Se desconocía el origen de la filtración. Más bien, eran demasiado buenos ocultándola, pensó Maomao.
Tanto es así que Jinshi tampoco parecía muy seguro de ello.
Ya se habían hecho los preparativos previos, así que la operación era lo último que quedaba en la agenda, y fue entonces cuando todos decidieron intervenir.
No es nada fuera de lo común.
Incluso en las farmacias de la ciudad, los familiares de los clientes habituales venían a quejarse de lo caro o inútil que era el medicamento, y luego se llevaban al paciente, diciendo que buscarían otra forma de tratarlo.
Sería bueno que viviera.
Si ese paciente era la persona más influyente del país, era inevitable que tuviera un profundo interés en el método de tratamiento.
La cirugía solo se realizaba en circunstancias extraordinarias. Si bien una lesión externa era un asunto distinto, ella comprendía la necesidad de actuar con urgencia; sin embargo, la mentalidad común era que las enfermedades se curaban con medicamentos.
¡Hacemos esto porque la medicina no puede curarlo!
Maomao aplastó las hierbas medicinales con todas sus fuerzas.
“Te vas a cansar.”
Una mujer de mediana edad que estaba a su lado dijo: «Gracias a la presencia de esta mujer, Maomao no se sintió fuera de lugar entre los médicos de la corte».
“La tía es mayor, así que es importante que yo distribuya mi energía. Si no la administras bien, acabarás agotada solo porque eres joven.”
Tal como se hacía llamar tía, realmente lo parecía. Aunque superaba los cincuenta años, no especificó su edad exacta, pero también tenía arrugas propias de su edad. Su figura ligeramente rellenita delataba su buena posición económica, pero las puntas de sus dedos estaban manchadas de una forma que no se quitaba. Maomao pudo darse cuenta de que sus dedos pertenecían a alguien que había preparado medicinas durante muchos años.
Su apodo era Tía Liu. Era un apellido común, pero el Liu más representativo entre los médicos de la corte era el Médico de la Corte Liu. La Tía Liu era la hermana menor de ese Médico de la Corte Liu.
“Esta vez habrá mucho nepotismo. No me guarden rencor por ello”, había dicho el médico de la corte, Liu.
Si el tratamiento del emperador fracasaba, los médicos de la corte y sus familiares serían ejecutados. Por lo tanto, el médico de la corte Liu decidió emplear a los familiares de estos médicos. Huelga decir que, aunque fueran parientes, el médico de la corte Liu no emplearía a laicos.
“Jajaja, era la primera vez que trabajaba fuera de casa, así que estoy nerviosa. Por favor, trátame bien, señor.”
La tía Liu tenía aptitud para la medicina. Trabajó como médica durante muchos años en la familia del médico de la corte Liu, por lo que sus movimientos manuales estaban bien practicados.
Sin embargo, parece que nunca se casó ni tuvo hijos. La razón la indicaban sus dedos oscurecidos. Mucha gente considera la medicina una profesión de baja categoría. ¿Cuántos habrán decidido que era una novia incompatible con solo ver sus dedos sucios?
En cierto modo, la tía Liu era uno de los caminos que Maomao podría haber tomado en la vida.
Al igual que Maomao, los demás médicos de la corte estaban igual de irritados.
“Ya hemos hecho todos los preparativos, y sin embargo…”
“A este ritmo, su estado va a empeorar.”
Según el examen del médico forense Liu, un caso de apendicitis sería una carrera contrarreloj.
—Sí, sí. Irritirse no va a solucionar el problema. Solo podemos hacer lo que está en nuestras manos. —La tía Liu alivió la tensión. Aunque su edad le recordaba a Maomao a Suiren, la niñera de Jinshi, no era hipócrita.
No se parece en absoluto al médico de la corte Liu.
No, más bien, era porque sus personalidades eran diferentes que ella podía lidiar con ellos, si acaso. De lo contrario, no la llamarían tía Liu.
El ambiente en el lugar de trabajo ha mejorado gracias a la tía Liu, así que el médico forense Liu fue ingenioso al anticiparse a ello y enviarla.
Parece que la tía Liu ya conocía a los demás médicos de la corte.
“Pero tía…”
“Ajá, nos hemos jugado la vida por esto, ¿sabes?”
Incluso los médicos de la corte, que solían hablar con formalidad, también se estaban volviendo informales.
Mientras Maomao preparaba el té, acompañó a su tía a charlar con la gente.
Al parecer, no era una sola persona la que se oponía a la cirugía. La familia de la emperatriz viuda y la facción de Gyoku'en estaban haciendo oír su voz. En otras palabras, tanto la facción de la emperatriz viuda como la de la emperatriz estaban influyendo en la decisión.
“Bueno, entiendo ambas posturas.”
Para la facción de la emperatriz viuda, si la cirugía fracasara, el príncipe heredero, que aún no tenía cinco años, se convertiría en emperador. En ese caso, el padre de la emperatriz, Gyoku'en, probablemente se convertiría en regente.
