Suirei, pariente consanguínea del clan Shi, exterminado hace tres años, y nieta del anterior emperador.
Debido a las circunstancias especiales de su nacimiento y su pasado, su existencia no podía hacerse pública, por lo que actualmente se encontraba bajo la custodia de A'duo.
Dicha mujer poseía conocimientos médicos. La medicina de resurrección que induce a las personas a un estado de muerte simulada fue creada por ella y su maestro.
Entre sus ingredientes figuraba la trompeta del diablo, un veneno mortal.
A'duo había renunciado a su cargo de consorte de alto rango y había abandonado el palacio interior. Actualmente residía en la villa de la capital, pero Maomao tenía opiniones muy diversas al respecto.
Puede que viva en otro lugar, pero ¿en qué se diferencia eso de vivir en el palacio interior?
Era una opinión, así que no podía expresarla.
Las ruedas del carruaje resonaron al entrar en la villa.
Podía oír las voces de los niños. Los niños supervivientes del clan Shi vivían bajo la custodia de A'duo junto con Suirei.
Chou'u, que siempre andaba haciendo travesuras en el barrio de los placeres, también debía venir aquí. Pero perdió la memoria como efecto secundario de la medicina de resurrección, así que se le permitió seguir un camino diferente al de los demás niños.
Mientras conservaran recuerdos del clan Shi, a los niños no se les permitía aparecer en público.
Va a ser muuuuuuucho tiempo.
Si se tiene en cuenta la esperanza de vida, A'Duo moriría antes. Había un par de niños; salvo enfermedad o lesión, no morirían antes que A'Duo. ¿Había alguien que pudiera cuidarlos hasta el final protegiendo su secreto?
Entre aquellos niños se encontraban dos hombres. No, dos mujeres vestidas con ropa de hombre. Eran A'duo y Suirei. Ya fuera por comodidad o por gusto, ambas solían vestir ropa de hombre.
“A'duo-sama, ha pasado mucho tiempo.” Chue la saludó.
Maomao la siguió inclinando la cabeza.
Su último encuentro fue la confesión sobre la relación entre A'duo y Jinshi, por lo que Maomao tenía sentimientos encontrados al respecto.
—No ha pasado tanto tiempo, ¿verdad? —dijo A'duo mientras ordenaba a los cuidadores que se llevaran a los niños lejos. Los niños fueron conducidos con expresiones de decepción. —¿Nos vamos a otro sitio?
"Sí."
El tema de la conversación era algo que querían mantener en secreto.
El grupo de Maomao fue conducido a una habitación de la villa. Allí había una mesa con cuatro sillas. Un sirviente preparó té y luego abandonó la habitación.
A'duo, Suirei, Maomao y Chue eran las únicas personas en la habitación. A'duo les hizo una seña para que se sentaran, así que los tres tomaron asiento.
“Bueno, entonces, escuché que tienes asuntos pendientes con Sui. ¿De qué se trata?” A'duo cruzó las piernas y le preguntó a Maomao.
“Me gustaría contar con la habilidad médica de Sui…” Maomao, sin estar seguro de si debía llamar a Suirei por su nombre real, optó por llamarla también Sui.
—¿Qué piensas, Sui? —preguntó A'duo.
“No tengo opinión al respecto. Seguiré las órdenes de A'duo-sama”, dijo Suirei.
«Qué aburrido». A'duo cogió una pipa y la hizo girar entre sus manos. Al parecer, no estaba fumando; simplemente la hacía girar. Le recordó a Maomao cómo Jinshi hacía girar su pincel.
“¿Qué quieres que haga Sui, concretamente?”
En respuesta a A'duo, Maomao sacó una delgada caja de madera que había traído consigo. Quitó la tapa, dejando al descubierto una sola hoja de papel. También había carbón vegetal para usar como desecante y repelente de insectos.
"¿Qué es esto?"
“¿Conoces alguna droga llamada mafeisan?”
«…He oído hablar de ello una vez. Una medicina que quita el dolor… ¿no es eso un cuento infantil?», dijo Suirei, eligiendo cuidadosamente sus palabras. Tenía la mirada fija en el trozo de papel restaurado, leyéndolo en silencio.
¿Qué harías si existiera ese medicamento?
“…Yo no haría nada.”
"¿Incluso si te digo que contiene la Trompeta del Diablo?"
“¿Eso no lo convertiría en un veneno en lugar de una medicina? ¿Para qué lo usarías?”
Mientras Maomao y Suirei intercambiaban sus palabras, A'duo observaba desde la barrera y Chue estaba deseando interrumpir.
“Es para una cirugía.”
Suirei asintió con la cabeza, comprendiendo. "¿Para aliviar el dolor de la cirugía, te refieres a detener el corazón una vez?"
“No hasta ese extremo. ¿No puedes simplemente hacer que funcione hasta el punto de perder el conocimiento?”
—Es mejor que no sigas con esto —dijo Suirei, sin interés—. La trompeta del diablo es un veneno mortal. Entiendo perfectamente el esfuerzo por aliviar el dolor del paciente. Sin embargo, que acudas a un criminal como yo en busca de mi conocimiento me indica que debes estar en una situación desesperada. ¿En qué tipo de persona piensas usarla?
