Maomao y los demás decidieron abandonar la residencia de Hao por el momento.
A diferencia del viaje de ida, el vagón era estrecho. La razón era la presencia de Mamei y Chue.
Probablemente podrían haber incluido a una persona más, pero Basen no era útil, así que lo dejaron fuera.
Como ya era tarde por la noche, decidieron compartir información de camino de vuelta.
“Ahora bien, ¿qué tal si nos cuentas qué has observado?”, preguntó Jinshi a Maomao, con los brazos cruzados.
“Como siempre, todo serán especulaciones”, dijo.
“Danos, como siempre, todo tipo de especulaciones.”
Maomao pensó en cómo abordar el tema, y finalmente decidió hablar con franqueza, pues no tenía nada que ocultar. «La concubina fue quien preparó el veneno, y a la hija se lo sirvieron».
“Maomao-san, hablaste tan directamente. Qué inusual.” Chue se mecía al ritmo del carruaje.
“¿De la madre a la hija, verdad?”, confirmó Mamei.
"Sí."
“No todas las madres tienen sentimientos maternales, ¿sabes?” Chue dijo lo que Maomao quería decir.
—¿Estás seguro de que ella fue quien sirvió el veneno? —preguntó Jinshi.
«No puedo afirmarlo categóricamente, pero creo que es muy probable». Maomao explicó sus razones: «El té que acabo de tomar contenía varias hierbas medicinales. Tenía un efecto somnífero y tampoco sabía mal… pero es probable que sea el mismo té que se usa para preparar el veneno en cuestión».
Si Basen hubiera estado aquí, estaría chillando. Por desgracia, no estaba. Jinshi, acostumbrado a ello, se mantuvo sereno con los brazos cruzados.
“Como no pareces muy alterado, no da la impresión de que hayas ingerido veneno”, dijo.
“Tal como dijo el Príncipe de la Luna. La concubina preparó una nueva tanda de té en lugar del que se había usado para ella”, dijo Chue.
“E incluso si se ingiriera, no provocaría anomalías en el organismo siempre y cuando no se consumiera a diario”, añadió Maomao. En definitiva, se trataba de un veneno de acción lenta. “Y la condición de la hija, Zhizi-san, presenta los mismos síntomas que si hubiera ingerido el veneno”.
Maomao miró a Jinshi y Mamei. Parecían desconcertados. Chue había estado con Maomao en esa habitación, así que parecía estar muy metida en su papel de completar las partes faltantes del testimonio de Maomao.
“Maomao recordó el nombre de un desconocido tras oírlo una sola vez…”
¿En eso es en lo que te centras?
Incluso Maomao ha recordado nombres que escuchó una vez. Como Wanwan-senpai.
“¿Por qué envenenaría la madre a su hija? El simple hecho de que no le diera el té usado es un argumento demasiado débil.”
Tal como dijo Mamei, Maomao también lo pensó.
“Por lo que pude ver, no parecía una madre que pensara en su hija. Por lo que pude percibir.” Chue tenía ciertas reservas sobre la madre.
“El té recién hecho que me preparó estaba un poco amargo. Además, tenía hierba gatera”, dijo Maomao.
—¿Hierba gatera? —preguntó Jinshi.
“Sí. Su nombre incluye la palabra ‘gato’. Su uso es similar al de la vid plateada. Esta hierba se utiliza en la medicina tradicional, pero al igual que la vid plateada, a los gatos les gusta.”
“Hablando de gatos…”
"Sí."
Cuando ella estaba en el palacio interior, había una detestable gata tricolor llamada Maomao que siempre andaba detrás de la enredadera plateada en el consultorio médico.
“Si la gente toca la hierba gatera con frecuencia, es posible que el olor se les impregne.”
Por eso el gato encontró el frasco de veneno.
“Pero la madre de Zhizi-san no tenía ningún motivo para hacerle daño a su hija. Tendría más sentido si se tratara de la esposa legal.”
Según la información recabada, la madre y la hija fueron descuidadas. Lejos de permitirles el acceso al palacio interior, la hija fue recluida en un edificio anexo sin poder salir a la calle.
“A mi parecer, la madre y la hija no parecían muy unidas.”
“Ahhh, ¿Maomao-san también lo cree?”
—Sí. Esa persona era menos una madre y más una mujer para mí —dijo Maomao sin rodeos. Por eso identificó a la concubina como una antigua cortesana.
La razón por la que Chue tenía dudas.
Las cortesanas de primera clase se ganan la confianza de sus clientes. Todo lo que hacen está calculado, desde el ángulo en que inclinan la cabeza para lucir atractivas, el movimiento de su cabello, hasta el gesto de sus dedos.
La concubina se había esforzado por parecer lo más lamentable posible ante Maomao y los demás invitados. Sus gestos recordaban mucho a los de las hábiles cortesanas de la Mansión Verdigris, que se esmeraban por aparentar delicadeza.
—¿Entonces quieres decir que despertaba simpatía? —preguntó Jinshi, con expresión de no entender.
“Sí. La concubina y su hija no fueron tratadas con tanta dureza como nos indicaba la información previa. De hecho, creo que fueron tratadas muy bien.”
