Todo lo que hizo Kyouyou fue decidido al nacer.
El único príncipe imperial del emperador: ese era el cargo que le habían otorgado.
Siempre estaba bajo la supervisión de alguien. Rara vez tenía libertad total. Si había un momento en que apenas tenía libertad, era cuando jugaba con sus hermanos de leche.
—Es hora de comer —dijo Gaoshun en cuanto Kyouyou terminó sus tareas y se disponía a sentarse. Su hermano menor, dos años mayor que él, había acompañado a Zuigetsu durante un tiempo. Le habían dicho que, normalmente, ese papel debía recaer en otro miembro del clan Ma. Gaoshun, que entonces tenía otro nombre, no tenía a nadie que lo sustituyera como ayudante y guardaespaldas de Kyouyou. Precisamente por eso, Gaoshun tuvo que ser asignado a Zuigetsu.
El almuerzo consistió en una papilla de arroz sin granos y una sopa insípida. Además, se prepararon platos principales aparte.
Si solo le sirvieran la comida reservada para enfermos, despertaría sospechas. Por eso, le ofrecieron platos normales.
“Tómate esto antes de comer”, dijo Gaoshun.
“¿Tengo que hacerlo?”, preguntó Kyouyou.
—Debes hacerlo. —Gaoshun le tendió la medicina.
Un olor característicamente amargo. Al principio, se le añadía zumo de fruta y miel a la mezcla para disimular el sabor, pero aunque ayudaba un poco, también le daba más para beber, así que dejó de hacerlo.
Se bebió la medicina y luego tomó la cuchara para probar la papilla espesa. La papilla, impregnada del sabor de la carne y la sal, tal vez habría tenido mejor sabor si no hubiera estado en esa forma.
Kyouyou dio tres bocados y dejó la cuchara.
“¿Te duele?”
“No hace falta preguntar.”
Los dolores abdominales crónicos empeoraron gradualmente. También presentó fiebre leve y náuseas. Era el mismo dolor que había experimentado antes, así que pensó que no habría problema si seguía el mismo tratamiento. Sin embargo, no mostraba signos de mejoría.
“¿Qué están haciendo los médicos forenses?”
“Mis más sinceras disculpas.”
Sabía que no tenía sentido arremeter contra Gaoshun. Pero si alguien terminaba vomitando encima, podría contarlo en público.
Al igual que Zuigetsu se aprovechó de Gaoshun, Kyouyou hizo lo mismo.
Es un buen hombre, incluso entre los del clan Ma, pensó Kyouyou.
En medio de todo eso, oyeron el sonido de pasos.
Luego se oyeron voces detrás de la puerta.
“No es buena señal. Estás comiendo ahora mismo”, dijo Gaoshun.
“Está bien. Creo que sé quién es.” Kyouyou tuvo una sensación fría al oír esa voz que se escuchaba incluso desde detrás de la puerta.
Un grupo de personas se presentó con un hombre de unos cincuenta años en el centro. Era delgado y parecía más joven de lo que era. Su rostro juvenil probablemente era un rasgo familiar.
—Estás comiendo. Perdón. —El hombre se acercó con una sonrisa, pero Gaoshun le bloqueó el paso. Los guardias que estaban fuera de la habitación también lo miraron con desaprobación.
“Si crees que estás siendo grosero, entonces es mejor que no vengas”, dijo Kyouyou.
“Jajaja. Qué cruel. ¿Así tratas a tu tío?”
El tío, es decir, el hermano mayor de Anshi, la madre de Kyouyou. Su nombre era Hao.
“Mmm. ¿Así que quieres decir que tienes derecho a interrumpir mi comida porque eres mi tío?”
“No, no. No seas absurdo.” Hao agitó la mano ampliamente en señal de negación, pero no estaba haciendo ninguna señal para irse.
Anshi no sentía una gran ambición de poder. Sin embargo, su familia era diferente. La habían enviado para seducir al anterior emperador, quien solo sentía atracción por niños pequeños. Como parte de las intrigas familiares, Anshi quedó embarazada de Kyouyou, quien llegó a ser emperatriz y, posteriormente, emperatriz viuda.
La emperatriz reinante, abuela de Kyouyou, se había percatado de su ambición, razón por la cual no les otorgó a los parientes maternos de Kyouyou un puesto importante mientras ella aún vivía.
Sin embargo, tras el fallecimiento de la Emperatriz Regente, siguieron haciendo alarde de su poderío incluso después de que Kyouyou asumiera el trono. El padre de Anshi había fallecido hacía tiempo, pero su hermanastro comenzó a presumir.
Al ser parientes maternos, nadie podía oponerse firmemente a él.
Su madre no sentía mucho aprecio por su hermanastro. Kyouyou sentía lo mismo, pero no le convenía demostrarlo abiertamente.
Si Kyouyou simplemente dejara entrever su descontento, podrían rodar cabezas.
—Sin embargo, deberías disfrutar de una comida más placentera —dijo Hao, mirando los platos que habían traído. Sospecharía si su comida consistiera simplemente en una sopa y gachas de arroz.
“Preparar la comida para los catadores daría más trabajo a la gente”. Kyouyou levantó la taza que contenía su medicina. Gaoshun vertió con cuidado un poco de vino.
“Es cierto. Nunca sabes quién quiere acabar con tu vida. En particular, la gente del oeste es salvaje.”
Comprendió lo que Hao intentaba decir. Estaba disgustado con el actual príncipe heredero. Según el parentesco, el príncipe heredero sería nieto de su hermana menor, Anshi, por lo que sería su tío abuelo. Sin embargo, la madre del príncipe heredero era Gyokuyou. Aunque ambos fueran parientes maternos del príncipe heredero, el clan Gyoku tendría influencia política en el futuro.