Suirei era muy astuta. Y A'duo pudo adivinar de quién se trataba por las palabras de Suirei.
“Oh, vaya, ¿será que la enfermedad de ese tipo ha regresado?”
Qué falta de respeto.
A'duo es ese tipo al que se refería el emperador.
—¿Cuáles eran sus síntomas en aquel momento? —preguntó Maomao sin revelar su nombre.
Recuerdo que siempre estaba en muy mal estado. El informe del médico forense sería más preciso que mis palabras. Lo que sí puedo decir son las cosas por las que discutía con su abuela.
Parece que A'duo lo recordaba bien.
“¿Con la emperatriz reinante?”
«¿La emperatriz reinante?, dices. Bueno, es fácil saber a quién nos referimos. ¿Quieres oírlo? Es una disputa entre una anciana que no se retira de la política ni siquiera con más de ochenta años y un príncipe heredero rebelde. La época de la crisis llegó hasta mis oídos. Él se quejaba conmigo cada vez que ocurría, pero fue realmente angustioso en medio de todo aquello». A'duo dejó la pipa y tomó un sorbo de su taza de té.
“¿Sobre qué discutían?”
“…¿Debería hablar de ello? Bueno, no hay problema. La emperatriz reinante presentaba síntomas de demencia en sus últimos años.”
Maomao y Suirei se sobresaltaron. Solo Chue comenzó a trabajar en los pasteles.
“Entonces, ¿qué hay de su fallo?”
Eso no puede ser cierto, pensó Maomao.
“No, no se olvidaba de nada en absoluto. De vez en cuando, era preocupantemente despistada.”
“Parece que hay algunas circunstancias preocupantes, por lo que veo”.
“Sí, si mencionara la provincia de Isei de hace dieciocho años, ¿lo entenderías?”
“…”
¡Este tema vuelve a surgir una y otra vez!
Ese fue el tema en el que el grupo de Maomao estuvo trabajando el año pasado.
“En aquel momento, se entregó una carta sobre la traición del clan Ih, y debido a un desliz, fue sellada con la aprobación del emperador. A raíz de ese incidente, Yang, o mejor dicho, el actual emperador, se enteró del desorden de la emperatriz reinante.”
Aterrador, aterrador, aterrador.
Aunque fueran parientes, no se veían con frecuencia. Y lo que es más importante, nadie podía hablar con franqueza con la persona que ostentaba el poder supremo en el país. Aunque hubiera muchas señales, nadie se atrevería a mencionarlo.
Su abuela ostentaba el poder, y su padre era una marioneta; con el príncipe heredero en el centro de todo, si quería hacer algo, su estrés mental no sería ninguna broma.
“¿Pero los síntomas desaparecieron una vez antes?”
“Sí. No sé si para bien o para mal, pero la emperatriz reinante y luego el emperador anterior fallecieron uno tras otro.”
En otras palabras, se eliminó la fuente de su estrés.
“Estuvo muy ocupado durante la coronación y demás, pero el traspaso de funciones fue sorprendentemente sencillo. Además, pudo recuperarse durante el periodo de duelo.”
"Tengo una pregunta."
“No te preocupes. No fue un asesinato.”
"Supongo que sí."
La emperatriz reinante era anciana y el emperador anterior tenía más de sesenta años. Ella quería creer que habían muerto de causas naturales.
“Si se trata de una recaída, podría tener otro motivo de preocupación.”
“Algo de qué preocuparse…”
Me vino a la mente un pariente del emperador que no era la emperatriz reinante. Había una persona. Aunque ostentaba el título de hermano imperial, había trabajado arduamente durante un año en las medidas para combatir la plaga de langostas.
Si es su hijo biológico, ¿no estaría muy preocupado?
Suirei suspiró profundamente. "No creo que mis conocimientos sean de mucha utilidad". Volvió a negarse.
—¿Obedecerías mis órdenes, no? —dijo A'duo.
“No puedo envenenar a una persona noble siguiendo las órdenes de A'duo-sama.”
“No es un veneno. Si se siguen las instrucciones de uso, es un medicamento.”
“Puede que haya gente que intente incriminar a A'duo-sama. ¿Qué harás cuando eso ocurra?”
Las palabras de Suirei tenían mucha razón. La villa de A'duo estaba llena de gente que corría peligro de ser investigada. Incluso en circunstancias normales, había sido destituida de su cargo de consorte, por lo que el hecho de que estuviera protegida fuera del palacio interior resultaba desconcertante.
No sería extraño que, debido a las facciones existentes, se la considerara una oponente política.
Maomao decidió cambiar su forma de expresarse.
“Hay otros pacientes que necesitan el mafeisan. ¿Y si lo usamos por el bien de estos pacientes?”
Paralelamente al ensayo clínico que se estaba llevando a cabo, también se realizarían pruebas para determinar si la cirugía resultaría útil. Existía cierto riesgo, pero podría ser mejor que no tener ningún tratamiento para el dolor.
La vida del emperador y de los habitantes del pueblo.
Maomao tenía algunas ideas al respecto, pero no le quedó más remedio que hacer la vista gorda.
“¿Lo harás?”
"…Bueno."
Cuando A'duo insistió, Suirei no tuvo más remedio que aceptar.