Con Chue a la cabeza, Maomao fue llevada al palacio de Jinshi, o eso creía ella.
El carruaje llegó a un almacén cerca del palacio de Jinshi. Allí, iluminados por hogueras, se encontraban Jinshi, Basen y Mamei. Había otros guardias que reconoció, pero, como siempre, no recordaba sus nombres, así que mejor no los mencionemos.
Disculpen la tardanza.
Dentro del almacén hacía más calor de lo esperado. Había luz y algunos braseros. Sin embargo, le preocupaba la ventilación; Maomao se aseguró de que las ventanas y la entrada estuvieran entreabiertas.
“Perdone que le haya llamado.”
Jinshi estaba sentada en una silla sencilla, observando un frasco sospechoso. No era el palacio, pero podía ver el esfuerzo que se había puesto en hacer del lugar un sitio lo más confortable posible. En el interior del almacén se había habilitado un espacio parecido a una pequeña habitación.
“Disculpa la brusquedad, pero ¿puedes echar un vistazo?” Miró a Maomao, pero negó con la cabeza levemente como para decirse a sí mismo que no era el momento para eso.
“¡Qué frasco tan asqueroso!”, dijo Maomao.
“No intentes tocarlo mientras dices que está sucio”. Jinshi apartó la mano de Maomao de un manotazo.
“Si no lo toco, no sabremos qué hay dentro.”
“Podemos dejar que otra persona se encargue de eso, ¿no?”
El frasco era lo suficientemente grande como para apoyarse en las palmas de las manos. Estaba sellado herméticamente, con varias láminas a modo de talismán pegadas en la tapa. En el talismán se habían escrito maldiciones, convirtiéndolo en la viva imagen de un frasco de maldiciones.
Probablemente Suiren no permitía que se introdujeran objetos malditos en el palacio, por eso estaban haciendo esto en ese almacén.
—¿Qué contiene? —preguntó ella.
“Aún no hemos investigado. Parece estar lleno de un líquido. No debería ser un veneno derivado de insectos”, dijo.
—Bueno, si se hubiera dejado el tiempo suficiente para licuarse, sería horrible. Maomao había descuidado una vez una serpiente que estaba criando. En aquel entonces, se había secado por completo. —¿Y si contiene sangre?
“Maomao-san, sacas a relucir cosas desagradables para imaginar, ¿eh?” Chue estaba dramáticamente asustado.
“Entonces, esto se encontró en la casa de un alto funcionario, ¿verdad?”, dijo Maomao.
“Sí”, respondió Jinshi.
“Y lo llevaron a casa de Jinshi-sama.”
"Sí."
Maomao dejó escapar un gran suspiro.
Sería distinto si se tratara del eunuco Jinshi, pero fue un personaje cualquiera quien le llevó el frasco de la maldición al hermano imperial. Nadie haría algo tan osado. Normalmente, se consideraría una falta de respeto.
Tengo en mente a una persona que haría algo así.
Pero no sería así. El excéntrico estratega fue la primera persona que se le vino a la mente a Maomao. Esa persona idearía algo muy diferente para acosar a Jinshi. Además, lo haría personalmente si se tratara de un acto que lo perjudicara. No necesitaría la ayuda de Jinshi.
En ese caso…
Reflexionó sobre el proceso de eliminación.
«…¿Podría estar relacionado con la familia de la emperatriz viuda?» Aunque había dudado, ahora sacó el tema a colación.
Jinshi dejó escapar un gran suspiro en lugar de responder.
Además, viendo lo visiblemente afectado que estaba Basen, tenía que ser así.
“Se dice que estaba enterrado bajo el alero. Lo descubrió un gato que habían criado”, dijo Jinshi.
“Qué gata tan lista”. Maomao sacó una toalla del bolsillo de su chaqueta y se envolvió la mano derecha con ella.
“¿Qué piensas hacer?”
“Me dijiste que investigara, pero a este paso no podremos hacer nada. ¿Qué te parece si lo analizo por ahora?”
"Pero-"
Jinshi parecía tener mucho que decir. Chue parecía divertido y Mamei le tendió una toalla a Basen.
—Lo haré —dijo Basen mientras se envolvía la mano con la toalla—. Mi cuerpo no es tan débil como para sucumbir ante una maldición.
“No, es cierto, pero…”
Tanto Jinshi como Maomao parecían inquietos. ¿Qué debían hacer en un momento así? Parecía como si se hubiera izado una bandera en el aire.
“En lugar de Basen-sama, debería dejármelo a mí”, dijo Maomao.
“No, Maomao-san. Mi hermano menor debería ser capaz de hacer esto al menos…”
Un crujido resonó sin esperar las palabras de Mamei.
Un frasco roto reposaba sobre la mano de Basen. Parecía avergonzado. «Con la mano vendada, no podía controlar mi fuerza…»
“¡Estúpido hermano menor!” La expresión humilde de Mamei se transformó en la de un demonio y le propinó un puñetazo en la barbilla a Basen. Los demás guardias se preguntaron si debían detenerla.
“Veo que Basen-sama no tiene mucha habilidad con los objetos frágiles”, dijo Maomao.
“Sí. Ya lo sabía, ya lo sabía, pero…” Jinshi también se agarraba la cabeza.
Maomao se agachó y examinó el frasco roto y el líquido que se había derramado.
“¿Puede ver Maomao-san?” Chue acercó la luz para Maomao.
“Sí, eso ayuda.”
El contenido era un líquido oscuro. Tenía un olor característico. No parecía ser sangre.
“…”
—¡Oye! —Jinshi detuvo a Maomao, que había metido el dedo en el líquido—. ¿Y si te echan una maldición?
«No me van a maldecir. Aunque es más molesto que una maldición». Maomao olió el líquido que tenía en los dedos. Olía a té. «Como era de esperar, veneno. Mejor dicho, veneno en pleno proceso de maduración».
Era un té muy fuerte.