El sonido de la tierra al ser arada llenaba el aire.
Maomao observaba distraídamente al hombre que trabajaba en el campo, con la barbilla apoyada en la mano.
Estaban justo a las afueras de las murallas del castillo de la capital, donde se encontraba el campo que Maomao y su padre adoptivo Luomen cultivaban. No, donde solía estar.
Los guardias habían hecho la vista gorda ante el campo a cambio de que ellos se encargaran de la kudzu que se aferraba a las paredes, sin embargo…
El campo no había recibido el cuidado adecuado durante los últimos dos años. Lo habían dejado crecer sin control.
Sin embargo, la enredadera kudzu de la pared fue lo único que se eliminó por completo.
¿Cuándo se erradicó el kudzu?
Recordaba haber llevado a Sazen y a Kokuyou consigo para cosechar la planta.
En aquel entonces, ella desconocía por completo la verdadera naturaleza de Kokuyou. Como no la conocía, ingenuamente creyó que no era mala persona.
En ese momento, el que estaba en el campo no era ni Luomen ni Sazen.
“¡Este lugar es genial!”
Era el hermano mayor de Rahan, secándose el sudor de la frente con una expresión animada.
Por lo visto, había arado y arado el jardín de la residencia del excéntrico estratega, y cuando procedió a arar incluso fuera de la residencia, le dijeron que no tenía permitido hacerlo.
Ni que decir.
Y fue por eso que acudió a pedirle a Maomao algún terreno adecuado. Tras reservar el terreno de la destartalada choza del barrio de ocio para cultivar hierbas medicinales, este era el único lugar que podía utilizarse.
“El hermano mayor de Rahan siempre está de buen humor, ¿verdad?”, dijo ella.
“Al fin y al cabo, la salud es riqueza. Hay que comer bien, dormir bien y moverse bien”, respondió.
“¿Qué estás cultivando?”
No parecía haber nada que pudiera crecer dada la época del año. Al ver al hermano mayor de Rahan, uno podía sentir que hacía un calor sofocante, pero el aire que exhalaba era blanco.
“No, no estaba pensando en cultivar nada en concreto. Solo pensaba en prepararme para el cultivo en la temporada de frío y en mejorar el suelo.”
“Tampoco es una medida contra las langostas, ¿verdad?” Incluso Maomao sabía que remover la tierra servía para prevenir las plagas de langostas. Ya lo había hecho más que suficiente.
—Bueno, por ahora, espárcelos por mí —dijo el hermano mayor de Rahan, señalando un saco grande. Ella miró dentro y vio conchas que habían sido molidas hasta convertirlas en polvo.
“¡Ustedes también me ayudan!”, exclamó.
“De acuerdo.”
Los niños se reunieron alrededor del hermano mayor de Rahan.
Sifan, Wufan, Liufan, Junjie y luego Zhizi.
Se convirtió en un grupo peculiar.
Maomao se cruzó de brazos y observó con asombro.
Dejando a un lado a Junjie, era extraño ver a Zhizi tan integrada entre ellos. Había sido una jovencita tan enfermiza cuando llegó, y ahora vestía ropa sucia y botas de paja. Quizás no nevaba, pero hacía frío afuera.
¿Quién iba a pensar que la niña de mejillas sonrojadas que esparcía polvo de concha era la sobrina de la emperatriz viuda y prima del emperador?
La niña se lo estaba pasando tan bien que Maomao no quería detenerla. Y lo que es más importante, era un placer verla correr llena de energía. Su época de excesos había sido impactante, pero parece que la niña ya se había calmado bastante.
“Oye, has esparcido demasiado ahí. Tienes que esparcirlo uniformemente. Si no lo haces bien, los cultivos crecerán mal.”
“Okaaaay.”
Al oír una respuesta tan obediente, Maomao recordó a Chou'u, que estaba en su época de rebeldía, en el barrio de los placeres.
Si lo dejo con el hermano mayor de Rahan, ¿se volverá obediente?
El hermano mayor de Rahan era popular, pero no ambicioso. Si bien deseaba triunfar en la vida haciéndose rico como cualquier persona, su aspecto actual le sentaba demasiado bien.
Ahora que lo pienso, Rahan lo había engañado para que fuera a la capital occidental.
Aunque el nombre del hermano mayor de Rahan no quedó registrado, sus logros podrían transmitirse en las tierras occidentales a las generaciones venideras.
Simplemente no inicies una revuelta.
Ella solo podía imaginarlo liderando a los campesinos con una azada en la mano, si él decidiera iniciar alguna rebelión.
—¡Oye, hermana menor de Rahan! Si estás ociosa, echa una mano —gritó el hermano mayor de Rahan. A veces, él llamaba a Maomao «la hermana menor de Rahan». Normalmente, ella respondía con un «No soy su hermana», pero a veces se lo dejaba pasar por el hermano mayor de Rahan.