En cuanto a la facción opositora de la emperatriz, era evidente que apoyar a un emperador joven sin una posición sólida les granjearía la enemistad de muchos. Más importante aún, en términos de edad, el hermano imperial, Jinshi, era mayor. Por eso insistían en que Jinshi se convirtiera en emperador.
Ambos bandos tienen muchas desventajas.
Sus demandas se debían a que vivían en una época sin grandes convulsiones. En tiempos turbulentos, los lazos familiares de épocas anteriores resurgirían y el trono imperial se mancharía de sangre.
Aunque probablemente esto sería preferible a aquello.
¿Cómo debería explicarles que no hacer nada equivaldría a una mala decisión?
Maomao tomó un sorbo de té mientras escuchaba a los médicos de la corte murmurar cerca de allí.
Ese mismo día, en la residencia estudiantil, había un par de hombres desconocidos en la habitación de Maomao. Un espléndido carruaje estaba estacionado allí. El encargado de la residencia los observaba con recelo.
"¿Qué es?"
Su compañera Changsha la observaba, perpleja. No se habían visto en el trabajo últimamente, pero solían turnarse para cocinar en la residencia. Maomao había regresado hoy después de comprar ingredientes tras su jornada laboral.
No es Chue-san.
Chue sería más cuidadosa al convocarla para los asuntos de Jinshi. Elegiría un carruaje más discreto o lo estacionaría en un lugar más alejado.
—¿Vendrás con nosotros? —le preguntaron, mostrándole la cresta de una peonía arbórea.
Ese es el escudo de armas de la emperatriz Gyokuyou.
Maomao se quedó mirando los rostros de los hombres. Se sentiría más tranquila si fueran rostros conocidos, pero, por desgracia, no lo eran. Maomao era como un pez dorado que no recordaría un rostro que hubiera visto una sola vez.
Los seguirá suponiendo que sean mensajeros de la emperatriz Gyokuyou. Sin embargo, si se trata de impostores, querrá rechazarlos.
Mientras ella dudaba, un rostro familiar apareció desde el interior del carruaje. "Maomao".
“Señor Hongniang.”
Era la principal asistente de la emperatriz Gyokuyou.
“Vendrás, ¿verdad?”
“Sí.” Con el jefe de sala presente, Maomao tampoco pudo negarse. “Changsha-san, ¿podría cenar solo?”
—Sí —dijo Changsha.
Maomao le entregó los ingredientes que había comprado a Changsha y luego subió al carruaje.
Tal y como se había previsto, el carruaje entró en el palacio de la emperatriz.
Mientras caminaban por el palacio, Hongniang le hizo un par de preguntas. "¿Sabes por qué te han convocado aquí?"
“¿Se trata de su majestad imperial?”, preguntó Maomao.
Los altos funcionarios no paraban de hablar de la cirugía. Era imposible que la emperatriz Gyokuyou no lo supiera.
“Sí. ¿Sabes lo que te vamos a preguntar?”
“Sobre si las explicaciones de los médicos forenses son ciertas o no. Quieren oírlo directamente de mí.”
“Sí, exactamente.”
“Por supuesto, no puedes hacer que vaya después de pedirle instrucciones a mi jefe.”
“Sería problemático si hubieran acordado de antemano ponerse de acuerdo en sus versiones.”
Yo también tengo que considerar mi propio puesto.
Aunque Maomao se quejó, no pudo negarse.
Los guardias estaban de pie frente a la habitación a la que la condujeron. Hongniang levantó la mano y abrieron la puerta.
En el interior, la emperatriz Gyokuyou estaba recostada en un diván. Junto a ella se encontraban sus sirvientes habituales, así como una joven con el cabello del mismo tono brillante que el de la emperatriz. ¿Sería la hija que Gyoku'ou había enviado anteriormente?
También había una mujer de ojos rasgados y cabello trenzado. Tenía el rostro sencillo y era alta. Parecía pertenecer al mismo grupo de edad que Hongniang, mayor de treinta años.
¿Es ella de Occidente?
Por su piel bronceada y su vestimenta un tanto peculiar, parecía una persona de la provincia de Isei.
Maomao inclinó profundamente la cabeza.
“Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo has estado?”
Maomao alzó la cabeza después de que la emperatriz Gyokuyou se dirigiera a ella. "No ha habido cambios".
“Ya veo. Por favor, tome asiento.”
“Sí, muchas gracias.” Se sentó.
Las tres chicas —Yinghua y las otras dos— miraron a Maomao con cariño.
“Sí, todos ustedes tienen otras cosas que hacer. Tendremos una conversación importante, así que por favor, retírense”, dijo Hongniang.
“Nooo…” dijeron las chicas.
“¡No lo es, nooo!”
""¡SÍ!""
Al parecer, Hongniang y las tres chicas gozaban de buena salud. La emperatriz Gyokuyou observó su conversación con diversión.
