un momento, cada uno tomó cinco paquetes. Dado que hay diez pacientes, eso significaría la mitad y la mitad.
Cuando los pacientes vienen aquí a recibir tratamiento médico, reciben un buen trato. Además, se les proporciona buena comida.
Está determinando los efectos del medicamento en las mismas condiciones.
Podría parecer que su mejoría se debe a un entorno limpio y a una alimentación nutritiva, en lugar de a los medicamentos. Sería preocupante si así fuera.
Por eso necesitaban organizar un estudio con dos grupos.
“Maomao querida, ¿lo sabes?”, preguntó Luomen.
—Sí —respondió Maomao.
“¿Qué opinas?”
“Creo que los has dividido en dos grupos para estudiar si el efecto del medicamento no se debe realmente a cambios en el entorno y la alimentación. Se trata de determinar si existen diferencias, con o sin la administración del medicamento, entre personas con los mismos síntomas y en las mismas condiciones.”
Luomen sonrió, pero no estaba de acuerdo.
“Además, la razón por la que te preparaste deliberadamente para la medicina y la medicina falsa sería…”
“Vale, paremos ahí. Hay otro niño que quiere responder, así que ¿qué tal si le damos la palabra?”
Maomao, sin comprender del todo, miró hacia un lado.
El anciano de baja estatura tenía una expresión segura. «No se trata solo de comida, ropa y techo, sino también de lograr que su estado mental sea idéntico. De la misma manera que las enfermedades pueden tener un origen mental, es posible que, a la inversa, la medicina también provenga de la mente».
“Correcto. El cuerpo puede funcionar de maneras misteriosas cuando se le engaña haciéndole creer que ha tomado un medicamento. Estas pastillas sirven para solucionar ese problema.”
Luomen recogió las pastillas de harina de trigo sarraceno.
¡Qué meticulosos son al tomarse la molestia de hacerlo también en un color similar!
“Creo que, además de producir medicamentos como de costumbre, también les pediré a todos que vengan aquí para llevar un registro del estado de los pacientes, ¿de acuerdo?”, dijo, y devolvió las pastillas al estante de medicamentos.
Nota: Más medicamentos Kanpo japoneses:
La idea del término placebo surgió en el siglo XVII, lo que quizás sea demasiado lejano en el tiempo para Kusuriya, así que por ahora lo traduciré como "medicina falsa".