Justo después de las vacaciones, fue el estudiante de último año alto quien se emparejó con Maomao. Había intercambiado roles con el estudiante de último año bajo.
“Espero con interés trabajar con usted”, dijo Maomao.
—Sí, saludos. —El estudiante de último año, alto y alto, hablaba con más naturalidad que el de último año, pero su estatura lo hacía intimidante. Al estar junto a Maomao, se percibía un desequilibrio, aunque era más delgado y espigado que Rihaku.
Hoy pasará la mitad del día preparando medicinas en la corte imperial. En cuanto al resto del día…
—¿Así que usted también tiene que trabajar en el palacio interior esta tarde? —preguntó el anciano alto.
“Sí. Es algo que ya hice antes, cuando era dama de palacio”, dijo Maomao.
Esa fue la razón oficial.
Los dos charlaban mientras molían arroz glutinoso en una piedra de molino.
No hay manera de que Suirei pueda ser convocada a la corte imperial.
Sería aterrador si la identificaran.
—Oye, ¿puedo preguntarte una cosa? —preguntó.
—¿Qué es? —preguntó ella.
“¿Acaso el palacio interior está lleno de mujeres hermosas?”
Y ahí vino la pregunta, directa al grano.
“Bueno, supongo. Todas las consortes eran hermosas, las damas del palacio también.”
Al entrar en el palacio interior, se realizaba cierto grado de selección. Por supuesto, habría excepciones como Maomao, pero la mayoría estaban por encima de la media.
“Oh, ho.”
—Pero no es como el mundo que te imaginas —dijo sin rodeos—. Aquí no hay chicas riendo y parloteando de alegría.
A veces, se envenenaban o eran envenenados. Corrían calumnias y chismes maliciosos. Se peleaban a puñetazos y tirones de pelo. Además, también mantenían relaciones entre personas del mismo sexo o eunucos, pero probablemente era mejor que dejara ese detalle en la ambigüedad.
“No seas demasiado directo.”
“No pueden todos darse la mano y llevarse bien, ya que es un lugar donde todos tienen que competir por el favor limitado del emperador.”
Teniendo en cuenta lo sensatas que eran con las personas de alto rango, es decir, la emperatriz Gyokuyou y la consorte Lihua, probablemente todo salió bien.
El palacio interior del anterior emperador debió de ser un lugar terrible.
Tan solo pensarlo le ponía la piel de gallina.
“No, pero ya sabes.”
Parece que el estudiante alto de último año aún no ha abandonado del todo su sueño. Incluso aquellos estudiantes de último año que parecían serios mostraban expresiones vulgares mientras charlaban.
Mientras hablaban en medio del trabajo, parecía que estaban bromeando, pero, sorprendentemente, los altos funcionarios no los reprendieron. Esto se debía a que los médicos forenses necesitaban la capacidad de recabar información mientras interrogaban a otra persona. Siempre y cuando no gesticularan de forma descontrolada, no había problema en que hablaran.
Dicho esto, el otro día vi a la emperatriz por primera vez. Era preciosa.
—¿Lo es, verdad? —Maomao estaba un poco orgulloso.
“La chica que es su pariente también era hermosa. Así que la sangre extranjera te da un cabello tan hermoso, ya veo.”
“No es solo porque sean extranjeros. El pelo rojo es poco común.”
Aparte de la emperatriz Gyokuyou, Maomao nunca había visto a nadie con un cabello tan rojo tan intenso. Había visto personas con tonalidades similares en la provincia de Isei, pero eran muy pocas. Dado que había menos personas con cabello rubio o plateado, el rojo debía ser un color bastante raro.
“Dicho esto, oí que hubo un caso en el que alguien adquirió el pelo rojo. ¿Sabes algo al respecto?”, preguntó.
“¿Es como cuando te salen canas por un susto?”, preguntó. Había una historia sobre alguien a quien se le puso el pelo blanco de la noche a la mañana tras un buen susto. En realidad, no fue así, pero que a la gente le salgan canas por el estrés no sería nada raro.
“No. He oído que se debe a la desnutrición.”
"Desnutrición."
En ese caso, ¿significaría que hubo un período en el que no tuvieron suficientes nutrientes para el crecimiento del cabello?
“¿El nutriente que les falta es la carne?”
Ella escuchó que la fuente de nutrientes para el cabello y las uñas se encontraba en la carne y el pescado.
“Supongo que sí. Por lo visto, el color del cabello se fue desvaneciendo hasta volverse rubio o pelirrojo.”
Su respuesta aparentemente significaba que nunca lo había visto antes, pero es una historia interesante la que escuché, pensó Maomao. Había oído muchas historias de su padre adoptivo Luomen y había leído libros, pero aun así, no era algo que supiera con certeza.
—Esa fue una historia interesante. Maomao recogió el polvo que había caído de la piedra de molino. —¿Tienes algo más?
—No le pidas a tu superior cosas descabelladas. Mis conocimientos son limitados… —gimió el alto superior mientras giraba la piedra de molino. Era un buen superior que escuchaba las peticiones de sus subordinados—. Hablando de carne…
“¿Tienes algo?” Los ojos de Maomao brillaron.
“Sí. ¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad para hacer una sesión de preguntas y respuestas?”
—¿Una sesión de preguntas y respuestas? —Maomao asintió. Le daba igual ganar o perder, así que no le importaba el resultado.
«Pues adelante. Hace mucho tiempo, nuestro país sufrió una aplastante derrota a manos de otro país. El soldado que comandaba el ejército era inteligente, sereno y un buen estratega. Había confirmado la situación y anticipado la victoria, así que ¿por qué perdimos?»
“…Esto se sale de mi área de especialización.” Maomao frunció el ceño. El tema era completamente distinto al que esperaba. “Por favor, dame una pista.”