El atuendo de la concubina era el segundo más espléndido después del de la dama. Si la hubieran descuidado, ni siquiera le habrían permitido presentarse al saludo del hermano imperial.
Lo mismo ocurre con la hija. Si tuviera una enfermedad desconocida que incluso los médicos han desistido de tratar, lo lógico sería que viviera separada de la casa principal. Yo haría lo mismo, pues sería aterrador si resultara ser contagiosa. Incluso el té que le daban contenía diversas hierbas medicinales. No debió ser barato.
Ante todo, el veneno del frasco estaba hecho con hojas de té de alta calidad.
“Pero los malos rumores…” dijo Jinshi.
“Sinceramente, la que no se veía bien era la esposa de Hao-sama. Supongamos que hay una concubina mucho más joven y hermosa cerca, ¿qué pensarías? Y supongamos que esa concubina, que es una madre bondadosa que piensa en su hija, anda por ahí con aspecto triste, ¿qué pasaría?”
A la gente le gusta inventar historias convenientes. Aparte de los sirvientes que siempre estaban en la residencia, los invitados probablemente inventarían sus propias historias.
“Estaría bien si todo fuera solo para parecer delicada, pero no es aceptable usar a su hija como un simple accesorio.”
“¿Con ‘prop’ no te refieres a que siguió envenenando a su hija para ganarse la compasión de los demás?”
“Creo que esa es la razón más válida para el envenenamiento.”
“¡Imposible!” Jinshi no podía creerlo.
“Las cortesanas mayores me tienen envidia. Miren el daño que sufrí: hay cortesanas que les muestran a sus clientes sus cabellos cortados a propósito de forma descuidada. Aunque, en realidad, todo lo hacen ellas mismas. Esto es una extensión de ese acto. Se aprovechó de su hija y lloró con su marido. Y su marido terminó sintiendo compasión por la pobre mujer.”
“Pero la ventaja de debilitar a su hija envenenándola es mínima. Hao-dono no tiene otras hijas. ¿No sería más prudente que entrara al palacio interior para convertirse en consorte?”
“Jinshi-sama, ¿puede usted hacer fácilmente que la hija de una concubina… de una antigua cortesana se convierta en una consorte de alto rango?”
“…” Jinshi no pudo decir nada.
Dado que controlaban el palacio interior, la selección de una consorte de alto rango dependía de varios factores.
“Con el debido respeto, ¿no encontró mucha oposición cuando ascendió a la emperatriz Gyokuyou al rango de consorte de alto rango?”, preguntó Maomao.
La madre de la emperatriz Gyokuyou fue una de las muchas esposas de Gyoku'en, quien gobernó las tierras del oeste. Además, tenía ascendencia occidental, por lo que incluso ahora, muchas voces cuestionaban su idoneidad para ser emperatriz.
“No conozco bien a Hao-sama, pero ¿acaso no fingiría que no existió una madre cortesana para aumentar las posibilidades de que su hija se convirtiera en una consorte de alto rango?”
La hija era tratada como hija de la esposa legal en lugar de la concubina, por lo que era ignorada. Era mejor borrar la existencia de la cortesana que estaba en segundo plano. Era mejor que la hija aprendiera de su madre las técnicas para seducir hombres y, si resultaba útil, que se convirtiera en la hija adoptiva de la esposa legal. Podía ser inscrita como hija de la esposa legal en el registro familiar desde el principio.
Y…
Una vez que la hija entrara en el palacio interior, la cortesana habría cumplido su propósito.
Pero ¿qué pasaría si la hija no pudiera entrar al palacio interior debido a su mala salud?
Maomao desconocía la verdadera personalidad de Hao. Sin embargo, incluso suponiendo que no fuera una persona de sentimientos profundos, no debía ser tan insensible como para abandonar a su propia hija. Aunque no llegaría al extremo de hacerla aparecer en público en un escenario de gran renombre, no la dejaría morir de hambre.
“Digamos que la concubina buscaba una manera de no ser abandonada por su marido. Si despertaba la compasión de quienes la rodeaban, actuaba como una madre devota y, ocasionalmente, la comparaban con la esposa legal, que no era ni joven ni hermosa, ¿no recuperaría acaso cierto grado de autoestima?”
Ni Jinshi ni Mamei parecían poder creerlo. Solo Chue sonreía de forma siniestra.
¿Creía que era la única manera de vivir?
Sin embargo, la propia Maomao lo consideró un acto realmente egoísta.
No es un veneno fuerte.
Pero sin duda es algo que destruirá el cuerpo.
“Entonces, estará bien si reunimos las pruebas para confirmar ese hecho mañana, ¿verdad?”, dijo Chue, quien parecía ser muy bueno reuniendo pruebas.
“Sí. También hay un lugar que quiero que se investigue”, dijo Maomao.
“¿Dónde estaría eso?”
“Quiero que investigues el establo.”
“¿El establo?”
No solo Chue, sino también Jinshi y Mamei inclinaron la cabeza.
Nota: La hierba gatera en japonés es 荊芥. Se lee como inuhakke. Hay una línea que dice que hay un perro (inu) en el nombre.