—En lugar de que yo estuviera ociosa, ¿no fuiste tú quien me pidió que te llevara a un lugar que podría convertirse en un campo? —dijo ella.
“Pero mover el cuerpo de vez en cuando te hará bien. La expresión que pusiste hace un momento parecía indicar que estabas al límite de tus fuerzas.”
“…”
Parece que presentía que algo la angustiaba.
Es extrañamente perspicaz.
Pero no indagó.
Maomao estaba angustiada por cómo debía lidiar con la existencia conocida como Kokuyou.
El hombre era inofensivo para quienes eran inofensivos y perjudicial para quienes eran perjudiciales. Para un ser vivo, sus acciones eran justas.
Quería creer que no habría problema en que él frecuentara la Mansión Verdigris, dada la situación. Sazen, a quien había dejado a cargo de la botica, no era mala persona por naturaleza. La dueña de la botica podría ser tacaña, pero no se dedicaba a actividades delictivas.
Si Maomao hubiera sido en el pasado, simplemente habría hecho la vista gorda. Sin embargo, al haber estado en contacto con personas cercanas a la ley, terminó angustiada por la idea de que Kokuyou debiera ser castigado por haberse desviado del camino tantas veces.
El hermano mayor de Rahan había comprendido qué era lo que preocupaba a Maomao. «Parece que estás pensando en algo que no puedes cambiar».
“Sí, estoy pensando en algo que no puedo evitar.” Maomao dejó escapar un gran suspiro.
¿Cuáles serían los principios rectores de Maomao en un momento como este?
Solo estoy perdiendo el tiempo pensando en algo para lo que pensar no me dará respuestas.
Déjalo a un lado por ahora. Haz lo que puedas hacer ahora.
“Por ahora me olvidaré de eso y me pondré a trabajar.”
“Esa es la actitud. Mejor aún, sería genial que Rahan también pudiera venir. Ese tipo es muy corpulento y no hace nada de ejercicio.”
“Rahan quedaría fuera de combate al día siguiente.”
"Tienes razón."
Maomao tomó la azada del hermano mayor de Rahan y se puso a remover la concha pulverizada en la tierra.
Tras trabajar en el campo, Maomao se separó del grupo del hermano mayor de Rahan a mitad de camino. No tenía intención de trabajar con la tierra, así que no había traído ropa de recambio.
Como no había manera de que volviera a las residencias estudiantiles cubierta de suciedad, decidió pasar por la zona de ocio.
“¡Vaya, estás sucio!”
Chou'u se encontraba en la destartalada choza donde solía vivir Maomao. Al parecer, el mocoso, que estaba en plena etapa de rebeldía, había superado en estatura a Maomao.
“Solo he venido a cambiarme de ropa”, dijo.
“…” El humor de Chou'u se agrió de inmediato y abandonó la cabaña.
«¡Qué actitud!». Maomao, sin prestarle atención, abrió un viejo baúl de mimbre. Dentro había algunas prendas de ropa de mal gusto que había comprado en una tienda de segunda mano. Pensó que serían mucho mejores que estar cubierta de tierra, y fue entonces cuando alguien le dio un golpe en los hombros.
Resultó ser Zilin. Chou'u había crecido, pero Zilin también había crecido mucho. A la chica aún la trataban como una kamuro, pero a este ritmo, en dos años ya estaría atendiendo clientes.
—¿Qué ocurre? —preguntó Maomao.
La chica era como la caca de pez dorado que siempre se quedaba pegada a Chou'u.
Zilin parecía tener mucho que decir, pero era muda. Podía oír, pero no hablar. Maomao escuchó que la niña no había hablado desde que nació. Podría tener alguna anomalía en la garganta desde el nacimiento, o haber perdido la capacidad de hablar debido a una enfermedad o una lesión antes de poder aprender a hacerlo.
Como herbolaria, a Maomao le gustaría averiguar qué lo causó, pero eso sería difícil ya que no era su campo de especialización.
Zilin trajo una caja llena de arena.
«Últimamente Chou'u se comporta de forma extraña», escribió la niña. Al parecer, le habían enseñado a escribir para compensar su incapacidad para hablar.
“¿Se comporta así con otras personas aparte de conmigo?”
—No me refiero a eso —gimió Zilin, sin saber cómo expresarlo—. Está obsesionado con eso.
“¿Sobre qué?”
Zilin sacó con entusiasmo un libro del bolsillo de su chaqueta. El libro estaba lleno de huellas dactilares de tanto haber sido leído.
“Desde que leyó este libro, se ha comportado de forma extraña.”
—¿Ah, sí? —Maomao le dio un golpecito en la cabeza a la chica—. Voy a tomar esto prestado.
" Bueno. "
Maomao tomó el libro.
Se titulaba: 'La villana del norte'.
Nota: Zilin = Zuurin, pero ahora es más fiel a la lectura en mandarín.