“Piensa un poco.”
“Eso está fuera de mi área de especialización.”
Charlaban mientras giraban la piedra del molino y recogían la harina.
“La pista está en la carne.”
—¿Carne? —Maomao ladeó la cabeza y gimió.
Carne, carne, carne…
¿No será como si les hubieran tendido una trampa especial?
Probablemente eso no tenga nada que ver con la carne.
¿Nutrición? No…
Maomao se sacudió el polvo de las manos. La harina de arroz glutinoso tenía una blancura suave, que parecía adecuada para usar como polvos faciales. Estaba hecha de arroz pulido, sin salvado, molido hasta convertirlo en harina.
“…Salvado de arroz.” Maomao aplaudió.
"¿Lo entendiste?"
“Sí. ¿Podría el soldado inteligente haber calculado mal el tamaño de las tropas enemigas?”
“¿Por qué piensas eso?”
“Tendría que ser que el enemigo comía mucha carne. He oído hablar de un método para conocer la magnitud de las fuerzas enemigas: investigar sus desechos. Analizar si su alimento básico es carne o cereales. Ya que los herbívoros generarían más excremento que los carnívoros.”
Cuando ingieres alimentos ricos en fibra dietética, vas al baño con más frecuencia. En ocasiones, puedes ir al baño dos o tres veces más de lo habitual. El arroz integral tiene más fibra dietética que el arroz blanco pulido.
Esto significaba que el soldado calculó mal por completo las cifras de su oponente cuando utilizó sus propias normas para estimar la cantidad de desperdicio.
El anciano alto hizo un círculo con las manos. Correcto.
—¿Tienes algo más? —preguntó Maomao.
—Voy a buscar algo. —El anciano alto volvió a girar la piedra del molino en un intento de que ella le diera un respiro.
Maomao fue a la villa de A'duo por la tarde.
—Estos son todos los datos que recuerdo —dijo Suirei, entregándole una nota a Maomao. Era una lista de plantas venenosas, como la trompeta del diablo, por ejemplo.
“Son todos venenos que normalmente te matarían”, dijo Maomao.
“Sí. Al fin y al cabo, es una droga que te concede la muerte, aunque sea temporalmente.”
“No dolió, ¿verdad?”
“Una vez que te despiertas, sucede.”
El relato de Suirei era fiable, aunque su discurso carecía por completo de motivación.
“Por si acaso, también he incluido aquí información de Sha'ou. Todavía no la he verificado.”
Sha'ou era el país vecino de Li. Su antigua sacerdotisa estaba refugiada en la villa de A'duo.
“¿Existe algún otro medicamento que pueda usar para eliminar la sensación de dolor?”
Suirei anotó un ejemplo. “Este no sirve”.
"¿Por qué?"
“Al principio funciona bien, pero uno se vuelve dependiente y, una vez que el cuerpo se acostumbra, su efecto disminuye.”
Maomao negó con la cabeza. “Si ese es el caso, ¿no sería un problema incluso si usamos una sustancia venenosa?”
"Supongo que sí."
La anestesia perfecta no existe. Solo podían buscar algo con pocos efectos secundarios que funcionara en sus circunstancias.
¿Qué tal la acupuntura?
“Pensaba que eso sería imposible si vas a abrir el abdomen. ¿Y si les hace perder el conocimiento?”
“Aquel que les hiciera perder el conocimiento sería decapitado por el principio de lesa majestad.”
“Dejaremos que lo tenga en cuenta.”
"Sería aterrador si se retuerce de dolor."
“Haremos algo al respecto.”
“Aunque lo hiciéramos, la gente que nos rodea no lo permitiría.”
“¡Qué fastidio, imperiales!”
“¡Bravo, bravo!”
En la segunda mitad, tanto Maomao como Suirei estaban exhaustos.
“Probablemente, lo que hemos comentado ya lo hayan intentado otros médicos forenses”, dijo Suirei mientras recogía su nota.
“¿Pero qué médico forense intentaría hacer lo mismo?”, preguntó Maomao.
“Yo también me lo pregunto.”
Suirei trajo una jaula con ratones desde un rincón de la habitación. Al parecer, había empezado a experimentar con la medicina en ratones mientras se quejaba. «La medicina es complicada. No es tan sencillo como reducir la dosis a la mitad para conseguir la mitad de tiempo de sueño».
“Sí. Un intento a medias de dosificarlo sería totalmente ineficaz.” Maomao lo comprendió tras experimentar en su propio brazo.
—¿Puedo darte mi opinión personal? —Suirei tomó un ratón y observó su movimiento—. No sé qué clase de persona es el emperador. Sin embargo, ¿será alguien que se negaría a una cirugía por miedo al dolor? Mientras el tratamiento médico esté resuelto, dudo que le den tanta importancia a la anestesia. De hecho, creo que lo que sucede antes o después de la operación es importante.
¿Antes de la operación?
Ella comprendió el motivo de la operación. Había muchos casos de personas que morían por una infección después de una cirugía abdominal.
“Si el emperador estaría dispuesto a someterse a la cirugía o no. Si la gente que lo rodeaba permitiría la cirugía o no.”
“…Eso está fuera del alcance de nuestro trabajo.”
Esa sería la zona del emperador y de Jinshi.
“De acuerdo. Entonces, investigaré sobre la anestesia. Será más eficiente que usted investigue sobre la medicación para los cuidados postoperatorios.”
“Entendido.” Maomao guardó la nota en el bolsillo.
Haz lo que puedas. Deja el resto en manos de otros.
Nunca pensó en hacerlo todo ella misma. Qué bien estaría si tuviera la capacidad de respaldar esa arrogancia al creer que podía hacerlo todo.
Maomao suspiró al salir de la villa.