Hao debía de estar preocupado. Había pensado que, con la Emperatriz Regente fuera del poder, podría ejercerlo, pero su pariente Anshi se mantenía pasiva. Además, un clan de salvajes occidentales al que había despreciado había recibido recientemente un nombre.
En el pasado, él había mencionado indirectamente que quería un nombre, pero Kyouyou lo había ignorado continuamente.
“Aunque seas mi tío, por favor, deja de hablar de todo tipo de cosas relacionadas con el príncipe heredero. Ya he tomado mi decisión.”
—¿Ah, sí? Supongo. Le pido disculpas. Sin embargo, ¿qué pasaría si le dijera que parece que el título de príncipe heredero es temporal para mí? —Hao entrecerró los ojos. Sus labios, cubiertos por sus manos en un saludo de puño y palma, parecían esbozar una sonrisa—. Lo mismo ocurrió con el primogénito de la consorte Lihua. Al ser el primer varón, se convirtió en príncipe heredero.
“Lihua es una consorte de alto rango. ¿Tienes algún problema con eso?”
“Tonterías. Se me acaba de ocurrir algo. ¿Y si tu primer hijo aún estuviera vivo?”
“Ese asunto ya está zanjado.”
Kyouyou meció su taza. Observó el líquido rojo ondulante sin probar un sorbo de vino.
Ya había terminado. Su hijo con A'duo ya era cosa del pasado.
En lo que a Hao respecta, le convendría que el hijo de A'duo estuviera vivo. A'duo carecía de partidarios, así que si él se convertía en su tutor, se aseguraría una posición que le permitiría actuar con orgullo incluso en la siguiente era de gobierno.
Y el problema era que ese también era el deseo de Kyouyou.
“Sí, sin duda se habría convertido en un joven digno. Igual que Zuigetsu-sama.”
“…” Kyouyou miró a Hao con el ceño fruncido sin decir palabra. Sin embargo, su visión se vio interrumpida.
“¡¿Ngh?!” Los ojos de Hao se abrieron de par en par. Una espada fue clavada frente a su nariz.
Fue Gaoshun quien desenvainó la espada. El hombre normalmente taciturno, de ceño fruncido y trabajador, al que incluso se le ridiculizaba llamándolo marido dominado. Además, tuvo que fingir ser eunuco durante siete años debido a la obstinación de Zuigetsu.
“¿Qué-qué significa esto?!”
Los guardias de Hao respondieron. No tenían permitido portar armas, ya que se encontraban en la habitación del emperador, pero los tres eran hombres fornidos.
«Retira tus palabras. ¿Cómo crees que puedes pronunciar el nombre del Príncipe de la Luna sin consecuencias?», la mirada de Gaoshun atravesó a Hao, más afilada que la punta de su espada. «La única persona con derecho a llamar al Príncipe de la Luna por su nombre es, actualmente, Su Majestad Imperial. No comprendes tu posición. Es un pecado grave; incluso podrías decir que mentiste al cielo».
Incluso dentro del clan Ma, Gaoshun tenía una personalidad particularmente afable. Se dio cuenta de lo arrogante que había sido Hao al permitir que un hombre así actuara de esa manera.
Los guardias no podían moverse. Gaoshun decapitaría a Hao más rápido de lo que ellos podrían someterlo. De hecho, incluso acabaría con los guardias. Era así de hábil.
Kyouyou se preguntó si debía dejar que lo decapitara. Hacerlo le quitaría un peso de encima, pero las consecuencias serían un engorro. Sin mencionar la limpieza de la habitación, eliminar a Hao debilitaría a la familia de Anshi, algo que quería evitar. Con la eliminación del clan Shi, la dinámica de poder en la corte imperial se había desequilibrado. No sería bueno eliminar más facciones.
Kyouyou levantó una mano para que Gaoshun bajara su espada.
Con el rostro pálido, Hao fulminó con la mirada a Gaoshun. "¿Quién te crees para tratarme así?", gritó, escupiendo saliva.
“Tienes razón. No domino el puesto.”
Al clan Ma nunca se le asignaron cargos. Gaoshun no fue una excepción.
“Sin embargo, soy la espada de su majestad imperial. Solo me muevo según su voluntad.”
—Así es. Nadie te ha dado permiso para llamar a Zuigetsu por su nombre. Solo yo tengo derecho a hacerlo —dijo Kyouyou.
Hao se mordió los labios.
Hao era pariente materno de Kyouyou. Pariente materno, pero no de la familia imperial. Y mencionar los nombres de los altos cargos imperiales era tabú.
Para bien o para mal, Hao era un hombre del montón.
Ambición mediocre. Tontería mediocre.
Sería preocupante si fuera una persona capaz. En ese caso, sería difícil tratar con él.
Si continuaba con sus acciones insensatas, Kyouyou debería ponerle freno para demostrar quién mandaba. "¿Crees que deberías quedarte aquí más tiempo?"
“…Mis más sinceras disculpas.” La actitud de Hao cambió por completo. “Volveré a visitarlos”, dijo, y luego se marchó.
Después de que los pasos se desvanecieron por completo, Kyouyou se acarició el vientre.
—¿Te duele? —preguntó Gaoshun.
“Sí. Me duele más que antes.”
“¿En qué estará pensando Hao-sama?”
“¿Qué opinas? Probablemente quiera reinstaurar a Yue como príncipe heredero.”
—¿Ah, sí? —Gaoshun ya no tenía la mirada penetrante de antes—. No tienes intención de hacerlo, ¿verdad? —dijo con su tono de voz habitual.
“…Supongo.” Kyouyou, sin dar una respuesta clara, dejó su copa de vino.