Las tres chicas y la desconocida de aspecto extranjero salieron de la habitación. La desconocida mujer con el pelo trenzado se quedó atrás.
La puerta estaba bien cerrada con llave y los guardias vigilaban desde fuera para que nadie pudiera escuchar a escondidas.
La emperatriz Gyokuyou fue la primera en hablar. «Ya te enteraste del asunto por Hongniang, ¿verdad? Disculpa la prisa, pero ¿podrías decirme cuál es la situación?».
Los médicos de la corte han determinado que sería imposible curarlo con medicamentos. Según sus síntomas, tiene apendicitis. Necesitaría una cirugía antes de que su estado empeore para extirparle el apéndice, que es el foco de la enfermedad. A pesar de lo que pensaba Maomao, ella respondió con sinceridad. El médico de la corte Liu y Luomen no le mentirían sobre su estado. No tendrían ningún motivo para hacerlo.
Por lo que pudo deducir al observar las expresiones de la emperatriz Gyokuyou y de los demás, todos recibieron la misma explicación.
—¿Quitar el foco implicaría hacer una incisión en el abdomen? —preguntó la emperatriz Gyokuyou.
"Sí."
—¿Tendrá éxito? —preguntó la emperatriz Gyokuyou con ansiedad. La ansiedad no era solo por el futuro del príncipe heredero, sino también por el del emperador.
La relación entre el emperador y la emperatriz no se definía por palabras como amor o afecto. Aun así, eso no significaba que la emperatriz Gyokuyou no sintiera ningún cariño por él.
“Los médicos forenses harán todo lo posible.”
“Existe la posibilidad de fracasar, ¿verdad?”
“…” Maomao reflexionó un momento. “La tasa de éxito sería superior al noventa por ciento si nos basamos en su estado actual. Sin embargo, podría disminuir con el paso del tiempo.”
“¿El motivo de la caída?”
“La zona afectada, al llenarse de pus y romperse, dará lugar a otras enfermedades. Por lo tanto, el paso del tiempo determinará si vive o muere”. Maomao hizo todo lo posible por elegir palabras fáciles de entender.
“Entonces, ¿qué otros ejemplos de fracaso existen?”
“Existe el caso de que una sustancia tóxica penetre en la herida quirúrgica y provoque una infección.”
“¿Te refieres a ser envenenado?”
“No es así. Por ejemplo, si te raspas la rodilla y no limpias la herida, la suciedad y las toxinas penetrarán y la infectarán. Es lo mismo. No es bueno tocar una herida abierta con las manos sucias”. Maomao respondió con franqueza, dando un ejemplo de un error. Ocultarlo solo generaría desconfianza.
“Última pregunta. ¿Qué pasaría si los médicos forenses se equivocaran en el examen y resultara que no se trata de apendicitis?”
“Si ese es el caso, entonces no hay nada que podamos hacer. Sin embargo, probablemente no significaría que la cirugía haya sido en vano.”
Sería conveniente realizar una inspección visual directa de las diferentes zonas afectadas. De lo contrario, podrían aliviar un poco los síntomas eliminando el pus del abdomen.
El tratamiento médico se retrasaría, pero sería mejor que dejarlo sin tratar.
La emperatriz Gyokuyou, Hongniang y la mujer del cabello trenzado intercambiaron miradas.
—¿Mi explicación difiere de la que dieron los demás médicos de la corte? —preguntó Maomao.
—No —dijo la emperatriz Gyokuyou con una sonrisa amarga—. No habías planeado de antemano contar la misma historia desde el principio, ¿verdad?
“Si hiciéramos eso, disimularíamos mejor la tasa de fracaso de la cirugía.”
—Tienes razón —dijo la emperatriz Gyokuyou con un suspiro, y luego miró a la mujer del cabello trenzado—. Como puedes ver. ¿Podrías explicarle todo esto bien a mi padre, hermana mayor?
Hermana mayor.
Maomao finalmente supo quién era la mujer del cabello trenzado. Era una de las muchas hermanas de la emperatriz Gyokuyou.
“Entendido. Sin embargo, no me haré responsable de cómo lo tomen las personas de su entorno”, dijo la mujer.
“Entonces quieres decir que papá lo entiende, ¿verdad?”
La mujer del cabello trenzado permaneció en silencio.
“Haaah, lo siento por haberte llamado aquí de repente, Maomao.”
“Está bien”. Maomao también se sintió aliviada de no haber dicho nada malo.
“Todavía no has cenado, ¿verdad? ¿Por qué no te quedas a comer?”
Maomao, sin darse cuenta, se presionó el vientre.
Quiero comer, de verdad que sí.
Pero si comiera aquí, el sentido de que ella diera una explicación adecuada quedaría sin efecto.
La gente podría pensar que me sobornaron con comida.
Maomao se mordió el labio y luego inclinó la cabeza. —Mis más sinceras disculpas. Ya he comido.
Luego salió de la habitación, reprimiendo los ruidos de su estómago.